徐氏在迎阳苑坐立不安。
幸好，多亏了前一段时间叶有鱼争来的势，让她现在也有人手派遣出去打探消息了。
两个小丫头轮番去探听老爷太太的动静，得回来的消息，却让她更加不安。
听小丫头说，老爷自从三姑娘出门之后就一直呆在书房，太太进去了一会，然后没多久里头就传出她很大的声音，跟着她就出来了。
“这是吵架了？”徐氏心里想，她是个善良而柔弱的女人，叶有鱼继承了她的善良，却逆反了她的柔弱，若换了别的姨太太与她易地而处，兴许这时就幸灾乐祸起来了，徐氏心里却未曾如此，只是想着，别因为老爷太太的争吵，把祸害牵扯到有鱼身上去了。
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马氏走了之后，叶大林坐在书房里，每过半个时辰，就会有人从白鹅潭方向给他报最新的情况，所以他已经知道吴承鉴登了船。
可是之后呢？叶有鱼真的能说服吴承鉴保住叶家么？
叶有鱼的那些伎俩，说什么居移气养移体，那些鬼话也只能去骗鬼，他自然是一眼看破其意图，然而有什么所谓呢。
如今吴家风头正劲，只要能够帮叶家度过这次危机，叶有鱼所要的那些东西，不过是他叶大林获益的九牛一毛。至于什么家风与规矩，作为暴发户的叶大林可从来就不讲究这个的。
“老爷。”一个男仆入门，递进了一个信封，叶大林挥手让男仆出去，打开信封取出一张纸条来。
然后他脸上就微现诧异之色。
“黑菜头又要有动作了？”
他们十三行几大家族，关系盘根错节，总体来说，自然是树大根深的潘家信息来源最全面，信息渠道铺得最深，其余蔡、卢、吴、叶几家，在信息网上各有长处也各有盲点，比如对蔡士文那边，叶大林所下的功夫就要比吴国英来得深。
“哼，要是这样也不错。”叶大林嘴角微微斜翘起，带动了他其中的一撇胡子，低声呢喃：“黑菜头毕竟还是总商，百足之虫死而不僵，虽然被吴家一时压住，但吴家要取代黑菜头坐上总商的位置，一时也难——吴承鉴风头再盛毕竟还是太年轻了，把名字报上去对上头不好交代。而黑菜头也不会坐以待毙的，一旦反扑这股劲道也将非同小可，我且等他们两虎相争，坐收渔人之利。”
又想：“然而要坐收渔利，也得我自己能熬过这一关才行啊。哼，还是得看有鱼这丫头，能不能迷住吴承鉴那个色坯！”
这倒也怨不得旁人一听叶有鱼要见吴承鉴，就觉得叶有鱼要以色娱人——因为连她老爹也是这样想的。
忽然，叶大林双目一睁：“不对，不对！”
他蓦地想起另外一个人，一时间额头沁出冷汗来：“我怎么这么糊涂！黑菜头如果下来的，坐上总商位置的…也不会是吴承鉴啊！”
是啊，有一个家族，有一个人，似乎沉默了许久，似乎旁观了许久，因为太久没有声音，以至于许多人一时竟忘了他的存在——可是老虎就算默不作声，它也还是老虎啊！
叶大林将“饿龙出穴、群兽分食”之局的经过和结果想了一遍，越想越是心惊胆战。
当下所有人的目光都被吴承鉴吸引过去了，却忘了有另外一个人，不声不响地也在此次事件中坐收巨利——其所获得的实际利益，甚至不在吴家之下，而此局的结果，又为那个人造成了空前良好的时势：
吴承鉴虽然一句翻盘如日中天，但在人际关系上，却变得与蔡家势不两立，锋芒太盛之下卢家未必不会因此忌惮，乃至于粤海关监督那边，虽然不知道为什么最近竟对吴家极其容忍，可满大爷的这种态度真的是好事吗？所以吴承鉴貌似势大，实际上在十三行中的人际关系却变得相当紧张，既失去了蔡家这半个亲家，又与盟友叶家几乎闹翻。
反倒是那个人…不声不响的，所有人都得指着他、靠着他、拉拢他，就连吴承鉴，在清算谢家的时候也不得不把极大的一块肥肉给他留着。他坐于高处，没得罪任何人，但无论局面怎么变化，他都能坐收其利。
“糊涂啊，糊涂啊！”叶大林心道：“我怎么这么糊涂，一时竟然漏掉了他！嘿嘿，他也真是藏的够深了的。”
算算时间，那个人也是该要出来了，毕竟他的资历已经熬得差不多足够了。
想到这一点，叶大林又是心头一凛。
“群兽分食”一局，表面上看是吴承鉴赢了，但实际上呢？
那个人当初没有成为总商，不是因为家族势力不够，而是因为当年他太过年轻，把这个名字报上去，对内务府不好交代，所以才压住了，让给了黑菜头，但现在他的年龄既然差不多了，自然不可能不想把总商之位“拿回来”，但这个位置黑菜头那边坐了这些年，自然不可能好说好话地就让出来。
“难道…这个局他早就知道？甚至这个局的结局，也在他预料之中？甚至他也是推动者？”
