半个多时辰后，丹枝从汪氏的住处回来，看到云束和朱禾立在廊下，顿时杵在原地，瑟缩着身子。
云束见丹枝离自己还有两丈之远，遂招手让她向前来。
丹枝往前挪了几小步，便不动了。
云束道：“我又不会吃了你，离我那么远干什么。往前来。”
丹枝低头走到她面前。
她问：“你是刚从夫人院子里回来？”
丹枝“嗯”了一声，仍旧保持垂首的姿势。
“夫人同你说了什么话？”
丹枝支吾半天。云束见状，道：“无论夫人和你说什么，你只管如实告诉我，我是不会责怪你的。”
丹枝见少夫人这样说，心下稍稍安心了些，才细声道：“夫人想让婢做公子的侧室。”
云束笑了一下，让她心头发怵。她嗫嚅道：“这是夫人问婢的。”
云束道：“夫人是问你愿不愿做公子的侧室，还是让你做他的侧室？”
丹枝目光闪烁，不知道如何应答。
云束道：“无妨。我想知道你的回答。”
丹枝迟疑片刻，最终决定如实告知。“婢说愿意。”
云束闻之，点首道：“好吧。”，便回屋了。
朱禾瞪向丹枝，斥道：“不要脸！”
丹枝一改方才顺服之态，面对朱禾的喝斥，冷语道:“我如何不要脸？我可不像你，自命清高，整日像条狗一样跟在她身后。”
“你！”朱禾被她的话气得满脸涨红，浑身发抖。
丹枝又道：“我本来就是夫人买来服侍公子的婢女，我的主人是公子，而不是她。宅中的奴仆早就把我视为公子的准姨娘，成为他的侧室只是时间的问题。现在时间到了，夫人让公子把我收房，有什么不对吗？”
朱禾呼进一口气，传至肺中，努力抑制自己胸腔内的怒火，劝道：“那是以前。少夫人进宅后，待我们的好难道你全然不放在心上？她不仅提高我们的月例，还额外拨钱让管家外出给我们添置衣料和脂粉。对了，前些年你生病，她不但让你卧床休息，还贴钱为你买补药吃食。还有喜姐儿，她从不把我们当成婢女，反看作她的朋友，甚至小时候还唤我们姐姐。这些你都忘了吗？如今你便要为了那姨娘的名分，背叛少夫人和喜姐儿，破坏公子和少夫人间的夫妻情分？”朱禾说得越发激昂了起来，眼中似有泪弹出。
丹枝缄默少顷，不疾不徐道:“少夫人对我的好，我自然放在心上。可是朱禾，人不为己，天诛地灭。我出生贫寒之家，自幼卖身为奴，幸而得遇夫人，才不至于没入烟花之地。夫人赏识我，送我去公子身边伺候。公子待我很好，既不会打骂我，还愿意教我习字学诗。是他告诉我，出生在这个世上的每个人不管是贫贱还是富有，都应该有决定自己人生的机会。自那时起，我便在心中立誓，有朝一日定要摆脱奴籍，掌握自己的命运。”
朱禾看到从丹枝眼睛透露出的灼灼光亮，遂愣在原地，一时令她怀疑自己对她的质问行径究竟是对的还是错的。
丹枝摇首轻笑道:“你也太天真了点。男子纳妾本是常事，即使公子不把我收房，也会把别的女子收房。若如你所讲，将贴身侍婢纳作妾室就是对主母的背叛，挑拨夫妻间的情分，那这世上还有多少段完整的婚姻？反倒主母不为丈夫纳妾，会被婆家、外人诽谤谴责。既如此，为何不安排一个知根知底的人伺候自己的丈夫？这样反而不会威胁到自己在宅中的地位。”
朱禾被丹枝的一番言论堵得哑口无言，深恨平日未跟在少夫人后面多读些书，也不至于现在碰上丹枝毫无回怼之力。
她索性道：“即使夫人让你做公子的侧房，可公子呢？他愿不愿意？
丹枝道：“他为何不愿意？”
朱禾振振有辞道:“公子与少夫人间的情谊深厚，经常会—起品茶论书，不是你可以插足的。你还是死了这条心吧！”
丹枝嗤笑，转身抛下一句话：“国朝没有男子会拒绝添香红袖再多一人。”
云束望向窗外，淡淡一笑，继续研墨描帖。
