景夫人不傻，曜灵更比她机灵，行商十几年，自会说话便会看人眼色，曜灵什么没见过？知道景夫人是有意这样说给自己听的，她便微微一笑：
“世间事无非如此，三十年河东三十年河西，且不提这些，外头的事也轮不到咱们插嘴，世子不过闲闲一说 ，我也不过随便一听，若不说要去江家赏梅，只怕世子也想不到要说这些。”
景夫人听了这话，大不以为然，于是反劝曜灵：“姑娘这话可就不对了。后院虽管不着前头，可到底各家女眷还是抬头不见低头见的，有些事外头正大光明行不得，可后院堂客们来往之间，也许就能了解。姑娘别怪我说，姑娘眼下虽则年轻，可过不几日世子诺大家业就要由姑娘来掌管，这其中窍门姑娘若不醒之一二，将来如何在贵妇圈里行事呢？”
青桃和忍冬对视一眼，后者轻轻嗤笑，前者却深以景夫人的话为有道理。
“姑娘，”青桃于是有些忍不住了，“景夫人这话说得极在理。外头的交道姑娘管不着，可世子后院确实姑娘要管，有些事虽不愿行，可世事如此，也不得不敷衍不是？”
曜灵没想到青桃会在这个时候开口，又当了景夫人的面，便抬头深深看了她一眼，青桃不敢再说，便退后不语。
景夫人点头又道：“姑娘别怪她，我看这丫头倒是一片好心。丫头你叫什么？”她问着青桃。
青桃红着脸回了，曜灵笑指她道：“她本是跟着泓王侧室，槐夫人的，自槐夫人没了，方跟了我。我倒不怪她。有槐夫人在前，想必也教导了她不少。倒是我，小家女儿出身，对这些是一点不了解的。“
从来曜灵也没想过，自己会嫁进泓王府，虽不是王妃，却也出了她以往的想象。
我才不要嫁人！
想到出京前自己还曾这样誓言旦旦，她心里不是滋味。
景夫人换了口风：“姑娘也别这样说。小家也有小家的好，就看我吧，大家出身又如此？现在还不是两只脚都踩在烂泥里？没得好说，混吧！”
于是二人再向前走，各自怀着心事。走到前头不远处，景夫人突然抬头笑了起来：“哟！怎么三不知走到这里来了？”
曜灵也看。见目光所及之处，一座小院赫然而立，院门口几颗琼花正开得灿烂。虽则初冬，那树上花朵却厚瓣大叶，光莹柔泽，色微带淡黄，芳馥之气这里都闻见了。
“姑娘原不知道，这是我们六姨娘的地方，她最喜欢琼花，老爷抬她进来时，特意让人在这里种了几株，据说是扬州后土祠的花种。乃后唐时所植，花时也与别不同。一年两季，春末一季，初冬一回，这两天有些回暖，这不，花儿就都开 出来了！”
景夫人连说带比划。指着那几株琼花笑道，小院里早有丫鬟接了出来，素净打扮，笑意萦然。
“不知夫人来了，我们姨娘正预备用饭呢！”小丫头年纪不大，却甚可人，见人便带三分笑，话也说得十分得体：“不曾想有贵客临门，这不，尚来不及放下筷子，只有让我先出来迎着了！”
景夫人微微点头：“是瑞儿吧？听说六娘病了？如今可好些？”
瑞儿忙陪笑弯腰回道：“已经喝了药，又有故人来探，因此好了许多。“
景夫人一愣，过后想起来：“哦，是了，早起你来回我，说姨娘家里来人看她，我竟忘了。既然如此，我们也不叨扰她了，可留人吃饭了？”
嘴里说不叨扰，到底管家的本能冒了出来，留饭就该回上一声，厨房里也好添菜，瑞儿自然对此心知肚明，赶紧回道：
“今儿姨娘病中，并没传大厨房的饭，我跟玉儿两个，现在院里炖了口粥，姨娘房里现成的南菜，取两碟子出来便用上了。客人也是一样，不过米多下了一把，我回话给金妈妈了，妈妈说知道了，想是太太今儿事多，妈妈且没回话呢！”
景夫人颔不语，曜灵见这丫头话虽不多，却条理清晰，且办事得法，不由得多看了她一眼。
瑞儿觉得了，赶紧向曜灵行礼，脸上又堆笑道：“这位是尹姑娘吧？果然一表人材，我们姨娘本自心中渴慕得很，听说姑娘今儿要来，万盼一见，不想昨儿晚间受了风，怕过给夫人和姑娘倒不好了，因此没敢出来。不想缘法难定，到底还是在这里见着了！”
青桃不觉笑了出来，忍冬更啧舌低语道：“好个说话的姐姐！”
