中原战场，虎烈军在李虎的指挥下，于二十八、二十九连续发动攻击。
金军以主力迎战，宗望躺在马车上临阵指挥。完颜挞懒、完颜阇母、刘彦宗、郭药师各自率军奋战，但每到关键时刻，金军便坚持不住，鸣金后撤。
两天的激战，虎烈军的实力完全暴露，将士们虽然士气高涨，舍生忘死，但和金军真正的主力相比，战斗力还是有一定差距。李虎要保存实力，不敢打得太凶，而宗望却有意诈败诱敌，也不愿意把虎烈军打跑。
两军就这样互相纠缠着，金军且战且退，虎烈军则步步逼近。
三十日，双方在陈桥激战。
宗辅急报，十万大军已撤到白马津，南蛮军已开始挖掘河堤，万事俱备。
宗望随即下令，鸣金后撤，这.一次，金军撤到了封丘，明天就可以撤进滑州了。
深夜，宗望和诸将正在军议的时.候，燕京的书信到了。宗望不待看完书信，脸色骤变，浑身颤栗，跟着张嘴发出一声痛呼，一头栽倒在案几上，鲜血从嘴里喷涌而出。
将帅们大惊失色，完颜挞懒抱.着宗望连声叫喊，完颜阇母则匆匆打开了那封书信，大声读了出来。
完颜昱全军覆没，完颜昱和完颜宗贤阵亡，这个消.息太震撼了，以致于完颜阇母不敢相信自己的眼睛，把那封书信翻来覆去看了好几遍，完颜挞懒、刘彦宗等人则完全惊呆了，一股冰冷的寒意霎时侵袭了他们的身体，让他们陷入了深深的恐惧。
这一仗不但输了，而且输得非常惨。代北战场，完颜.昱全军覆没；中原战场，耶律余睹全军覆没；中原战场，完颜斡鲁被包围，即使突围出来损失想必也很惊人。
完颜斡鲁被困太原的消息昨天就送到了宗望.手上，但因为掘堤的事没有落实，宗望着急也没用，主力大军还得按部就班地撤。如果老天保祐，金军利用这场洪水杀死了李虎，那么，整个战局就再次颠覆了。宗望现在把所有的希望都寄托在这场人为的灾祸上。
宗望在几名医.匠的抢救下停止了吐血，但人还是昏迷不醒。
完颜昱全军覆没的消息对他的打击太大了，如果……如果当初他接受了宗翰的建议，火速撤军，即使无法救出完颜昱，但最起码可以及时反攻代北，保住代北，形势不至于恶劣到今天这种无法挽回的地步。
这一仗的失败，完颜杲和宗望都负有不可推卸的责任，但南下策略是宗望提出来，这场攻打汴京的战斗也是宗望坚持的，结果他失败了，他不但让这个策略遭遇重挫，也给大金国带来了无法估量的损失。宗望身体每况愈下正是因为这个巨大的压力，而今天他更是在失败的噩耗下直接被病魔击倒。
宗望失去指挥能力，继任者就是他的副手大金国知枢密院事刘彦宗。完颜挞懒和完颜阇母虽然手握大军，在大金国的身份地位都很尊贵，但官没有刘彦宗大。
刘彦宗建议，马上把宗望送过黄河，精心治疗，确保宗望的安全。
在撤退一事上，他本来打算继续按照既定部署把李虎诱到白马，然后掘堤淹杀，但看到完颜阇母、完颜挞懒、郭药师等人已经无心恋战，随即断然决定全速撤退。他是汉人，在女真将领中没有威信，一旦在诱敌过程中出现失误，被李虎乘势击败，那后果不堪设想。
当夜，完颜挞懒带着六部奚军，护卫着宗望，连夜撤离。
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三十日，太原战场。
虎烈军在罗思南的指挥下，向金军发起了猛烈攻击。
虎烈军和西北军联手作战，马步军协同，攻势如潮。与此同时，太原城内所有的火器都投进了战场，火炮箭和火球的爆炸声惊天动地，响彻山野。
完颜斡鲁和女真人在死亡的威胁下爆发出了惊人的力量，他们于三十日下午攻克了寿阳城。
