突厥颉利可汗率十五万大军入雁门，兵扰并州；别部扰原州，大震关陷。
这个消息一通知，众臣面容严肃了几分，却没有什么惊讶过度的样子。圣人李渊直接道：“年初，薛卿家就曾有言，言道今年突厥定会南下，我朝一直为此在做防范。如今，颉利果然来也！”
因为有了薛朗，朝廷对突厥的南下，并非没有防备。只是，薛朗不在京中，不知道朝廷对此有什么措施，可做了人事方面的调整等。
封德彝道：“可虑者为只怕南下的突厥部众非止颉利。此外，尚有刘黑闼！”
南下劫掠的突厥，最大的一支是颉利可汗的十五万大军，其余诸部，虽然没有这么声势浩大，但是来犯者众，加上还在作乱攻伐的刘黑闼，给唐朝诸州的防御造成很大压力。
秦王面容坚毅，直接请战：“圣人，臣请领兵迎击突厥。颉利南下，声势正盛，如于此时予以迎头痛击，灭其声势，则其余诸部之患便迎刃而解。如若不能灭颉利声势，则突厥声势日壮，必定影响我军士气，届时，易打之战也将变成困苦之战。”
薛朗就是打仗门外汉，也懂了秦王的意思，行军之道，一鼓作气，再而衰，三而竭。于敌人声势浩大之时给予迎头痛击，灭敌声威，壮己声威，正是时候。
李渊沉吟一阵，道：“地图！”
立即有内侍抬出一张巨大的地图，不知道是什么兽皮所做，划的自然没有现代精细，画风还是那么粗犷、抽象。反正薛朗跟着过去围观了一阵，字能看懂，但其他都看不懂，对这张地图要表达的地理概况还是完全看不明白。
李渊接过内侍递过来的一根手杖，以手杖点着地图，道：“此乃并州、原州，乃是颉利率兵攻伐之地；这些州，乃是刘黑闼作乱之地。还有这几州，乃是与突厥有接壤之地，皆有突厥兵患。”
李渊点过地图，立即皱起眉头——
与突厥接壤的地方多，加上刘黑闼，对唐军而言，防御压力太大！众臣也皱起眉头，
就连主战的秦王也是皱眉沉思。
一个中年文臣直接道：“禀圣人，如今内有刘黑闼携突厥兵作乱，外有颉利率部入雁门，可谓内忧外患。古语有云，镶外必先安内。臣以为，朝廷当以平定刘黑闼为先，之后才是突厥，平定刘黑闼不过是须臾之功，扫平突厥却须花费时日，是故，臣请圣人与突厥议和，忍一时之气。”
这是主张议和。
李渊道：“郑卿言之有理。”
原来这厮就是太常卿郑元寿。薛朗特意偷偷打量了他几眼，郑元寿之所以提议和，也不是软弱的人，而是从老成谋国的角度出发。
这人可是真正的有胆有识有谋的能人，自隋以来，一共五次出使突厥，每次都是临危受命，每次都能安然而归不说，还能完成使命。对这样的能人，薛朗表示佩服。
封德彝出声道：“臣反对！”
“封卿家为何反对？”
李渊问道。封德彝慨然道：“我朝对突厥南下，已然早有防范，打的非是无准备之战。何况，自古哪有未战先求和的道理？如此示弱于突厥，岂不是更加壮大突厥声威，陷我朝与被动之中么？臣建议先打，打了胜战再议和，如此方才能占据主动。”
李渊也点头：“封卿家言之有理！”
所以，圣人你到底是支持哪边？
一时间，朝上众臣为先战还是先和，争辩不休。李渊一时间似乎也拿不定主意，也愿意让众臣辩论一下，看哪个选择更有利。
薛朗听得头疼，朗声道：“禀圣人，臣有话说。”
“薛卿家请讲。”
薛朗道：“禀圣人，突厥今年闹饥荒，才是第一年。但凡饥荒一起，岂是一年就能结束的？何况，突厥不擅农耕，以畜牧为生，抗灾能力较之我中原百姓更为弱一些。只是，他们男女老幼皆弓马娴熟，饿肚子的时候，最先做的选择肯定是南下劫掠。未来几年，突厥肯定会频繁叩边，即便议和，也不过是用金银换得短暂的、虚假的和平。可是，历来只有
打出来的和平，没有议和议出来的和平！”
薛朗顿了顿，加重语气，续道：“再则，我朝初立，如若朝廷未战先和，让天下臣民怎么看？所谓上有行，下必效之。先有铁骨铮铮之大唐，方有铁骨铮铮、宁死不屈之大唐子民！是故，臣主张，这一战必须打！而且必须狠狠地打，最好把突厥打疼打痛，让他下次再想南下之时，不要再用屁股决定脑袋，而是用脑袋想一想，如此，方才能换来短暂的安宁，以让我朝分出精力安内。而待我朝内患平定，就是突厥灭亡之时！”
“啪啪啪！”
一阵笏板击掌声，就连主张议和的郑元寿，也转而支持起薛朗的发言。圣人看薛朗的目光充满赞赏，道：“卿家之言，有如暮鼓晨钟，震耳发聩，发人深省。朕要治下之子民，铁骨铮铮，遇强不怯，宁死不屈，有礼有节！议和一事且作罢，今日且议何人可领兵对战突厥颉利可汗？卿家可由举荐人选？”
最后这句居然是问薛朗的。薛朗被问得有些傻眼，他只知道贞观朝的著名将领，高祖朝的将领……略略知道几个，详细的并不知道，于是，想了想，道：“禀圣人，微臣初归，于我朝将领并不熟悉。只知平阳公主军功赫赫，秦王能征善战，只如今公主镇守关隘，唯有秦王在朝，何不问策秦王？”
打仗秦王是行家，薛朗心安理得的推给他，顺便帮他的主上平阳公主刷刷存在感。李渊显然心情不错，从善如流道：“秦王有何建议？”
秦王李世民立即起身，站到地图前，接过手杖，指着地图道：“禀圣人，臣建议，可兵分四路，一路出幽州，一路出秦州，正面出击突厥。另再派兵两路，赶赴云中、夏州，突袭突厥，以断突厥后路。至于颉利……臣自请带兵，携床弩、神臂弓，迎战颉利。”
太子建成惊声问道：“床弩、神臂弓已然成军矣？”
秦王望向太子，答道：“自得床弩、神臂弓，臣弟便着人日夜赶工，择麾下士卒以练之，如今已成一营之数，迎击突厥足矣！”
（本章完）