从粮仓回来，朱棣是忍不住感叹。
柳淳这小子不但本事不差，调教出来的弟子更是不一般。就拿这个刘政来说，管理西安，调度军用都是绰绰有余，还有陆陆续续赶来的官吏学子，整个变法派的精英，都在向西北汇集。朱棣如虎添翼。
当然了不是每一个变法派都会义无反顾，投靠朱棣，相反，大多数的人还是没经受住考验。大浪淘金，能始终如一的人，才是真正值得托付的。
“现在本王总算能安心吃臊子面了。”
朱棣捧着和脸盆差不多的面碗，就着大蒜，吸溜吸溜，没有多大一会儿，就消灭了大半碗……这家伙也是个好胃口，领兵打仗，肉干，炒面，就着雪水，能有口吃的就不错了，朱棣半点不挑食。
填了个半饱之后，朱棣来了精神，“柳淳，你说下一步该怎么办？向哪里动手？”
柳淳慢条斯理吃着，“这是王爷的事情，我可不能替王爷做主。”
朱棣笑了，“没让你决定啊。就是商量一下，我想攻取山西！”
柳淳将面碗放下，略微沉吟，又继续吃了，好像没听到。
朱棣气得翻白眼，“你就不能说两句话阻止我！现在打山西，还不是时机。”
柳淳反笑道：“敢情王爷清楚啊？”
朱棣只得道：“山西有重兵屯扎，就算攻取了山西，耿炳文率领着几十万人，以逸待劳，我也是必败无疑。再有就是向东，向南用兵，攻洛阳，取开封，占据整个中原，然后南下讨伐朱允炆。”
柳淳摇头道：“攻击重镇，不但要有充裕的兵力，还要粮草齐备，器械充足，王爷以为能打下来？”
朱棣没好气道：“能打下来就怪了！可我也不能困守西安啊！现在就只有向西北进军，攻取河西走廊。”
朱棣说到这里，也是颇为无奈，西安都很贫瘠，延安等地更是养不了几个兵，打下来能有什么用？
面对朱棣的困惑，柳淳哑然一笑，“王爷，你要是想胜过朱允炆，就必须打西北，最好打通河西走廊！”
柳淳说完，也顾不上吃面了，就拉着朱棣到了一块巨大的沙盘面前，整个西北，连同大漠，都在眼前，一目了然。
柳淳这些日子就在研究，如何壮大实力，赢得靖难，如今他终于有了全盘的方略。
知己知彼，才能百战百胜。
那不妨就先分析一下西北的情况。
纵观整个明代，似乎防御的重心都在辽东，蓟镇，宣府，大同一带，对于西北的关注并不多。
这是有原因的，第一，从北宋开始，这里就是党项和吐蕃的地盘，汉人彻底丢失了西域之地。蒙古崛起之后，大肆屠戮，西北不但连汉人少了，就连其他人也不多。虽然历经多年的恢复，但西北的状况很差，远远达不到汉唐的水平。
而且这里面又出了个问题，汉唐以长安为都，决定了这两朝必须重视西域，一旦有失，会撼动帝国根基的。
可大明呢，不管是最初定都应天，还是后来迁都北平……这两地都处于版图的东侧，对于西北的关注非常不够。
这也就造成了明代在西北不断丢失土地，经营不善的问题。
柳淳听宋国公冯胜讲过，老爷子曾经亲自北伐，攻取了甘肃，再向前就是河西走廊……冯胜打了一辈子仗，读了一辈子史书，能不知道河西走廊的价值吗？可老爷子打下来之后，就选择退兵，只是留了几个卫所，作为基地。并没有进一步的经营，问题出在哪呢？
冯胜用五个字形容：“得地不得人”。
就这么简单，他们杀来了，本地的一些部族纷纷撤走，明军只能得到一座座空城。要知道这时候明朝内地都有很多空白，严重缺少人口。
而向西北移民，那可是耗费巨大的工程。
哪怕连朱元璋都徒呼奈何！
没有法子，朱元璋只能采取两条腿走路的办法，其一，是在西北不断增设卫所，设立军镇，增强实力。
另外就是采用羁縻手段，收买部族头领，稳固边防。
以甘肃为例，此刻就出于三方中间……一方是大明毫无疑问，另一方是北元的残部也没有问题。
还有一方，就是东察合台汗国，在明朝的官方文件里面，称之为回鹘人。
当年冯胜一路打到了沙州和瓜州，跟东察合台汗国直接撞上了。老爷子悲哀地发现，史书上的汉家故地，竟然找不到几个汉人，他们反而成了客军，到处都是回鹘蛮夷，又粮草不济。
冯胜没有办法，只能选择退兵不战。
朱棣也了解一些情况，悲愤道：“说到底还是西北的汉人太少了，或许日后会迁移百姓过来，现在我没有办法。”
柳淳笑道：“王爷不必担心，其实在我的眼里，胡人也是可以利用的，关键是要看怎么使用！”
柳淳似笑非笑，一副胸有成竹的样子。
朱棣略微思索，突然想起，柳淳在大宁，不就是收编了几十万的蒙古人吗！
“你打算故技重施？”
