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罗绍威说得没错,皇甫峻虽然很想立刻对袁象先动手,但滋事太大,他无法立刻起事——想要调动能够起事的兵马,他还必须征得各大将门的支持。还是那句话,魏博是全体魏博军将的,既不是节度使罗绍威的,也不是皇甫峻一个人的。
从沧州战场败退下来之后,皇甫峻带领亲族和皇甫氏附庸子弟突袭了南这一举动完全出乎封锁和包围南皮的怀约联军意料之外,竟让他得逞了,将程公信和李公牷救了出来。败军之将犹自逞勇,这次突袭之所以能够成功,既体现了皇甫峻机敏的战场嗅觉,同时也是因为他不得不这么做。
这次魏博军的北伐是皇甫峻一力主张而促成的,如果成功的话,皇甫峻在魏博将门中的声望将涨至顶峰,回来后废掉罗绍威,自居留后也不是什么难事。但遗憾的是,北伐以惨败告终,如果将近万魏博子弟仍在沧州而自己逃回来,不提其余魏博将门能不能答应,就连皇甫氏本族都必然要以皇甫峻的头颅来安抚各家将门。
所以皇甫峻才冒险突袭了南并且成功的将程公信和李公牷两部救了出来,加上陆陆续续收拢的两千余名魏博军卒,皇甫峻才不至于回来后被暴怒的魏博将门群起而攻。只可惜李公牷在逃跑的路上被追兵斩杀了,否则皇甫峻的地位会更稳固一些。
就算如此,皇甫氏也拿出了大笔钱财和田庄,用以安抚各家将门的怒火,才稳住了魏州的形势。再加上卢龙军南下咄咄逼人的威胁,以及皇甫峻指认招讨使行辕背叛这两条理由,他暂时被魏博将门放了一马。堪堪维系住了自己在魏博牙军中的地位。
正如罗绍威所说,皇甫峻的声望江河日下,想要重新整合各家将门,本身就是一件很费力的事情。所以,他指认招讨使行辕背叛不仅是为自己脱罪,同时也想转移各家将门的怒火,将魏博牙兵拴在一起。
只不过“杀死袁象先。以袁氏头颅祭奠阵亡将士”这一口号虽然喊起来非常响亮,但真要实行的话,却不得不慎重对待。袁象先是梁王朱全忠派驻魏州统筹河北全局的大员,对袁象先动手就是意味着要反出宣武体系,魏博镇如何承受梁王的怒火,这是一个很值得深思的问题。
这些天里。皇甫峻不停的召集军议,拜访各大将门,游说各级魏博军将,寻求他们的支持。这些事情耗费了皇甫峻太多的精力,甚至连卢龙军南下贝州和德州,他都顾不上了。当然,此刻就算有精力来顾及。恐怕也没有实力来防守。
就在皇甫峻一一游说各家将门、努力整合魏博牙兵的同时,李诚中正在幽州部署着卢龙军占领河北中南部的有关事宜。
大王庄——将军庙战役短时间获得全胜,令李诚中以下、冯道和张兴重等卢龙文武雀跃不已。
河北现在有三大势力,一为卢龙,二为义武、成德、魏博三镇,三为宣武客军,卢龙占据河北北部及东部,三镇占据河北中部、南部。宣武则占据邢州、洺州、相州、卫州的西部和棣州全部。要想控制河北,首在三镇,想要掌握三镇,首在魏博。
这次战役中,斩首两千级、俘虏近五千人,几乎全歼魏博主力。但令人遗憾的是,魏博主将皇甫峻跑了。甚至连被围困在南皮的程公信和李公牷都跑了。所幸李小喜在其后的追击中斩获了李公牷的首级,否则这一战的收彻真是有些让人添堵。
不过就算跑了皇甫峻和程公信,称雄天下百多年的魏博牙兵主力还是没有逃脱被歼灭的命运,这一战果导致河北局势有了新的变化:河北中南部如同衣不蔽体的美人一般。赤条条展现在了卢龙众文武面前,不扑上去很咬一口实在对不起自己,也对不起广大卢龙百姓。
军事参谋总署战前便有预案,要求作战部队在获胜之后立刻南下。于是沧州军和怀约联军按照军令出击,于十二月五日进入德州,当天攻占安陵,次日抵达长河、将陵,第三日进入魏州城,第四天攻入平原,四天内收复德州四县全境。
大军马不停蹄,十二月十日分左右两路进入魏博本镇。怀约联军西向贝州,沧州军南下博州。
怀约联军骑兵开道,各营四出,两天内占据无兵防守的漳南、历亭、武城、鄃县。同时,阿保机率领耶律营抵达贝州城下。
