二月中，汴京。
金军南下入侵，攻击燕云的消息传到汴京，汴京一片惊慌，君臣手足无措。
皇帝下旨，召种师道、姚古率西北军火速戍卫京畿，命京东、淮西等地火速募兵以充禁军，同时急召山东平叛军队回援京师。
但仅仅过了数天，河北急报，郭药师投降，燕京丢失，山前七州尽数沦陷。与此同时，河东急报，金军猛攻代北，奉圣州丢失，大同陷入包围，危在旦夕。
皇帝大惊失色，急忙命令河北四路帅司暂时放弃平叛，竭尽全力戍守河北，同时命令内侍梁方平率军赶赴黎阳驻守。黎阳是河北连接京畿的一个重要通道，如果金军从这里越过黄河渡口，那么距离汴京只有两百余里了，而且无险可守，换句话说，黎阳失守，京都也就旦夕不保了。
又过两日，河北再报，金军南下了，郭药师率常胜军为选锋，越过白沟，直杀保州（今河北保定）。
皇帝骇然心惊，当即决定离开京师，暂避北虏锋芒。
大臣们意见不一。
吴敏、宇文虚中、李纲等人极力要求皇帝坐镇京师，带领军民奋勇抗敌。白时中、张邦昌等人则建议皇帝到关中长安躲一躲。长安有西北军，而且距离中原较远，很安全，假如关中不安全，还可以退避川蜀。梁师成、李邦彦等人则劝皇帝到到江南去，江南远离京师，有长江天险，万无一失。
皇帝要跑路了，汴京的权贵们听到风声，当即携家带口，先行逃亡。其中蔡京的速度非常快，整个家族男女老少连带僚属仆役一千多人，装了好几船金银珠宝绢帛古玩，沿着运河就南下了。蔡京一跑，可以想象，对汴京的震动有多大，于是短短时日内，京城中的官员至少跑掉了三四成。
皇帝毕竟是一国之君。他想跑路。难度很大。首先你跑路可以。得把权力留下来。朝廷不能没有代理国事地人。其次。你是皇帝。你要逃跑。要南下。你总要个理由吧。否则大臣们不同意。堵在皇宫门口。大家以死劝谏。你怎么跑？怎不能踩着尸体过去吧？尤其在这种国难当头地时候。一国之君不顾国祚安危。不顾百姓生死。带头跑路。大部分有良知地官员还是坚决反对地。皇帝自己也心虚。
二十日。皇帝派出使者。向金国求和。
不好地消息一个接一个传来。
金军杀进河北后。先攻保州、安肃军（今河北徐水）。不克。随即舍城不攻。继续南下。围中山。依旧没有攻克。于是绕道杀进真定府。攻克真定城。接着南下。攻克庆源府（今河北赵县）。破信德府（今河北邢台）。直杀。
邯距离黎阳不过四百余里。金军地铁蹄马上就要逼近黄河了。
与此同时，河东传讯，金军从镇川堡、青}道和怀仁三个方向猛攻大同，大同陷入包围，虎烈军和河东军奋勇阻击，但虎烈军主力还在贺兰山，短期内无法回援，为此，王急报汴京，请求汴京同意虎烈军在大同失陷地情况下，撤进河东。
皇帝恐惧至极，愈发坚定了跑路的决心。
一般来说，皇帝离开京城，太子监国，这是常例，所以皇帝下旨，任命太子赵恒为开封牧，承担监国之责。
皇帝接着下旨，罢浙江诸路花石纲、延福宫、西城租课及内外制造局，罢修蕃衍北宅，罢道官，罢大晟府和行幸局，并把西城及诸局所管钱，尽付国库。
第二天，又下罪己诏，并号令中外直言极谏，郡邑率师勤王。
同日，皇帝拜保和殿大学士、尚书右丞宇文虚中为河北、河东路宣谕使，携带圣旨，即刻北上大同，设法说服李虎，统率虎烈军从代北发动反攻，迫使金军后撤。
皇帝知道这道圣旨如果公开，大臣们肯定反对，因为在汴京看来，李虎居心叵测，正好郓王又到了大同，两者结合，正好可以祸乱大宋，所以无论如何不能向李虎求援，但宇文虚中向他详细分析了局势，明确告诉皇帝，以大宋现有地兵力，无法抵御金军，因为大宋现在除了西北军，没有其它军队可以用来打仗，所以必须向虎烈府求援。至于王，如果此刻能力挽狂澜，击败金军，戍卫国祚，那么凭此功绩，完全有可能继承大统。
不知道宇文虚中那句话说服了皇帝，总之皇帝考虑片刻后，竟然亲自写了一封圣旨，又给郓王写了一份密诏，然后叫宇文虚中赶赴大同。
十二月下，完颜宗弼（兀术）攻占汤阴，金军距离黄河只剩下两百里了。
皇帝受不了了，死亡的威胁对他来说太恐怖了，他要带着皇后嫔妃们离开京师。
吴敏、李纲等大臣拼死劝谏，皇帝去意已决，大