午时过去了，陈均白才姗姗回房。云束瞥了他一眼，漫不经心道：“母亲找你是为何事？”
陈均白不言，坐于桌边喝茶。
云束泠泠一笑，道：“你不说我也知道。是为了将丹枝纳为妾室的事情吧？”
陈均白嘘出口气，满面忧色，道：“是为这事。”
云束睨了他一眼，吹着未干的字，道：“有什么好忧虑的。你按照自己的心意来不就行了。”
陈均白道：“我没有同意。”
云束审视写就的字，满意地点了点头。她把帖纸放在一边，道：“那你可亏大了。”
今日下朝回宅时，守在门口的仆役告知他，夫人有事要同他商议，让他一回来便去她的房间。
他去了她的房间，看见汪氏正危坐在榻上诵读佛经。见他进来，她笑眯眯的让他坐在她旁边的扶手椅上。
待他坐定，她才将手中的佛经搁置一侧，笑问 ：“最近朝中事务忙吗？”
他摇首，道：“不忙。”
她又问：“那可有什么烦心事？”
“没有。”
“和同僚关系怎么样？”
“不错。”
见汪氏像打哑谜一样连问了他几个向来不会关心的问题，他道：“娘，你有什么话便直说吧。”
汪氏怔了两秒，叹息道：“你和云束成婚已有七年了吧。”
他道：“快了。”
汪氏遗憾道：“成婚这么久，你们夫妻俩还没有个儿子。”
陈均白眸色渐冷。
汪氏继续委婉地言说：“娘怕再这样下去，你得过很久才能有儿子，娘也要过很久才能抱上孙子。”她趁停顿时迅速瞄了陈均白一眼，见他面色如常，才接着道:“最重要的是，娘怕我们陈家的香火会断。”
陈均白道：“喜儿不是我的孩子，娘的孙女？有她在，陈家的香火怎么会断？”
汪氏道：“喜儿毕竟是个女孩，将来是要嫁到别人家，成了别人家的人，便不算我陈家的血脉。娘的意思是，须得你有儿子，陈家的血脉才不会断。可是云束嫁过来，只为你添了个女儿，肚子便再无动静了，我担心她是身体出了问题，不能为我陈家添丁了。所以……”
陈均白脸上稍显愠色，道：“娘说的什么话！云束身体好好的，会出什么问题？要是有问题，又怎能生下喜儿？如是不能再度添丁，也是我有问题。”
汪氏瞳仁一震，喝道：“你能有什么问题！少在这儿给我胡扯！”她缓了口气，继言：“不管怎样，她没能再次有孕，这是事实。既然她生不了我们也不能死守着这棵空芯树，什么都不做。你看你成亲这些年，除了云束身边也没旁人伺候。所以，娘打算替你选个姨娘，一来能侍奉你，帮你媳妇分忧；二来也能延续陈家的香火。娘看你屋里的丹枝就很好，人长得漂亮还听话，不如就把她收房吧，也好照应你们…… ”
“我不答应。”陈均白直接否决汪氏的提议。
汪氏蹙眉道：“你为什么不答应?你是嫌丹枝配不上你？”
他一摇头，道：“不。”
“那你为何不是答应？”
他正容道：“儿子已有贤妻，无需美妾。”
汪氏嘲弄道：“可你那位贤妻是个下不了蛋的鸡。”
“娘，”他低吼道，“你怎能说这种话。”
汪氏咄咄道：“我说的不对吗？她就是下不了蛋，只有你把她当块宝一样看。她不过是禁中的一个宫女，就等同我院中的一个婢女。我真是想不通你当初哪根筋搭错了，非她不娶了！”
陈均白静默道：“娘，儿子说了不会纳妾，此生便不会有一个妾室。陈家又不是仅有我们这一支，即使日后我们没有儿子，陈氏也不会绝后。这一点你放心好了。”
汪氏听讫，怒气瞬增，啐道：“我又是拉扯你长大，又是送你上学，整个心都放在你身上，自己一天好日子都没过过，你却同我讲这样的话！怪道世人常说‘娶了媳妇忘了娘’，一点也没错！早知道这样， 我早该把你和那些物器一般封死在你爹的棺里！”汪氏神情忿恚，激动地斥骂他。许是越骂越动气，竟然落了泪。