“不说实话是吧，老古董，让亿春陪汝罢……”纪蒿看他装疯卖颠便故意恼了，瞅他不小心，她象鱼一样滑溜出去，作势作壁上观。
亿春在旁帮忙，抿嘴切切笑。班超将纪蒿掳住，实话实说，“并非要瞒汝，吾幸赤玊，其实是想弄明白，莎车人何故死心塌地追随齐黎！”
“令摩萨迪进入莎车，汝定然是发现了什么？”这个问题也一直是商尉府最伤脑筋的事，纪蒿主动倾情相慰，让班超说出他的盘算。
班超便坐享其成，“沙荑早已密报于吾，赤玊与僧人有染，每月必至寺院诵佛二次，实是相会。吾开始不相信，赤玊并不好淫，为何献身僧侣？这是个谜，故那天晚上吾本欲令中军用刑。没想到赤玊骚浪，不打自招，到那时候嘴里叫出来的……竟然是‘广渡’……”
“广渡？色决漪？！色决漪是大月氏派来的高僧？！”纪蒿大惊，吓得一下子蹦了起来，“此人亲北匈奴，如何又成了大月氏的人？！”
莎车国的国师色决漪是声毒国高僧，名贯葱岭东西，他的僧名其实叫广渡，大月氏辅王麦格斯还在做翕候的时候，广渡便是麦格斯的国师。后来，麦格斯助丘就却征服大夏国并建立贵霜帝国，广渡却消失了，原来是化名色决漪进入了莎车国，并成为国师。
“莎车国贵族、吏民死生决绝，宁丧命也要忠诚于齐黎，这令吾轻易不敢动莎车国。这两年多来，吾穷思不得其解，痛苦异常。沙荑密报后，我还不信，堂堂的国王齐黎会让自己王妃去抚慰僧人……”班超怒道。
“吾明白了……”纪蒿冰雪聪明，一点就透，“莎车国举国信佛，色决漪迷惑信众，灌输人生而有罪，不管穷富贵贱，皆上一世罪孽所至，惟有各安天命，忠君爱人，才能赎清前世罪衍，来世才能做人上人，连吾初听时都觉得有理。同时，再把汉人、汉使团描绘成魔鬼，此恶僧实是可恨！”
又愁道，“摩萨迪道行没色决漪深，信众不会听他！”
班超安慰道，“汝放心，佛教吾不懂。只要汉使团能令疏勒国、于阗国、鄯善国国富民强、安居乐业，莎车吏民便总有归心的一天。既然一切魔法皆来自色决漪，这事好办。广渡在大月氏时便被焉渑夫人收买，吾已令沙荑、摩萨迪悄然搜集广渡罪恶，他日齐黎若反，吾征讨后再揭露法师丑陋一面，令其形象倒塌，不怕莎车人、大月氏人不醒悟！”
“老东西，汝不是皇上派来的大使，汝是上天给吾送来的使者……”纪蒿紧紧抱着班超，爱恋不够，“老天呐，什么也难不住汝……”
整整两年多，一颗铁血包裹着的男人的心，终于融化在女人的温柔之中。整整八百个日日夜夜，一块肥美的膏田便这么干涸、荒芜着，现在终于得到雨露滋润。这是一个充满温情的夜晚，这是一个相爱着的男人与女人的夜晚，两颗孤寂的心，至此终于走到了一起，此后三十年再难分离！
温柔乡本该是英雄冢，但春宵苦短，形势的严峻，令班超不能尽情享受爱的甘醇。第二天夫妻二人天明即起，恰好两路驿吏急驰而至，驻屯在敦煌郡的别部假司马徐干送来了窦固的密函，而无屠署啬夫发泰则紧急派来驿吏禀报疏勒军情。
朝食后，淳于蓟下令升堂，众将鱼贯而入。见汉使夫人纪蒿面带羞色却精神焕发，华涂便伸手要红包，众将一齐起哄，纪蒿只好绯红着脸当起女主人，烹荼（注：汉代茶为荼，烤后煮着饮）招待众将。
严肃的堂议便成了茶叙，长案上两铜炉内炭火正旺，一炉上置铜壶，壶中水吱吱叫着，已然沸腾。另一炉上置罐，罐中茶已飘出香味，纪蒿以竹箸拌动，茶香四溢，诱人生津。
不一会儿，茶已烤好，纪蒿与蠕蠕、亿春、寒菸、秅娃儿将茶倾于石舂内，用杵捣成粉末置于罐中，冲上滚开的沸水，并洒上姜片、地毛球（注：即锁阳）粉、寸芸（注：即肉苁蓉）粉、根苕（注：即雪莲果）粉等，一一充入斝耳杯，亿春、秅娃儿则一一给众将奉上。
而纪蒿则亲自给淳于蓟奉茶，淳于蓟颔首致意，却面色铁青，这令众将都觉不同寻常。
班超打开盖着鸿胪寺官防的泥封，匣内分明并排躺着两卷帛书，班超一一拿起令众将传阅一遍。原来，一封是窦固的官函，一封是淳于蓟的夫人薛云儿的报丧信。
去年冬天，宋母偶感风寒，重病。侍中骑都尉孙堪向圣上刘炟进言，举荐淳于恭。刘炟便特召淳于恭入宫，拜为议郎，后又拜为侍中骑都尉，主持宋家。但宋母病危时，薛云儿为冲喜，妹代淳于蓟迎娶主动嫁入宋府。但仅仅半个月后，宋母还是怏怏而亡。
