——————雪灾终于过去了，才发现，啊！原来快过年了！过年的牌局总是很多，很多的。所以把晚上零点的也先更出来，就可以放心的玩牌去了……大家也都玩得开心！
晚上七点整，阿湖挽住我的手臂，和我并肩走进了比拉吉奥餐厅。
这是全拉斯维加斯最好、也最昂贵的自助餐厅；飞机上免费赠送的《拉斯维加斯旅游指南》里，就专门有一张彩页，是介绍这个餐厅的；而我只记住了彩页里的一句——每人2268美元，酒水另算。
走进六楼旋转餐厅后的第一眼，我就看到了托德-布朗森和他的妻子。他们正坐在最显眼的那张餐桌边；其他的那些巨鲨王们，也都到齐了——古斯-汉森；萨米-法尔哈；詹妮弗-哈曼；金杰米。和我一样，他们也都带上了自己的另一半。
一路上，我都在习惯性的计算；不算酒水的话，光这顿饭，就要让那个大胖子破费将近三万美元……而当我坐进餐桌后，站在一旁的侍应生，就在托德的示意下，打开了两瓶、看上去有些年头了的红酒。
每个人面前的杯子里，都倒上了这玛瑙色的红酒之后；在托德夫人的提议下，大家站了起来，酒杯碰到一起，发出清脆的玻璃撞击声。
“干杯。”
“干杯。”
不得不承认，这家餐厅的消费，确实是物有所值。以前在香港的时候，姨父和姨母，也偶尔带我去一些高档酒楼、餐厅吃饭；比起许许多多的同龄人，我算得上是见过世面的了。可在这里，我感觉自己就像个乡巴佬一样无知；而坐在我身旁的阿湖，就更不用说了……
窗外的音乐喷泉、五彩霓虹，映衬着这美轮美奂、有如天上宫阙般的餐厅；侍应生端上餐桌的，大都是些我从未见过的菜式，这些菜都各具特色，味道也都令人回味无穷；而少数几个我吃过的，像是鲍鱼、海鲜、鱼翅这样的菜，和素以这些菜式闻名的香港帝豪大酒店相比，比拉吉奥餐厅做得也是毫不逊色；可绝大多数时候，大家都只是稍微动一动刀叉，整盘菜就又被端下去；换上另一盘甚至我从来都没有听说过的、更令人食指大动的菜式……
“这就是巨鲨王们真实的生活……”在这一片纸醉金迷间，我听到阿湖轻声的感叹道。
“是的，没错。”我点点头，同样轻声的对她说，“可是，这只是他们生活的一面；而另一面……”
我的目光从餐桌上每一个人的脸上扫过，然后我淡淡的说：“詹妮弗，五年；金杰米，七年；托德-布朗森，八年……”
“你说的是什么？”阿湖有些奇怪的问我。
“还有道尔-布朗森的六年、章尼-冒斯的三年、以及斯杜-恩戈的十年……”我摇着头，对阿湖说，“我说的这些，都是这些巨鲨王们在输到破产后，一直沉寂着，直到重返最高赌金牌桌上的时间。他们都是从死人堆里，挣扎着站起来的；现在的他们，能够这样享受生活，是因为在输光一切后，却一直都没有放弃；而且幸运的取得了成功。要知道，还有几千几万人，也和他们一样努力过，但却终于没有做到……”
阿湖勉强笑了笑：“阿新，你也输光过，而你……也没有放弃。”
“你说的是那张方块7吗？”我摇了摇头，夹了块不知道什么动物的肉片放进嘴里，“不，当时我已经放弃了；阿湖，如果不是你的出现，我已经放弃了……”
“可是，不管怎么说，你挺过来了……他们都用了几年的时间，才在破产后，重新回到最高赌金的牌桌；而你，只用了一个晚上。阿新，你知道那天晚上，陈大卫和我说了什么吗？他告诉我，你是他一生中所见到的、最有天赋的牌手。他还说，你不做职业牌手真是太可惜了；否则的话，他可以预见，当你真正成长起来后，唯一能击败你的，只有两样东西……”
“哦？哪两样？”
“感情，以及……河牌。”
我们都沉默了下来；而这个时候，杯瓠交错间，餐桌上的气氛，已经变得热烈起来，除了我和阿湖，大家都显得很开心的样子。就算是被淘汰的萨米-法尔哈；和这场饭局的冤大头托德-布朗森也是一样。
