“记得上一场欧战在1914年爆发时，一百多万德国军队在短短一周的时间里就完成了战前的集结部署，这个速度让我们的任何一个对手敌人都感到震惊和惧怕；28年之后，我们又一次创造了速度和效率的记录，三百万军队，只48个小时就从集结点部署到了进攻出发阵地，这想想就令人心潮澎湃”
国防军总参谋长、陆军元帅古德里安向政府副总理汉斯.罗根发出这番感慨时，两人就站在柏林南郊的安特哈特车站，怀着不尽相同的心绪看着一辆辆军列满载空军官兵和装备进入首都圈——虽然苏联空军只在理论上保留着对柏林的空袭能力，但出于各方面的考虑，空军总司令斯图登特还是临时增调了4个高炮团和4个伞兵团用以柏林防空卫戍部队。
这些，都是久经战火考验并且值得信赖的部队
在这种非正式的场合，罗根又一次穿上了摘掉军衔标识的空军元帅制服。用料再考究、做工再精致的礼服，对他来说也远不及一件朴实的毛呢军外套或是一双普通的山羊皮手套。蹬着黑锃锃的高帮军靴，豪迈气魄自然而生。
“完备的参谋体系，发达的铁路系统，还有一丝不苟的精神，放眼世界，恐怕很难找出第二个同时具备这些条件的国家这是我们的骄傲所在”
听了罗根的评价，古德里安默默地点了点头，其实作为一名12岁进入军校、将毕生奉献给了德国军队的的职业军人，这支军队的强大无疑是他最引以为豪之处，更何况他所倡导和建立的“闪击战术”成了德军横扫诸位敌的不二法门
罗根将目光投向了深邃的夜空，说道：“再有20个小时就要发起进攻了，伙计也许这是我们最后一次怀揣忐忑与期盼度过大战之前的漫漫长夜”
“呵，若真是如此，未来的生活该是多么无趣呀”古德里安很淡然地笑了笑，“对我这种年过五十的人来说，战争结束了还可以写书、度假，像您这样年富力强的军事家，怎能耐得住寂寞？”
对于“军事家”这个称呼，罗根心理倒是非常乐意接受的，只是眼下他并不能确定自己是否还有回到军队的机会，但可以确定的是，即便今后不再有大规模的战争，但局部冲突以及军事竞赛依然会给军事家们充足的发展空间。
“明天一早我就要到前方去视察部署情况了，您真的决定留在柏林？”古德里安转过头来问。
罗根郑重其事地回答说：“在这个节骨眼上，我必须留在柏林。也只有这样，你们才能更安心地在前方作战”
这句话应该很容易让古德里安联想起上一次进攻受挫的情形，那时候他还是一员奋战在前线的集群级指挥官，失去了大后方的战略物资供应，德军便犹如强弩之末，眼睁睁看着即将到手的胜利渐行渐远。
次日一早，古德里安就登上了飞往波兰的专机。按照计划，德军将在东线投入20个装甲师、207个步兵师以及超过1.1万架作战飞机，即便不算上多达29个师的战略预备队，这也将是德军有史以来规模最大的一次攻势。在宽达一千一百公里的正面战场，a、b、c三个作战集群一字排开：霍特将军指挥的a集群居左，以46个师沿着波罗的海向列宁格勒方向进攻，第2航空队和波罗的海舰队提供火力支持；莱因哈特指挥的b集群居中，以72个师经由白俄罗斯和乌克兰北部直插苏联腹地，第1和第3航空军提供空中支援，并配备2个整编空降师；曼施坦因指挥的c集群居右，配备89个师，由第4、第5航空队提供掩护，沿乌克兰中部和黑海北岸向伏尔加河流域及高加索地区发起进攻。
在克莱斯特、斯图登特等主要将领的统御下，部署于东线的德军各部队不折不扣地执行着由国防部签发的代号为“和平欧洲”的作战指令，至3月21日正午，第一梯队的进攻部队均已进入进攻出发阵地，负责火力支援的炮兵部队和第二梯队的作战部队也将在傍晚之前全部就位，隶属于各航空军的战斗机加强了对边界空域的巡防，侦察机依然按照往常的频率实施跨境航拍，由四百多架远程轰炸机组成的空袭编队则比以往提早两个小时出发，矛头直指莫斯科……