一想到这一点，叶大林又冒出一阵冷汗。
那个人要拿回总商的位置，一没有自己对蔡家发起攻击，二没有指使爪牙（吴叶）对蔡家发动攻击，相反，竟然是蔡家因于形势，对他的爪牙（吴）发动了攻击，然后反受其害——这究竟是大势使然，还是一开始就是他的谋划？
如果真是这样子…那个人就太可怕了，用计之深、用心之险，或许比他父亲还更可怕。
一想到这一点，叶大林的思路就全变了。
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蔡士文不舍得点大蜡烛，屋子仍然显得很暗。
蔡士文吧唧呼拉地抽着水烟筒，一双眼睛深沉而未慌乱。
能坐到他这个位置上，临危不变也是一种必然具备的修养，虽然眼下局势对他不利，却也远没到当初吴家那种墙倒众人推的地步，蔡家的耳目仍然广布西关，神仙洲发生的事情，一件又一件地传进了他的耳朵。
哼，扶着南海县一个捕头坐首席，扶持一个的黄毛丫头做花魁，这是报恩，也是立威，是要告诉满广州的人：现在的粤海欢场是他吴承鉴说了算。
排行第三的那个花魁被赶走了，而那几个山西老又去捧那个新花魁的臭脚，那就是吴家已经暗中和晋商谈妥条件和好了。
和佛山陈做戏结拜，又捧着佛山陈梳笼的粉头做了花魁之首，这是要告诉所有人：他吴家不但度过了难关，还有了新的同盟，势力比往日更上层楼。
至于偏偏排行第二的那个花魁被留下了又受尽屈辱，那自然是因为那个花魁是自家老二捧上去的，吴承鉴这是在告诉所有人：他吴家和蔡家，仍然是势不两立啊。
“小混蛋！”蔡士文一想起翻盘夜吴承鉴的那一脸嘚瑟，再想起自己竟被逼得手足无措自断臂膀，就恨得牙痒痒的。
“我饶不了你，我饶不了你！”
“老爷，”有仆人上前，道：“有人从后门求见。”说着递上一个小锦囊。
蔡士文打开锦囊抽出里头的东西，脸色变得有些怪异，道：“接进来。小心些，别让不相干的人看见。”
不一会，来人裹在一领大氅里，连头都被连领帽罩住了，便进了这件暗黑暗黑的屋子。
仆人退了出去，来人放下了帽罩。
“是你！”蔡士文诧异：“你怎么来了！”
仆人一直站在来人的身后，都没能看清来人的面目，见蔡士文示意，就退了出去。
他在门外站着守候，过了一顿饭功夫，客人便告辞了，再过不久，忽然听见屋内传来蔡士文压抑不住的笑声：“哈哈，哈哈！这下子…姓吴的死定了！”
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吴小九跟着送信来花差号的人，拿着一斤好茶，连夜进了广州城——城门早就关了，但有两广总督府的人带着，进城自然不难。
上一次进总督府他是战战兢兢地如同要上刀山下油锅，眼睛都不敢斜视一下的，这第二次来就熟门熟路多了，一双圆溜溜的眼睛贼一般偶尔窜几下，打量着总督府内的景观，回去也好跟人吹嘘一番。
今晚是个特殊的夜，蔡清华竟然也还没睡，泡着一壶浓茶熬着，一边听各方传来的消息，终于吴小九进来拜见。
蔡清华喜欢美少年，看见吴小九就先欢喜了几分，见周贻瑾派来的是自己喜欢的小厮，又来得这么快，不由得笑道：“贻瑾毕竟有我心。”
他们做师爷的，需要入乡随俗，他来广州也才几个月，但已经能说一些粤语了，“有我心”一句便是典型的广东话，是“对我有心”的意思。
吴小九道：“蔡爷，还让小的伺候您喝茶么？”
蔡清华微笑挥手。
吴小九跪着上前，熟手地换掉了那半壶快冷了的茶叶，把自己带来的茶叶换上。
蔡清华旁观他越发流畅的动作，笑道：“不错，手艺又有长进了。”
这次吴小九带来的是极品乌龙——这茶本来非蔡清华平时喝开的，但今晚熬夜，喝下这浓浓的一杯乌龙，不由得精神一振，啧啧道：“福建的功夫茶，以前我都觉得苦涩如药，今天再品，的确有其独到之处。”
吴小九其实听不懂其中的话外之音，然而他也是个机灵人，就将这些话牢牢记住，准备回去之后一字不易地给周贻瑾重述。
喝了一巡，蔡清华才道：“嗯，可以了。”
吴小九马上就停下了，跪在那里等候吩咐。
只听蔡清华问：“什么时候？哪里？”
吴小九道：“全看蔡爷这边方便。”
蔡清华哈哈一笑，道：“不错，贻瑾毕竟没有被一时的胜利就冲昏了头，很好，很好。”
蔡清华刚才是故意卖个破绽，但周贻瑾仍然谨守本分，将定时间定地点的主动权交给对方，这就是对蔡清华的尊重了，对蔡清华尊重，那就是对两广总督的尊重。
蔡清华道：“那就明天吧，我再上花差号，仍然喝你们福建人的炒茶。”