第五百六十七章 目的地

道路陡直地爬上湖岸上方的石地,转为石头中凿刻的石路。因年深日久,石路多有磨损,满布杂草,它一次又一次地变换方向,不久白恩便气喘吁吁,汗流浃背,步履迟缓,每迈一步双腿都火辣辣地疼。

事实上,他越来越累了。不单为这顿攀爬,不单为这一整天筋疲力尽的长途跋涉、肩上还要扛个半死不活的法师学徒,不单为前一天的跋涉,更不是为废墟城堡外那场战斗。而是他厌倦了一切。厌倦了旅行,厌倦了无休止的战争,厌倦了人生。

“我不能永远走路,我不能永远战斗。一个男人应该承受多少这些该死的东西?我需要坐一会儿。坐在一把该死的椅子上!这要求太多了吗?多吗?”白恩就在这种心情下,咒骂着,抱怨着,每走一步,提迈尔-寇的脑袋就敲着他的屁股,他走到桥边。

“师傅,我可以替您背一会儿,”走在最后的莫里斯虚弱地开口说道。

“闭嘴!管好你自己!”白恩吼道。“别让我同时看到两个死人。”

矮人并没有参与到他们的对话中,他仍然把目光停留在这条道路上。

他们就这样来到桥边。

这座桥和大路一样古老,上面爬满了藤蔓,朴素而细长,弯弯曲曲,大约二十步就跨过了令人头晕目眩的峡谷。在下面很远的地方,一条河从锯齿状的岩石上奔腾而过,空气中充满了噪音和闪光的水沫。远处,在长满青苔的石壁之间,筑起了一道高墙。这道墙是用精心制作的,很难说天然悬崖止于何处,人造悬崖止于何处。里面只有一扇古旧的门,外面是古老的铜板,年久失修,已经变成了斑驳的绿色。

当白恩小心翼翼地走过光滑的石头时,他发现自己在想,由于习惯的力量,他下意识地思考怎么能闯入这个地方。做不到。一千个精挑细选的人是不行的。门前只有一块窄窄的岩石,没有地方放梯子,也没有地方布置撞锤。那道墙至少有十大步那么高,那扇门看上去也很坚固。如果守卫者要毁掉这座桥……白恩从桥边上往下看,把口水吞了下去。那是一段很长的路。

他深吸一口气,用拳头在潮湿的铜门上用力敲了几下,传出几声巨响。他想起在奥格伯恩领战斗时,他正是这样敲响了一座男爵城堡的城门,结果里面的人蜂拥出来向他投降。

现在却没人出来。

他等待着。他又敲了敲门。他又再次等待着。他在河上的薄雾中变得越来越湿。他开始咬牙切齿。他举起胳膊又敲了起来。一个狭窄的门缝啪地一声打开了,一双泛着黏液的眼睛从厚厚的栅栏间冷冷地盯着他。

“这是谁?”传来一个恶声恶气的粗哑声音。

“我是白恩,我来——”

“从没听说过你。”

这是白恩一直希望得到的欢迎。“我来见……”白恩突然想不起那位法师的名字了。

“安东尼达斯,”身后跟上来的莫里斯开后提醒道。

“对,安东尼达斯法师,就是首席法师。”白恩再次说道。

“是的。他在这里。”但是门并没有打开。“他不见客人。我告诉了最后一个信使。”

“我不是信使,我带着提迈尔-寇一起来的。”

“提迈尔什么?”

“寇,他说他是安东尼达斯的学徒。”

“学徒?”

白恩咬着牙,克制自己内心的怒气。“他病得很厉害,”白恩慢慢地说道。“他可能会死。”

“病了,你说什么?会死,是吗?”另一边的人喃喃道。

“是的。”白恩再次压下自己的怒气说道。

“请再说一遍你的名字——”

“快开门!”最后赶来的矮人对着那个观察用的栅栏毫无意义地挥舞着拳头。

“我们不会放任何人进……”

“你如果不赶快把这该死的门打开,我就会从栅栏里刺穿你那该死的眼睛!然后把里面的人一个一个全部干掉!”白恩愤怒了。“在解决掉你之后。提迈尔-寇将会是第二个。”

白恩抽出祭刀,开始念诵咒语。

“等等……你退后一点。”门里传来了声音说道。

“什么?”白恩疑惑不解地问道。

“你退后一点,让我看清楚,你穿着黑袍对吗?”

白恩疑惑地揪了揪自己的长袍,想着这是不是对方的什么计策。

“黑袍白恩?血法师?”门后再次传来了那个声音。

“什么?”白恩不明白什么是血法师。

“血袍白恩,是你吗?”

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“我是白恩,但是血袍和血法师又是什么鬼?”