贝州城有五百守军,但守军的军心早已被大王庄——将军庙惨败闹得风中凌乱了。阿保机不等后续联军到达,砍伐树木搭建了几座简易的木梯,然后令一个都的骑兵下马,试探着攻打了一次城墙,结果竟然一战而克,贝州易手。
受此鼓舞,怀约联军在开阔的河北平原上尽情展现骑兵威力,高速行军,秋风扫落叶般连克经城、宗城、临清,十二月十五日前攻略贝州全境。
另一路,沧州军在博州同样顺利,高唐、清平、博平无兵防守,州治博州城三百守军向沧州军献城,十二月十七日,沧州军左厢一营、二营分别占领堂邑、武水两县,整个博州尽入卢龙之手。
目前,怀约联军和沧州军正在贝州和博州整顿集结,等待幽州的下一步军令。一旦军事参谋总署发布南下的命令,两支大军将从正北和东北两个方向会攻魏州。
李诚中、张兴重、姜苗、周坎等一帮总署武将都围在巨大的河北道山川舆图边热烈讨论。目前的意见主要分两种,一种比较持重,建议缓攻魏州,另一种则比较激进,建议一鼓而下魏博。持重者以张兴重、姜苗为首,激进者以周坎为首。
张兴重和姜苗认为,卢龙军此刻只有怀约联军、沧州军、莫州军三支军队能战,幽州军和营州军刚刚组建完毕,还需要时间磨合,配备的军械和兵甲也没有完全到位,如果此刻攻入魏州,势必引起宣武方面的极度关注,很有可能提前爆发与宣武军的大战。宣武军不比魏博军,与宣武军这样的对手交锋,卢龙军必须做好充分准备方可,一切都必须谨慎行事。
他们的建议是留下魏州不打,以魏博残余的魏州、相州和卫州作为卢龙军和宣武军之间的缓冲地带,以争取时间。同时,要做好沧州军的修养等事宜,补充缺失的军甲和战损兵力,并以怀约联军、莫州军为主力,北向作战,攻略义武和成德,将河北与河东的联络完全打通。
周坎等人则显得比较激进,他们认为,不必惧怕宣武,宣武主力都在河东和陕州方向,应当趁此良机一举攻入魏州,将魏博镇各州全数拿下,之后再去考虑义武和成德。对于如今的卢龙军来说,义武和成德不足为虑,就算是尚未完成战备的营州军都有能力单独完成作战任务。
他们的建议是,立刻攻下魏州,然后将大军部署到河北最南部的卫州。其中,沧州军和怀约联军驻军黎阳,莫州军前出至卫县,然后试探着向驻于滑州和卫州城的宣武军发动攻击,目的是引诱聚集于河中地区的宣武军葛从周、张存敬、贺德伦、张归厚集团回援,争取在卫州将其击败。
作训司征募处都虞候田承焕是最为激进的,他甚至提出了大军立刻南下直扑汴州,在汴州城下等待宣武军回援,继而一举围歼的宏大计划。他的建议中,需要征调卢龙军五军之全部并各州预备旅,合计战兵五万！
持重派的意见很中肯,这种稳扎稳打的方式非常符合目前卢龙的实际情况,对卢龙军迅速稳定河北局势有着巨大的作用;但激进者的观点令李诚中很是心潮澎湃——宣武部署在河中方面的大军已经将后背露在了卢龙军的面前,不上去狠狠捅一下他们的菊花,着实是一件相当可惜的事情。而且,攻占汴州这个朱全忠的老窝,实在是相当诱人的想法。
李诚中一边听着持重派和激进派的争论,一边暗自琢磨着手下军队的战力。他还专门拉着冯道在庭院中溜了个弯儿,征询冯道的意见,默默权衡手中的各种实力。
此刻冯道带领着判官署的文吏们,也在军事参谋总署,他们就在另一间屋子里商议,配合军事参谋总署的方略来调度物资、安排新占州县的官员。
冯道倾向于持重派的意见,他认为激进派的方略虽然听着诱人,但很难实现,物资、兵员、粮草等等都是有限的,如果按照激进派的方略行事,对于开春后河北的生产和恢复有着致命的打击。
李诚中听完冯道罗列的各项数据后,不得不暗自叹息,决定选择持重。他回到大堂之后,两派十数名高级军将都盯着他的眼睛,等待他的最终决策。
就在李诚中准备发话之际,一份来自深州的八百里加急公文送到了他的手里。李诚中打开一看,不敢置信的呆立良久,然后将公文交给张兴重等人。
张兴重看完也是一呆,他舔了舔干涩的嘴唇,又是好笑又是不信的道:“大帅,袁象先向咱们借兵?——这,这,这也太……”
“荒谬……”李诚中喃喃的补充完了张兴重没有说完的话语。