庞涓求得魏惠王同意,来找到孙膑。
庞涓表情欢喜:“祝贺兄长与失散家人取得联系。”
孙膑善良忠厚,对庞涓毫无戒心,把如何见得送信的人,信里面怎么写的,自己怎么回的信等等,原原本本给庞涓说了。
庞涓说:“兄长思念家乡,是人之常情,兄长为何不向魏王请假,回家扫墓省亲?”
孙膑说:“担心主公不放我回齐国。”
庞涓说:“兄长试着请假,愚弟努力为你说情,魏王定会答应。”
孙膑诚恳说道:“感谢贤弟成全。”
当天,庞涓又去见魏惠王说:“臣奉大王命令,劝说孙膑,孙膑决心离开,并怨言满腹,嫌弃大王不重用他,他想要借扫墓为由,离开魏国。如果他真向大王请假,主公便可戳穿他私通外国。”
魏惠王点头。
第二天,孙膑果然向魏王上表,乞求请假一个月,回齐国扫墓。
魏惠王看到表章拍案大怒:“孙膑私通齐使,现借扫墓为名,逃归齐国,竟然背叛魏国,辜负寡人,速押送到元帅府问罪。”
军政司奉旨,不由分说捆绑起来,押解到元帅府来见庞涓。
庞涓一见,故作惊讶,张开双臂想去给孙膑解开绑绳,双手架在空中抖擞,又假装不敢,用无助无奈的口气说:“兄长,这是怎么回事!”
军政司宣读魏惠王的命令后,庞涓跪拜领旨。
军政司的人走后,庞涓对孙膑说:“兄长受此奇冤,愚弟必在魏王面前力保。”
说完,命人驾车,起身去见魏惠王。
孙膑看着庞涓匆匆离去的背影,心中感激。
庞涓见到魏惠王,上奏道:“孙膑虽有私通齐国使者的罪过,但是不能算是死罪,以臣愚见,不如刖(yuè)足黥(qíng)面,使他成为废人,终生不能回归齐国,既没有伤他性命,又断绝了后患,避免了世人议论,岂不是两全其美?”
魏惠王还在生孙膑的气,自己以诚心相待,偏要回齐国与我魏国作对。
听庞涓这么一说,吐了一口心中恶气,愤愤地说:“爱卿处分最好。”
庞涓回到府中,对孙膑说:“魏王十分恼怒,想要处兄长极刑,愚弟再三哀求,才勉强保全性命,但要刖足黥面,我实在是尽力了。”说着两眼还掉了几滴泪。
孙膑叹道:“师傅说,‘虽有残害,不为大凶。'今天能够保住性命,多亏贤弟。”
庞涓叫来刀斧手,把孙膑绑好,剔去左右一双膝盖骨。
孙膑大叫一声,昏厥倒地,半晌才昏昏醒来,疼痛难忍。
行刑的人又用针在孙膑额头刺上“私通外国”四字。
庞涓假装啼哭,亲手为孙膑敷上刀疮药,用帛缠裹好,让人抬到书馆,劝慰孙膑安心将养,派人一日三餐精心照料。
庞涓也经常来询问伤情,与孙膑聊天解闷。
大约过了一个多月,孙膑的伤口愈合,没有了膝盖,两腿无力,不能行走,只能盘足而坐。
孙膑已成废人,每天在庞涓府中白吃白喝,对庞涓的热情招待十分过意不去。
庞涓请求孙膑传授孙武兵书,孙膑慷慨答应。
庞涓派人送来木简,让孙膑书写。
服侍孙膑的佣人,名叫诚儿,年龄不大。
年轻人闲不住,在庞涓府中经常走动,听到你一句我一句,了解到孙膑是无辜受冤。
伺候孙膑的这段时间,诚儿感到孙膑对人忠厚、诚恳。
渐渐地,诚儿怜悯孙膑的心情越来越重。
孙膑腿不能动,伤没有痊愈,写得很慢,庞涓每天把诚儿叫到跟前,询问孙膑书写进度。
诚儿说:“孙将军两腿受伤,不能久坐,每日只写得二十来片。”
庞涓气愤地说:“这么慢,什么时候才能写完,你抓紧催促。”
诚儿退下后,问服侍庞涓的人:“元帅求孙将军写书,为什么催得这么急?。”
服侍庞涓的人说:“你不知道,元帅与孙将军表面上是好友,其实内心嫉妒孙将军,之所以留下孙将军性命,就是让他写兵书,等书写完,就要杀掉他。”
诚儿知道这个消息后,偷偷地给孙膑说了。
孙膑忠厚,但不愚笨,回想以往庞涓做的事,认识到了庞涓真实面目,痛心疾首,懊悔非常:“原来庞涓如此无义,岂能给他《兵法》?”
又想:“如果不写,他必然发怒,我命难保!”
怎么办?
左思右想,心中焦急。
忽然想道:“师傅鬼谷先生临别之时,给我一枚锦囊,嘱咐说:‘紧急时刻,才能打开。’”