青鸾只觉得每一个骨节都在吱吱作响，曾有的那些敬畏如今只剩下血一般的如斯仇恨。然而她仍是抑住心中怒火，目视座上之人，丝毫不曾避讳。“嫔妾，想见长姐一面，不知太后可否允许。”
秦氏眼神一凛，却按捺不言，只使了眼色命人扶起青鸾。她身旁姑姑上前刚要搀扶，却冷不防地被青鸾推在一边，女子面无表情的迎上太后不怒自威的眼神：“可否允许嫔妾，见上端如夫人一面。”
“端如夫人身体不适……”
“身体不适？太后瞒得嫔妾好苦！”青鸾忽然起身，声音已陡然高亢起來，泪如断线般质问道，“合宫都知长姐她遇害，太后却当青鸾愚钝不堪么！”
“放肆！”饶是如此，秦氏仍狠拍玉龙扶柄，眼中全然不见半点愧色，“你可是來审问哀家的。端如莫名遇害，哀家何尝不恨。湘嫔你只怪哀家护不周全，如何不想想若非你树敌众多，立场不定，怎会白白害死她。”
那一时，她只觉得胸口被堵住了什么东西，青鸾肩膀簌簌发抖，却是一句话都说不出口。太后的一席话有如晴天霹雳，她从未想到自己的一举一动都牵扯着长姐在宫中的全部。若是如此，至今为止自己所做的勉强，甚至不惜舍弃一切的付出究竟为了什么。
“端如的事哀家自会查清，你今日乏了，下去吧。”
青鸾闻言只得缓缓起身，不知何时她脸上泪迹已干，却仍是面无人色，如同被生生剜去了心，一步一步向着光影走去，却感觉不到丝毫明亮。苏鄂已吓得不知所措，忙行了礼追上前去。这炎炎夏日，青鸾却全然感觉不到一丝暑意，光炽耀眼，仿若彼世。
秦氏站在广阔的大殿之上，冷冷注视着青鸾远去的背影。她一手扶额，眼中却不见半点疲惫之意，只冷冷道：“是谁但敢忤逆哀家将此事传出去的。”
掌事姑姑脸色一白，忙跪了道：“奴婢方才出去也听得有下人议及此事，只怕皇上这会儿也知道了。”
“呵，在哀家眼皮子底下杀人。”秦氏怒极反笑，将手杖狠狠摔下长阶，“既如此做了，便别怪哀家无情。”
再回宫时已是日暮时分，残阳如血，映染的半边苍穹金红如彩绘一般。华薇宫的琉璃顶闪着奇异的瑰丽之光，这里原本也是暮色胜景。寂静的宫室屹立于天际下有种别样的壮观宏伟。端如夫人逝世的消息不胫而走，此时，一宫之主昭贵嫔已携了上下宫人在白玉阶前相迎。
青鸾早已疲惫不堪，她的一生从沒有哪一天如今日这般冗长。下午与太后一番周旋，已是用尽了力气，若非苏鄂一直伴在身边，她这失了魂的样子倒真如鬼魅游离一般。端如自小就待她极好，倒胜过家父同她的父女之情。如今长姐却因她一人之故而落得如此，她怎能不悲痛万分。
然而更恨的是，青鸾自己并不知端如死于谁手，一想起这背后酝酿的骇人阴谋，她便涌上一阵阵的寒意
。
她被苏鄂扶着，一步步走到昭贵嫔面前，刚一屈膝便被那女子扶了起來。昭贵嫔面有哀色，眼中含了泪道：“妹妹这么年轻便要经这生死离别，怕是要伤心欲绝了。”
身边灵贵人更是拉了她手，梨花带雨地哭道：“姐姐别难过，还有语莹在姐姐身边。”
青鸾只觉得头隐隐作痛，想要挤出一丝微笑却无奈胸口似被压了千斤巨石般难以呼吸。又因受了太后几句重话，一时间只剩下对后宫人情凉薄的绝望。终于淡淡道：“贵嫔娘娘，灵贵人如此关切，青鸾无以为报。”
“自家姐妹还说这些做什么。”昭贵嫔出言打断，眼中含了一丝愠色，“端如夫人失足落水也并非你的错，切勿过责自己。”
这一句话猛然触动了内心最隐晦的怨恨，青鸾森然抬头，一时间目光冷冽无比。她暗自挣开了昭贵嫔紧握的双手，后退一步道：“长姐绝非失足落水，定是遭人毒手。”
昭贵嫔面露尴尬之色，回头瞥一眼灵贵人，却又不知说些什么好。
苏鄂见青鸾急火攻心，说话已是失了分寸，忙上前回话：“我家小主几日已乏，还请娘娘允许小主先回房休息，择日必将亲自拜谢娘娘大恩。”
昭贵嫔寻了个台阶，便点了点头。“说的是，妹妹该好生休息。”复又叮嘱了几句，才拉着恋恋不舍的灵贵人回了主殿。苏鄂见她二人走远方长叹一口气，刚欲回身，却见青鸾依旧立于长阶之上，手扶玉雕栏杆，似在低头冥想。
她才承宠不久，便接连遇上这些事，此番更是受了不小的打击。虽说后宫从來不乏生死是非，然而于青鸾而言，这些终是重了些。苏鄂小声提点一句，那女子才迈开步子走向流月阁。
才进的房门，便有下人來报，说是王爷遣身边人來想要见上青鸾一面，不知是否要传唤。
女子眼色一黯，回头望向窗外，神伤道：“如今见了他又有何用。你且去回了那人，就说我很好，请王爷无需挂念。”阖了雕花木门，心中甚觉难过，想哭时却倏地发觉这悲伤已远非落下几滴泪便能释怀了的。抬眼见苏鄂，她正侍弄着香纱薄衾暖帐，便道：“你去唤归鹿來，我心中有疑，相问个清楚。”
苏鄂依言而出，不多会儿便带了归鹿來。那女子怯生生地跪在地上，依礼该道声“小主吉祥”，又觉不合时宜，踌躇半晌只带了哭音道“小主……”
“你且起來。”青鸾见她如此，心中不禁有几分动容，“我不过是要问你几句话。”
“奴婢必定知无不言。”
“端如夫人的事，你是如何听说的。”
“回小主，今早您同姑姑出去，奴婢想着去花药局取些薄荷來祛暑，回來时却见两个下人鬼鬼祟祟地在宫门口说话。”她抬眼见青鸾神情无异，便继续道，“奴婢怕是他们嘴里不干净，便凑上去听，哪知他们口中所议正是夫人之事。”
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