军事准备在有条不紊地进行当中，但对于留守柏林的罗根而言，各种预料之中或是预料之外的坏消息还是如预料那般接踵而至：首先发难的是身处葡萄牙的政府总理沙赫特，停泊在里斯本港的德国海军旗舰“俾斯麦”号装备着最新式的恩尼格玛iii型“超级谜题”密码机，他当即下令通过这台新设备向国防部长雷德尔发来绝密电报，申明国防部虽然在军事方面享有独立决策权，但在采取“对政治局势有重大影响”的军事行动之前仍须报经政府内阁和国民议会批准，然而根据海军方面的消息，沙赫特本人在这天中午仍然出现在了由葡萄牙官方举办的一次庆典活动上，似乎并没有立即返回德国的打算。紧接着，提前12个小时获德军总参谋部作战通知的意军总参谋部，突然以外交途径告知德国盟友，由于恶劣天气导致道路阻塞，加上国内民众举行大规模反战游行和罢工行动，驻扎在意大利和罗马尼亚的意军作战部队无法按照德军要求在22日凌晨之前抵达预定位置。就在意大利人发来电报后不到十分钟，罗马尼亚高层也以相同的理由要求延迟出兵。至此，原定参战的轴心国军队就只剩下不到十个师的保加利亚军队，即便加上由英、法及荷兰、丹麦、比利时、挪威等外籍志愿人员组成的独立部队，也还不到东线作战部队总规模的百分之五
至21日晚上7时，西班牙大使火急火燎地拜会了摩西莱特——在冯.牛赖特跟随总理沙赫特出访期间，德国的外交事务暂由这位德高望重的退役军人负责。7时15分，罗根就接到了摩西莱特的电话，被告知西班牙政府考虑到国内民众意愿，不仅不派兵参加此次德军对苏联的进攻，同时也不会在出口物资方面予以特别的关照。
7时40分，罗根出现在威廉.弗里克的官邸，而他见到总统的第一句话便是：“仿佛一夜之间我们成了所有欧洲国家的敌人，处境空前孤立”
弗里克照例剪开一支雪茄，温吞地说：“我估计各国会抵触欧洲经济一体化建议，但没想到他们的态度会这么强硬和一致，从政治角度来说，我们确实在一夜之间成了欧洲公敌不过，汉斯，就算没有了意大利、西班牙以及罗马尼亚的支持，我们还是能够按计划打败苏联，对不对？”
罗根十分肯定地回答说：“那是当然的，意大利人只会拖我们的后腿，而西班牙军队的战斗力只勉强超过意军，至于罗马尼亚军队，他们的规模无足轻重”
弗里克抽了口雪茄，点头道：“其实我们没什么好担心的，少了这些国家，在击败苏联后也就不必与人分享胜利果实了另外，我们还可以好好利用这次机会在政治上大做文章”
“您的意思是利用各国的共同抵触来对付沙赫特？”罗根有些惊讶地问，太多消息集中在同一天出现，他平日里颇为清醒的头脑倒是有些晕乎了，以至于到现在才想起这点。
弗里克一边抽着雪茄，一边慢吞吞地在房间里踱步，看来他的想法也还没有完全成熟。过了好一会儿，这位脸色并不是很好的总统说道：“这场仗我们一定要打，而且要打得漂亮同时，我们还要让军队将领和官兵们知道，是谁领导和支持他们打这场仗，又是谁临阵提了反对意见，拖了大家的后腿我们还要让国民议员们知道，是谁在推动德国走向胜利，又是谁在诱导德国陷入诸国抵触的沼泽”
听了这话，罗根犹如醍醐灌顶，眼前顿时大亮：“说得对，这可是我们扳倒竞争对手的大好时机”
“哼哼我们的沙赫特总理在经济和金融方面虽然堪称奇才，但在政治方面还偏于稚嫩啊”弗朗茨笑道，但紧接着又一次剧烈咳嗽起来。
“为了身体着想，您还是少抽烟的好”罗根从弗里克手中“缴”过雪茄，直接按灭在烟灰缸里。两人的合作始于共同的利益，但这其中毕竟还有姻亲的关系存在，而且在政权相对稳定之后，两人的现实利益变得愈发紧密——弗里克的政治经验与罗根的军队基础相辅相成，渐渐进入了“蜜月期”
“嘿，艾薇儿也总是这样从我手里把烟抢走”弗里克有些感慨地笑了笑，然后教导说：“此事既要把握时机，又不能让真实动机过于明显要做到这一点，我们必须要充分利用意大利政府的狂妄和自负”
对于政治，罗根显然还不是特别上路，他有些纠结地想了想，还是问：“那我们具体怎么做？”
弗里克讪讪地笑了：“汉斯，你知道，墨索里尼可能是全欧洲最刚愎自用的人，他的自尊心不容任何人侵犯，而且非常的敏感易怒只要想方设法挑起两国总理之间的口水仗，所有人都会知道他们的矛盾所在，到时候我们再稍稍放缓进攻速度……”
罗根顿时竖起了大拇指：“高明，实在是高明”