他先去了广东会馆，会馆里的人见着他就像看见鬼，人人面有愧色，却连一个窝窝头都不敢给他，苏管事见他一张脸下巴都瘦尖了，身上破破烂烂的完全是乞丐模样，不禁眼睛就红了，只是说：“昊官，对不住，对不住，你…你到别的地方试试。”
吴承鉴一阵黯然，又到别的地方游荡，结果一整天下来全无所获，别说馒头包子，连口水都讨不着。
他游荡了一天，背后跟梢的人换了三拨，游荡着游荡着，竟然游荡到广兴府上来。
广兴他爹是大学士，府邸宽大，但他是幺儿，没继承多少家产，总算是他自己争气，混到了一个中等官员的职事，又得见天颜，眼看着只要天子亲政前途将不可限量，但现下还不是飞龙在天的时候，所以只是在西城的边角胡同里占了个四合院，比和珅手底下的大家奴还不如。
若是有个明眼明心的厉害人物在这里，一定要诧异——昨日广兴虽然开口让他可来讨狗粮，但吴承鉴为什么就认得广兴的门户了？他应该从没来过才对。
这时那两个盯梢的人却没这份心思，只是眼看着吴承鉴上前敲了敲门，来开门的是个老家人，见到他就赶人：“哪里来的叫花子，快滚快滚！”
吴承鉴低声道：“请问广兴大人散班了未，可在家吗？”
那老家人一听，这人衣衫褴褛，明明是个叫花子，怎么一开口却有几分斯文味道，就不好拿扫把往他身上招呼了。他问道：“你是谁？找我们老爷有什么事情？”他想莫不是什么乡下的穷亲戚，一路找到京城来投靠打秋风？但也不对啊，老爷就是四九城里出生的人，哪里还有什么乡下亲戚。就算真有上一辈的什么亲戚，也该到大老爷、二老爷那几房去攀蹭，不是来自家这里。
跟梢的人已经露出了身形，只要情形不对，他们就要出面干预。
却听吴承鉴伛偻着身子说：“昨天，广兴老爷许了我一顿狗粮的，我…我实在饿得不行了，所以脸面也不要了，就请老丈行行好，把这事跟广兴老爷回一声。”
那两个跟梢的听后一声哂笑，又退回去了。
老家人一听这话，觉得蹊跷，但说是骗子又不像——天底下哪有人来骗一顿“狗粮”的？
吴承鉴道：“不管怎么样，还请老丈通报一声。广兴老爷听了就会明白的。”
老家人又将他上下打量了两眼，才说：“行，你候着吧。往旁边让让，别脏了我家台阶。”
门关上了，吴承鉴抱着肚子，缩在墙角，这惨兮兮的模样，要多折堕有多折堕。
最近朝堂表面上风平浪静，无什要务，广兴散班得早，就回到家中筹谋更大的事情，忽然听老家人报了这事，他就想起昨天的情景来，不由得失笑道：“昨晚随口一提，他不会真的来了吧？”
就亲自来到门口，果然瞧见了吴承鉴，笑道：“哎哟，这还真是昊官啊。”
吴承鉴头都抬不起来的样子：“实在…肚子饿得不行…”
广兴就高声叫道：“旺福中午可还吃剩下什么没有？”
老家人在旁边也听出些味道来了，笑道：“中午剩了一碗冷面，给了旺福，旺福舔了半碗，还剩下半碗。”
广兴笑道：“就这了，吃不？”
吴承鉴急道：“吃，吃！在哪里？”
“哟，着什么急啊，院子里搁着呢。你等会啊。”
他就回了院子，搬了张逍遥椅就在那坐着，只等着瞧吴承鉴吃狗食。
“进来吧。”
吴承鉴这才进街门，广兴这四合院是最小的一进院，共十二三间房子，进了街门就是院子，倒座房住着两三个下人，东厢西厢大半失修，只各剩下两间完好的，西厢雅致点的那间做书房，东厢马虎点的那间住着一房小妾，失修的那些都堆了杂物，整个装修灰土得很，多半住进来后就没仔细翻整过，院子里连棵树都没。