连日激战中，河东经略使解潜身受重伤，呼延灼和刘子羽也是多处受创，一万多名河东将士死伤过半，最后只剩下四千多人。城破之后，将士们还要坚持巷战，但罗思南强迫他们撤了出来，任由金军突围。
金军就象脱困的猛兽，拖着血淋淋的身躯，一路厉嗥而去。
高宝龙、木桃李、阿巴顿率马军追击，但山道狭窄，战果有限。
这一仗，歼敌两万余人，缴获大量战马和辎重，但太原各军的损失也高达一万五千余人。
三十日夜，完颜斡鲁率军突围到平定城。金军前后夹攻。卢俊义事先已经得到罗思南的命令，看到完颜斡鲁突围而至，随即弃城而走，任由金军会合，撤往河北。
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五月初一日，金军加快了撤离速度，退入滑州胙城。
虎烈军连战三日，疲态尽显，但李虎估计代北战场的消息已经传到了宗望手上，而完颜斡鲁又被包围在太原，宗望即使有心咬自己一口，无奈形势危急，他不得不飞速撤离，李虎下令，尾随追击，死死咬住金军，以便加剧金军的恐慌，力争在金军渡河之际予其以重创。
初一日黄昏，虎烈军追到胙城，两军相距三十里。
胙城距离白马大约一百五六十里，金军如果撒开双腿一路狂奔，初二日深夜可以抵达白马，初三日凌晨就可以渡河了。
当夜李虎召集各军将帅，要求将士们休息好，准备第二天的苦战。这一仗虎烈军不但要狂奔一百多里，还要在白马津一带攻击金军，所以全军上下需要保持高昂的斗志，更需要有充沛的体力。
虎烈军死咬着不放，果然加剧了金军的恐惧。前面就是黄河了，即使河上有浮桥，但十几万人撤离需要时间，而虎烈军追得太近了，到了黄河边上就可以展开攻击，金军惊慌失措之下，必定遭受重创。
当夜，刘彦宗、完颜阇母、郭药师为第二天的撤退吵了起来。刘彦宗坚持用两天时间撤到白马，这样将士们可以保持体力，随时阻击虎烈军的攻击，同时可以让先行撤离的军队安全渡河。白马津南岸的军队少了，这支断后军队随即可以在最短时间内渡河，减少损失。更重要的是，这可以把李虎和他的虎烈军诱到白马，按预定计策杀了他们。
郭药师坚决不同意。完颜挞懒带着六部奚军护送宗望离开后，断后军队的数量已经少于追杀而来的虎烈军，而且大军士气不振，一旦交战，未必挡得住李虎。在这支断后军队里，刘彦宗是主帅，完颜阇母是南部都统，手底下都是猛安谋克。到了白马津，刘彦宗肯定先撤，完颜阇母居中，而自己肯定断后。此刻断后意味着什么？意味着被女真人抛弃，常胜军要给虎烈军做陪葬。
郭药师的实力大不如前，没有实力说话份量也就轻了。刘彦宗和完颜阇母联手压制郭药师，逼着郭药师接受了他们的撤退方案。
郭药师回到军营，把常胜军的不利处境告诉了张令徽、刘舜仁等人，这帮人一听女真人要掘开黄河大堤，顿时吓得魂飞魄丧，当即决定连夜撤离。连夜撤离总得找个理由，毕竟现在跟在女真人后面混，要看女真人的脸色，如果逃过黄河后给宗望找个理由杀了，那就得不偿失了。
初二日凌晨寅时初，郭药师制造了一场“夜袭”，虎烈马军夜袭常胜军大营，常胜军大乱，数万将士乘机丢掉粮草辎重，撒腿狂奔。
常胜军“溃败”，其它金军肝胆俱裂，随之狼奔豕突，弃营而逃。
刘彦宗、完颜阇母信以为真，惊慌失措，夹在大队人马中，亡命狂奔。
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李虎接到消息，犹豫了，怀疑这是宗望的诱敌之计。