柳淳笑着摇头，“大宁是为了开发，又有朝廷大军压阵，不担心蒙古人会造反。可是在西北不行，我们要用最少的力量做出最大的业绩，就必须争取大多数的胡人支持。”
朱棣似有所悟，“的确，不管你是汉人还是胡人，都是要吃饭，要过日子的！里面的道理是一样的！”
柳淳笑道：“没错，而且胡人受到部族里面的压榨，处境更加艰难。只要对症下药，王爷或许能得到数十万控弦之士！”
朱棣权衡再三，狠狠一挥拳头，“就这么办了！”
“等等！”柳淳拦住了朱棣，“王爷，先别急啊，李景隆虽然战败了，可朱允炆势必会卷土重来，王爷还要坐镇西安，这件事情该安排合适人手才行。”
朱棣突然笑了，“人手你就不用操心了，我都想好了！”
……
代王朱桂，肃王朱楧，还有个庆王朱栴，三个弟弟，坐在了朱棣的对面。
事到如今，他们已经认命了。朱栴还挺自豪的，他是被朱棣给抓了，身不由己，那俩货是自投罗网，比起他来，可是笨多了，笨到了无药可救。
“十三，十四，十六弟……四哥想请你们帮个忙！”
代王朱桂哼道：“四哥，我们的人马都给你了，身家性命也和你绑在了一起，你还要小弟们如何啊？”
朱棣没理会他语气当中的调侃，而是认真道：“咱们四人都是攘夷塞王，父皇把咱们弟兄安排到了边地，就是作为大明的藩篱，守护江山社稷。你们就藩几年，也该清楚，西北是大明兵力最薄弱的地方。地方豪强割据，部族林立，有原来的党项人，吐蕃人，回鹘人，甚至还有前朝留下来的色目人，乱七八糟一大堆，偏偏就是没多少汉人！”
朱桂哼道：“那我有什么办法，就拿大同来说，往前数，还是辽国的西京呢！当然了，北平也是辽国的地盘，可前朝定都北平，有数十万汉人生活在大都，父皇驱逐了前朝，北平自然就是汉家之地，可我们不成啊！”
“对！就是因为这个，四哥才给你们想了个办法！”朱棣道：“我现在就给你们派兵，派人，立刻出兵，扫荡一切部族，把他们的土地牧场悉数收上来，然后分给普通百姓！”
“普通百姓？”朱栴好奇道：“四哥，那些部族可没有普通百姓，有的都是奴隶！”
“对！就是那些奴隶！”
朱桂不干了，“四哥，你什么意思？他们自己人都不把他们当成人看！你让我们去给他们分田，这是什么道理啊？”
朱棣大笑，“正因为他们不把奴隶当人看，所以咱们才要把他们当成人看！不但要当成人看，还要让他们和汉人一样！三位兄弟，这可是父皇都没有解决的问题，若是你们能把西北彻底平定了，咱们就又多了一成胜算！”朱棣态度坚决，不容置疑！
……
“咱们这位四哥，就是脑子坏了。”
朱桂坐在马背上，依旧愤愤不平，他从西安出来，这一路上，已经清理了几个小的部族，另外还有十几个色目商人让他给顺手解决了。
前朝都灭了三十年了，还有色目人作威作福，也真是够奇怪的，过去怎么就没有想到处理他们呢？
朱桂胡思乱想着……他们的人马继续向平凉府进发，可就在这时候，粮草断了……西安也不宽裕啊！
没了粮草，怎么打仗？
回去，回去找朱棣去！
朱桂就想打退堂鼓，可朱栴却道：“十三哥，四哥可不是好糊弄的，咱们还是想办法征粮，看看能征上来多少？”
朱桂冷笑，“这地方鸟不拉屎，人烟稀少，你平时能征收多少粮食？这不是笑话一样吗？”
朱栴无奈，“就算是笑话，也要试试啊！”
“那好，试试就试试！如果征不上来，可别怪我！”说完，气哼哼去了帐篷休息。
征粮的命令发下去，人马也派出去了，大约三天之后，从各个方向，出现了无数的农牧民队伍，有人推着小车，有人驱赶着牲口，向军营方向赶来。
他们就像是成群结队的蚂蚁，将粮食，牲畜，各种物质，送到了军前，没有半点耽误！朱桂好奇出来观看，就见一个十几岁的孩子，背上的麻袋几乎比他还要大，真难为他，哪来的力气？走这么远的路？
朱桂愣住了……
负责征粮的千户对朱桂感叹道：“王爷，这次征粮，是卑职这辈子第一次遇到……以前要去逼着，甚至去抢，才能抠出那么一点东西。可这一次令子下去，都不用咱们的人搬运，老百姓就主动送过来了！”
“王爷，你猜他们还问卑职什么了？”
朱桂沉着脸，心说我怎么知道问了什么，我又不是老百姓！
“王爷，他们说还够不够！不够，大家想办法！总而言之，不能让大军饿着！”千户感慨万千，“王爷，回来的时候，卑职就跟弟兄们念叨，还是变法好啊！真好！”
朱桂尴尬笑笑，“是，是吗？”
千户用力点头，能不是吗？
朱桂终于无话可说，只是转过天，他起得比往常都早，板着一张脸，对士兵怒喝，“吃饱了吧？吃饱了就赶快进军平凉府，那里的百姓都等着呢！”