“李淑怡，你这毒蝎女人，我悔不该错看了你！”
面对爱婢的死，燕燕目断魂销，悲愤地痛斥凶手。
“哈哈哈，萧燕燕，你也尝到悔恨的滋味了，是吗？”淑怡面带怨忿地疯狂大笑，“只可惜石兰坏了我的大事，否则我会让你悔到阴曹地府去！”
“太后陛下！”
萧补里带着侍卫进来。
“杀了她！”看着紧抱石兰瘫坐地上的雷光，燕燕怒不可遏地命令。
可萧补里尚未动手，就见淑怡端起茶碗一口饮尽，抓着案几角声音嘶哑如鸭，面容狰狞如鬼地说，“你……以为我还想活吗？只可惜……我、不能……看你……先死！但，我……死，也要教你恶名……臭万年！”
怨毒地说完，她口角溢血地倒在案几边，死去。
“扑通”一响，她的侍女奭姨也卷缩着身体倒下。
萧补里急忙过去将她的身子反过来，见一只茶盅自她手中滚落，忙对燕燕说，“太后，这侍女也饮毒茶死了！”
“畏罪自尽，卑鄙贱人！”燕燕怒而痛斥，却见门口人影一闪，韩德让匆匆走了进来。
“太后……淑怡？！”一进门，他首先看到的是站在案几前满脸怒气的燕燕，紧接着是口角流血躺在案几下的妻子，不由脑袋“轰”然巨响，根本没看其他人，直扑过去探摸淑怡颈部的动脉，随即面色苍白地抬头看着燕燕。
燕燕迎视着他的目光，仿佛遭到雷击般浑身一颤。
这双乌黑的瞳眸在她的记忆中有过许许多多的色彩——慈悲的、欢乐的、悲伤的、喜爱的、不舍的、幽默的……可从未有过如此刻般的悲怆与怨恨！
“你大权在握，至于对一个落魄女人痛下杀手吗？”韩德让责问。
如果说他的眼神像一把冰刀切断了燕燕与他的沟通之路的话，那么他不问情由的责问就像压垮骆驼的最后一根草，彻底摧毁了燕燕的理智。
“我早该杀了她！”燕燕面无血色，目光锐利而空洞地看着他，任怒气带着难以抑制的悲伤自胸口往外迸发。
“但我更该杀了自己！”她用力捶打着自己的胸口，刺心裂肝地说，“你尽可以去哀悼你邪恶残忍的妻子，但我绝不会！如果李淑怡还活着，我会让她受五马分尸之苦，让她受凌迟而死之苦，我会很乐意看到她被地狱之火焚烧，然后在她的骨灰之上跳舞，因为，那是她罪有应得！”
她的诅咒不可谓不毒，韩德让震惊而麻木地看着她，不明白到底发生了什么事？当别院看守去找他，说太后与淑怡在别院见面时，他大惑不解。这么多年来，除了他，别院从不许其他人进出，因为那里保存着他永不能忘记的回忆，可今天为何淑怡会和燕燕到那里去？
他赶来，却见淑怡倒地而死，燕燕则满脸怒容，于是本能地想到强势的燕燕必定是容不得刻薄尖酸的淑怡……然而，他错了吗？
一股寒气沁透骨髓，可他没有机会澄清。
“雷光，抱着石兰，我们走！”燕燕愤然转身往门口走，却身形一晃。
“太后！”萧补里及时搀住她。
燕燕感到浑身的骨头都散了架，她硬撑着自己上马，木然地让坐骑带她返回宫中。
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又一个葬礼绞碎了燕燕的心！
这是个很小的葬礼，参与者只有燕燕、雷光、玉山、萧继先、包括皇帝在内的皇子皇女和琴花、鸢儿、青衣等几个御帐小底，却用了等同公主的葬礼仪式：由萨满法师作法超度亡灵，有数千名宿卫守护，燕燕亲手为石兰清洗身体并穿铜丝网衣带上鎏金面具，还有丰厚的随葬品……
可所有的一切都无法减低燕燕心中的悲伤与悔恨。
