“嘟……”
刺耳的汽笛声于沈阳兵工厂这座东亚规模最大的综合兵工厂的上空回荡着，兵工厂的数个出入口处，尽是下夜班的工人，在这个清晨时分，当数千名工人再次开始一天的工作时，在兵工厂制枪分厂旁的一栋红砖洋楼中，亮了一夜的灯光这会也熄灭了。
在窗边，武玉田又一次把图纸摊开在桌子上，不时翻看着那一张张图纸，这是过去一段时间努力工作的结果——上千张图纸就这么一张张的绘制了出来。
这是制枪分厂的工楼，无论是来自美国的武器设计师，亦或是从德国来工程师，或者说公司自身培养的工程师、设计师的办公室都位地这栋洋楼之中，他们在这栋洋楼中指导生产，绘制图纸，设计并改良各种轻型武器。
过去的一段时间里，这栋红楼内似乎显得很是热闹，十几名武器设计师纷纷设计着种种新型武器，从手枪到机枪，各种轻武器的设计不断于试验车间被制造出来，而之所以会这么热闹的原因非常简单——陆军对轻武器提出了更多的要求。
什么步枪的改进啦，什么手枪的改进啦，什么机枪的研制啦，当然少不了的还有在战争中表现出色的迫击炮的改进和研制工作，总之，陆军在总结战役期间武器表现，对武器提出的新要求使得整个兵工厂上下，无不是处于一片繁忙之中。
而这间办公室显得有筒陋，实际上这里的办公室大都如此。毕竟这只是办公室。趴在绘图板前。武玉田皱着眉头一点点的检查着图纸，不过二十五岁的他，脸型尖削，黑眼眶提醒着人们，他经常熬夜，而作为一名武器工程师，熬夜是再正常不过的事情，毕竟除去设计之外。他还需要于工厂中指导工人生产。
“看来没有什么问题！”
检查完最后一张图纸后，武玉田轻声自言自语道，同时走到另一张工作台边。
透过桌前的百叶窗，能够看得见厂区的厂房，那里一天到晚日夜不停的工作着，现在的枪厂依然生产着“汉式步枪”，甚至虽然生产从汉城机器局转至沈阳，其依然被称为“汉式”，尽管其枪身机匣铭记是一个东三省兵工厂“东”字，但这并不妨碍其被称为“汉式”。
在工作台的左侧。立着一支最新式的毛瑟93型步枪和一支俄国莫辛纳干式步枪，这是用于研究的。尤其是前者，不过对于“汉式步枪”的表现，陆军一直非常满意，尤其是它的射速，甚至在兵工厂从德国引进步枪生产设备的过程中，获得了毛瑟93式的工作图及检验样板图，并制造出样枪后，陆军依然坚持使用射速更快的“汉式”，在其看来这正是“汉式”更适合战斗的原因。不过兵工厂并没有吃亏——毛瑟93式步枪的工作图及检验样板图被卖给了关内的北洋机器局以及汉阳兵工厂。
不过对于这一切，武玉田并不关心，他所关心的是其绘制的图纸以及面前这张工作台上的那些零件，工作台上放置的零零碎碎的数十个大小不一的零部件，是在夜班技师下班前刚刚加工完成的，与普通的枪械完全不同，而在一旁还放置有一个长长的弧型弹匣。
看着面前的零件，武玉田弯下腰坐在工作台跟前忙碌了起来，在工作台上堆放着钢质的方型枪机还有其它零件，涂抹在零件上的润滑油已经干燥，在日光灯的照耀下闪闪发光。
“枪栓前推时，引导面推动枪机尾部上抬，实现枪机闭锁，枪栓在气杆作用下后退时，枪栓引导面引导的枪机下落，解锁……”
完成枪机的组装后，武玉田将枪机与枪栓结合在一起，然后轻轻的滑动枪机，以确实其原理，实际上这种枪机偏移式闭锁原理，并不是武玉田发明的，其最早可以追溯到统监府的机械试验室，当年于同文学院就读的武玉田曾于试验室中作为大帅的助手，协助大帅设计制造各种机械产品，而枪机偏移式闭锁原理以及导气原理，也是大帅当年的发明，不过那时大帅只是提出了一个原理，至多也就只是绘制了一个草图，并没有进行进一步的试验。
