布尔坦尼亚的骑士长剑在沙漠的阳光下闪闪发光，在昏暗的袭击者身上划出一套猩红色的纹路，穿过袭击者飘逸的黑色罩袍，撕裂下面的绗缝盔甲。这个黑黝黝的男人痛苦地大叫着，放下弯刀，试图把被长剑割破的肚里冒出来的肠子塞回去。
布尔塔尼亚人毫不留情地用剑柄砸向艾尔厄拜人的脸，打断了他的鼻子，把带尖刺的头盔从他的头上敲了下来。奴隶战士倒了下去，脸朝下一头栽进了沙子里，一团灰色的尘土在他的身上飞扬起来。
阿基坦公爵抖了抖剑上的血，怒视着他剩下的敌人。身穿黑色长袍的艾尔厄拜人像一群豺狼一样围着他转，用手指拨弄着弯刀的刀刃，嘴里不停地发出诅咒和咒骂。
公爵很庆幸他不像他的君主查理国王那样懂得艾尔厄拜语的方言。如果他能听懂的话，他可能会对这些异教徒杀手咒骂他的话语感到不快。
艾尔厄拜人用奴隶战士的土话把他叫做“雄鹰之剑”，发音为“恩纳苏-赛夫”。这是公爵通过一年的血腥战斗击败了魔法王国艾尔厄拜的法王贾法尔派往伊斯塔尼亚的大军而赢得的头衔。
在布尔坦尼亚的军队来到艾尔厄拜的沙漠，向法王自己的土地发起远征之后，这是一个艾尔厄拜人只会恐惧地低语的名字。
恩纳苏-赛夫周围呈现出一幅可怕的景象，四周都是光秃秃的沙丘，袭击者选择了这些贫瘠沙丘来隐藏他们的伏击。骑士身穿着全身战甲，每一寸都裹在钢制盔甲中，由于一名奴隶战士的刀锋割破了他的外套和披风，他的身上已经只剩下光秃秃的铠甲。
嵌套的盔甲采用了最好的布尔坦尼亚风格，每一件盔甲都雕刻得很华丽，边缘镀金。恩纳苏-赛夫一直认为，当死亡降临到一个人的身上时，应该隆重地宣布他的死讯。他确保那些在与他的战斗中阵亡的人知道，他们的杀戮者并不是一个普通的农民或王国骑士。
布尔坦尼亚人华丽的盔甲现在被肮脏的战斗弄得结块了，血液和砂砾混合成的块状物粘在上面。血液从胸甲上滴下来，血液来自骑士自己的战马。玛格瑞塔国王赠与公爵的勇敢战马帕洛莫，死得很高贵，在他还有力气用身体保护主人的时候，它拒绝倒下。
它脖子上的艾尔厄拜弩箭还不足以射死这匹马，它的喉咙被一根锋利的奴隶战士的弯刀利刃撕裂，使它的勇气开始动摇。恩纳苏-赛夫感到失去了他那匹强壮的骏马，就像他的手臂被截肢一样痛苦。
这样一只高贵动物的死亡使他感到了一种冷酷的愤怒，在他的敌人心中播下了恐惧的种子。他们袭击他的时候，有十几个艾尔厄拜人。现在已经有六个人俯伏在他脚前，其余的人也都战战兢兢。
也许，在他们看来，现在应当撤退，去寻找更容易被掠夺的猎物。毫无疑问，伏击中身穿黑袍的首领们在维持对奴隶战士的指挥方面受到了极大的压力。
当这两个穿斗篷的艾尔厄拜人互相争论的时候，恩纳苏-赛夫听着他们争吵，每个人都有自己的想法，关于如何在困境中取得胜利。
公爵回过头来，在其他强盗暂时的喘息之余，研究他们的处境。当他这样做的时候，公爵感到他的目光被吸引到一个遥远的沙丘顶上。一个孤独的骑手站在沙丘上，看着战斗结束。
从这么远的地方，恩纳苏-赛夫没有认出这位骑士，尽管从他被黑色长袍遮挡的大部分的盔甲样式可以看出他不是奴隶战士，而是一名骑士。当恩纳苏-赛夫盯着远处的身影时，一阵寒意传遍了他的全身。
参与过上百场战斗的老将，拉什科围城的英雄，地龙的杀戮者，公爵从未感到当他凝视着那名骑士时的那种恐惧和邪恶的感觉，他甚至产生了某种幻觉，在那名骑士身后的空气中浮现着乌鸦和骷髅头组成的幻象。
公爵把目光从这个陌生的旁观者身上移开，强迫自己的注意力回到他周围的奴隶战士身上。“只要关注眼前的罪恶就够了。”这句古老的民间谚语不知怎的在这位贵族的头脑中留下了深刻的印象，足以说明其中的深刻道理。
不管沙丘上的黑甲骑士身上有什么威胁，不管公爵所感觉到的邪恶的原因是什么。如果他要死在他现在敌人的刀刃上，他就不用去担心。
两位艾尔厄拜领导人继续他们的争论，每个人都试图压倒对方。其他的奴隶战士则焦急地回头看了看这两个首领，不知道他们中谁会获胜，不愿在得到命令之前继续进攻恩纳苏-赛夫。
恩纳苏-赛夫注意到酋长们的暴力语调。他们之间并不熟悉，也不互相尊重。他们似乎是一对土匪，暂时联合了他们的团伙，现在正因为骑士对他们的追随者造成的损失而争吵起来。
当他注意到一个穿着斗篷的领导人的声音有一种熟悉的特征时，这种想法消失了。一种让公爵的血液沸腾的熟悉感。
至少有一个艾尔厄拜人根本不是艾尔厄拜人!
