杨玄感心急如焚，再一次增兵北邙山战场，以绝对优势兵力向裴弘策发动了更为猛烈的攻击。
然而，杨玄感错过了最佳机会。二十日，河内第二批援兵渡河而来，净域寺一线的防守兵力超过了四千人，再辅以较为有利的地形和旺盛的士气，双方势均力敌，战事陷入僵持。
禁军龙卫成为战场上一股咆哮狂飙，西北精骑驰骋于山冈丘陵之间，挡者披靡，而戴着金狼头护具和黑狼头护具的彪悍勇士更是成了北邙山的梦魇，不论是为他们欢呼的友军还是闻风丧胆的敌卒，都畏惧于他们残暴而血腥的杀戮。
但是，援军迟迟不至，而敌军攻势却异常猛烈，这时即便有河内的全力支持，有锐不可挡的禁军精骑，士气的低落也不可避免。
裴弘策、独孤武都、柳续和费曜等人为此发生了激烈争执。独孤武都和柳续必须守住河内，假如援军迟迟不至，以目前杨玄感的攻击势头，北邙山肯定守不住，更严重的是，河内仅有的镇戍力量一旦在北邙山损耗殆尽，拿什么守河内？所以他们建议急速渡河撤离，据大河之险，坚守河内。
裴弘策和费曜当然拒绝，从他们的立场来说，除非山穷水尽，否则绝不能离开北邙山，一旦渡河北去，不但东都的局势恶化，他们的未来也一片黑暗。
“援军何时可至？几时杀到东都城下？能否击败杨玄感？”
柳续毫不客气，质问裴弘策，实际上就是提醒裴弘策，不要指望西京的援军，那支援军受控于关中本土贵族，是带着强烈的政治目的来的，说句不客气的话，那支援军对皇帝的忠诚度还不如东都卫戍军。既然东都卫戍军都能大批大批的倒戈，谁敢保证西京的卫戍军就不会背叛皇帝？
退一步说，就算杨玄感未能与关中本土贵族在政治上达成妥协，双方撕破脸，兵戎相见，那么从这场风暴结束后政局的发展来推断，关中本土贵族为了最大程度地保护自己的利益，必然要竭尽全力保住关陇本土的军队，也就是以关陇子弟为绝对主力的西京卫戍军，所以，指望西京援军不惜一切代价救援东都，不惜与杨玄感拼个两败俱伤甚至玉石俱焚，这可能吗？
裴弘策和柳续都是河东贵族，费曜是代北人，属于武川贵族一系，他们与关中本土贵族、与山东贵族集团都存在着激烈的利益冲突，彼此间没有任何信任可言，尤其在这一刻，各势力为了能在风暴结束后谋取最大利益，势必各出手段，无所不用其极，既然如此，那么无论是渡河还是不渡河，实际上都是基于对未来的政治预期，裴弘策和费曜从自身利益出发不得不抱着更为乐观的态度，而独孤武都和柳续出于同样原因对形势的判断却非常悲观，双方都想最大程度地保全自己的利益，但不论坚守北邙山还是退守河阳，都需要赢得河内地方势力的鼎力支持，所以温城司马氏的态度非常重要。
温城司马氏难以决断。西京的援军是出现了，但真正能影响到东都局势的，却不是这支军队。
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夜深人静之时，伽蓝陪着司马同宪缓缓行走在一片幽静的树林里。树林外的草地上便是禁军龙卫的临时营帐，苦战了一天的将士们疲惫不堪，一个个席地而卧，鼾声如雷。更远处的山谷是辎重营的驻扎地，一条溪流穿营而过，隐约能听到战马的嘶鸣。
“伤亡大吗？”
闻着燥热空气里的血腥味，听着虫儿不知疲倦的鸣唱，司马同宪停下脚步，望着繁星点点的夜空，神色中露出几许忧郁，声音里透出几分关切。
“这是我们的宿命。”
