司徒慎之叹道：“四姑爷这回搞的鬼很大！我看他就没打算去打小成国的兵马，存心要跟陛下一争高下！也不知道陛下和蕊儿他们现在怎么样了？还有，北境兵马也要来了，我真为五姑爷担心啊。他年纪轻轻，刚刚袭爵，运筹帷幄还嫩了点啊。”
高卿卿苦笑道：“原来涉事的，个个都是我们的女婿啊。”
两天后，叶明德率领的北境兵马来到了京城。东境将军张双翼在北城门迎接，一见叶明德便客气地拱手为礼：“这位想必是北境叶将军了！我是东境将军张双翼，左侍郎特命我在此等候叶将军！”
叶明德一听对方是东境将军，那就跟他自己是平级的，二品，但是“左侍郎命我……”是什么意思？难道三品侍郎命令二品将军迎客？
“有劳张将军了！”叶明德客气地还礼，然后狐疑地问道：“方才张将军说……是左侍郎命你前来的？”
“正是！”张双翼按左先觉的意思明确答道：“叶将军不必在意一个称谓。请跟我去见左侍郎吧！现在京城里，是左侍郎在主事。”
叶明德跟着张双翼去见左先觉。左先觉没有行礼，但是语气很客气：“叶将军！我们又见面了！北境亲王还好吗？”
“王爷一切安好！有劳左侍郎动问。”叶明德不敢怠慢：“敢问左侍郎，京城里，现在是个什么情形？”
左先觉志很有把握地一笑：“叶将军，我们先从城外说起吧。陛下带着他的嫡系兵马离开京城了，现在估计已经到了黄河以南了。所以将军你的兵马，尽可以在此等候，以逸待劳。”
叶明德松了一口气：“哦。那好，那好。”
不动真刀真枪，就不会有伤亡，可以保存实力，当然是好。
“叶将军和将士们一路辛苦，先驻扎下来将息将息。”左先觉的语气是命令性的：“就用从前京城卫戍军的营地吧，一切都是现成的。”
张双翼的东境兵马，驻扎在京城卫戍军营地的外围部分，左先觉要把北境兵马安置在东境兵马的内围。
“哦，那好，那好。”叶明德好像只会说这几个字了，反正左侍郎也不是商量的语气。用现成的设施，条件确实好些，叶明德久在军旅，当然知道这一点。
但是被围住了就要受制约。这一点叶明德要迟一点才意识得到。
安顿好北境军队，左先觉便按计划在柯振龙的朝堂里召集众臣议事。司徒慎之称病回避了。
“各位大人，”左先觉站在御座之侧，目不斜视，早已想好说辞：“陛下与皇后已经离京，留下左某监国。小成国兵马业已离开，京城，平安了！今日散朝之后，城门就会打开，一切恢复如常！望各位恪尽职守，报效朝廷！”
从左先觉召集众人上朝开始，谁不是一肚子疑云啊？司徒太师避不现身，一点幕后消息都打听不到。现在听说左侍郎要监国，众人少不了互相看看，等着胆子大的先发问。
“额……敢问左侍郎，”陈世杰因为与左先觉有点交情，就大着胆子问出来：“陛下与皇后离京，那皇子们呢？”
他真正想问的是，陛下怎么不要皇子监国？左侍郎虽然精明强干，但是不姓柯，陛下应该不会让异姓人监国吧？顶多只会特命左侍郎辅佐某位皇子。
“陈尚书不愧是礼部老臣，”左先觉冷言道：“比一般人想得多。”
他的语气，让陈世杰打了个寒噤，一时不知道该怎么补救。
这位左侍郎，怎么这么阴森啊？然而没人知道现在城外到底是个什么情形，只看见城内兵马涌动，听说都是左侍郎调配的。满殿顿时静悄悄的，没有第二个人质疑左侍郎监国的合理性。
左先觉在御座边上踱步，并不急于发言。他那种做大事如探囊取物的气场，让众人不敢大声喘气，不知道接下来会如何。
陈世杰扛不住了：“左侍郎，我……冒犯了……”
这种阵势，陈世杰当然不吃眼前亏，他本来就有墙头草的良好嗅觉。
“陈尚书提醒得对。”左先觉站定，扫了一眼大殿上下，声音威严：“我是该好好替陛下考虑一下他的皇子们，为他们做个安排。那么散朝后陈尚书就多留片刻，我有话交待。眼下京城需要稳定，我把军队调来，就是为了这个目的，各位想必没有异议。那就散朝吧，各司其职。如果有人不想当差了，好办，到吏部柳尚书那里把官服官印留下，回家安享余年吧。”
