刘舒与司徒蕊在大帐内共进午餐，分桌而坐，餐桌就摆在他们各自座位的前面，两人都一言不发，伺候午餐的宫人们轻手轻脚，帐内气氛压抑。
司徒蕊已经下定决心要忍受一切，所以她一点也不埋怨刘舒的冷淡，低着头默默地小口吃着东西。
而刘舒，虽有基本的礼貌，却非常冷淡。他当然能感觉到，司徒蕊刚刚见到他的时候，还有一点拘谨，而现在，她已经放开了，坦然了，一派既来之则安之的样子。七年光阴过去，她脸上没了天真烂漫，换上了坚韧果决，没变的是修长的脖颈，灵动而自信的眼睛，还有那双他曾经抓住过的纤纤玉手。她……已经不是少女，而是柯振龙的遗孀。刘舒心里一声叹息，把目光从司徒蕊的手上挪开。
司徒蕊从余光里看到，刘舒吃得很少，向她这边瞟过几眼，面无表情。现在她虽然没有主动权，但是还可以把自己的肠胃照顾好，于是她便挑了些清淡的食物把自己喂了个七八分饱，这样才能有好体力好状态去应付下午的出猎。无论如何，她要打起精神去争取刘舒的帮助，至少到目前为止，刘舒还没说不帮她！
刘舒耐心地等着司徒蕊用餐完毕，然后站起身来对她说道：“娘娘如需更衣，请自便。稍后就随朕去试马。”
更衣是如厕的雅称，看来刘舒还是很细心的。而试马，就更是细心之举了。原来刘舒看到司徒蕊刚才来时下马还要人帮忙，便注意到她那匹马太高，所以临时命人给她准备了三匹矮点的马让她挑。这三匹马的高度，都是她可以自如地跳上跳下的。
马夫跪在刘舒和司徒蕊面前介绍道：“陛下，娘娘，白色的那匹最温顺，速度慢点；棕色的那匹居中；黑色的那匹跑得最快，就是性子有点烈。”
刘舒看看司徒蕊，意思是让她自己去试试。
司徒蕊指指黑色的那匹：“先试试它吧。”
马夫便起身去牵了那匹黑马过来。
司徒蕊利落地上马，绕骑了一小圈，停在刘舒身边：“陛下，就这匹吧。”
刘舒看她镇定而自信，便点头道：“好。”
一个太监把刘舒的马牵过来，原来也是黑色的，比司徒蕊的那匹高大些许。刘舒上马，吩咐侍卫太监等人：“都远远地跟着，不叫你们，就不要靠近。”
“是！”众人遵命，各自上马。
刘舒看看司徒蕊，声音清冷：“娘娘，跟在朕身边，不然跑丢了朕是不会回去找你的，你要自己找回这里。”
司徒蕊点头表示明白，然后提醒道：“陛下不是打猎吗？箭囊忘带了吧？”
刘舒眼一瞪，以命令的语气道：“今日跑马热身，明日射猎！”
原来还有明日，怎么不早说清楚啊？司徒蕊没带衣物，也没跟七妹交待今晚不回去，心里多少有点不快。然而她知道这时候不能惹毛刘舒，便轻轻答道：“陛下说怎样就怎样吧。”
语气还是有点委屈的。
刘舒看也不看司徒蕊，“驾”地一声，打马先行。司徒蕊赶紧跟上。
一开始刘舒并没有放开跑，留心着司徒蕊能不能好好驾驭她那匹马。很快他就看出来，司徒蕊的马技远在七年前之上，跟军旅中的男人不相上下。刘舒心里暗暗吃惊，七年的光阴，她经历了什么？她嫁给柯振龙当了皇后，难道不是养尊处优而是在军营中摸打滚爬？
一想起柯振龙，刘舒心里就憋气窝火，狠狠地“驾”了一声，加速猛跑起来。司徒蕊集中注意力控制她的方向和速度，跟在刘舒侧后面，保持着数丈远的距离。
司徒蕊苦练过骑马，自从战乱之后，她在马背上跟着柯振龙颠沛流离，耐力毅力都练得很不错了。现在刘舒的速度，她要跟上并不困难，虽然不明白刘舒为什么要这么折腾，她知道听话总是没错的，眼下她绝对不能惹他光火。
刘舒听着后面司徒蕊的马蹄声很有节奏，便知道她不慌，于是又加速了，一声接一声的“驾”，叫得十分凶狠。
刘舒的马跑得尘土飞扬，后面的司徒蕊可就惨了，不断吃灰，只能咬紧牙关忍着。刘舒头也不回，只凭司徒蕊的马蹄声判断她有没有跟上来。她还真厉害，一直跟着！
跑了很久，刘舒出汗了，汗粘住了尘土，他觉得脸上不舒服了。他的马一大早从京城跑到这里，现在又跑了这么远，应该是有些累了，速度慢了下来。而刘舒心里的火气还没消。