伽蓝的声音很平静，过于嘶哑的嗓音听上去很沧桑，很疲惫，“虽然，某曾想把他们安全带回家，但显然，这是一种奢望。”伽蓝抬头望天，目露无尽伤悲。
“还能坚持吗？”
伽蓝没有说话。他也在问自己同样的问题，还能坚持吗？
“杨玄感的实力正在飞涨，军队会越来越多。”司马同宪语音低沉，眼神忐忑，心中的不安不加掩饰地暴露在伽蓝面前。
“河南各地的形势非常混乱，据说梁郡韩相国举兵叛乱后，得到了通济渠两岸各路盗贼的支持，数日内便拥兵十万，声势惊人。不出意外的话，再过十天半月，大河两岸将有更多的盗贼蜂拥而起，而这一恶劣局势会迅速蔓延，从河南河北蔓延到代北江左，乃至关陇巴蜀。”
伽蓝的心蓦然颤栗，眼里掠过一丝恐惧。历史的车轮正在飞驰，谁能改变它前进的轨迹？
“伽蓝，这场风暴不过是个开始。”司马同宪转身望着伽蓝，神情恳切，“东都旦夕不保的同时，也失去了对地方郡县的控制，中土乱象已现，这是不得不承认的事实。”司马同宪伸手轻轻拍了一下伽蓝的肩膀，问道，“难道说，风暴过后，中土将迎来稳定，中土生灵将在休养生息中安居乐业？”
伽蓝背负双手，仰头望天，眼神悲怆而痛楚。这就是天道，人岂能胜天？
“听说，你曾告诉独孤震，或许会有第三次东征？”
伽蓝微微点头。
“此言是真，还是假？”
“二次东征即便不败，也是无功而返。”伽蓝说道，“两次东征均告失利，又有杨玄感之乱，试想皇帝的威信何在？中枢威权何在？又拿什么去推动改革？而高句丽弹丸小国，连遭重创，它拿什么抵御中土的第三次攻击？皇帝和中枢需要东征的胜利，即便不能赢得一场酣畅淋漓的大胜，但无论如何不能败，不能半途而废，所以，必然有第三次东征，毋庸置疑。”
司马同宪轻轻颔首，叹息道，“既然上了虎背，又岂能轻松而下？”
以他的才智，当然能推衍未来政局的发展，之所以问，不过是想证实一下伽蓝与裴世矩的关系。诸如此等机密，伽蓝能够获悉，当然来自裴世矩，而裴世矩不可能不知道第三次东征对帝国的危害，这就相当于在伤痕累累的巨人身上再刺上致命一剑。巨人鲜血迸射，就算不死，也奄奄一息。到了那时，一方面皇帝和中央威权尽丧，逐渐失去对地方和军队的控制，而一方面则想饮鸩止渴，或者说自欺欺人，试图用第三次东征来逆转时局，拯救危机。这可能吗？有几成胜算？如此行险一搏，输掉了怎么办？
输掉了就是天下大乱，群雄并起，中土崩裂。这是山东人，乃至江左人希望看到的局面。在这个天下，在门阀士族精英们的心里，在过去近四百年的历史里，何谓英雄？统一中土的先帝并不是他们所承认的英雄，今上更不是，相反，诸如高欢、宇文泰、陈霸先等人，不论他们用的何种手段，但只要他们建立了新王朝，是最后的胜利者，他们就是英雄。成者为王，败者为寇，这就是英雄的定义。
所以，在司马同宪这些门阀精英看来，假如放弃东征，彻底放弃，集中全部精力稳定中土，那么帝国还能继续在统一的版图上生存，反之，第三次东征就是帝国崩裂的开始，而且这种崩裂趋势一发不可收拾，难以挽救。
假如这场风暴后还有第三次东征，假如帝国即将崩裂，假如中土即将进入群雄并起的新时代，那么司马氏就必须从长远利益考虑家族的未来，也就是说，在坚守东都这件事上不能投入全部力量，不能把家族的未来与今上以及改革派势力捆绑到一起。
