陈世杰站定之后，鼓乐停下，他就中气十足地宣布：“陛下御笔亲书的匾额在此，大同学社诸人接匾！”
众人都跪下叩首，然后陈世杰喊一声：“起！”
众人起身，由袁朗和左先觉一起上前，恭恭敬敬地接过匾额，交给手下的人拿去就位。
然后众人都对陈世杰作揖，左先觉上前来又加一个揖，恭敬地对陈世杰说：“尚书大人，在下是大同学社协理左先觉。感谢大人拨冗前来。恭请大人主持大同学社挂匾仪式。”
几句简单的寒暄，左先觉说得冷热适度，可见在这样的场面下，他是镇定自如的。
陈世杰的回答很客气：“左协理不必多礼。我是奉了陛下之命前来，为陛下效力，倍感荣幸。”
礼部尚书亲自前来，还说“荣幸”，旁边的书生士子们对这个学社真是立生景仰啊！
鞭炮声声，锣鼓齐鸣，御笔亲书的匾额徐徐升起，稳稳就位。
众人看着匾额的时候，陈世杰看的是左先觉，他心里知道：这个平静镇定的白衣书生，很快就要在政坛上展露头角了。识时务者为俊杰，在他还没有大热之前，赶紧与他交好，推他一把，以备今后之用。
结果，在挂匾仪式之后，陈世杰没有马上离去，而是跟着袁朗和左先觉等人参观学社的各项设施。一路之上，陈世杰和袁朗都要刻意避嫌，所以袁朗落在后面，与几位士子先生在一起，而陈世杰一直在前面与左先觉交谈。
左先觉泰然自若地向陈世杰介绍学社的各项准备工作，时不时问一句“尚书大人以为如何”，显得谦虚恭谨，并不急于表现自己。陈世杰越发觉得左先觉并非急于求成之辈，懂得留有余地，假以时日，必可成大器。而且他也敏感地觉察出，左先觉应该比他的岳父司徒慎之好接近一点。司徒慎之太慢热了，太谨慎内敛了，陈世杰当了这么多年的礼部尚书，从幻朝到兴朝，屡屡对司徒慎之示好，到现在还没能摸到司徒慎之的心坎里，真是让人郁闷。抓不住司徒慎之，就抓年轻的左先觉吧。陈世杰心里暗暗打定主意，要在左先觉身上做人脉投资。
左先觉从陈世杰看自己的眼神里，感觉到陈世杰有拉拢自己的意图。左先觉明白，自己应该给出适度的回应，不然在陈世杰这样的位子上，即使无能到极点，成事不足，败事也是绰绰有余的，所以千万不能得罪。
陈世杰试探地问道：“左协理行事如此周全干练，何不致力于仕途？一个学社，显然不足以施展你的才干啊！”
左先觉马上谦卑地答道：“我虽然出身于书香世家，但祖上并无官职荫庇，引荐无门。我本人又没有进过科场，故而白衣至今。”
陈世杰很高兴听到左先觉这番话，笑眯眯地说：“我明白。若是让太师大人引荐自己的女婿，那就太过打眼了。但是朝堂之上，可以引荐人才的，不止太师大人一个啊。此事我心中有数了。至于科场，你不必顾虑，留给那些没有其它门路的士子们去争先恐后吧。”
左先觉会意，感激地回应：“有劳尚书大人，先觉感激不尽！就怕才疏学浅，辜负了大人的期望和栽培。”
在陈世杰听来，左先觉这样说，就像一个晚辈和门生在对提拔自己的恩师大人说话，这就是一个明显的靠拢和归属的信号。
陈世杰放了心，高兴得很：“左协理不要妄自菲薄，我在国子监和太学见过多少书生士子，能有你这样才干魄力的，凤毛麟角！我的眼光……你知道的……是为朝廷选拔人才的慧眼啊。”
啥？为朝廷选拔人才？明明是为自己培植力量啊。
左先觉心有灵犀地接话说：“那是当然。大人慧眼识珠，先觉深感荣幸。”
左先觉说得不卑不亢，不急不缓，既没有显得感激涕零，也没有显得受宠若惊，等价交换而已，双方各取所需。
而陈世杰却觉得自己今天投了一个大注，对它的回报期望甚高，因此他显得有点激动，嘱咐左先觉说：“以后有什么事情需要帮忙的，直接到我府里去谈，不必到衙门里去跟底下的人打交道。”
“是，多谢尚书大人。”左先觉恭敬有加，但是并没有显出谄媚之相。他心里明白，就算陈世杰拼命拉拢他，他也不能轻易往陈世杰家里跑啊，他的行为不仅仅关系到他个人，还牵涉到他的岳父司徒慎之，被人误解就不好了。
