一场不大不小的冬雪，在入冬后不久便降了下来，随着温度的下降，曾终日热火朝天的仁川特终于开始闲了下来——入冬后水泥无法使用，从而使得建筑工程大都停下，不过建筑工程停了下来，但诸如筑路、下水道开挖等工程却依然进行着，特区的数千名工人并没有闲下来，而是转入了仁汉铁路工地上，参加铁路修建工程。
不过建筑工人的离开依然让仁川特区顿时清静了下来，也就只有少数几个地方依如过去一般热闹，而与东亚同文学院的中华学校即是其中之一，与同文学院不同，中华学校的规模更大，当然学生的年龄也更小，而其学生99%都是来自国内的无人问津的小乞儿，而在这里，他们却是中华学校的学生。
学生们特殊的身份和经历，使得这所学校从一开始就有些特殊，比如在这所学者中，没有假期，即便是所谓的周末，学生们仍需要进行体能训练，课堂上的学习以及每天两个小时的军事训练，在这里有的永远只是学习和训练。
一个月前，当第一批来自国内的小乞儿来到仁川后，他们在军营内接受了简单的军事训练，而他们进入学校之后，他们于学校中的生活同样是兵营式生活,在这所学校之中他们不仅需要接受全面的军事训练，同时还将是这个时代第一批接受现代小学教育的学生。
这所学校与任何一所学校都不同，强制的道德灌输和严酷的身心磨炼,最终目标是为了让这些儿童与少爷形成勇敢、坚韧、服从、纪律的性格，而如何铸就这种高尚的品格呢？那就是适当的身体惩罚。
“啊……”
清晨，几乎是刚起床的的时候，李欣雨便听到从操场上传来喝吼声，听着那似在与什么抗衡的喝吼声，她拉开展宿舍的窗帘往外看去，然后便看到操场上，数千个仅穿着短裤的儿童和少年。正那里用凉水拭着身体，更多的学生却是嚎叫着将一盆凉水当头倒下，凉水袭身时总会发出一声嚎叫。
望着空中飘洒的雪花，李欣雨甚至在心里为这些孩子感觉到冷，尽管如此，她却没有权力去制止这一切，
在这所全封闭式的学校。所推行接受斯巴达式的学习和训练，学生们睡在简陋的三层床上，床上铺着一层稻草垫，一张床单一条棉被，幸好学校宿舍装有暖气，但这样于雪地中冲洗凉水澡的“磨砺”每天都会进程。
非但如此。甚至就连同每天的食物，亦会根据年龄、身高加以限制，以李欣雨的眼光来看，这里的学生生活可谓是清苦，而且需要遵守各种各样的纪律，同样，等级亦是分明的。宿舍中、班级内，以至于批次间，都存着等级，而对于上级，永远只有服从。
“真是的，那个人可真是够心狠的……”
想到这，李欣雨自然对那位校长生出不满来，不过她只是一个“小小”的英文老师。也许是运气使然，在下船的当天，她便于这所学校找到了工作，凭着一口流利的英语、法语以及德语，她轻松的获得了英文老师的工作——学校中唯一的女教员。
不过作为唯一的女教员，她只能与女仆宿舍中居住，与那些朝鲜女仆不同。特殊的待遇则是她拥有一间自己的宿舍，而当她来到这所学校后，才意识到这所学校与众不同。
“啊……”
冰冷的凉水倒在身体上的瞬间，那刺骨的寒冷。让田梁嚎叫着拿起毛用手在身体上磨擦着，然后又迅速用毛巾擦拭身上的冷水。
“快、快、快……”
另一边一期生却大声督促着，刚刚冲完凉水澡的少年们忍受着刺骨的寒冷，咬牙冲向跑道，沿着操场开始奔跑起来，全不顾零下两三度的天气，打着赤膊于操场上奔跑。
对于这一切，无论是学校中国内以及外国教员早已习惯，而在国内来的那些《国文》教员看来，或许这正是“天降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身”的体现，而对于校中的西洋教员来说，这则是于欧洲倍受推崇的斯巴达式教育，总之，在各自不同的看法下，斯巴达式的教育也好、心志的磨砺也罢，于学校反也畅通无阻。
黑板旁，悬挂着几张挂图，戴着眼镜的西洋教员，正在用生硬的汉语教授着地理。
