冷风扑面，春日犹寒。
此刻已近午时，田家庄内杀马屠牛、宰猪斫羊，在大厅里排摆筵宴，盛情款待护宝大臣等人。那些守护珠宝的兵卒，自有地方官府供应酒食，这里不必细说。
阿克苏、赛尚鄂等人酒足饭饱，稍事歇息，又被请至厅中。
这大厅东西走向，长十三丈，阔五丈，中间不设隔墙，只有二十四根径粗尺许的红漆圆柱做为支撑，由于设计精妙，这些撑柱不碍半点事，四周墙壁均开有窗户，所以厅内既宽敞又十分明亮。厅堂四角各用铁盆燃了碳火，热焰蒸腾，虽然外面朔风凛凛，厅内却并不如何的寒冷。西首墙壁正中，用朱砂红笔草书一个大大的“武”字，划锐钩锋，字体刚劲有力；两边悬挂一桢木牌楹联：“吾辈处世德为首；汝子做人信当先。”前面摆放一排紫檀木桌椅，茶果点心一应俱全。赛、阿二人坐在中间，曹云奇、阮士中和殷吉、陶百岁等人分左右相陪。原来这大厅即是田归农平日待客、聚会之所，也是门中弟子练功习武的场地，现在早把那些兵器架子、石锁、马匝等等碍事的东西挪走了，南、北、东三面站满了天龙门两宗弟子以及庄中来瞧热闹的仆妇、丫头，挤挤擦擦不下百十来号人。
首先阿克苏设案焚香，恭恭敬敬将圣旨高供在北面桌上，众人再次叩拜。
礼毕，天龙门两宗弟子又拜过剑派祖师和历代掌门人神位。
按照惯例，适逢关乎本门之中更替掌门等这种特大重要之事，李闯王的神位也是必须祭拜的，但碍于有官场中人，面子上不好看，所以只祭拜了闯王的军刀。
其时李闯王有四个贴身侍卫，在军中合称“胡苗范田”。这四人乃是异姓结义兄弟，各个豪侠仗义，武功高深，在军中屡立战功，颇得闯王器重和信任。四人中大哥“飞天狐狸”武功最强，人也信义。闯王兵败，退至九宫山，眼见突围不成，便将自己随身佩带的军刀和一张地图交给他收藏保管，并暗暗告知了这两件物事中的秘密。
原来，闯王宝藏的所在和寻找关窍，就分置在这张地图和军刀上。李自成将这两件宝物都交给了“飞天狐狸”，可见对他是多么的信赖。
过了两日，李自成身边只剩下几个亲兵，外援还是不继，终致遭害。人人相传，他是为“飞天狐狸”所杀。
此时，搬求救兵转回的苗范田三人听了这一消息，心胆俱裂，决意杀了“飞天狐狸”，给闯王报仇。
三人知道“飞天狐狸”武功太强，便设了一计，终于合力杀了这个结义兄长，也由此，胡家和苗范田三族结下仇怨，后代子孙辗转相寻，斫杀不休，百余年来全无了断……而这田归农便是那“胡苗范田”四侍卫中田氏的后人。
苗范田三人杀了“飞天狐狸”，军刀落入田姓侍卫手中。他们三人突围出来，田姓侍卫远遁关外，在辽东创建了天龙门，他广纳四方门徒，明为授徒习武，暗里积蓄力量，以待时机成熟，图谋反清复顺。他奉闯王如神，便暗供了其神位，终日焚香祭祀；并将其军刀做为镇门之宝，历代相传。
阿克苏、赛尚鄂二人深知江湖帮派注重礼节、规矩繁缛，又不知军刀来历，也不以为意。
一切礼仪完毕，众人归座。
阮士中请阿、赛二人主持这场比武。两人推让一番。阿克苏推让不过，讲了几句谦逊之词，然后说道：“今日比武，点到为止，千万不可伤人。只要是天龙门弟子，均有权下场比试，最终技压群雄者，就可当得天龙门的总掌门。”他双手托起金龙令牌，续道：“这块金龙令牌，便做为号令江湖的信物，赐予于他，并随我等进京朝圣。”说着，把金龙令牌也供俸在放有军刀的桌上，高声道：“好，现在比武开始！”
话音方落，人群中闪出一人，往厅中一站，倒持剑柄向四周一拱手，自报姓名，原来是殷吉的大弟子刘玉良。见他年纪不过三十，身着青绸裤褂，腰勒宽带；辫发盘头，双睛明亮，气宇昂然。
阮士中暗暗点头：“瞧他神完气足，武功定是不弱。”只听刘玉良说道：“在下才疏德浅，武功更加不济，实不敢有争做掌门之意，先行下场，只是做个铺垫，以起到‘抛砖引玉’的作用。素闻北宗新任掌门曹云奇师兄剑掌双修，恳请下场赐教。”
