李诚中见解里进来，便开始冲解里说话，他一边说，胖子王二就在一旁转换成契丹话。
“你知道的，我这里身处白狼山中，通往榆关的补给道路被你们契丹人遮蔽了……”
解里以前听李诚中说过类似的话，见他再次提起这个话题，便点了点头，心中却很是快意：“将你们的补给线彻底封死才好！”
他刚在心里快意了不久，就马上知道自己高兴早了，只听李诚中继续说：“……所以军寨里的粮食不多，没有办法喂养废人。我想知道的事情，大概都跟你问完了，我实在不知道你还有什么用处。”
解里的心立刻提到了嗓子眼，连忙道：“我是部落俟斤最信任的挞马，这我以前就说过，你可以用我来换取牛羊和战马，一定可以换很多，相信我，部落里愿意为我支付很高的赎身代价。”
李诚中摇了摇头：“且不说你的话是否可信，就算你们突举部真愿为你支付赎身，目前也不太现实，毕竟我现在正和品部作战，你认为品部会乐意看到那么多牛羊和战马进入白狼山？”
解里默然不语，他明白李诚中所说确实是实情，这一片是品部的地盘，突举部想要赎回自己，就必然要和品部交涉，在目前的情况下，品部是不可能任由这些物资落到白狼山军寨手中的。
李诚中盯着解里看了一会儿，道：“如果你说不出来自己还有什么用处，我只好从明天开始停止你的饭食供应。”
解里脑子有点乱，他努力的回想着关于契丹各部的一切情况，却无奈的发现，凡是自己知道的，都已经告诉了对方，实在找不到什么可用的消息来换取食物了。他心中很是不甘，难道是因为今天打雪仗的时候，自己让对方感到难堪了，所以才惹来对方的报复？想到这里，他好一阵沮丧。
窑洞中沉默了片刻，忽听李诚中道：“其实你也算条汉子，我真不忍心看着你就这样死去。这样吧，便破例一次，只是从明天开始，你也要做事，用你的双手换取食物……”
解里慌乱中抓到这根救命稻草，忙点了点头，心中一片茫然，对方后面说的话也没听清，便被看管的士兵带了回去。
回到窑洞，解里呆呆的坐在壁炉前，忽然狠狠扇了自己两巴掌，双手使劲揪扯着头发，过了一会儿，便浑身无力的蜷缩在干草堆中。他不明白自己到底怎么了，作为一个武勇之名享誉部落的勇士，怎么会堕落到如此地步，竟然像一个懦夫一般怕死！
第二天一早，胖子王二将解里从窑洞中接出来，递给他一把树枝编成的笤帚，于是解里得到了自己在白狼山中的第一份工作，清扫校场内的积雪。此时已经有几个百姓挥舞着扫帚开始清扫校场，解里的任务是将其中的一块区域清扫干净。胖子王二告诉解里，将这块区域清扫完毕后，可以挣到一个工分。
“工分”制是李诚中向冯道提出来的。由于白狼山军寨实行物资配给制，所以必须对如何分配物资进行合理的规划，既要做到饿不死人，同时也要激发百姓的劳动积极性，使多劳者多得，少劳者少得，按照李诚中的话来说，这叫“按劳分配”。冯道听完以后眼前一亮，他认为这种“工分”从某种意义上来说，其实就相当于制钱，老百姓通过劳动来挣取“工分”，然后用“工分”来购买物资。所不同的是，“工分”制既解决了当前白狼山无钱的问题，更有利于组织和调配，并且便于集中力量做大事。
在这项制度下，无论大人小孩，所有有能力劳动的百姓都要参加劳动来获得工分，然后以工分来换取白狼山物资仓库中囤放的货物，包括粮食、衣被、盐、肉脯等等。为此，冯道将三位耆老、张老匠和行商王二召集在一起，足足花了三天工夫，根据劳动的强度和时间，结合劳动所取得的效果制定出各种工作的分数，并依据白狼山现有的物资储备定下了各种物资的分值。
解里也听说了这种工分制，只是不知道一个工分能换多少粮食。胖子便王二告诉他，一个工分可以换取一块面饼，或者一碗粥。于是解里便开始为这个工分努力起来。
解里花了一个时辰，将所分配的区域清扫干净，然后将清扫出来的积雪堆到一辆木车上，再推着木车到后山的一处山沟中倒掉。他来回跑了好几趟，才将积雪倒空，然后解里得到了一块小竹片，这代表着他获得了一个工分。
用这块竹片在仓库门口换了一块面饼，解里三两口便塞下了肚子，然后，他感到似乎更饿了。他又去找了胖子王二，询问还有什么可以做的事情，王二便将他领到后山，指着那四间小木屋道：“那些浴室看到了么？再过一会儿就到了洗浴的时候，我已经帮你申领了两间木屋的看顾之事，每进去一个人洗浴，你便要到一旁的热泉中打一桶热水送进浴室，每完成一队士兵的洗浴，便可以挣取一个工分。”
让士兵们至少每隔三天洗浴一次，是李诚中发布的强制性要求。这些士兵极其不讲卫生，大部分人一个月难得冲洗一次身体，让李诚中很是接受不了。尤其是自打训练以来，每天他都出没在一股股汗臭味当中，实在难以忍受。既然白狼山中有天然的热泉，为何不资源充分利用呢？因此，他也不管士兵们是否习惯，便将洗浴作为一项军事命令，予以强制推广。