董小丑、柴云、原野等人也有同样的看法。宗望的大军虽然在葫芦河“溃败”过一次，但此刻正是大战关键时刻，宗望必定有所防备，不会重蹈覆辙，何况虎烈军根本没有发动夜袭，金军为什么突然溃逃？联想到金军先期已经撤走两批人马，断后金军这时在距离白马一百多里的地方突然“溃逃”，显然就是一个圈套。
李虎叫诸夏尽遣斥候，探查敌情。大军则按照既定部署，天亮后快速向白马逼近。我以不变应万变，倒要看看你宗望如何撤过黄河。
清晨，斥候来报，金军大营一片狼藉，粮草牲畜辎重全部丢弃，溃逃大军更是狼奔豕突，其马军和步军严重脱节，正是追杀的最好机会。
李虎心动了。宗望即使有心诱使自己上当，但用几万大军的溃逃、用丢弃大量粮草牲畜和辎重的办法，代价是不是太大了？宗望还不至于疯狂到这种地步吧？或许金军在军心大乱、在虎烈军步步进逼之下，真的崩溃了。
“传令虎烈第九军海拉苏、选锋军韩世忠、前军都统制岳飞，尽遣所部马军，即刻展开追击。”
辰时六刻，楚逍遥、林冲、杨可世、折可存等人指挥各自军队，大踏步北上追击。
巳时正，李虎和董小丑带着帅府官员和虎卫军赶到胙城。出于谨慎，李虎亲自赶到金军大营探查。金军溃逃而去，大营里狼藉不堪。李虎四处看了一下，走进了金军帅帐。李虎注意到案几上铺着一张地图。地图上，白马津被朱砂笔做了醒目标注，其后朱砂笔从白马津划出三条线，一条到梁山泊，一条到南军应天府，一条到汴京，做扇形状铺开。
李虎没有看懂，抱着双臂，皱眉沉思。
董小丑、柴云等人围了过来，也是百思不得其解。
这时方进走了进来，笑着对李虎说道：“总帅，今天天色不对，好象要下雨了。大雨一下，道路泥泞难行，有利于我们马军追杀。”
“下雨？”李虎不以为意，随口说道，“马上要到黄河汛期了，当然要下雨。”
“最好来一场暴雨。”柴云笑道，“最近关陕一带连下暴雨，黄河水位暴涨，如果中原再下几场暴雨，冲垮黄河上的浮桥，金军就死定了。”
李虎蓦然想到什么，脸色一沉，低头再次看向案几上的地图，失声惊呼，“不好，金贼要破堤，要挖开黄河大堤。”
众人一愣，接着无不骇然变色。
“快，快，传令，叫各军急速返回，撤，快撤。”李虎连声大叫，声音都变了，“用尽一切办法撤离百姓，快，快啊……”
众人几乎窒息了，飞一般冲出大帐，一时间，人喊马嘶，报警的号角声冲天而起。
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注释：
黄河改道：
南宋建炎二年（公元1128年），为抵御金兵南下，东京留守杜充在滑州人为决开黄河堤防，造成黄河改道，向东南分由泗水和济水入海。
黄河至此由北入渤海改而南入黄海。
在1855年前，黄河主要是在南面摆动，虽然时有北冲，但均被人力强行逼堵南流。
南流夺淮入海期间，郑州以下、清口以上的黄河主流也是迁徙不定，或由泗水，或由汴水、涡水入淮，或由颍水入淮，或同时分几支入淮。直到明代后期潘季驯治河以后，黄河才基本被固定在开封、兰考、商丘、砀山、徐州、宿迁、淮阴一线，即今之明清故道，行水达300年。
清咸丰五年(1855年)，黄河又在河南兰阳（今兰考县境）铜瓦厢决口改道，再次摆回到北面，行经今河道，北流入渤海。
最近一次是抗日战争时期。1938年，蒋介石命令扒开郑州花园口黄河大堤，黄河又向南流，沿贾鲁河、颍河、涡河入淮河。洪水漫流，灾民遍野。直到1947年堵复花园口后，黄河才回归北道，自山东垦利县入海。
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