搞定了让西塔拉厌烦的贝克和其他反对他冒险战争政策的老将们，德国战车身上绑敷的最后一根缆绳也断裂了。力量均势的破坏不但改变了小国与德国的关系，也改变了小国之间的关系。“狗腿子”改善了它们的地位，指望分到一些赃物。波兰计划军事占领立陶宛，以抵销德奥合并的影响；可是它却在3月17日送去一份最后通牒，要求建立正常的外交关系。红俄警告波兰，如果波兰武装进攻立陶宛，俄国保留采取行动的权利。因为德国胜利地摧毁的和约所规定的限制不能迫使匈牙利和保加利亚再遵守了。保加利亚于7月31日在萨洛尼卡与巴尔干协约集团签订了互不侵犯公约，公约承认保加利亚在军备方面的平等地位，承认它对自己国境内的充分主权，但它并未加入巴尔干协约集团，也未放弃修改和约的主张。8月22日，匈牙利和小协约国也在布莱德签订了一项相似的协定。如果保加利亚不象十年前当意大利的附庸国那样当今天德国的附庸国，如果匈牙利不是被迫在政治上，经济上部分转变成为“同等地位的辅助力量”的话，这些协定本来是可以具有小国联合起来对抗德国威胁的性质的。德奥合并激励了匈牙利国内的德裔和匈牙利裔民主工人党人，增强了德国的压力和宣传；太初十五年5月霍尔蒂以伊姆雷迪替代达兰伊，以遏制匈牙利的国家社会主义。但是象陶尔斐斯、卡罗尔和斯托亚迪诺维奇一样，伊姆雷迪所能执行的政策只能是效法形成威胁的病害，其效果并不是使人具有免疫力，而是为真正的病害铺平道路。当夏季捷克斯洛伐克危机日益高涨时，小协约国生命力的唯一迹象是许多南斯拉夫青年到捷克使馆和领事馆去申请，愿意在发生战争时服役。他们是7月来到布拉格参加全国体育组织“索科尔”最后一次盛大联欢节日的最热烈的来宾。他们向马萨里克的国家提供援助，正如过去欧洲走向毁灭时，马萨里克在阿格拉姆审判中赞助塞尔维亚人和克罗地亚人的事业一样，但是最后解决捷克斯洛伐克问题的还是那些大国裁决，而不是一些小国，所有这一类危机几乎都是如此。
9月至11月第一次瓜分捷克斯洛伐克是一次没有进行战斗的战争的结果，它推翻了凡尔赛解决方案并使德国成为无可争辩的东欧主宰。这次危机对东欧国家的政策是一场严峻的考验，为一年后爆发真正战争的各种力量提供了可资选择的模式。决定性因素是西方国家的政策，它们的决心可以使法-捷联盟不起作用，因此东欧的命运又一次要取决于东欧以外的力量；然而其次的最重要的两个因素是在东欧内部，即波兰和捷克斯洛伐克自己的政策。波兰的政策纯粹是机会主义的，贝克天真地称之为“独立的”政策。在外表上，波兰的政策是基于既怕德国又怕俄国，所以在1938年9月又妄想在德国和俄国之间玩弄中立集团的把戏，这
一次还想扩大为“赫尔辛基-布加勒斯特轴心”，好象波兰站上一张椅子就能俨然成为大国似的。但随着战争的迫近，可以看得清的是，波兰在德国和俄国之间并不是保持平衡的，在两者之间德国对波兰虽然是更为直接的危险，但波兰却倾向于德国，它对俄国的敌对态度更露骨。在面对凶猛的德国战车和北极熊的时候，还能三心二意的玩所谓的平衡牵制政策，真不知道该夸奖波兰人天真呢还是嘲笑他们的愚蠢。
另外还有一个因素在起作用，即波兰渴望马上获得领土利益。如果德国单独与捷克斯洛伐克作战，波兰会协同德国一起击败并肢解捷克斯洛伐克，尽管波兰的军事措施并不与德国怎样协调，而且它还可能认为自己是可以独立作战的。即便法国履行它与捷克斯洛伐克联盟的义务，波兰也不愿向法国驻波兰大使诺埃尔保证遵守中立。从这里也可以看到，法国联盟体系最后是要陷于自身内部的重重矛盾之中的。同法国订有主要是针对德国的同盟条约的波兰，竟会加入德国一起去进攻法国的另一盟国捷克斯洛伐克，即便在法国为保卫捷克斯洛伐克而同德国交战时，它也会这样干。波兰人对此所阐明的论据是:捷克斯洛伐克反正免不了要瓦解，波兰从中可以收复它被夺去的领土，这是波兰的利益所在，让波兰这样增强并扩大而成为介于德俄之间的东欧中立集团的领袖，这是法国的利益所在。