在回家的路上，柳絮情绪十分低落，这次失败的面试加深了她对未来生活的担忧，在老家找工作都要靠关系网，她们家世代务农，无权无势，想在县城找工作比登天还难。
柳絮越想心越烦，暑假快过完了，总不能在家里种田吧。一来她是个高中毕业生，回家种田肯定心有不甘，二来村里人的闲言碎语和父母的责骂已让她不堪重负。无论如何也不能留在家里种田，一定要找机会去大城市打工。
刘圆见柳絮愁眉不展，便安慰她：“这次面试算什么，就当一次锻炼机会，我们可以吸取教训，不要对老家抱有任何幻想。谁不知道老家都是靠关系网，我们两家既没有钱，又没有后台，待在老家永远也没有出头之日，有机会还是出去打工吧。”
“我也是这样想的，可是我对外面一点都不熟悉，不知道去哪里。”柳絮无奈看着刘圆。
“你别担心，等我找到机会就告诉你，我们结伴一起去。”
“那好吧，有消息你通知我。”
柳絮性格懦弱，做事缺乏主见。在那段痛苦无助的日子里，刘圆就是她的精神支柱，她很信任刘圆。在家里得不到温暖，她就将刘圆当成了知心朋友，对她有一种强烈的依赖感。刘圆也将柳絮当作妹妹看待，虽然那时她过得也很难，可是她总力所能及地在精神上鼓励柳絮，柳絮打心眼里对她感激不尽。
俗话说：患难见真情。这段苦难日子的经历，让柳絮与刘圆之间的友谊更加深厚。多年后，当柳絮事业有成，从东莞返乡探亲时，第一个探望的朋友就是刘圆，这是后话。
自从面试宾馆服务员失败后，柳絮和刘圆一边在砖厂打工，一边继续托人打听外出打工的信息。那时没有网络，农村也很少有报纸，她们只能从县城劳动局下属的职介所打听招工消息。
几天后，刘圆得知武汉一家毛纺厂委托县城劳动局招一批女工，她连忙将这个消息告诉了柳絮。
为了区分后面的故事里讲到的另外一家纺织厂，故且称这家毛纺厂为A毛纺厂吧。
柳絮得知招工消息后非常开心，连忙和刘圆一起去县劳动局报了名，并交了150块钱的报名费。这笔费用在当年可不是小数目，柳絮在砖厂拼死拼活一个月也只赚了150块钱。
武汉是湖北的省会城市，柳絮和刘圆虽然没有去过，但从小就听说过武汉这座大城市，知道武汉人都是“吃商品粮”的有钱人，那时农村人最羡慕的就是“吃商品粮的人”。她们老家有很多人在武汉打工，不过大多是在工地上干苦力活。柳絮天真地以为她们是高中生，到了武汉应该不用做苦力，肯定能找到轻松的工作，说不定还能成为“城里人”呢。
柳絮将武汉A毛纺厂招工的消息告诉了父母，父母听说柳絮有机会去武汉工作开心不已，连忙为她准备去武汉的日用品。
柳絮的父母长期在农村种田，他们对城市里的生活状况一无所知。他们以为柳絮去武汉A毛纺厂上班，肯定有机会转正成为“吃商品粮的合同工人”，如果那样的话，她以后的身份就与考上大学的人是一样的。
也许那个年代的农村人吃了太多苦，才会那么羡慕“吃商品粮的”人。在那个年代，“吃商品粮的”人一辈子衣食无忧，每月有工资领，国家分配房子，生病可以报销，儿女上学优惠，即使没有考上大学，也可以顶替父母的职位进入国家单位。总之，“吃商品粮的”生活待遇与农村人有天壤之别，才让许多农村人节衣缩食送儿女读书，盼望他们有朝一日也能成为“吃商品粮的”城里人。
除了父母不懂城市的生存状况外，柳絮和刘圆刚从学校毕业，对城里的生活也一无所知，根本就不知道此去武汉将会面临艰难的生存考验。
其实，只要她们稍微有点社会经验，就能猜得到A毛纺厂的真实状况，如果那家厂福利待遇那么好，在武汉招不到工人吗？何必要到几百公里外的农村招工呢？
实际的情况就是，那家工厂待遇太差，在武汉招不到工人，不得已才去偏远的农村招工。他们看中了农村女孩干活能吃苦，不会挑三拣四。柳絮和刘圆一行十几个女孩，糊里糊涂地被A毛纺厂骗到了武汉，那次武汉之行，也是她们命运的转折点。