“洗浴一次大概多少时辰？”解里问。
“一刻钟罢。”胖子王二道。
解里算了算，一个队有五十名士兵，分到两座木屋中，则各有二十五人。每人一刻钟，那么全数洗完的话，需要三个多时辰。
“四间浴室我都想看顾，可以么？”解里问。
为了不污染热泉，浴室建在远离热泉之外的山沟边，最近的一口热泉大概在三百步外，也就是说，如果四间浴室都由解里一个人来看顾的话，他在一个半时辰内，需要提五十桶水反复奔波三百步。这个体力活可不轻，胖子王二便问：“你能看顾得过来？”
解里点了点头，他需要将争取工分的时辰尽量缩短，哪怕累一点也没有关系，他实在是想多吃一点。
……
胖子王二引带了解里三天时间，帮助他熟悉了各种工作，认识了各工种管事的人，解里也在三天时间里拼命劳动，所有挣到的工分都换成食物塞进了肚子里。这三天虽然劳累，但吃的却比以前要多一些，所以解里觉得还不错，日子过得也比以前要充实，不像窑洞中整日里关着那么苦闷无聊。
接下来的日子里，解里便开始为自己的食物奔波忙碌起来，他洒扫过校场、仓库，到山中砍伐过树木，照料喂食过战马，清理过茅厕和浴室，到玄水中凿冰捞鱼，甚至跟随王大郎到山外收割过干草……每天劳累过后，解里都能把自己肚子填到六、七分饱。解里在劳动的过程中，还是没有找到逃跑的机会，始终有两个看管他的士兵跟随在他的身边。
胖子王二不可能总是当解里的翻译，因此便也教解里学了一些简单的汉话。没想到解里在这方面很有些天分，学得特别快，不到一个月就能够和人进行简单的对话了。为了在劳动中减少和避免误会，并且使自己在劳动中尽可能得到更多的利益，解里决定趁晚上的时间去冯道的课堂上学习说汉话、认识简单的汉字。
课堂上什么人都有，既有普通的汉人百姓，也有汉人士兵，甚至还有一些军官。解里在课堂上倒是没有遭到什么歧视和排斥，所有人都专心致志的听讲，顾及不到他。解里的汉话水平毕竟很差，有很多时候都听不太懂，但冯道对他却似乎有着几分偏顾，讲话很慢，很清楚。解里有几次壮着胆子提了问题，冯道也尽量以最能理解的方式予以解答，一个月下来，解里的汉话水平得到了突飞猛进的提高。
随着语言障碍的逐渐消失，解里的生活终于有了些起色，他开始和一些“工友”进行简单的交谈，并且成功的参加了几次需要集体协作的劳动，甚至在百姓中结交了几个朋友——好吧，其实严格算起来，只是认识而已，汉人对他似乎始终保持着一丝警惕，但对解里来说，能够相互说些话，已经算得上朋友了。
除此以外，解里还认识了一个女人。
女人的日子很苦，除了她自己外，还要喂养两个尚无劳作能力的孩子。刚认识的时候，女人对他充满了敌意，解里不太明白，只是在一次和百姓的闲谈中才知道，这个女人是寡妇，她的丈夫被契丹人杀害了，只剩她自己拖着两个年幼的孩子逃入白狼山。知道了以后，解里忽然感到一阵内疚，便开始有意识的帮助这个女人，比如尽量挑选和她一样的事情去做，在做事的时候主动帮助她分担那些重体力的活计，又或者省下一两张面饼，偷偷的送给两个年幼的孩子吃。
随着日子的一天天过去，女人对解里的敌意逐渐消弭，两人之间终于说上了话，只是一谈到过去，女人总会想起死去的丈夫，解里便感到更加的内疚。过去的事情是无法挽回的，虽然女人的丈夫死在品部的手里，并非解里亲手所杀，但品部也是契丹一部，和解里同宗同族，因此解里决定靠行动来弥补自己族人犯下的错误。他更加勤奋的劳动，以换取更多的粮食来帮助女人抚养孩子。
有一天，解里提着后山打来的雪水准备将女人窑洞里的水桶添满，却看到年幼的那个孩子正在嚎啕大哭。解里照顾了两个孩子那么多天，已经有了感情，便忙问是怎么回事，女人说孩子不懂事，解里就问孩子怎么不懂事？女人说孩子闹着要吃肉，怎么说都说不通，便打了他。解里听完以后沉默了很长时间。
解里也已经很久没有尝到过肉的滋味了，仓库中那些肉脯的标价很高，一块不到一两的肉脯，居然要十个工分，就算是鱼，每条的标价也达到五个工分。解里就算拼死拼活忙碌一天也拿不到这么多工分。解里回到自己的窑洞时，忍不住问一旁看管自己的士兵：“那些肉脯需要那么多工分，到底谁才能吃上？”
那个士兵道：“一般来说，只有我们这些当兵的能够拿到足够的工分去换肉吃。”
“你们当兵的也要挣工分？”解里很是好奇。
士兵笑了，道：“训练中表现优秀的，或者外出执行任务立有战功时，都能够得到奖励的工分。”
解里想了想，追问：“怎么才算训练中表现优秀？”
士兵道：“比如队列走得最精神的，每天训练后都要评选出十个弟兄，每人奖励两个工分；又比如训练搏杀的时候，每隔五天要进行一次全营对抗，各都前十名也要每人奖励五个工分；或者比试箭术的时候，凡是十箭有五箭中靶的，也要奖励两个工分。”
听完后，解里回到洞中翻来覆去辗转了整整一夜。