火苗撒起娇来：“爹爹，你少说几句吧，我哥哥不是那样的人。”
瘦老板：“我看他也不像那样的人，不过，丑话说在头里，也并不多余。
往后，这里就是你们的家。哦，我还不知道，你们是哪里的人呢？”
照源：“我们是样备诏人。”
瘦老板：“样备诏啊，那是个好地方。”
照源：“你老去过吗？”
瘦老板：“没有去过，这不，我们是一家人了，迟早会去一趟的。”
照源：“老人家，你尽管放心，小三跟着我们，不会让她受委屈的。
我们还有事情没了结，一旦事情了结了，我来接你老人家到样备诏走一走。”
瘦老板频频点头，伸手进怀里，摸索了一会，掏出几文钱，塞进火苗的包袱里。
火苗推让一番，也就收下了：“小二，我爹爹就托付给你了。”
土雕看着火苗，不点头也不摇头。
瘦老板：“我没事，只是，你随事要听神医的话，不可耍性子。”说着又哽住了。
火苗替瘦老板揩去眼角的泪水：“爹爹不心担心，只要跟着哥哥，我就什么都不怕了。”
瘦老板站在大门边，依依不舍地与火苗和照源师徒三人拱手告别。
半边月亮，在云层中穿梭，使半山半坝的景物时而清晰，时而模糊。
偶尔传来狗叫声，证明这荒野上还有人。
火苗依然幸福地紧紧搂着照源的腰，走在前面。绵泡蛮居中，客师傅在后。
他们三匹马，走了一气，离吉祥马店已经很远了。
因为路窄，一马跟着一马，无法交谈，他们就这样默默地走着。
照源：“妹妹，你就不问问我们去哪里？”
火苗：“我为什么要问？哥哥走到哪里，都是妹妹想要去的地方。”
照源：“如果我们去龙潭虎穴，你也想去？”
火苗：“去啊，干嘛不去？我生是哥哥的人，死是哥哥的鬼，我才不怕呢。”
照源的心一紧：“看来我是碰上个痴情女了。如果我真的甩了她，那她非去死不可。
这事麻烦可大了，我心里只有瓦是男啊。”
后半夜，他们来到那个小镇。
小镇就一条街，只有一家客栈，幌子上写着：“顺路客栈”。
大门紧闭，绵泡蛮上前拍门：“老板，开门。”
门内传出两条狗的狂叫声，一会亮起灯光，男人的声音：“谁啊？”
绵泡蛮：“住店的。”
男人喝住了狗吠，随即开了一条缝，探出一个脑袋：“住店？几位？”
绵泡蛮：“三男一女，三匹马。”
男人拉开门，放他们进去。
这时，一女人提着灯笼过来了：“哦，还有一位女眷啊？”
女人：“客官，请把鞍子摘下来，放到檐坎上。把马交给他，你们跟我来吧。”
照源听出来了，这家客栈是夫妻店，没有小二。
他们摘下马鞍，放到檐坎上，那男人就把马牵走了。
他们跟着老板娘走进正房，老板娘真诚地问：“请问客官，这位是谁的女眷？”
他们一时回答不上来。
（本章完）