事实上，如果说这是请客吃饭；倒不如说，这是一种难得的休闲娱乐。这是一个很好的，让这些巨鲨王们离开牌桌的理由。他们可以完完全全的，放下比赛、牌局、筹码、同花、顺子、和那些该死的抽牌机率……他们现在可以轻松的抽着烟，喝着酒，激烈而又无伤大雅的讨论着金手链、堪提拉小姐、和她的那场赌局……
我和阿湖则一直只是安静的吃菜，和这个场景显得格格不入。说真的，如果让我选择的话，我还是更愿意回到马靴酒店，去喝阿湖给我煲的汤。
可是，金杰米突然问我：“对了，阿新，师父让我问你，你打算什么时候，和讨人嫌开始牌局？”
“我还没有想好……可能会在八月中旬吧。”
金杰米摇了摇头：“那太晚了。”
詹妮弗-哈曼听到了我们的对话，她转过头来，微笑着对我说：“没错，那太晚了。小男孩，我的建议是，既然决定应战，那战斗开始的时间越早越好；最好在Wsop刚结束的那一天，和堪提拉小姐的那个牌局一块开始。”
我没有说话，阿湖则有些奇怪的问：“为什么？”
“这只是个一百万美元的小赌局。”古斯-汉森说话的时候，永远都是那样，不给人留一丝情面，“如果不趁着现在大家还记得这场牌局就开始，也许在牌局结束后，你也只能从《赌城日报》的中缝里，去寻找自己胜利的消息了。”
大家的注意力都转移到了这个话题上，他们开始七嘴八舌的争论，我和阿湖根本没有插嘴的机会。
“铁面，你怎么就知道小男孩一定会赢？”
“谁规定他不能赢的？”
“是啊，没准他起手27全下，讨人嫌拿ａａ傻呼呼的跟注；然后翻牌就出了777呢？”
“哈，烟头，HSP下半季，我等着你用27全下我的ａａ；你放心，我一定傻呼呼的跟注……”
“死胖子，你扯太远了，我还是觉得，小男孩再过五年，可能会轻松击败讨人嫌；但现在……很难。”
“是啊，不过这不重要；要是输了的话，什么时候开始牌局都一样；可要是赢了，区别可就很大了；这可是小男孩在拉斯维加斯，一战成名的最好时机……”
“嗯，其实单挑对战这种事，谁又说得准呢……”
“那倒是……”
是的，德州扑克里的单挑对决，和ｍTT、SNG、现金桌这些玩法比起来，完全就是另一种游戏。
它更注重运气；也需要牌手比平常更加勇敢、和敏锐。
是的，没错。基本上，在翻牌前，不管拿到什么牌，你都要勇敢的进入彩池，看看前三张牌；就算这三张牌完全错过了你的底牌，你也未必没有赢的机会，因为对手的底牌，可能会比你更差；或者，被你吓退！
而与之对应的，是每一个筹码都变得非常重要，因为这是双倍的出入。你损失一个筹码，那你的对手就必然增加一个筹码；因此，大量疯狂的偷鸡行动，充斥在单挑对战里，你必须敏锐的判断出对方的底牌，再做出最明智的决定。
而就算这一切你都做到了，你还得默默的祈祷运气站在你这一边——
1997年的Wsop无限注德州扑克比赛金手链获得者，斯杜-恩戈；在比赛截止当天，好不容易才借足一千美元，参加了一场十个人的卫星赛；在只剩下最后两个人的时候，两人筹码一模一样，和单挑对战没什么两样。最后一把牌，他敏锐的判断出对方的底牌，ａQ跟注对方的Q7全下，眼看就要拿到Wsop的入场卷了，但河牌的那张方块7，却完完全全的击败了他！要不是另一个牌手比利看他可怜，在比赛截止前二十分钟，给他投资一万美元报名，他根本就没办法参加当年的Wsop比赛！
好吧，这些都是牌桌上才要考虑的事情，而现在对我来说，最重要的是——
除了最开始刚学玩牌时，和龙光坤的那次牌局，我从来没有过单挑对决的经验！
“这好办，我可以给你当陪练。”阿湖对我如是说。
在马靴酒店的房间里，我和她在桌前对坐，洗牌、切牌、发牌……大约半个小时后，我们扔掉了扑克牌，坐在沙发上大眼瞪小眼——我和阿湖实在是太熟了，熟到任何一个人只要稍微转一下眼珠，对方就可以判断出他（她）的底牌是什么。
沉默了一会之后，阿湖说：“嗯，阿新……还有一个办法，你愿意试试么？”