曜灵回头瞪她一眼：“你可知道人外有人了？且人家说得全是正理，比你每每外派人强了不知多少，你正该请教人家才是！”
瑞儿忙弯腰笑称不敢，景夫人咳嗽一声，瑞儿赶紧看了过来，见其脸色阴晴不定，忙笑道：“姨娘这就出来了！”
说话间，一位桃腮杏脸，腰细身长的妇人，一身青衣从院里出来了，待其走近，曜灵方看出来，竟好个玉媚珠温的人物，一张吹弹得破的嫩脸，勾人魂魄的明眸，眉翠含颦，靥红展笑，一张小嘴，恰似新破的榴实。
说句实话，别说景夫人，刚才十几位姨娘若与她相比，就连极受宠爱的十姨娘，只怕姿色上也要落后几分。
只可惜这六娘一脸病容，精神头略有些不足，脸色也有些黄黄的，且没有十分打扮，只这样，却也十足算个大美人了。
“夫人，姑娘！不知二位光临琼院，九仙有失远迎！”六姨娘盈盈然然弯腰下去，娇怯怯的，别有一种媚妩玲珑的态度。
景夫人哦了一声，淡淡地道：“你且病中，我们也是随兴，别说你不知道，我也没想到，会随脚走到这里。也罢，既然来了，就进去坐坐吧，一向听说你这里不俗，我也是头回上门，开开眼也好！”
既然是六娘，想必入门时间也不断了，怎么景夫人倒是头回上她门来？
不过这是人家的家务事，又有东西风之争，曜灵自然不便多理，跟在景夫人身后，也就进了琼园。
小院不大，三间正房，两边各再有三间耳房，右边是下人所在，左边堆放杂物，又架了个小厨房，里头冉冉冒出热气并烟雾来，因此曜灵知道。
因见曜灵好奇看向小厨房，景夫人便笑而解释道：“本来大家都在大厨房里用饭，可冬天日头短，大厨房一日送十几房也来不及，因此便在六娘，十娘，十八娘那里各设了一处小厨房，附近的便可不去我那里，只来这里自用便了。”
曜灵微笑点头：“这是个好法子，夫人英明的很。”
景夫人无可奈何地叹气：“也是没有法子的法子，不然一日大厨房外头茶水也供不上了，只这里十几房口味就照料不过来。”
想必这三个小厨房的设立也是很有故事和名堂的，不是所有姨娘都有，看来有的不是受宠就是得爱了。
“姑娘有心台阶，上头有不少青苔，小心失了脚滑倒。”瑞儿有心，见曜灵若有所思，便赶紧出言提醒。
曜灵忙笑着道谢，青桃与忍冬更急上前来，一左一右扶住了曜灵。
好吧，自己真成了娇小姐了，这点子青苔算什么？自己的本事，就这时候屋顶上走个来回也不是问题！
曜灵心里好笑，不过人家也是好意，却于无意中一语道破，这小院想必一向懒有人来吧？
景老爷也不来？既然有小厨房，正该受宠才是，怎么反会如此凋落？
进门之后，景夫人先打量了一番，曜灵也看，这不俗的六娘屋子，到底有多好？
见此中窗橱门户，是一色香楠木，比景夫人屋里更显古拙，且为雅静，与里间用一张桶木冰纹落地罩间开，上头亦雕着许多琼花，姿态各异。
屋子两侧各放着三张书架，横铺叠架，摆得有门有户，缥缃万卷，芸香袭人，一张书案窗下摆着，上头摆着两套小书，也有一个都盛盘，放着副笔砚。东边上手是一个小书架，放些零星物件；下手是一张方凳，用青缎套子套着。
屋子中央放的一张雕漆百龄小圆桌上，一般的四个鼓墩，都罩着银地红花的锦垫，桌上摆着二盘小菜十香豉，一大碗热气腾腾的玉米粥，正散出食物香气来。
一个姨娘满屋子的书？这还不够叫曜灵吃惊，屋里桌边站着个妇人，应该就是景夫人中中，六姨娘家中所来的故人了。
曜灵一见此人，本来平静的粉面顿转为大惊，口中更忍不住叫了出来：“香姨娘！”
原来，六姨娘家中故人，竟是洪家三姨娘，香玉！
她怎么会在这里？又怎么成了景家六姨娘的故人？
这一切都团在曜灵心中成迷，可香玉却笑得若无其事，仿佛自己昨儿还见过曜灵似的，毫无惊异神色，弯腰行了礼，然后又恭恭敬敬地对景夫人和曜灵道：“夫人好，姑娘好！听说姑娘来了，本该出去迎接，不过我身份低微，多有不便，因此便在这里等着，姑娘经日不见，愈出落得端庄了！”