司马同宪这句非常含蓄的话，就是在提醒伽蓝，既然预先知道了结果，那就必须未雨绸缪，早作准备。
“某在东都见到了观国公。”
伽蓝把进入东都以后发生的事情简略说了一下。
崔赜在关键时刻向杨侗举荐观国公杨恭仁，其目的很明显，把崔氏、裴氏、杨氏和司马氏一起拉到杨侗这条船上，竭尽全力在未来的皇统之争中，把杨侗推上皇帝的宝座，而这其中的难度可想而知，免不了要经历一场场血腥杀戮。
如何在杀戮中保存杨侗，保存自己？当然是不惜代价削弱皇帝和其他竞争者的实力，所以，不论是从皇统之争还是从变革之争出发，帝国的保守派势力都要利用这场风暴向改革派发难，而改革派对两次东征失利和杨玄感之乱都负有不可推卸的责任，他们为了确保对帝国权柄的控制，也必然要进行疯狂反击。可以想像，在这场激烈的政争中，双方势必大打出手，血腥杀戮，因此，保守派若想最大程度地保全自己，唯有以最快速度击败杨玄感，独揽平叛大功，这样才能在与以皇帝为首的改革势力的斗争中，占据明显优势，继而与对手杀个旗鼓相当。
司马同宪凝神沉思，久久不语。
“这场风暴实际上是一场有预谋的屠杀，对世家贵族的血腥杀戮。”伽蓝道，“如果皇帝利用这场风暴，把自己的对手，把改革的阻力，统统铲除了，那么，中土分崩离析之时，最后的胜利者会是谁？是关陇人还是山东人？抑或，是江左人？”
司马同宪没有答案。他不知道风暴过后会有多少世家贵族灰飞烟灭，但从当年尉迟迥、司马消难和王谦叛乱一案，太子杨勇废黜一案，以及汉王杨谅叛乱一案来看，在这场风暴中遭到清洗的贵族官僚只会更多，不会更少。
的确，假如关陇贵族惨遭重创，他们会眼睁睁地看着山东人和江左人霸占帝国权柄？而山东人和江左人会忠诚于皇帝，全心全意拱卫这个统一的新帝国？答案是否定的，可以预想，关陇人会前赴后继的反对皇帝，打击山东人和江左人，而山东人和江左人绝不会错过这个分裂中土、摧毁帝国的机会，最终双方两败俱伤玉石俱焚，为之陪葬的则是千千万万无辜生灵。
以司马氏今日的实力，能在未来的黑暗年代独善其身或者伺机崛起吗？答案同样是否定的。
所以，以崔氏之庞大，崔赜也不得不妥协，不得不结盟帝国所有的保守势力，以便在风暴过后“迎战”皇帝和改革派势力的“攻击”。
“胜算有多大？”
司马同宪喃喃低语，既在问伽蓝，也在问自己。
“如果西京援军为了保存实力而迟延不攻，那么从涿郡来的蓟燕大军和从东莱来的水师又会积极进攻吗？”
司马同宪霍然惊醒。如果皇帝的目的是为了摧毁改革的阻力，那么他当然没有理由在杨侗坚守东都的情况下，命令忠诚于自己的军队不惜代价攻击叛军，他理所当然要坐山观虎斗，逼着同为保守势力的两大贵族集团打个两败俱伤，然后他便可以轻松出击，挥挥手，就能让保守势力灰飞烟灭。
所以，保守势力唯有不惜代价迅速击败杨玄感，拿到平叛的功劳，取得斗争的优势，方能与皇帝及改革派一决生死。而要做到这一点，以河内司马氏、赵郡李氏为首的山东贵族，以裴弘策、柳续为首的河东贵族，以独孤震为首的武川系贵族，以韦氏、苏氏和李氏（八柱国之一的李弼一族）为首的关中贵族，必须携手合作，齐心协力。
“若如此，某便要与裴大监仔细商讨一番了。”
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