“我愿听左侍郎差遣！”陈世杰赶忙表态。陛下都要他留下来了，那还不赶快表个忠心？
“我等愿听左侍郎差遣！”马上就有人附和了。虽然还不是异口同声，但是没有反对之声。京城确实需要稳定，城门不能老是关着，如果左侍郎能够打开城门而且又能够保证京城安全，有什么理由反对他呢？
朝堂上的大局就这样定下来了。左先觉成了柯振龙留在身后的兴朝的实际掌控人。
朝臣们告退之后，左先觉对陈世杰道：“陈尚书是两朝元老，你应该明白，陛下离开京城而未带皇子们随行，便是将皇子们委托给后来者监管了。我说得对吗？”
皇子们没有一个能独当一面的，手里又没有兵马，离开了陛下的护佑，那就只有被后来者监管的命了。陈世杰还敢说个“不”字吗？
“对，左侍郎说得有理。”陈世杰毫不犹豫地附和，目光里还有惊恐。刚才他嘴贱，居然敢问到皇子们，现在还心有余悸啊。
“好，那就把皇子们和后宫诸人好好保护起来。”左先觉命令道：“没有我的命令，任何人不得自由出入。这件事由你负责，出了岔子唯你是问。”
“遵命！”陈世杰拱手弯腰，松了一口气。有差事派给他，就说明他没有被抛弃。
左先觉志得意满地一笑，又搞定了一件事。每前进一步，他的宏图就多完成一点，步步为营，靠近他的左氏江山。
袁朗返回田庄的时候，城门已经开了，京城里恢复了表面上的平静。袁朗立刻带上妻子儿女去了太师府，名为看望岳父岳母，其实是为了打探消息。
翁婿二人把城里城外这些天的情形对上了之后，相对无言。司徒慎之担心的事情坐实了，现在是小成国的兵马在对付陛下他们，而左先觉却拥兵自重，把持了京城。小成国的兵马在京城以南几百里的地区，烧杀抢掠，已经有一批百姓往京城这边逃跑了。小成国的兵马还没有回头，说明陛下他们还在南撤，小成国还在继续追击，扩大地盘。
“没想到，大兴朝……会这样散掉！”司徒慎之终于叹息出来。
“没想到，四妹夫会这样夺取江山！”袁朗的声音里难掩义愤。
司徒慎之纠正道：“四姑爷没有明说他想要江山。”
“这还需要明说吗？”袁朗反驳道：“他不想要江山，用那么多心思是为了什么？他只是眼下还没有完全的把握。毕竟，陛下当年手里有现成的兵马，而四妹夫现在完全是无本起家。他要一分一分地积攒力量，等待时机。”
司徒慎之无语。四姑爷那天说的“水到渠成之后，改个称呼很容易”，确实就是在等待时机的意思。
“我现在就担心袁景。”袁朗忧心忡忡：“他不肯听我的劝，心里还在怨怼陛下夺了袁氏江山。以后，难保他不跟四妹夫走得近。”
“我跟你一样，为五姑爷担心啊。”司徒慎之觉得侥幸：“幸亏现在蕙儿有孕，把五姑爷拖住了。以后他当了父亲，自然会更加谨慎小心。”
“那岳父以后打算怎么办？继续在朝为官吗？”袁朗探问道。
司徒慎之摇头道：“我倦了。国丈也好，太师也好，侯爵也好，都提不起我的精神了。四姑爷叫我称病在家，我就照办吧。眼不见为净，也省得别人总到我这里打探风声。我以后，只求一家平安就好。七丫头还没出嫁，我得护着她，还有你岳母。”
“我明白了。”袁朗安慰道：“那岳父就好好歇歇吧。我跟芸儿都是闲人，岳父岳母要是觉得城里闷，就带七妹到田庄上来散散心吧。”
司徒慎之顿时高兴起来：“这是个好主意！你等等，我这就叫七丫头和你岳母收拾东西，跟你们一起到田庄上去。没想到这么快我就要开始含饴弄孙的日子啦！”
司徒慎之把一切都抛诸脑后，住到田庄上去了。这里有昼耕夜读的田园生活，还有一双聪明活泼的外孙儿女。以往荣华富贵没能带来的安闲轻松，现在都有了。当然，内心深处，他也明白，他那位四姑爷肯定知道他在这里躲着，只是不想找他的麻烦罢了。有四姑爷罩着，别人也不敢找他的麻烦。所以，女婿位高权重也不是没有好处，就看老丈人如何自持自处。
看丈夫放松下来之后人显得年轻了，高卿卿自然高兴，不过，她担心这种与世隔绝的日子会误了司徒菲的婚事。过了年，司徒菲就要满十六了，如果京城不出事，现在正该紧锣密鼓给她议婚了。