这几句话表面十分谦恭，实质却是没将曹云奇当做一回事。曹云奇人虽鲁莽一些，但不是傻子，如何听不出来？他性情急躁，不加任何思考，立时就要出去。却听有人唁哑着嗓子叫道：“且慢。这第一阵让我来。”看时，却是师弟周云阳。
其实，周云阳根本没有心思来夺这个掌门。他平时不爱言语，但心里有数，事事都瞧得清楚。今日这掌门之选，其实就是殷、阮二人之争，就连曹云奇也无半点儿份儿，自己更不屑提了。只不过曹云奇平时待他不错，心存感激；再者，也气不过刘玉良那股傲劲儿，这才抢在曹云奇之先，要替他挡这头一阵。
两人相互见过，周云阳也不客套，长剑摆动，倏的一招“穿云透日”，分心直刺。
刘玉良身子左侧，上体微微后仰，提剑反格，将周云阳长剑挡在外门，右脚踏上一步，左臂前探，五指成爪，分抓对方右臂“曲池”、“肘髎”、“少海”三处穴道。
众人见刘玉良一招间守中有攻，立占优势，都暗赞此子武功确实了得。
这“曲池”、“肘髎”二穴均属“手阳明大肠经”穴，分布在肘尖外上侧，“少海”却是“手少阴心经”腧穴，位于肘内，这三处穴道均是上肢要穴，若真给抓中，周云阳这条右臂也就废了。
此时周云阳长剑被封，想要回撤已然不及，危急中撒手扔剑，曲臂沉肘，右手反勾，竟来叨啄刘玉良左手脉门。这一下破招反击，快捷异常，应变奇速，旁观诸人齐声叫好。
刘玉良心头一震，想不到他平日呆呆板板，武功竟是不弱，当下去了小觑之心。手中长剑一搅一挑，周云阳那柄长剑在劲力激荡之下，嗖的一声，斜斜插入厅顶棚板之中，剑身颤动，波楞楞声长久不绝。
虽然周云阳化解了刘玉良这凌厉无匹的一抓，也吓得出了一身冷汗，而且一招之间长剑脱手，显然已输人一筹，脸上不免发烧。饶是如此，自己又怎能就此退下？当下凝神接招，空手应战。
刘玉良心中焦躁，一时间竟然拾掇不下对方，手上加劲，催动长剑，招招抢攻。十几招一过，周云阳左支右拙，已呈败像。
曹云奇瞧在眼里，知道师弟已非敌手。以他的性子，早想出去了。但在比武开始之前，就已经规定，双方胜负未分之际，他人不可插手，以示输赢者双方公平合理，而无怨言。
厅中如赛、阿二人，殷、阮以及陶百岁等几位高手也早就瞧出刘、周两人相斗结果。殷吉眼角斜扫坐在左侧的阮士中，见他脸色如常，不露丝毫表情，心想此人在武功、心计等各个方面都不逊于自己，要想个法儿让他先行下场，虽然除了自己之外，天龙门已无人能与之匹敌，但消耗他一些劲力也是好的。正自盘算，场中胜负已分。原来周云阳一个疏神，被刘玉良剑里裹腿，踢翻在地。
周云阳白脸通红，站起身来，低头退入人堆之中。
殷吉正要开口挤兑阮士中下场，猛听得曹云奇一声暴喝，从座中跃出，手中青刚剑挟着劲风，径刺刘玉良。
刚才那番拼斗，刘玉良赢得并不轻松，正自喘气调息，曹云奇连人带剑，势如狂风疾浪般同时扑到。
见这阵势刘玉良不敢硬接，急往后退。
曹云奇猛如恶虎，唰唰唰连环三剑，直刺得刘玉良手忙脚乱，哪有余力还招？
曹云奇得势不让人，趁对手没有任何抵御反应，欺步进身，一个肘锤，重重撞正刘玉良前胸。
蹬蹬蹬蹬，刘玉良倒退数步，难以拿桩，一跤坐倒，脑中轰然作响：“这场惨败，比周云阳更甚，竟然未还得一招。”心头窝火，想要站起，只觉胸口肋骨似要断折，痛彻心肺，爬起半截儿竟又摔倒。
刘玉良脾气禀性和他师父多处相似，人又会来事儿，而且还是首徒，因此深得殷吉喜爱。殷吉疾步走入场中，伸手将他扶起。
刘玉良眼望恩师，满腹委屈，低声道：“徒儿本想替师父多挡几阵，可徒儿无能，有愧于恩师教诲。”
殷吉柔声道：“你怎是曹师兄对手。你已尽力，不必难过。伤势如何？”
刘玉良眼含泪花，道：“多谢恩师关怀，徒儿身体无碍。”
殷吉道：“那就好。”吩咐同来弟子将他扶回。
其实若论武功，曹、刘二人并无多大差距，虽然刘玉良稍逊一筹，但也不致于一招未还，便被曹云奇三招五式打败，刘玉良输就输在为对手气势所慑，加之平日实战经验不足，应变不及，因而落败。