中年男人姓高，柳絮喊他高老板，他有一个女儿上小学四年级，妻子在一家事业单位上班。
店内有四位男工，负责送货，还有一位五十多岁的王阿姨，负责店内的零售工作，高老板负责结货款，柳絮中午给他们做饭以及打扫店内的卫生。
这份工作看起来比较轻松，到了晚上，柳絮才得知高老板为她提供的住宿条件很差。
高老板及店内员工都是本地人，他们下班后就回去了，店内晚上要留人看守。高老板一家都住在附近小区内，他安排柳絮吃过晚饭后，返回到店内睡觉。
那家医疗器械店位于一家汽车站内，一天到晚非常嘈杂，到了深夜还很吵闹。柳絮很不适应在店里睡觉，晚上太吵，根本就睡不着。
另外，她担心万一晚上有坏人撬门进来抢劫，那该怎么办？她将顾虑告知了高老板，谁知高老板满不在乎，他说只要关好门窗，坏人根本就进不去。
柳絮对这里的住宿条件很不满意，但她已经无路可走了，只能硬着头皮住下来。
相比在罗姐家小孩一天到晚哭个不停，柳絮觉得在高老板家煮饭，除了住宿不满意外，其它方面还不错。每天在店内做一餐中饭，四点钟搞好卫生，然后去接高老板的女儿放学，晚上洗全家的衣服就行。
有空她就坚持看英语书，没有钱买英语资料，就翻看从家里带来的高中课本。她打算领到一个月的工资后，先寄五十块钱回家，剩下的钱用来买英语资料。
虽然生活境遇很差，但她从没放弃学习英语的念头。从上初中开始接触英语起，她就深深喜欢上了这门课程，期待能将它学以致用，有朝一日能靠它来改变命运。
俗话说得好，功夫不负苦心人，正是因为柳絮在生活最艰难时对英语的执著学习，日后才能取得事业上的成功。
这些都是后话，后面的章节里再讲。
时间过得很快，柳絮在高老板家干了两个星期，她给刘圆写过一封信，将自己的经历告诉了她。刘圆很快回了信，从信中得知她已经离开之前那家酱菜厂，进了一家制衣厂学车位，打算在那里干到年底。
制衣厂的工资是计件的，只要学会了车位，每月工资至少有五百多块钱。她在信中安慰柳絮，先在雇主家好好干，过段时间来找她玩。
屈指一算，柳絮来武汉已经一个月了。这段时间来，她一直奔波不停。上次在罗姐家写了一封信回去，还没有等收到回信，她就离开了。虽然父母的责骂让她产生了强烈的恐惧感，可是内心深处还是很牵挂他们。
独自一人在武汉打拼，这一个月里，她反思了很多，觉得父母过得很苦，她应该理解他们的难处。父母这辈子很不容易，辛苦劳作送她读书，原本指望她考上大学，来改变贫穷的命运，可是随着她的落榜，他们的希望彻底破灭了。由于家境贫寒，父母有怨气也在情理之中。如果家里很富裕，父母就不会将钱看得这么重。
在高老板家，柳絮给家里写了一封信，轻描淡写地向父母介绍了这份新工作，她骗父母说在一家医疗器店内当营业员，工作很轻松。她不敢直接说是当保姆，害怕父母接受不了这样的事实。
几天后，父亲给她写了一封信。之前在罗姐家写的信他们收到了，不过没有回信。他们以为柳絮在武汉进了厂，没想到却是给别人带小孩，他们觉得干这份工作还不如种田，让他们脸面尽失，比没有考上大学还丢人。
他们知道柳絮在武汉吃了苦，可是他们觉得她落到这样的下场是自作自受，如果考上了大学，就不用受这些苦。在信中他们没有一句安慰话，只是让她好好干，多寄点钱回去，家里还等着她的钱买化肥，看完信，柳絮的心凉透了。