“菊人兄。那股风把您给吹来了？”吴宸轩没有等到大清国的军机们，倒是一位老熟人先登门了。
“宸轩老弟好兴致，竟然笑看风云起，稳坐钓鱼台。”徐菊人也是吴宸轩的老朋友了，但更是北洋里的元老，吴宸轩在虎坊桥隐居的这一年里，徐菊人也来过两次，逢年过节礼尚往来不断，但是如此敏感的时刻徐菊人轻车简从的拜访，这里面没有什么目的才怪。
“呵呵，菊人兄说笑了。”吴宸轩请徐菊人进了书斋，坐下之后两人开始了寒暄。
“不知道菊人兄此来何意？”
“唉，一言难尽啊。”徐菊人长叹一声，本来北洋的局势如日中天，谁知道一夜之间就成了一盘散沙，直皖对立，奉系旁观，南方的小猴子们称王称霸，把个好端端的北洋军拆的七零八落。“项城一世英雄，没想到如今的北洋倒成了搅乱时局的祸端。”
“是为了北洋的事情吧？”吴宸轩正色道：“本来我和项城兄有约定，武翼新军和北洋井水不犯河水，同为国之梁柱，一致对外。没想到天妒英才，项城兄遽然离世，竟然让北洋四分五裂，实在是令人扼腕叹息。”
“不错，项城确实是北洋的中流砥柱。”徐菊人也跟着说道“现在北洋已经不听朝廷招呼，连我们这些老人也靠边站了，今天来这里是和老弟告别，明天我就回天津老宅子隐居，从此不问世事。”
“菊人兄何出此言，虽然北洋这般景象确实让诸位元老失望，但是菊人兄经世之才，怎么能有如此消极的想法。”吴宸轩从书架上抽出一份信函“正好凤凰兄有一封书信给菊人兄，还请菊人兄仔细考虑一下。”
徐菊人并不意外，他今天来就是故作姿态，如果吴宸轩不挽留，他也有退路。现在看来对方果然有意招揽。打开信函果然是熊秉三对自己的劝告，希望能转投武翼新军，同创山东基业，甚至说出了“秉三仰慕兄之才学，愿退位让贤，为兄副手”的话。徐菊人也很意外，要知道现在的熊秉三已经是山东实际上的藩台，整个山东的政务完全在他的手里掌握。
“秉三兄的意思也是我的意思。”见徐菊人看完信后沉吟不决，吴宸轩再次加上重重的砝码“现在四地的政务都偏劳秉三兄一人，我打算分别设立山东政务司、工商司、谘议司和法务司，请菊人兄执掌政务司，出任政务司总办，秉三兄转为谘议司总办，法务司交黄鑫培黄任之负责，工商司还由苗海南苗兄负责。这些都直属于兄弟我本人，与军方的段总参、华洋道陆征祥陆子欣和浙东张南江张人杰他们平级。”
“这个…”徐菊人还真不适应这个节奏，自己还没答应呢，先给分派职务了。
“当然菊人兄如果有什么亲朋好友，我山东也会量才适用，现在山东苏北浙东都是刚刚起步，人才多多益善，还望菊人兄多多照顾生意才好。”吴宸轩一副奸商的嘴脸，让徐菊人觉得好像当初在德胜楼见他，帮他买*官的时候。
“好吧，兹事体大，请容在下考虑一二。”虽然也觉得吴宸轩方面给的条件算是优厚，不过徐菊人总不能一口答应下来，也太有失体
面了。“要说心向明公的，到还真有几个。”
说着徐菊人从文件包里取出了三封信，递给吴宸轩。吴宸轩打眼一看，好嘛？竟然是王怀庆、倪嗣冲、卢永祥三人的署名，不用说，都是打算效仿李纯李秀山，投奔武翼新军的各家军头。当下吴宸轩也不表态，微笑着收下信件，然后和徐菊人一起闲谈时政，得知徐菊人也算是山东商会的小股东，手里在山东商会的投资行的股份不下百万大洋。正好徐菊人手里还掌握着一笔三十来万北洋的装备购置费，也便宜了老徐，他知道吴宸轩这位财神爷的本事，干脆的投给吴宸轩，在标准制药上拿了个资金股，不参与管理，只管分红。
徐菊人走后，北洋和清廷一些高官陆陆续续的前来拜访，一时间湖广会馆门前都停满了车辆和轿子，吴宸轩也结束了自己深居简出的宅男生活，开始高调的出现在公众视野里。
此时的江南风波再起，一位叫余孟庭的盐枭走上反清道路，他受到嘉兴平湖人敖嘉熊的开导和帮助的。敖嘉熊也是革命党人，被陶成章称为推动浙江省革命的第一人，于1904年在嘉兴建立温台处会馆，是浙江最早的革命机关。1904年末，革命团体光复会在上海建立，会长蔡元培来到嘉兴请敖嘉熊入会，“嘉熊许其有事相助而不入其会”。敖嘉熊闻余孟庭大名，派人前往联络，接着又亲自与余见面，用革命道理反复开导，余接受了革命思想，“此后约束其众甚严，敖引为同志”。