“雷光，玉山，都是我的错！”
葬礼中，极度悲伤的燕燕忽然跪在雷光和玉山面前，恸哭道:“如果不是我的愚蠢，石兰还会活得好好的！”
“使不得a，太后请起！”雷光惊得赶紧扶起她，骤失爱妻的他早已被痛苦击倒无力再安慰任何人，可再怎么悲伤，他也知道不能让皇太后下跪！
“不是太后的错，太后良善，又怎会想到人心之毒？”高大强壮的他仿佛昼夜间缩小了，跪伏在燕燕身前流着泪说，“只要太后好好的，石兰地下有知也会安心的。”
主仆二人相对而泣，都为无法挽回的损失痛苦不堪。而燕燕，更承受着另一种深沉的痛苦——韩德让谴责的声音与目光时时浮现眼前，令她痛上加痛。
原以为她与他心灵相通，如今才知人心永远隔重山！
在强烈得让人几乎无法承受的痛苦中，她仍记得自己的责任：年幼的皇帝需要她扶持，庞大的皇朝需要她主掌，邦国交往的琐事需要她打点，民怨官斗的情案需要她过问……
于是，她将个人情感封存进冰冷的心底，一如既往地上朝理政，奏准了韩德让请求留府一月为亡妻治丧的奏议，漠视他厚葬那恶毒女人的一切举动，强迫自己忙碌并振作起来；因不希望自己的情绪影响到孩子们，她召继先入宫取代韩德让，陪伴隆绪和其他孩子。
人们看到的，依然是沉稳干练的承天太后，只有贴身侍候她的琴花、鸢儿、青衣知道，在无人的深夜，太后帐中的泪水有多么凄凉和悲哀。
然而，就在燕燕强抑哀痛时，太后为夺其夫而毒杀李氏的谣言，像野火般传遍草原旷野，就连朝廷内也有人捕风捉影地说长道短，偌大的朝廷只有耶律斜轸维护她，大概也是有他在的原因，没人敢当面指责或询问她。而她，从不解释，只是冷眼面对沸沸扬扬的议论。
如果连韩德让都不相信她，她又何须向其他人解释？
夏日炎炎，她只感到身心冰凉；前拥后随，她却觉得形单影只。
又一个静夜来临，处理完所有奏议，她独坐省方殿内，面对青灯白烛，感到疲惫渗透了四肢百骸，偏偏脑海中又响起那碎心捣肝的话语：“……臣娶妻十载，未有须臾善待吾妻，今妻因臣而亡，臣自感愧疚，恳请陛下恩准臣留府一月……”
那是韩德让在奏议中的原话，字字如刀，句句带血凌迟着她的心，践踏着她对石兰的哀悼与怀念。
妻！妻！妻！好一个情深意重的丈夫！
将手中的笔掷在案上，她用力吐了口气，仿佛要将淤积于胸的怒气呼出。
“臣，耶律休哥求见太后！”
帷幔外忽然传来熟悉的声音，燕燕惊喜地起身，“休哥快来！”
耶律休哥大步走入，尽管满面风霜，却依旧锦衣玉带，绣履纱冠，仪表堂堂，卓尔不凡。一进来就说：“在南京听说韩府别院发生的事，臣未等宣召便擅自赶来，请太后莫怪。”
燕燕迎上前，“见到你，我只有高兴，哪里会怪？”随即招呼他坐下。
休哥没坐，而是拉着她的手臂，将她转向自己上下看了看，皱着眉头说：“你瘦了！”
简单的三个字出自他的口，带着万钧之力猝然击中了燕燕苦心筑造却早已饱受重创的心防。在她想要控制前，泪水已扑簌簌地涌出眼眶，洒落颊边。
她快速转身想要掩饰，可她痛苦的眼神揪痛了休哥的心，他拉住她不让她转身，“想哭就哭吧，别把委屈憋在心里。”
“不，我不想哭！”她抬起头，却在与他悲悯的目光相遇时再也无法控制，任泪水狂肆而出，抓着他的衣襟绝望地说：“我是皇太后，我不能哭！为什么你不能像其他人一样要不就冷冰冰地等着看我垮掉，要不就沉默地走开！我，我不需要同情…
