十月，隋炀帝御驾行至东都，在洛阳的行宫停留。
这一次，名义上是接官员家眷回京师，实际上谁也没有收拾行李。大隋的官员们早就看出隋炀帝的心思，他哪里是暂时停留，估计是准备一直待在东都了。
苏威见状，记得团团转，看着天下大乱，生气宇文述误国。可隋炀帝视宇文家父子为心腹，怎么可能会采纳苏威的谏言。苏威见回京师这条路不通，只好退而求其次，想着为朝廷省点钱，留着将来镇压叛军用。
苏威知道隋炀帝在被困雁门期间，曾给士兵们很多承诺，许他们升官发财的梦想。苏威向隋炀帝哭穷，说明财政危机，让隋炀帝加以斟酌。
杨广想起自己在城楼上对士兵们说过的话，只要守城有功，若是普通士兵，直接授予六品官，赐一百匹布；若曾有品级者，可依次增长品级和赐物。
可是现在苏威告诉杨广，国库不足，根本养不起这么多官，发得出这么多物。
隋炀帝想想自己这几年又是修运河，又是修建宫殿，还时不时的巡幸挥霍，他一时也无法补上这么大的窟窿。隋炀帝沉默良久，问道：“如何斟酌？”
“陛下封赏太重，不如有功者，赏从九品官即可。”
从六品官降到了从九品，布匹赐物什么的，更是不提了。隋炀帝想了想，点点头，“按卿说的办吧。”
可是樊子盖不同意了，他反驳道：“臣知道国家困难，但陛下不可失信于将士，尤其是在此危难之际，更应信守承诺。”
隋炀帝知道樊子盖是老将，在士兵中德高望重，然而这也是杨过所忌惮的。他冷冰冰的对樊子盖说道：“公欲收物情邪？”
樊子盖默然，他没想到陛下会认为自己是为了收买人心，而讨要底下将士封赏的。他默默摇头，不再多说一句。
君主如此多疑无信，将士无不愤怨。隋炀帝和禁军将士离心离德，大隋，真的完了。
可杨广却不这样认为，他根本不在乎什么军心民心，他只在乎自己的名声和脸面。杨广又想伐辽，准备四征高句丽，但是萧瑀在雁门之围中，让隋炀帝下旨宽恕高元。隋炀帝不想自己打自己的脸，于是将萧瑀这样的有功之臣不升反降，遂去河池当郡守。
杨广给出的借口也很蹩脚，他对群臣说：“突厥狂悖，势何能为。少时未散，萧瑀遽相恐动，情不可恕！”
隋炀帝认为是萧瑀耸人听闻，故而不仅无功，反而有过。宇文述、宇文化及等都知道萧瑀是解雁门之围的功臣，但谁也不敢为他说什么。
隋炀帝让将士寒心，让大臣无辜被贬，但对李世民这个青年很是器重，于是对李渊也开始重用了。十二月时，隋炀帝命李渊代樊子盖，打击山西起义军敬盘陀等。李渊带着李世民一起征讨。
李渊善谋，李世民善战，父子二人率领几千大军，和敌兵展开激烈的征战。李世民再次向父亲李渊提出大张旗鼓、以少充多的计谋。李渊采用后，敌军果然上当。李渊亲率数百名精锐骑兵深入敌阵，乘胜追击，可惜被敌人捆住。李世民见状，以轻骑突围而进，向父亲那边靠拢。父子俩一起对敌，大获全胜。
此一战，俘虏颇多。李渊吸取了樊子盖的经验，没有像之前那样屠杀俘虏，而是善待他们。乱民见李渊没有赶尽杀绝，于是前后数万起义者投降于李渊。这一仗李渊不仅平息了起义，也在百姓心中留下了很好的印象。
李渊打败起义军，隋炀帝看到了他这个表兄的能力，放心的将太原交给了李渊。在大业十三年，李渊被任命为太原留守。
太原，是一个好地方。它是北边的一座军事防御重要基地，城池高大，易守难攻，主要是防范北边的突厥和四周流寇。从地理和军事上看，太原是起兵的好地方。而从人事上来看，刘文静时任晋阳令，裴寂时任晋阳宫监，此二人都是李渊和李世民的知交老友。再从天时的角度来看，这里是五帝时期圣君唐尧的发祥地，正巧李渊七岁就被封为唐国公，仿佛是上天暗示李渊，时机已到。
此时的李渊，已经不再是小小的地方官，而是统治一方的封疆大吏。他早已有问鼎中原的野心，而现在，天时地利人和全占，李渊只差最后一击了。
李渊去太原时，只带了李世民和长孙无垢夫妻俩，将长子李建成和四子李元吉留在了河东。临行时，李渊将长子李建成叫来，暗中叮嘱他一些事。
“父亲。”李建成不知李渊神神秘秘的将自己叫来，有何要事。
“你觉得当今时事如何？”李渊开门见山地问道。
“当今局势……不安。”李建成从小就听父亲说什么，不可妄言，故而不像二弟那般，心直口快。
李渊摇头笑道：“你怎么想的，就怎么说。”
“……流寇四起，天下动荡。”李建成实话实话。
“是啊。”李渊从椅子上起身，走到窗边，遥望远方，“天下大乱，为父虽然是太原留守，但在大势之下，和那些百姓没什么区别。若大隋亡，我们李家的下场，甚至比那些平民百姓还要惨。”
李建成知道，自古成王败寇，李渊作为隋朝的重臣，肯定会被将来新帝记恨。他惴惴不安地说道：“不如，我们辞官归隐？”
“归往何处？”李渊笑道，“普天之下，莫非王土。我们想逃，又能有何处可安身？”
“那……”李建成望向父亲，不知如何是好。
“若将来，皇帝姓李。我们李家掌控天下，便无所畏惧。”
“父亲！”李建成睁大眼睛望向李渊，只见父亲站立的身影如松柏般挺立，神情如同高高在上的神佛，睥睨天下。李建成呆呆地看着父亲，仿佛他从未真正认清李渊的所思所想。原来，这才是父亲真正的面目。
而李世民，早就看到李渊的野心。说到底，还是李世民最像李渊，最懂李渊的心思。
“听着，起义之事不可外泄，也不能对你的四弟说。”李渊嘱咐道，“你和四郎留在这里，暗中召集能人异士，结交江湖好汉，等为父在太原准备妥当，会写信召你回去的。”
李建成还是有点懵，仿若梦中。他不敢置信地问道：“父亲，您真的……想好了？”
“箭在弦上，不得不发。”李渊仰头望向苍穹，信心满满地说道，“只要我们李家上下齐心协力，一定能开创出一个新的王朝。”