这场起义发生在以嘉兴为中心的杭嘉湖地区及毗邻的苏南地区。这里港汊交错，密如蛛丝，向来是匪盗出没之处。在19世纪末20世纪初，这里活跃着一股青帮盐枭秘密会堂，在大批裁减下来的湘、淮军士兵介入之后，成了一个强大的武装团伙。其中安徽巢湖人为多，又称“巢湖帮”。余孟庭，安徽庐江人，幼习武，怀大志。19岁到杭州入伍湘营，后又考入吴福海团营，充当旗牌官。之后，该营解散，他漂泊于苏、松、嘉、湖之间，以开局设赌为生，后被清吏收禁于秀水狱中。1907年3月，他越狱成功，在江苏震泽结识了盐枭头目管大、李能掌、夏小辫等人，并加入他们的行列，被推为领帮。以后又与另一枭魁夏竹林会合，形成一支拥有船只近50艘，快枪300多杆，徒属近600人的武装力量。
二十世纪初的十年，社会矛盾激化，素称“鱼米之乡”的杭嘉湖地区民变不断，历史上很少发生重大战事的杭嘉湖平原，竟成了反对清朝统治的火药桶。
这次嘉兴起义的大规模的军事行动是从宣统元年农历六月初开始的。他们先是从嘉兴西门外军械所劫得80余桶火药，后又袭击秀水县南汇镇的当地防营，将新式枪炮等军械劫夺一空。以后他们从嘉兴到湖州，由浙北到苏南，所到之处攻官衙，逐清吏，焚局卡，掠军火，烧师船，由过去走私贩私，开局赌博，勒索财物，发展成一场轰轰烈烈的反清武装起义。起义愈演愈烈，“与清军转战于苏、松、嘉、湖、宁、杭间，大小四十余次，孟庭亲自督阵者二十余次，战无不克。前后计斩清兵及团勇两千余人，将校百余名。”大有席卷江南
之势，而武翼新军后镇一直派兵追剿，不过和起义军保持着默契，从不进入起义军的三十里范围内。起义军也对浙东和浙北的府县里的工商企业不做骚扰，但是把当地的地主和官府势力连根拔起，正好方便了张绍曾派人接管，朝廷束手无策，地方士绅绝望之中也都纷纷投到武翼新军的麾下，浙江巡抚的命令已经不出府衙。
此时，乔夫等领导的革命起义，大多发生在广东、广西、云南等边远省份，并由于力量薄弱和准备不足，往往很快便失败。而余孟庭领导的起义却发生在清朝统治重心的杭嘉湖地区，历时9个月，这种情况让当地官府如坐针毡。起义引起了江、浙两省巡抚和上海道县的恐慌，也震动了朝廷中的满清贵胄们。很快起义队伍在嘉善至松江一带，袭击了招商局轮船、挂洋商招牌的戴生昌轮船及日本大东公司轮船，引起了英国日本的外交干涉。于是朝廷打算派军队南下，并特派江苏布政使瑞澂督办缉捕清乡事宜，且命江、浙两省的军队“合剿”，限期缉拿枭魁余孟庭。
但是此时北洋已经陷入混战，各省新军也都或多或少的被革命党渗透，要是派上去剿灭起义军，说不定又为对方送枪送人送补给了。至于练军团勇更是一帮大爷，打个群架还算在行，若是剿匪上阵，还不得一哄而散。朝廷发现自己能依靠的军队竟然只有两支，苏北的武翼新军后镇和浙东的武翼新军翼镇。
正在醇亲王载沣等人抹不开面子来请吴宸轩重新出山的时候，又一记重锤敲在大清朝这所破屋子上，这次是革命党亲自挽袖子上场了。
黄克敌遂同安南华侨中革命党二百余人，组成中华国民军南军，自任司令，准备进入钦州马笃山举行起义，并亲赴钦州劝说反复无常的清军统领郭人漳接济弹药，响应革命军的起义。3月28日，黄克敌率军越过中安边界向广东钦州进发。29日（二十七日）下午，起义军与清军36营交战，击毙清军数十人。次日，途中又击败清军1个营，毙敌百人。4月2日，革命军击溃清军3营，进占马笃山，人员增至六百余。当义军准备进兵广西之际，郭人漳再次违背承诺，率兵3000尾追包围义军，黄克敌率敢死队夜袭清营，清军不战而逃，义军乘胜追击，大获全胜。
革命军在黄克敌指挥下，在钦州、廉州及广西上思一带，转战四十余日，先后击败了上万清军。两广地区大有烽火遍地的态势，终于让满清贵族们认清了形势，不得不俯下身子来和吴宸轩这尊大神讨价还价了。吏部和陆军部的满人官僚两次上门，吴宸轩都适时的因病不能理事，继续在虎坊桥优哉游哉的看戏养膘。
迁延一月之后，苏南浙西已经糜烂不可收拾，两广清军也噤若寒蝉，面对弹尽援绝，兵力疲惫的革命军仍然不敢进剿。革命军与清军继续周旋，黄克敌也和乔夫联系上，号召广东广西的革命党不断的发动暴*动和袭击，减轻革命军的压力。这一日，一顶八抬大轿悄然的停在虎坊桥的吴府门前，当朝的摄政王醇亲王载沣亲自拜访，恳请吴宸轩再次出山，围剿革命党和起义军。双方密谈许久，详情却不得而知。
（本章完）