…不要关心……我……”她哽咽着，“我愿一辈子衔冤负屈，只要石兰能活过来！”
泪水令她的声音破碎，也令她看起来更加娇弱美丽，“本来死的人会是我，可是石兰替我死了，她死了！永远不能再回来！”
她的头哀伤地靠在他胸口，休哥轻揽她的肩，“我不是同情你，我不能走开，因为我无法漠视你的痛苦和委屈，我知道你不是外面传说的那种女人，所以我来了，我要你静下来，把事情经过告诉我。”
“你相信我吗？”燕燕泪眼婆娑地自他怀里抬起头，不在乎再次用泪水蹂躏了他的衣服。
“我当然相信你！”休哥严肃地回答，将她带回御座前坐下。
“我从来没想过要淑怡死，尽管她早就该死！”燕燕一边流泪，一边将整件事无一遗漏地告诉了他。
“她蓄意谋杀你，因为石兰舍身相救你才侥幸逃过一死，如此严重的事件，你为何事后不让夷离毕院查案？也不让萧补里和雷光找惕隐报案？”
在她陈述时，休哥早已无法安坐，一等她说完，立刻生气地问。
“人都死了，查有什么用？徒增痛苦仇恨而已。”燕燕疲惫而伤心地说。
休哥看着她泪光盈盈的双眼，不由放缓声音问道：“那为何不解释？为何要让二郎和所有人都误以为是你杀了那个女人？”
“当他们只相信自己脑子里幻想的东西时，有必要解释吗？”她黯然神伤地看着他，“二郎该是最知我的人，可那天他才进屋就判了我的罪，他尚且如此，何况别人？他没有询问事情经过，没有对死于他夫人之手的石兰有丝毫表示，却以厚重之礼为那个两次想害死我的女人大办丧事，那叫我如何释怀？又叫我的石兰如何瞑目？”
她声音中的痛苦压得休哥喘不过气来，却暗暗高兴她终于将郁结心中的苦楚向他倾诉。
“我想二郎误会了你，你恐怕也误会了二郎，你们该面对面谈一谈。”他注视着她的反应，谨慎地建议。
而她的反应果不出所料，激烈而干脆。“我与他没什么好谈的！”
“有，我们有很多事要谈！”
韩德让有力的声音蓦然回响在空旷的大殿内。燕燕倏然回眸，见他自帷幔后走出，挺拔的身躯似负载太多而微微弯曲，俊美的浓眉扭曲着覆压在黯淡的双瞳之上，看来这些天他果真是在为他的夫人哀悼。
心口的刀伤更深更重，燕燕冷冷地看着他，“出去，为你的夫人守灵去，本宫无暇见你！”
韩德让的脸色瞬间变得僵硬而苍白。
休哥同情地看着他，却无力相助，只能转向燕燕，恳切地说：“二郎既然来了，太后难道没有话要对他说吗？”
“没有！”燕燕眼中的泪水被猛然上升的怒气蒸发，双眼闪动着艳丽而明亮的火花直视着韩德让，“为你夫人念祷词时别忘了告诉她，她一语成谶，达成了她恶毒的心愿，我‘夺人夫杀人妻‘的恶名将遗臭万年！”
说完，她往帐外走，却不料被韩德让自身后一把抓住。
“燕——”
“住口，你好大的胆子！”燕燕怒喝，却挣脱不开他的钳制，于是向站在后边的人求助，“休哥！”
没想到那个口口声声说相信她的“朋友”竟临阵倒戈，一边往门口溜，一边说：“太后恕罪，臣无能为力，这场误会得你们自己消除，臣还得去查案办案，一会儿再见！”
燕燕恼怒地瞪着那逃逸的背影，正想呼喊萧补里，却听韩德让哀求：“燕燕，我错了，我不该误会你，求你给我一个机会解释，求你！”
求她？他竟然认错，还求她？
燕燕仰起脸，望着他饱受折磨的双眼，感觉到他握在自己胳膊上的手颤抖不已，顿时，恨他怨他的情绪不翼而飞。
（本章完）