进入兵工厂后武玉田并没有闲下来，他开始一点点的将机械试验室中的学习应用于武器研究中，而在过去的一年之中，他一直从事着机枪的设计，在当年的那张草图的基础上，以枪机偏移式闭锁以及导气原理为基础设计一种机枪。
机枪，在过去的十年间，尤其是在美国人希拉姆?史蒂文斯?马克沁利用每发枪弹发射时的后坐力来实现机枪的自动装填、击发和抛壳，以此设计出的可源源不断地喷射出如雨的铅弹的马克沁机枪之后，许多枪械设计师都在绞尽脑汁设计那种“占地不过数英尺，只需要几名士兵操作，但它发出的火力却相当于一个50人的步枪排”的机枪。
尽管早在统监府时期，警察部便购进了数架马克沁机枪，但即便是马克沁机枪并不成熟，其结构复杂，操作者需要借助工具才能对它进行拆卸、检查和清洁。而且结构复杂导致其价格极为昂贵——购买一架马克沁机枪及其配件需要384英镑，相当于购买上百支步枪。
尽管马克沁机枪作为一种并不成熟的武器，尽管兵工厂一直都未放松对其的关注，就在年初还购进了其最新改进型93型马克沁机枪，并在其基础上改进以使用6.5毫米步枪弹。
但是即便是93型机枪也无法令军方满意，而究其原因就是其采用的冷却水筒。冷却水筒中的水在冷却枪管的同时，也带来了淡水的消耗，在战斗中水筒内的水会以很快的速度变成蒸汽。于是就出现了一个问题。既如何补充冷却水。就算是足够幸运，战斗发生在河岸附近，要在激战中完成来回不过十几米的路程取水，也几乎是不可能的事情。别说是在战场条件下，甚至就是在靶场条件下，如果不提前准备，射手们也无法找到足够的淡水往冷却水筒里装，正因如此。对于马克沁这种水冷机枪，军方一方面羡慕其射速，希望大量装备这种武器，而另一方面却又对其采用的水冷大为不满。
水冷系统或许具有非常良好的冷却效率，但同样也是其最大的软肋，毕竟对于军方而言，他们需要山林、草原甚至沙漠作战，这些地区都不见得能够随时提供足够的淡水。
“并不是每一个地方都能够找到足够的冷却水！”
也正因如此，武玉田才觉得大帅当年的这个设计虽然有些不足，但依然很有可能获得军方的采用——它是采用气冷枪管。而更为重要的是其廉价，即便是眼前这昂贵的“车间型枪”其价格依然远低于马克沁机枪。
把枪机塞进上机匣。然后耐心的将扳机组件安装入下机匣，武玉田的动作不慌不乱，甚至显得十分熟练，过去的一年间不断的摸索和制造的过程，对于这支枪的结构武玉田早已经了然于胸，无论是对枪机偏移式闭锁的原理，亦或是导气式原理，都已经极为了解，大帅当年只是提供了一个想法，而正是武玉田通过一年的努力，尤其是无数次试验，将构想变成了现实。
“咔、哒……”
将上下机匣结合之后，看着已经显现出枪型的武玉田，从一旁取过那根沉重的枪管，握着枪管的提把，搬起机匣前的枪管固定栓，便完成了枪管的安装，枪管尾部的的间隔螺紧紧的固定着枪管，这才是这支枪最引人的地方——可以方便的在射击间隙更换枪管，不需要任何工具，不需要调整间隙，甚至不用怕灼热的枪管烫手，快速更换枪管解决了枪管过热的问题，不需要沉重的冷却水筒。
“哗！”
用了几分钟时间，完成机枪的组装之后，武玉田端着枪拉试了一下，然后又用大姆指调整着控制单连发以及保险的快慢机，机枪的操作非常顺畅。