这四合院放在后世的北京那也是一个了不得的产业，在权贵满地走、贝勒多如狗的乾嘉年间却不算什么，吴承鉴环顾一周，心想这屋子给吴七住吴七都嫌寒碜，却已经是广兴多年奋斗所得。
“瞧什么呢！”广兴指着那条狗身前的破碗，等着要看吴承鉴跟他家的狗抢食的好戏。
吴承鉴眼看院子里没别的人了，就说道：“皇上毕竟还没亲政啊，广兴老爷自称是皇上的心腹，却住着这样的房子，真叫人瞧不下去。”
广兴怔了怔，再看吴承鉴时，只见对方分明衣裤脏破犹如叫花子，看自己的时候，那神情却像自己才是个叫花子。
广兴器量虽狭，毕竟也是个能人，不然也闯不进嘉庆帝的眼界去，一下子就明悟过来：这家伙在外头都是在装！
吴承鉴又道：“太上皇也真是，一天不驾崩，一天就不放权，广兴老爷你是在外头替皇上跑腿办差的人，也都压制到这个地步。这房子，用来养狗也嫌寒酸啊。”
广兴脸色大变：“你胡说什么！”
什么“太上皇驾崩”——这话是能随便说的么？尤其是最近坊间颇传“太上不豫”，在这个敏感当口，传了出去说不定就是弥天大祸，且这话是在自家院子里出来的，自己又是帝党，说不定自己也要受牵连。
吴承鉴指了指街门：“不想我这张没遮拦的口给广兴老爷你惹祸，这门还是关了的好。”
广兴看吴承鉴那副嘴脸，就像吃定了自己一般，然而想了一想，他还真怕吴承鉴乱说话，只得给老家人怒了努嘴，老家人赶紧去把街门关了。
吴承鉴道：“找个能说话的地吧，咱俩唠嗑两句。”
他一身叫花子的打扮，说话却仿佛与广兴平起平坐，这一点让广兴极难接受。
吴承鉴道：“怎么？想我在这里跟你说？”
这时东厢的窗户有个大饼脸的女人露了下脸，正是广兴的那房小妾。
广兴想想在这里说话，若叫下人、小妾听了去，也未必是妥当的，只好朝书房看了一眼——那是他读书办事的地方，好些干涉到皇宫大内的秘事都是在那里商量的。
吴承鉴也不客气，直接就往书房走了进去。
广兴一见这场景，自己竟然又被对方牵着鼻子走，更是恼怒。
书房只有一排书架，一张书桌，两把椅子，一条条凳，广兴进来的时候，见吴承鉴已经大大咧咧在其中一把椅子上坐了，不由得怒从中起，喝道：“吴承鉴，别忘了你现在是什么身份！可别太猖狂了！”
吴承鉴斜斜歪在椅子上，懒洋洋地说：“我什么身份啊？”他这神情这腔调，如果换了一身绸缎衫，跟他在广州时再无区别，直叫人忘了他的一身乞丐装束。
连广兴一时间也恍惚了一下，不由得怔了怔。
吴承鉴道：“你是给事中，正五品，我是户部郎中，也是正五品。正是半斤八两，哈哈。”
广兴这才想起，这段时间吴承鉴虽然被和珅逼得仓皇如丧家之犬，但朝廷并未正式褫夺他的官爵，也就是说从名分上讲，他的确跟自己一样，还是朝廷所封的正五品官员。
但想起自己跟眼前这个叫花子一样，广兴却是无法接受的：“跟我比？你也配！”
吴承鉴点了点头，道：“的确是不匹配。你住的这宅院，我家的狗都嫌弃。你那房小妾的模样，丢到神仙洲铜钗都评不上。”
广兴大怒，手重重就往桌上一拍，几乎就要招呼人把这个毒舌辣嘴的广东佬轰出去，然而他毕竟是能凭自己本事混到皇帝身边的人，激怒之中也还能保持三分冷静，话到嘴边一个溜转，变成冷冷的言语：“吴承鉴，你到底要做什么？”