由于淳于蓟两个妹妹均已出嫁，淳于蓟又远在西域，出殡之日，薛云儿以女儿之身，代淳于蓟行孝子之道。她带着班超、权鱼的小儿女们，身着斩衰、手捧丧棍为宋母举丧。丧事由叔父淳于恭主持，由窦府、班府操办，最后将宋夫人安葬在宋家祖茔。
丧事既毕，大鸿胪窦固专门派出驿吏通报此事，还捎来了薛云儿的信，并令淳于蓟节哀。驿吏至敦煌郡时，徐干悲痛万分，便由别部派出驿吏一站一站捎了过来。
班超与众将不知道如何安慰淳于蓟，但淳于蓟这个铁血男儿，却默默地收起驿信与云儿的信，又拿过窦固的信函看了起来。
原来，徐干手下的敌后斥侯已先于班超的敌后斥侯枯且罕，查到了车师后国王妃王珏的准确下落。王珏与两位王子、一位小公主先被囚燕然山，后仅带五名贴身士卒，被远徙至北匈奴龙庭以北南呼衍部封地，养牛羊不过数十，且时受近邻乌幕禅部欺凌，景况凄惨，处境堪忧。
这是重大行动，徐干不敢自专，敦煌太守赵统也不敢做主，便专门派出信使禀报人在雒阳的窦固。可已不领北军、且身为大鸿胪的窦固却回函道，“鸿胪寺虽已令驿吏传皇上诏书，令汉使节团东返归国。现使团已至于阗国，故援救韩珏事自然仍应由汉使团节制！”
发泰派密使送来的消息更令人心焦，“疏勒贵族众议，拟废《垦田令》，国相图勒已有反叛苗头……”班超、淳于蓟、权鱼、寒菸和众将们只得将营救韩珏事暂且放下，将目光紧盯着疏勒国。
虽然领头反叛的是大牧主图勒，这多少有点令人意外，但此时班超、淳于蓟和众将最警惕的却仍是番辰！
……
阴历七月初十，汉使团撤离疏勒国后，疏勒国国民举国大哀，人心惴惶！
使团离开盘橐城的当晚，辅国候图勒便在自己府上大宴，疏勒侯丘屠叻、僧人会首领尉迟真佗、击胡侯番辰等三十余贵族悉数出席。他们一边欣赏胡姬们的盘舞表演，一边会商组阁方略。
两年来，汉使班超重用公主丹蝶与右相权鱼，疏勒国与两年之前已经天翻地覆，完全变了模样。可现在左相丹蝶与右相权鱼已经随汉使团东去，国王只能依靠他们这班贵族班底，他们已经成了这块肥美的土地的真正主人，疏勒国已经重新成为贵族的天下！
辛酉日一早，也就是汉使团离开盘橐城后的第二日，国王忠朝食毕升堂。过去国内诸事有左相、右相操持，他大事参与廷议，小事基本不用费什么心。现在汉使团走了，一切需要自己操持，他最担心的两事，一是姑墨、龟兹、北匈奴人会不会犯赤河城，另一是国中贵族会要求将左相寒菸实行的《垦荒令》《禁椎令》废止。
甫一升朝，国王忠便提前定音道，“汉使已归国，疏勒国百事待举。本王令击胡侯番辰为兵马大都尉，领疏勒军。汉使营编入疏勒军，亦归大都尉节制。令辅国候图勒为国相，行国事。令疏勒侯丘屠叻为司农监，主持垦田稼栗事宜。汉使新归，一切当循汉使旧制，但求疏勒国国泰民安！”
其余贵族也都一一受到重用，盘橐城内众贵族一片欢欣。贵族们欲清算庶民、奴隶、移民侵占自己封地，复辟旧的贵族领地分封制，因而纷纷围拢到国相图勒身边。众人此时都盯着《垦荒令》，亟欲废止，以恢复、扩大自己的封地范围。
番辰等贵族封地在乌即州（注：即前汉时捐毒国），他在乌即城（注：即前汉时捐毒城、今乌恰县城，具体地址不详）及周边有部众数千人，是疏勒国大族。当年疏勒国灭捐毒国，便是番辰驱兵斩关夺隘，击破并斩杀当年的捐毒国王一族。从那开始，番辰本部族便成为乌即州第一豪族，比王族在乌即的人还多！
那里虽是崇山峻岭，地势较高，气候寒冷，但山间草甸、盆地内，耕地、草场虽零碎却极丰美，是优良的高原牧场。
尤其重要的是，乌即州还是沙海南北两道各国西入葱岭的另一条通道。汉使团商尉府在乌即城设有专门的市尉府，便是一个聚宝盆。商道繁胜、兴旺，日过商队多时数十，少也有十余，乌即市尉府每年商道之入、商队自营等收入累计有数千万，让番辰早就红了眼。
班超下疏勒后，番辰仍手握兵权，仍身兼疏勒副都尉之职，但却不领军。现在班超已经离开疏勒国，番辰在贵族中可谓一言九鼎，所有人都把目光盯住了他。如果能将商道管治权再收归贵族，那么疏勒贵族便将完全控制疏勒国的命脉！