落日余晖下，苍莽大地仿若披上了一件绚丽的绯色盛装，馆陶城内外沐浴在血色夕阳下，散发出一股华贵、灿烂而又充满了厚重的沧桑气息的炫目光彩。
赤金色的帝国大纛在风中狂舞，如一飞冲天的鲲鹏，发出震天唳鸣。
骁果军的血鹰战旗和龙卫统的白龙战旗左右扈卫，如两尊洪荒猛兽，发出惊天嘶吼。
“伽蓝，伽蓝……”
欢呼声震耳欲聋，经久不绝，如惊雷轰鸣，响彻了云霄。
伽蓝穿着皮甲，戴着金色狼头护具，披散着长发，背系五把横刀，正在血色夕阳下狂奔。
西行、布衣、江都候、楚岳、阳虎、魏飞、毛宇轩和沈仕鹏八个西北狼全副武装，盾牌高举，两列扈从，急速奔行。
江成之站在驼背上，望着前方战场，发出一道道命令。
“楼兰旅、魔鬼旅，两翼推进，即刻攻击……”
“弓弩手，梯次推进，依次射杀……”
令旗变幻。马军两翼飞驰，不断逼近城墙，近距离压制城上守军。步军依次推进，以密集箭阵牢牢压制守城敌卒。
“轰……”伽蓝飞身跃入护城河，泅水而渡。
八个西北狼止步于河畔，结阵自守，盾牌竖前，强弩齐举，向着城墙顶端猛烈射击。
“呜呜呜……”大角长鸣，五辆马车狂奔而出，车上装载着大型弓弩，其所用铁箭长达五尺，穿石裂金，无坚不摧。
“射……”苗雨吼声未止，铁箭就破空而去，撕裂了空气，发出惊心动魄的厉啸。
“咚咚咚……”仿若惊雷炸响，五支铁箭射进了城墙，自上而下，一字排列。
令旗摇动。乔二一声大吼，与五十名壮勇抬着一架长梯向护城河发力狂奔。
伽蓝上岸。
五架大型弓弩再度厉啸，五支铁箭再一次射进了城墙，在墙面上形成了一道箭梯。
伽蓝越过了羊马垣，抵达城墙根部。
箭阵骤止。
伽蓝腾空跃起，借助铁箭之力，如灵猿一般向城墙顶部冲去。
“伽蓝，伽蓝……”
河北人沸腾了，疯狂了，他们拼命地叫喊着，竭尽全力地嘶吼着，似乎要把全身的力气都给予伽蓝，给予那个为了他们的生存而浴血奋战的勇士，这一刻，伽蓝就是他们的神，就是他们的未来和希望。
城墙上的守卒都被护城河下的八个西北狼和五辆大型弓弩车吸引了，接着又奋力阻止乔二和他的梯桥队接近护城河，因为女儿墙的阻隔，他们根本不一个彪悍的勇士正在缘墙而上，距离墙顶只有数步之遥了。
“伽蓝……”突然间，一个巨大的声浪在天地间轰然爆响，一地动山摇，风云色变。
正在运河船上心神不安的游元和巡察使团的僚属们骇然心惊，相顾失色，不知战场上出现了何等惊人变故。
正在城墙上顽强坚守的馆陶令和县府官吏们也是震骇至极，惶恐失色，不知这群叛贼还有何等惊人的攻城手段。
伽蓝跃上了城墙，金色护具和冰冷的战刀在血色夕阳的映射下，熠熠生辉，耀眼夺目。
守城士卒惊呆了，仿若看到了从天而降的神灵，心神霎那间失守，就那么目瞪口呆地看着伽蓝跃过了女儿墙，跳上了城墙垛子，然后就听到一声怒吼，看到一把横刀破空而出，撕裂了血色夕阳，迎面杀来。
城外的西北将士热血沸腾，杀声如雷，城外的河北人尚是第一次看到如此勇猛之士，一群情激奋，欢呼声更是冲天而起，掀起重重波澜。
乔二和河北壮勇冲进了护城河，架着梯桥向对岸奋力游进。
八个西北狼、五辆神力大弩，三个马军旅的骑士们以密集的箭矢掩护梯桥队渡河。
城墙上，伽蓝奋勇厮杀，挡者披靡，就如冲出地狱的恶魔，无人可挡。
馆陶守军不过就是地方乡团，与农夫出身的叛贼尚可一战，但遇到像伽蓝这等从血雨腥风中杀出来的“魔鬼”，根本没有抵御之力，更何况，面对城外一望无际的饥民大军，他们早就失去了士气和勇气，如果不是官长们拎着刀剑站在背后督战，他们早已逃之夭夭。几颗人头一落地，几具尸体一倒，鲜血**，守城乡勇们害怕了，步步后退。
楚岳和魏飞过河了，飞一般缘墙而上，杀上了城楼。
江都候和阳虎紧随其后上了城楼，拉起第一部悬梯。
“伽蓝，伽蓝……”
呐喊声、欢呼声一浪高过一浪，声震天宇。战鼓声、大角声、杀声，都被这惊天动地的欢呼声淹没了。
西北狼杀上了城楼。阿史那贺宝带着十名紫云天悍卒也杀上了城楼。