在两脚架的支撑下，武玉田据着枪身操着这架机枪，左手拿起那个长达一尺有余的弹匣，那是50发弹匣，几经改进后已经解决了早期的供弹可靠性问题，
“咔！”
将弹匣装入枪身左侧时，枪身的重心发生了些许偏移，但仍在可以控制的范围内，不会对使用造成任何影响，更何况以使用时还会架在三脚架上。
“希望这次的结果能让人满意吧！”
看着工作台上的机枪，武玉田轻声自语道，并顺手用火柴点着了一根香烟，在过去的一年中，他已经先后制造了超过二十支机枪，每一次试验都会暴露出一些问题，而正是在这不断的改进中，机枪的可靠性越来越好，从最初样枪粗糙的设计，常常打不到十几发子弹就会发生故障，到之前的样枪可以持续射击成千上万发子弹。
不过尽管如此武玉田依然没有满足，而是继续完善着它的设计，就像眼前这架机枪正是在上次试验的基础上加以改进的，其零件、机匣以及枪管都换上了新型钢材，按武玉田的设想，其使用寿命将远超过上一型试验枪。
急促的枪声在东三省兵工厂靶场上回荡着，在那震耳欲聋的枪声中，两架机枪正朝着靶区喷吐着弹雨，一个个铁质的枪靶在密集的弹雨中被打成筛子。不过那两架机枪似乎有所区别，带着粗大冷却水筒的马克沁机枪安装在炮轮式枪架上，看起来如同一门小炮一般，而一旁的草地间，一架机枪于低矮的三角架上喷吐着火舌。
相比之下，马克沁机枪的射速似乎更快，尤其是其使用的333发弹带为其提供是持续不绝的火力，而相比于之下，一旁的那架使用50发弧形弹匣供弹机枪，其火力却显得有些“薄弱”，不过在射手的操作下，其不断以6-9发子弹频率实施点射，看似持续射击的中间又不时加以一秒或两秒的停顿，而在停顿时副射手则会迅速更换其左侧的弹匣，以保证弹药供应，虽说看似比马克沁机枪的射速慢，但实际上两者却又旗鼓相当。
站在十余米外的观看台上，穿着一身军装的唐浩然的神情显得有些激动，尽管那架试验机枪与他熟知的机枪，更准确的来说是当初于机械试验室中凭着记忆绘制的布伦机枪有一定的差距，尤其是其上方供弹改为左侧供弹的改变，让它看起来非常陌生，但唐浩然仍然找到了旧时记忆的印象。
“大帅，前几天的试验中，它用两根枪管连续射击的四万发子弹，而马克沁只打了不到六千发子弹就发生了故障……”
就在商德全的话声未落时，那架如小炮般的马克沁机枪便停止了射击，操作机枪的射手立即忙活了起来，从炮架上的盒子中取出工具拆解机枪，更换发生故障的部件，而一旁的那架瞧起来似乎有些不起眼的，使用弹匣供弹的机枪仍然在喷吐着火舌。
马克沁机枪的故障让武玉田的唇角微微一扬，同时朝着观看席上的大帅以及参谋部的长官们看去，今天的这场射击表演是试23型机枪的独角戏，而大帅脸上流露出的喜色让他相信，自己成功了。
“在田，它的造价是多少？”
看着武玉田，唐浩然没想到首先将自己的“构思”变成产品的，会是这个当初在机械试验室中并不起眼的家伙，无论如何，机枪正是军队所需要的，即便是这种火力持续性较差的“两用机枪”。
“大帅，现在的车间试验型机枪的造价是286元，如果进行批量生产的话，应该可以降低一半左右……”
武玉田的回答让唐浩然颇为满意的点点头，确实非常便宜，远非造价高达千元的马克沁所能相比。于是便继续吩咐道。
“既然试验很成功，我看可以先制造一批供部队试用，要是试用满意的话，可以考虑大规模装备部队……”
话声微微一顿，看着那喷吐着灼热火舌的机枪，唐浩然的唇角微微一扬，面上尽是得意之色，似乎看到了成千上万的敌军排着密集队形倒在机枪的枪口下……(……)