“血袍白恩,对吗?你早说嘛。”

随着门闩铿锵声,门嘎吱嘎吱地缓缓打开。一个穿老式盔甲的老头佝偻着身子,狐疑地待在门后瞧他。老头握了一把长剑,但剑对他来说太重了,他努力想把剑抓稳,剑尖仍猛烈地晃来晃去。

白恩无视了对方的武器,径直走过大门。莫里斯和格雷罗根则跟在他身后迈步进来。

上年纪的看门人看到三人都进来,似乎很不满,白恩走过时他一脸不高兴地咕哝,用力拉上门,摸索着插门闩,最后转身一言不发地领路。白恩随他爬上一道狭窄的山谷,山谷两旁是一排排奇特的房屋,这些房屋历经风吹日晒,褪色不少,布满青苔。它们都是在陡直的山崖中挖出来的,与山坡浑然天成。

一个愁眉苦脸的女人正在门阶上的纺车旁干活,白恩扛着不省人事的学徒经过时,她朝他皱眉,白恩则报以微笑——她长得并不漂亮,这毋庸置疑,但他很久没见过女人了——那女人立刻逃回屋,一脚踢上门,留下还在转动的纺车。

白恩叹了口气,古老的魔法依然存在。

隔壁是面包房,低矮的烟囱冒着烟,飘来的烤面包味让白恩饥肠辘辘的肚子一阵翻腾。稍远处,两个黑发小孩绕着一棵枝蔓丛生的老树嬉闹玩耍。他们让白恩想起了法塔林学院里的孩子,虽然他们长得一点都不像,但他还是多少有些伤感起来。

不得不承认,他有点失望。原以为这里的人看起来会很聪明,会留着长长的胡子,但他们并没显出多有智慧,跟普通农民没啥区别。这里也跟他之前所见过的村庄并无二致。

他正想自己是不是来错了地方,他们拐过一道弯——前方山坡矗立着三座锥形巨塔,它们共建在一个基座上,只在上方分开。塔身爬满深色藤蔓,它们看起来比古桥和古道还古老,仿佛同所在的山一样久远。塔底乱哄哄簇拥着一大堆建筑,中间有个宽阔庭院,庭院里的人们忙于日常杂务:一个瘦小女人弯腰搅拌牛奶,一个矮壮铁匠试图给一匹焦躁不安的母马上蹄铁,一个秃顶的年长屠夫围着满是污迹的围裙,刚宰完几头牲畜,现在水槽里清洗沾满鲜血的前臂。

三座塔中最高那座塔下,一位气宇非凡的老人坐在宽阔台阶上。他一身白衣,长长的胡须,鹰钩鼻,白色长发从白色便帽下倾泻而出。白恩终于信服,首席法师就该是这副打扮,他甚至比阿门加农还要仪表堂堂。白恩拖着脚步向他走去时,那人从台阶上起身,急匆匆跑过来,白色外套在身后翻动。

“把他放那里。”他轻声吩咐,指指井旁一块草地。白恩跪下,尽可能轻地将提迈尔-寇挪到地上,他的背疼得实在厉害。老人俯身,将一只粗糙的手搁在提迈尔-寇的前额上。

“我把你的徒弟带回来了,”白恩漫无目的地嘀咕着。

“我的?”

“您不是安东尼达斯吗?”

老人大笑:“哦不,我是威尔斯,是这个法师塔的管家。”

“我是安东尼达斯。”身后传来一个声音。只见先前那个屠夫一边用布擦拭双手,一边朝他们缓缓走来。他看上去六十上下,但仍身强力壮,面容坚毅,脸上布满深深的皱纹,嘴边一圈短短的灰胡须。他已完全谢顶,黝黑的脑袋在午后阳光的照耀下闪闪发亮。他既不风度翩翩,也谈不上气质非凡,但他走近时,的确让人感觉不一般:自信,不怒自威。

说明他是一个习惯发号施令、习惯别人乖乖从命的人。

首席法师伸出双手,热情地紧握白恩的手。

“黑袍白恩,没错,人称现在称呼你为血法师或者血袍白恩。即便在我闭塞的法师塔,也流传着你的故事。”

白恩皱起眉头,他能猜到老人听过什么样的故事,恐怕跟比尔巴利城外自己释放的那个法术脱不了关系。“都是很久以前的事了。”

“当然。我们都有往事,对吗?我对传闻不予置评。”安东尼达斯笑笑,灿烂、纯粹、开朗的微笑。他脸上洋溢着友好,但一丝冷酷游荡在他深凹的绿眼睛里。岩石般冷酷。白恩也冲他笑——他明白不可与此人为敌。

“你把我们迷路的小羊羔带回了羊圈。”安东尼达斯看着躺在草地上一动不动的提迈尔-寇,紧锁眉头。“他情况怎样?”

“我想他会活下来,大人,”威尔斯道,“不过我们得帮他除去风寒。”

首席法师打个响指,尖厉的回音顿时回荡在楼宇间。“去帮他。”铁匠立刻跑上去抓住提迈尔-寇的脚,和威尔斯一起将这位昏迷的学徒经那扇高大的门抬入法师塔。

“好了,白恩法师,我派人去请你,你也如期而至,这是极好的礼节。礼节在这片土地可能过了时,但你要知道,我仍非常看重它。以礼还礼,这是我的信条。又怎么了?”只见年老的看门人上气不接下气急匆匆跑过庭院。“一天两个访客?是谁?”

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