公爵的嘴张大了，发出一声愤怒的怒吼。作为一个骑士，他所拥有的一切美德都被他现在所怀疑的背叛所击退，他的胃因愤怒而紧绷着。
恩纳苏-赛夫紧握着剑，不顾死敌们给他造成的轻伤，跨过了帕洛莫的尸体，冲进了敌人们惊恐的包围之中。艾尔厄拜人对突如其来的袭击毫无准备，就像猎人被突然袭击的猎物吓了一跳。
其中一名袭击者被他从马上撞了下来，锁骨碎了，另一名袭击者尖叫着瘫倒在地，胳膊从肘部被砍掉。在其他人还没来得及拦住他之前，帕洛莫已经沿着一座沙丘的一侧跑了起来，尽管靴子下的沙子在不停地移动，他还是保持着自己的步伐。
公爵的敌人惊慌失措地大叫起来，以为布尔坦尼亚人是想逃跑。他们四散开来，争相包围那位全副武装的骑士。但逃跑是恩纳苏-赛夫最不想做的事。
当他确定奴隶战士们已经接受了他的假动作后，公爵转过身来，直接向两个首领冲去。他向那位黎明女士祈祷，请求她让他对他听到熟悉口音的那个叛徒进行审判。
两名领导人看到恩纳苏-赛夫转向他们，吓得踉跄后退。一个黑袍男子从束腰的腰带上抽出一把弯刀。另一个人是恩纳苏-赛夫愤怒的焦点，他从藏在剑鞘下的剑鞘里抽出了一种完全不同的武器。那是布尔坦尼亚骑士的骑士长剑。
这个人有这样一把剑是很自然的。当他和艾尔厄拜的酋长争论的时候，这个人滑倒了，开始用布尔坦尼亚语咒骂，他的声音里有一种阿基坦人才有的口音。
恩纳苏-赛夫以狮子般凶猛的力量扑向了这两名同谋。正的艾尔厄拜人首先走向他，对他对峙，接着挥舞着他那快如闪电的弯刀向他猛击。公爵如同击球一样挥舞长剑，就把弯曲的剑刃挡开，随后等待时机，直到酋长犯了一个错误。
当那一瞬间到来的时候，公爵已经准备好了。酋长的手被错误地扭向一边，他的弯刀挥出的角度很差，公爵双手将长剑抬起，长剑越过了弯刀的防守，刺进了艾尔厄拜人的胸膛。
恩纳苏-赛夫把垂死的酋长从他的剑上推开，转过身去面对另一个同谋者的长剑。在公爵与酋长的决斗中，布尔坦尼亚的叛徒曾经犹豫是否逃跑。
从面甲的缝隙里公爵可以看到那人脸上的惊恐神色。对于艾尔厄拜人来说，恩纳苏-赛夫是一个如同神话传说中的战士，被赋予了各种神秘的能力。布尔坦尼亚人更了解这位阿基坦公爵。他知道他的剑术并不神秘，但他也比艾尔厄拜更明白这种剑术有多高明。
公爵遇到了叛徒的进攻，他把叛徒的剑挡在自己的剑柄护手和剑刃之间，利用强剑身和弱剑身的杠杆原理，熟练地用自己的武器将它扭转到一边，接着用一个突刺刺穿了叛徒骑士的喉咙。
剑从那个受了伤的人手中落下，他的身体跪倒在地。恩纳苏-赛夫向前伸手，撕下骑士脸上的面甲。他怒视着这张面孔，他认出了这张脸属于谁，那是史崔克爵士的。
公爵静静地站在那里，沉默不语，他被这一发现惊呆了。史崔克爵士是亨利埃塔王后的父亲——胡格诺-德-纳瓦尔男爵的封臣!王后父亲的一个封臣与艾尔厄拜强盗密谋，这个阴谋只可能是蓄意谋杀公爵!
但是谁敢命令这样的恶棍呢？谁敢做出如此邪恶的决定?随着查理国王的即位，谁敢做出这样的事情？
为什么?
公爵惊恐万状，没有注意到那个受伤的酋长在沙地上痛苦地向他爬来。他还在盯着史崔克爵士毫无生气的脸，这时艾尔厄拜人的匕首捅了过来，刺进了他的膝盖后部的位置。
恩纳苏-赛夫转过身来，用他带有装甲的靴子踢死了垂死的酋长，踢碎了他的脸。这一次，公爵这次决定彻底保证他的敌人死亡，他的剑尖刺穿了这个人的心脏。
就在他把长剑刺入对方的胸膛时，公爵发现自己开始头晕。这个酋长对他造成的伤口很小，伤害是很轻微，而阿拉伯人匕首上的毒药则不是。他发现自己没有力气把剑从酋长的胸膛里抽出来。
过了一会儿，他再也站不住了，倒在了沙地上。他的呼吸很吃力，血管里的血液似乎流动的越来越慢。他用朦胧的目光看见其他的奴隶战士围着他，即使死神伸出手来要把他抓进它的无底深坑里，他们也对他保持着警惕。
公爵看得见远处的沙丘。当他的视野开始变暗时，他注意到那个让他感觉到邪恶的骑士不见了。
也许那个人终究是个幻象，公爵想到。或许只是他厄运的预兆。