“……埃菲尔铁塔矗立在法国巴黎的战神广场，去1889年，也就是去年建成之后，高达324米的埃菲尔铁塔便是世界上最高的建筑……”
百多名学生，聚精会神聆听着埃克多先生的讲解，埃克多是一名普通法国人，十几年前来到中国，曾在几所教会学校内教授地理，他的话总是非常吸引人，尤其是对于这些孩子们来说，他们可以通过埃克多的课堂了解到世界各国的名胜。
看着认真听课的学生们，埃克多继续说道。
“早在地球上尚未存在“法兰西”这个国家，也未曾有今天我们称为“法兰西人”的两千多年前，便有了古代巴黎。不过，那时的巴黎还只是塞纳河中间西岱岛上的一个小渔村，岛上的主人是古代高卢部族的“巴黎西人”。公元前一世纪，罗马人开始在此定居并逐渐将其发展成为一座城市，名为“吕岱兹”（法语“沼泽”的意思）。公元4世纪时，为纪念此地最早的主人，将该城命名为“巴黎”。”
今天的这堂课学习的是西洋地理，而坐在课堂最后一排的田梁，则聚精会神的听着，偶尔的他会在书桌上的小黑板上，用粉笔写下几个字。
在课堂上练字写字用的是桌上的小黑板以及粉笔，只有考试的时候，才会发下试券，至于课本亦只有《国文》、《算数》以及《公民》三课有课本，如《英语》、《自然》以及《地理》则只有老师上课时的挂图。
不过对于田梁来说，他并不怎么喜欢地理，因为他觉得地理距离他太过遥远，毕竟在这课堂学的大都是西洋地理，就像这埃克多先生会在课堂上说多瑙河，却不会说长江一般，不过关于宇宙、地球以及人种的知识，倒也能吸引他。
埃克多精明的眼神扫视了学生一遍，注意到学生中似乎有些学生有些走神，于是便说道：
“也许你们会觉得我在课堂上讲述的都是西洋的地理，但是，我的学生们，你们是否想过，为什么我所讲述的是西洋的地理？而不是东方，也就是中国的地理呢？……”
原本还在小黑板上写下于《公民》课上学过的“士”篇的田梁一听，顿时来了兴趣，是啊，为什么不讲中国的地理呢？他抬起头看着先生，等待着他的回答。
“其实非常简单，我的手中只有西洋的地理挂图，中国地原辽阔，在北京有皇帝住的紫禁城，在北京以北有长城，还有大运河，有数不尽的名胜古迹，可是却从没有被编为教学挂图，所以，同学们，你们现在也许是在学习着西洋的地理，但是通过这里的学习，你们可以为学到宇宙知识、地球的特征、七大洲和四大洋，西洋的主要山川河流以及西洋的风土人情等等，但当你们成年之后，你们可以踏遍中国的大地，用现代地理知识重新测量中国的大地，并编写出中国的地理教学挂图，同学们，这不正是你们的使命吗？”
埃克多的一番解释，顿时让教室内的上百学生们叫了起来，神情显得兴奋起来。
而埃克多又继续加重自己的语气说道。
“在这所特殊的学校之中，因为你们特殊的情况，你们总是会轻视自身，但是你们却忘记了，你们是多么的幸运，你们是中国第一批真正接受现代教育的学生，东方文明或许有着自身的长处，但是西方的科学却远远领先于东方，而这正是现代教育可以教会你们的，现在，或许你们只是学生，但是十年后呢？”
面对着眼前这些年龄各异的学生们，或许他们现在所接受的教育只相当于法国一年级的学生，但在埃克多看来，这里却孕育着东方古老帝国的希望。
“十年后，你们中的一部分人将会从大学毕业，而届时，你们很有可能成为这个国家某一领域的开创者，同学们，东方在现代科学上的落后，使得你们拥有太多的机会，不仅仅可以成为某一科学领域的开创者，甚至可能左右这个国家的历史，也许十年后，你们将在承担的使命，将会对这个国家产生巨大而深远的影响。”
此时学生们听得是目瞪口呆，他们从未想过自己会有这样的使命，而现在眼前的这个西洋人却告诉他们，他们肩负的使命竟然是如此的……
就在这时，下课的钟声响了起来，看着面前的学生，埃克多交代了几句学生们的阅读功课后，就离开课室，只留下教室内神情异样的学生，包括田梁在内，几乎每一个人的眼神中都带着些迷茫与不解，他们真的有那么重要吗？