吴承鉴用手掩着嘴，爽咳了两声，说道：“我被刘全派的狗腿子盯着，一整天没喝过一口水了。你好歹也是能在天子驾前行走的人，客人来了，一杯茶都没有么？”
广兴又哼了一声，扫了吴承鉴两眼，才让老家人弄一碗茶上来，吴承鉴这时也不嫌弃，喝了一口润润喉咙，说道：“太上皇差不多了吧。”
广兴恨不得拿泥巴将吴承鉴的嘴给封上：“你给我闭嘴！”
吴承鉴道：“怎么？这里说话还有第五只耳朵听么？”
这个书房上是天下是地，隔壁是个堆杂物的破屋，藏不得人，所以广兴才会选这里来做议秘之所，其实是不怕被人听见的，但大清法禁森严，四九城里的人紧张兮兮惯了，有一些话就是梦里也不敢说。
广东那边的氛围却一直宽松多了，明面上大家也都打官腔，到了私下里却要放肆得多，心里头也远没有北京人心里头那么多的规矩敬畏。
所以吴承鉴非但不闭嘴，反而手指指天，说道：“那一位的身体，现在只怕军机大臣都不晓得，但一直被压制在外的朱珪等人不是起用，就是进京，皇上的几个亲兄弟最近更是闭门不出，只要不是瞎子都能闻到一些味道来了。”
广兴冷笑道：“你说这些做什么？这些跟你又有什么关系？”
吴承鉴笑笑道：“现在广兴老爷你什么都不用做，只要关紧门户，谨言慎行，坐等皇上亲政，你的富贵荣华就唾手可得。至于我嘛，大概要倒大霉了，就跟和珅一样。”
乾隆太上皇一旦驾崩，嘉庆帝必定亲政，新帝亲政必定清算旧党，到时候和珅要倒霉，攀附在和珅身上的那些人也要被连根拔起，吴承鉴这条蔓藤也逃不掉。
听到这里，广兴展颜笑道：“原来你也知道。那还敢来我这里放肆！”
“我敢放肆，因为我已经没什么好怕的了啊。”吴承鉴道：“皇上如果秦征，我们吴家恐怕不得好死，或者等不到皇上亲政，和珅就要把我吴承鉴给撸了——谁让我不听话呢。既然横竖都是死路一条，我还怕什么？”
虽然眼下北京城人人都等着一场天翻地覆的大变，在这场大变中，有人要拿回自己的权力，有人要守住自己的权力，有人要翻天，有人要变天，有人等着新皇亲政自己好沾光，也有人狗急跳墙企图放手一搏…
小皇帝和二皇帝的两党之中，经过此番变故之后，总要有一方升上九天，另一方堕入地狱——只有一人，似乎不管局势怎么变化都已经绝无生路了，那就是宜和行吴家。
吴承鉴如今正是最尴尬的两头不靠状态，和珅随时就要他死，就算能熬到嘉庆帝亲政，帝党多半也不肯放过他。换了别人这时候只怕就绝望自弃了，吴承鉴却仍然是一副破罐子破摔的光棍样。
他的这光棍样，广兴倒不是第一次见到了，上一回在广东他就是这副样子，如今故事重演，虽然换了一个场景，却还是一样的味道。
广兴道：“既然这样，那你还来我这里做什么？”
“做什么？”吴承鉴笑笑说：“虽然明知必死，但人嘛，这脑袋一天还安在脖子上，就总得想点法子不是？”
他在广东的时候，说的是纯正的粤语，这到了京城，偶尔就带着些北方味道——毕竟少年时来京师混过。
广兴笑道：“你这是要来求我了？”
“求？”吴承鉴摇头：“我们老广不谈求字，这个字忒不靠谱。我们只讲买与卖。如今我们吴家快没命了，但我们吴家还有钱。所以今天来广兴大人您这，不是要求生，而是想…”
他嘴角笑意不断，把最后两个字轻轻吐了出来：“买命。”