“吁……”刘舒愠怒地拉住了马，不情愿地停了下来。
司徒蕊赶忙拉住自己的马，隔了几丈远站定，没有出声，探寻地看着刘舒。她满脸的汗水夹着尘土，大喘着气却不叫苦，一副逆来顺受还可以再坚持下去的样子。
“很好玩吗？”刘舒没头没脑地吼了一声：“你还没受够是吗？”
司徒蕊顺从地答道：“陛下觉得好玩就行了。”
“你为什么要这么忍？！”刘舒更大声了。
“我想要陛下发兵！”司徒蕊提高了声音：“只要陛下肯发兵相救，我什么都可以忍！”
她说得很认真，热切地乞求地看着刘舒，全然没有意识到她此时灰头土脸的狼狈样子。此时她不美，但很动人，她的眼神里是不顾一切的执着和企盼。
“朕现在告诉你，不会发兵相救！”刘舒怒吼道：“看你还忍不忍得下去！”
司徒蕊不肯放弃：“那陛下何不早说？要让我等到现在？”
“因为你！你跟柯振龙！欠朕一个公道！当年你们合伙欺骗了朕！”刘舒气呼呼地命令司徒蕊：“下马！”
司徒蕊立刻心虚，是的，她和柯振龙当年欠刘舒一个公道。他们隐瞒了刘舒一件大事，直到刘舒离开之前的最后一刻，他们也没把真相告诉他。
司徒蕊乖乖地下了马，走到刘舒的大黑马边上，仰头对刘舒说：“是我与先夫对不起陛下，先夫已逝，我向陛下致歉。陛下如要责罚，一切我来承受。”
刘舒还不解气，冷冷地反问：“还想要朕出兵相救吗？”
司徒蕊低下头：“不了。我们欺骗了陛下，不配陛下相助。”
她本来抱着一丝侥幸，以为刘舒这些年都不知道他们骗了他，现在人家已经明说知道受骗了，于情于理她都不应该再抱幻想了。
“好，算你还有自知之明。”刘舒的火气终于消了一些。
“我有一个请求，”司徒蕊抬头看着刘舒，尽量保持着自尊：“陛下消气之后，请让我尽快启程返国，恕我不能跟着陛下尽兴射猎了。”
刘舒冷然回话：“当年柯振龙扣押朕，朕有机会决定何时返程吗？如今你倒想做主？你说几时就几时？你当朕是纸糊的？”
“如今当然是陛下做主。”司徒蕊的声音哽咽了。她心境凄凉，别无选择，垂下眼帘之时，已是泫然欲泣。
她埋怨不了别人，从前的事情是柯振龙做的，他撒手走了，她只能一力独撑，现在不但搬不到救兵，还要算老账还旧债，叫她怎么不心酸！兴朝恐怕保不住了，如果刘舒扣住她，还不知道等她回广平城的时候，父母家人都怎么样了！
刘舒听出司徒蕊的哭腔，缓和了语气道：“朕不想欺负女人，何况你还是个没有丈夫依靠的寡妇。等你替柯振龙把债还了，朕跟你们便两清了。上马吧，回大帐去。”
“寡妇”两个字像是拉开了司徒蕊的泪水闸门，她的双眼顿时模糊一片，没有丈夫依靠的她，背负着挽救兴朝的使命却无能为力！吃尽奔波之苦，饱受羞辱慢待，最后还是一只无助的可怜虫！
司徒蕊不想让刘舒看出她的窘态惨状，低着头走到她的马旁边，摸索着爬了上去，背对着刘舒。
刘舒怎么会看不出她在哭！她再怎么克制掩饰，那抖动的肩膀，深深低着的头和呼吸中的抽噎也瞒不过他。但是既然她不大放悲声，刘舒就装作不知道，静静地坐在马上，并不开步。她这个样子怎么能骑马？会有危险的。
刘舒等着司徒蕊平静下来，却不想安抚她。谁叫她是柯振龙的寡妇！
虽然不想安抚，却也不能无视，刘舒知道自己一直盯着她的背影看，她的肩膀抽一下，他的心就抽一下。还好还好，只过了一小会儿她就平静下来了，好像用手帕在擦脸。
刘舒打马靠近司徒蕊，并不看她，怕她难堪，也怕自己心软，尽量平淡地嘱咐道：“跟着朕，别跑丢了。”
“嗯。”司徒蕊勉强应声，不愿多言，形容惨淡。
往回跑的路上两人还是一前一后，只是速度慢了不少，刘舒也不喊“驾”了，全程沉默。司徒蕊已经擦干了泪水，表情麻木，心如死灰。救兵无望，返国无期，她千里迢迢到这里来，就好像当年刘舒到幻朝一样，简直是一片天真，自投罗网。
不过，一切都是有因才有果，她怪不了刘舒，更没有理由恨他。欠债要还，理所当然。柯振龙已经不在，她是他的未亡人，欠刘舒的债，她不还谁还？