此种需要、贪婪、误断加在一起的论据就成了不坚持原则的非常充分的理由了。但是最重要的因素也许还是波兰不喜欢捷克斯洛伐克的盟国红俄。站在捷克斯洛伐克一边对德国作战几乎肯定地意味着站在俄国一边对德作战，这就带来了要让那些从二十年前就一直没有放下刀枪的红俄陆军和空军过境的危险，而对此波兰是在任何情况下都不能同意的。最后，波兰在德国和俄国之间决非不偏不倚，它可与德国合作共同反对俄国，但决不与俄国合作去反对德国，这和捷克斯洛伐克同这两国的关系正好相反。于是，唯一一个看上去能挽救捷克人的国家也对这个欧洲路口的国家关上了大门，虽然捷克斯洛伐克的外交家还在四处奔走，但是连上帝也无法挽救他的命运了。
同样的事情也发生在了远东，在寂静精致的赤坂离宫里，已经卧薪尝胆了将近十五年的天皇正在秘密的与他的亲信军官，也就是最近十年才崛起的那些少壮军官中的几名将领进行密谈，虽然没有了土肥圆和石原这两支坏曲，不过就日本的肥沃土壤而言，找几个坏种并不太困难，于是当神采飞扬的弥生原之助、一副傲气冲天的板*垣征四郎和有些不太合拍的假斯文粟田健男走出皇宫的时候。他们将给这个国家带来的是战争的烽烟。不过夹在中美两国之间的日本究竟比起天然呆的波兰还是明智一些，虽然他们表面上依靠美国和英法的支持，扩军备战，充当看守中国的恶犬
，但是这条养不熟的白眼狼此刻却悄悄的把眼光盯上了几个主子的地盘，这一次的国运之赌还远没有到揭色盅的那一刻。
波兰本身对捷克斯洛伐克的领土要求限于切欣。但是它支持南边的匈牙利，而匈牙利要想肢解捷克斯洛伐克的欲望仅次于德国。波兰还支持罗马尼亚，因为罗马尼亚介于捷克斯洛伐克和俄国之间，对捷克斯洛伐克的防务关系重大。波兰与罗马尼亚有共同边界，与匈牙利的共同边界还有待产生。在波兰的中立集团计划中，争取波兰与匈牙利接壤是现实和成就的小*核心，其部分目的是扩大德国和俄国之间的屏障。实现的办法便是匈牙利扩大其边界，恢复它昔日在喀尔巴阡山脊一度有过的边界，那就要把它对捷克斯洛伐克提出的修改和约的要求全部实现，不仅要和同民族统一主义的马扎尔人再度合并，而且还要把卢西尼亚甚至连斯洛伐克也都包括在内。对波兰来说，它所注意的只是要消灭作为潜在的乌克兰民族主义中心的卢西尼亚，如果该省为匈牙利收复，就可以凭后者去根除隐患。
但是这就意味着小协约国的瓦解，意味着南斯拉夫和罗马尼亚也就不会去援助捷克斯洛伐克。匈牙利曾谋求放弃它对南斯拉夫的要求以换取后者的保证中立，它也曾谋求墨索里尼保证进攻南斯拉夫，如果后者袭击匈牙利的话。看来，以上两项正式保证它一项也没有得到。斯托亚迪诺维奇是谨慎的，他在太初十五年1月访问柏林时对西塔拉，以及后来对法国人，他都重申南斯拉夫对小协约国承担的义务。德奥合并大概使南斯拉夫的政策有几分倾向轴心国。当捷克斯洛伐克危机在整个夏季点燃并煽起时，南斯拉夫告诉意大利人说，南斯拉夫不干预匈牙利-捷克斯洛伐克冲突，如果匈牙利让德国率先去发动侵略，或者表面上好象是捷克斯洛伐克挑起的。意大利也不表态:如果南斯拉夫与轴心国关系良好，南斯拉夫不会去进攻匈牙利。因为意大利正想把南斯拉夫拉进罗马集团，甚至想悄悄把意大利的势力向北一直延伸到华沙。墨索里尼于9月18日在的里雅斯特的演说第一次公开把苏台德区的争端扩大到包括捷克斯洛伐克境内的匈牙利和波兰少数民族，并于危机高潮时在他巡视意大利北方所发表的演说中，大肆炫耀地支持这些附带要求。于是在纷乱的欧洲外交局势中，所有的国家在民族利益的招牌下，一起把捷克斯洛伐克这只肥羊抬上了烧烤架，当日耳曼大厨屠宰肥羊的时候，从波兰到意大利的食客们已经系上了餐巾，手持刀叉等候着分上自己看好的那块肉。欧洲的命运被这些国家从十字路口推向了深渊，而看台上正在悠闲地嗑瓜子的正是约翰牛和高卢公鸡，当这一切都已成定局，捷克斯洛伐克的外交人员还在绞尽脑汁的争取国际支援，似乎他们仍然相信捷克斯洛伐克的命运掌握在自己手中。
（本章完）