“轰……”吊桥落下了，重重地砸在护城河上。“杀……”刘黑闼和高泰带着河北壮勇如潮水一般冲过了护城河。
城门轰然洞开，攻城将士蜂拥而入，馆陶城陷落。
如血夕阳站在地平线上，默默地望着血腥的杀戮，眼里充满了无尽的悲伤。
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馆陶令纵马而逃。
游元出离地愤怒，不仅痛恨馆陶令的无能，更痛恨西北人的胜利。这场胜利让伽蓝和西北人赢得了河北人心，却把山东世家推向了更为艰难的困境。
馆陶一战不过是个开始，而这个开始则让河北局势迅速失控。在这之前，游元和山东大世家倒是有很大把握击杀西北人，但现在伽蓝赢得了河北人心，他的实力在此战过后急剧膨胀，再想杀他就有很难了。
这一刻，有人痛苦，有人愤怒，有人高兴，有人惶恐，而被卷进馆陶之战的河北地方豪强尤其忐忑不安。
刘炫在这支队伍中的作用是不可替代的，他的出现，把西北人和河北人迅速黏合到了一起，当夜不但苏邕苏定方父子等河北地方豪强向刘炫求计，就连暗中跟随于后的清河崔氏、房氏、张氏都悄然赶来问策。
西北人为要打这一仗？西北人为要冒着身死族灭的危险公开向地方官府展开攻击？西北人到底是野蛮无知还是别有居心？
刘炫向所有前来询问的人再一次介绍了伽蓝，隐晦地暗示了伽蓝非同寻常的身份。假如伽蓝是中土大世家的子弟，身份高贵，那么皇帝、裴世矩和薛世雄格外关照和器重他的原因也就不言自明了。由此联想到当前激烈的已经白热化的朝堂权争，联想到伽蓝带着一团马军旅由西北进入河北，那么皇帝和中枢以裴世矩、裴蕴为首的改革派权臣的目的也就一目了然了。很简单，皇帝和中枢改革派权臣的目标是以杨玄感为首的关陇保守派和以山东大世家为首的山东保守派，凡阻碍和反对皇帝改革的世家权贵都在打击之列。
看看伽蓝，他到了河北以后都干了？借着护卫永济渠的安全为由，对山东世家权贵和关陇籍地方官员大打出手。他哪来胆子？他为要冒天下之大不韪与山东世家和关陇权贵为敌？唯一的解释只有一个，他是遵命而行。
伽蓝是西北戍卒，是西域都尉府秘兵，是一个忠诚的府兵，也是皇帝和中枢改革派权臣手里最锋利的战刀。这把刀的刀柄，始终握在皇帝手上。
苏邕苏定方父子和一些地方豪强稍稍心安，但权力斗争太残酷了，站队站了，那可是灭顶之灾，所以目下对他们而言没有选择，只有跟在伽蓝后面一条道走到黒了。
深夜，刘炫拖着疲惫的身躯走进了伽蓝的军帐。
伽蓝刚刚从城内。馆陶仓储有限，为了养活饥民，必然合理筹划，要做的事情太多了。
“能否拜请一件事？”
伽蓝搀扶刘炫坐下，恭敬地问道。
刘炫微笑颔首。
“以河北目前局势推断杨玄感要在黎阳举兵谋反。”伽蓝郑重说道，“这是一份密奏，给裴阁老和皇帝的密奏。”
刘炫顿感窒息，心跳骤然加快。开始了，血雨腥风要来了，风暴要来了。伽蓝果然是肩负使命而来，他的使命就是一个，捅破遮掩在山东局势上的“盖子”，掀起一场惊天风暴。如此推想，皇帝和中枢不是不河北局势的严重性，而是故意纵容，以便推动这场风暴的来临。
“证据？”刘炫问道。
“开仓放粮，只能救活饥民一刻，不能拯救他们一世。”伽蓝叹道，“能拯救他们的，只有皇帝和中枢，所以，请以苍生为重。”
证据就在刘炫手上，就在他的心里，就在他的笔下，就看他是否愿意透漏了。
刘炫望着伽蓝，蓦然产生了一种上当受骗的荒谬之感。攻打馆陶，不是为了给河北饥民找粮食，而是把河北饥民绑上西北人的战车，同生共死。
西北人造反了，犯下了滔天死罪，河北饥民就是共犯，就是同谋，若想活命，唯一的办法就是铲除对手，置杨玄感于死地。杨玄感谋反了，西北人的造反就不是造反，而是戡乱平叛的大功劳。
刘炫沉思着，缓缓拿起了笔。
伽蓝喜笑颜开，“某为温水泡脚，以解疲乏。”
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