后面的袁朗，看到左先觉与陈世杰相谈甚欢，他从陈世杰脸上时不时兴奋的表情看，大概能猜到陈世杰在拉拢左先觉，而左先觉的反应应该是比较积极的。袁朗虽然看不上陈世杰这样唯利是图的墙头草，但是学社要办下去，就不能得罪这位礼部尚书，那就只好让左先觉去跟他打交道了。
袁朗对左先觉，是很放心的。大同学社的日常运作，都由袁朗拍板，只有袁朗主动回避的时候，左先觉才做主。袁朗觉得左先觉这个协理真的是在协助自己，因此心中对左先觉很是欣赏，甚至佩服，因为有才干又甘当第二的人太少了。
过了一阵子，陈世杰派人带信给左先觉，约他到一间歌舞坊去见面小酌，有事相商。左先觉很犹豫，因为他从未涉足过歌舞坊那种地方，害怕自己沾染上坏习气。自从上次与陈世杰见面之后，左先觉还没有对陈世杰有过任何进一步的表示，看样子陈世杰倒是比他还积极地要巩固他们之间的交好。
送信的人催促说：“左协理这就去吧，尚书大人等着呢。”
左先觉解释道：“不是我敢不遵尚书大人之命，实在是不敢去歌舞坊那种地方，唯恐家眷知道，为我担心。”
“哎呀，左协理多虑了！”送信的人不是一般跑腿打杂的小厮，而是陈世杰信得过的一个门客，名字叫刘奇林，他的口才很不错：“荷花都能够出淤泥而不染，谁说去歌舞坊的就不是正人君子？就算司徒太师，偶尔也去歌舞坊应酬一下的，难道因此就能说太师大人行为不端吗？左协理不肯到尚书府去，要是连在外面会面也不肯，那尚书大人能不怀疑你的诚意吗？”
既然他提到司徒太师，又用诚意将了左先觉一军，左先觉不好再推辞，客气地答道：“那么请尊驾带路。”
左先觉跟着送信的人进入一家歌舞坊，门口的小厮一看见他们就打招呼：“刘爷来了！还有这位贵公子，是第一次来啊！两位请跟我来！”
左先觉心想，看来刘爷是这里的常客，那么陈尚书应该也是熟客了。
他们俩被带进一间雅室，门一开左先觉就看见四个姑娘在正中款款而舞，边上另有四个姑娘在伴奏，上首的座席上，除了陈世杰，还有一个更年长一点的男人，都穿着便服。
左先觉走过去向陈世杰作揖：“尚书大人，先觉有礼了。”
“免礼免礼！”陈世杰热情地说：“我来介绍一下。这位，是吏部尚书柳敬庵柳大人。快来见过！”
原来又是一位尚书。左先觉恭敬地作揖：“柳大人，久仰大名！左先觉有礼了！”
柳静庵很客气：“免礼！左协理年轻有为，陈大人多次提起。今日一见，果然是相貌堂堂，气度不凡。”
陈世杰比柳静庵要熟络一些，招呼左先觉说：“来，先觉，到我这边来坐，先欣赏歌舞，稍后再谈正事。”
“多谢两位尚书大人。”左先觉道谢后，在陈世杰侧面的座席上坐下。
歌舞继续进行。是轻歌曼舞，突出的是舞女们的曼妙身形和音乐的悠扬婉转。不知怎么的，左先觉一下子就想到了他柔软如藤蔓一样的妻子司徒茜。
屋子里来了一个年轻的公子，四个跳舞的姑娘都瞟过他了，现在见他坐下来观舞，她们似乎跳得更认真了。左先觉只觉得四个倩影在前方错落变幻，轻纱飘飘，玉手摇摇。
哦，原来醉生梦死是这样的。
左先觉这时候明白了为什么很多男人要妻妾成群，因为人间美色太多。他打量跳舞的四个姑娘，又瞟一眼伴奏的四个姑娘，她们算不上绝色佳人，但都是不错的。男人如果放纵自己，这些姑娘多一个不算多，少一个不算少，一旦开了个头，后面就不会在乎数目了。
左先觉垂下眼帘，心里对自己说，我不会放纵的，不只是因为家有娇妻，更因为我从来都管得住自己。
一曲既毕，陈世杰和柳静庵鼓掌，但是显得很敷衍。左先觉跟着也鼓掌几下，以示对乐女舞女的客气。
姑娘们感受到屋里的气氛不热烈，料想客人们有事要谈，为首的那个就蹲身行礼说：“两位尚书大人，新来的贵公子，我们姐妹先退下了。一会儿若有传唤，我们再来。”
“好。”陈世杰马上答道：“少时刘先生会去叫你们的。”
那位刘爷一直在不起眼的角落里候着呢。
乐女舞女出去之后，陈世杰便对左先觉说：“先觉啊，柳大人也颇为欣赏你，吏部和礼部的渊源你应该知道吧？我跟柳大人一起约你会面，为了什么你知道吧？”
左先觉心想，为了拉拢我，积蓄你们的力量啊。这还能为了什么别的？