大臣们的尸体逃出汴京的架势。
君臣僵持不下，而金军距离黄河越来越近。
终于，李邦彦、吴敏给皇帝出了个主意，内禅，把皇位传给太子，而自己则做太上皇。太上皇是不是就没有权力了？不是，只要在禅位之前，把太上皇和皇帝的权力分配好，太上皇依旧可以拥有至高无上地权力，而皇帝不过是个傀儡罢了。
皇帝心急如焚，恨不得肋生双翅逃出汴京，当即采纳了李邦彦的建议，并立即召集宰相白时中、副相张邦昌，还有赵野、蔡攸、梁师成等人草拟禅位诏书。
宰相白时中对此持有异议，但他看到皇帝心意已决，也不好说什么。诏书草拟完毕后，皇帝知道自己终于可以逃离汴京，心情好多了。白时中找了一个机会，悄悄告诉皇帝，太上皇和皇帝地权力分配若想得以实现，太上皇必须拥有绝对的实力。现在陛下把国事尽数托付给太子，跑到江南做太上皇，如何控制汴京和汴京的皇帝？你不在了，山上无老虎猴子称霸王，小皇帝乘机把中枢换掉，把老皇帝的亲信都杀掉，你哪里还有实力？
皇帝笑而不语。他早先就和蔡京商量好了，到江南另建朝廷，而且他把这件事都告诉自己的亲信了，一部分亲信比如梁师成、蔡攸留在汴京监控小皇帝，一部分亲信诸如蔡京、高俅等人则追随自己去江南。在他看来，小皇帝翻不了天，怎么折腾也逃不出自己的手掌心，如果真要和自己作对，正好废黜了，把郓王赵楷叫回来做皇帝。
十二月二十三日，皇帝诏皇太子赵恒嗣位，自称道君皇帝，为太上皇。
大宋靖康元年（公元１１26年），正月。
金军势如破竹，呼啸而下。
初二日，选锋军郭药师杀到浚州。
威武军节度使梁方平率两万禁军刚刚抵达黄河北岸，他以为金军还在邯郸，在营内饮酒作乐，不料金军突然杀至，宋军措手不及，仓皇逃离。
浚州失陷。同日，金军大将迪古补取黎阳。金军饮马黄河，逼近白马渡。
河北、河东路制置副使何灌闻讯，退保滑州。此刻白马渡上，宋军正在渡河，尚有几千人没有过桥。何灌看到对岸烟尘滚滚，以为金军杀到，当即下令烧毁黄河浮桥，并率军仓惶而逃，导致黄河南岸没有一个守兵。
金军赶到白马渡，利用羊皮筏子和搜集到地十多条河船，日夜渡河。其选锋军渡河之后，不待集结，尾随大宋溃军之后，向开封挺进。
宗望站在河边，觉得匪夷所思。如果对岸有个一两千人，金军根本无法渡河。大宋的军队都在哪？
正月初三，浚州失守，金军渡河地消息传到开封，老皇帝连夜逃出京城，经南京（今河南商丘）、符离、扬州、镇江急速南下。
此刻，汴京城内，君臣惊慌失措，有坚决主战的，有主张议和地，有主张逃跑的，白时中、蔡攸等人甚至建议皇帝逃亡江南，或者西奔关中。
小皇帝权衡再三，最终做出了一个正确地选择，固守待援。
皇帝任命李纲为亲征行营使，全面负责开封防务，并遣使督催诸路勤王兵尽快支援。
李纲受命后，积极组织军民加紧备战，完善城防设施，同时在开封城的四面，每面配备正规军一万两千人，另以厢军和保甲民兵协助。同时，李纲把四万京城卫戍军分做前后左中右五军，每军八千。前军于东水门（通津门）外保护粮仓延丰仓，后军于朝阳外开封城壕最浅狭的樊家岗一带驻防，其余三军为预备。
正月初七，金军杀到开封城外，在西北郊的牟驼岗扎营。
当天夜里，金军进攻西水门。李纲临城指挥抗御，杀死金兵一百多人，金军退走。
初八日，宗望遣使和谈，索要金五百万两、银五千万两、绢各一百万匹、牛马各万匹、割让太原、中山、河间三镇、尊金帝为伯父、以宰相、亲王为人质等苛刻条款作为退兵条件。
初九日，金军进攻酸枣门、封邱门、陈桥门、卫州门。李纲亲自督战，宋军将士奋勇杀敌，自清晨一直战斗到傍晚，杀敌数千，再次击退了金军的强攻。
李纲在组织开封军民奋勇抗击金兵的时候，皇帝和一帮大臣们却在加紧议和，双方使臣往来非常频繁。
这天，皇帝和中枢大臣们一口答应了金军的条件，并派康王赵构和少宰张邦昌到金营作人质。
李纲闻讯，怒不可遏，私下扣住了割让太原三镇的诏书，试图等各地勤王援兵赶到后，再设法予以补救。
正月十四日，种师道、姚平仲率五万西北军出虎牢，直杀开封。