湘绮回府，只觉双腿发麻，强撑了腰挨回书房，玄恺已经闻讯追来。他满眼含怒满是责怪，瞪视他片刻斥责道：“只你逞能？单薄的身子骨如个小柴鸡，你同蒙古大汗摔跤，可不是小鸡被老鹰拎，徒增笑谈。若是被摔出个好歹七荤八素的，可如何是好？你如何这般么莽撞？”
湘绮斟满一碗茶仰头倒进口中，揩了唇角问：“兴平那丫头如何了？可是哭得天昏地暗的？”
“地动山摇，寻死觅活，太后对皇兄满是责怪。抱怨这军国大事，如何牵扯进了平儿的婚事？”
“天下最苦的都是女子，男人战场上无能，就靠女子去联姻说和当贡品；男人打下江山，霸占的也是女子。”湘绮不无感慨。
“湘绮你这话可是太过歹毒，若让四哥听去了，仔细剥你的皮。”
“他要剥，早就剥去了，湘绮的罪名信手拈来比比皆是，还何必等到今日？”湘绮抿一口茶，看那琥珀色清澈的茶水，心里有些感悟，刻薄道：“我还当你那四皇兄是什么有胆魄的人物，如今蒙古大汗提亲，他就眼巴巴看了自己的妹子嫁与那黑铁塔。我不应战，又能如何？”她言语里满是忿忿。
玄恺顺手抢过她喝的半盏茶，仰头一口灌进喉头，深咂了口中余味道：“四哥自有他的难处，只是你也忒鲁莽了。我们自是不想兴平那小妮子嫁那熊瞎子，但又不能开罪他去。四哥的意思是，寻个美貌的宫娥替嫁，好歹那汗王不曾见过兴平的模样，只是苦了兴平，不得不隐姓埋名后半生。不过又如何，兴平不必是长公主，也可以过活的胜过神仙，四哥和太后是疼爱她不忍她受半分委屈的。如此一来，平儿那丫头同你的婚事也就作罢，你也可以全身而退。四哥如今在军机堂设的局也可谓用心良苦，你总不该此时乱了阵脚。”
湘绮闻听此话，兀自愣了半晌，这话不无道理，只是她心里多少有些憋屈。兴平生在帝王家，却身不由己，不知不觉中就要隐姓埋名，不过为了朝廷上政局交易，还闹得迫不得已要出宫去，有家难回。想来就是一阵黯然神伤。她对了窗外愣神，玄恺将袍子搭在她肩头，她才觉开着轩窗迎风寒凉。只是她对了窗外怔神，心里忽然记起一事，那是元祐四年，大哥谭明浩曾同一位蒙古将军比试摔跤布库，那时候黑压压围观了许多的人。大哥明浩稳扎稳打，步伐灵巧矫健，不慌不忙，
那蒙古将军恶狠狠扑来几次抓空，却被大哥的几个巧妙的扫膛腿踢翻在地，以巧力取胜，赢得喝彩声震天动气。
“湘绮，本王同你讲话，你在想些什么？”玄恺有些不耐烦，眉头皱起。
湘绮负手望月沉思，也不回头问：“你说，若是我能战胜那蒙古汗王，兴平殿下就可以不必被他纠缠了？”
“你还是想迎战？”玄恺瞪大眼，难以置信。
湘绮把弄着腕上那十八子香珠，一粒粒，一颗颗，沉吟着问：“四两拨千斤，可是如何用这四两之力？避其锋芒，攻其不备。只是这巧力，也需要借一股子外力，不然依了湘绮的花拳绣腿，万万是难扳倒这黑铁塔的。”
“什么巧力、外力？湘绮你在想些什么？我怎么越来越看不清你？更不知道你在想什么？”玄恺听得莫名其妙，急得逼迫湘绮说个究竟。
“若是遇到一位身材高大刚强的汉子，若是大堂上的犯人，如何令他下跪臣服？”湘绮问。
玄恺眸光一动信口答：“你是说公堂上吗？膝窝上猛踹一脚，或是脚踝上横扫麻筋就是。”
湘绮回身看他时，眸光里泛着夺人的光亮，自信的眸光令她格外的迷人，她问：“那，这膝窝上猛踢的一脚要有力度，脚踝上那麻筋要踢得准而恰到好处。谁人有此本领呢？”
玄恺对她无可奈何，拉长声音道：“湘绮，你在胡思乱想什么？兄皇和卓大哥都在担心你的安危，这擂台无情，若是那蒙古汗王失手伤到你可如何是好？若是一不留神败露了身份又该如何？”玄恺忧心忡忡，扳住湘绮的肩头，湘绮却镇定自若地打下他的手嗔道：“殿下，若是心疼湘绮，怕湘绮有个闪失，就速速替湘绮寻几位江湖高手，教湘绮如何应对借力打力，或是点穴命中要害的妙招。”
玄恺哭笑不得，翘她额头骂：“你可是疯癫了？”
待到蒙古汗王同湘绮比武那日，午门外搭起的高台彩绸飞扬，旗幡飘展，皇上亲临观战坐镇，文武百官屏吸静观。
湘绮一身绛红色的箭袖，胸口绣了张牙舞爪的云豹，腰间丝绦缠了双股，前襟掖在腰间，内衬雪白色的绸裤，粉底快靴，横了额头系一条深碧色杂金丝八股抹额，中间嵌一枚墨绿色的珠子，泛着莹润的光泽，显得那张俊美的脸儿反有几分容长，透出些英气飒飒。她双腿分立，深深
一抱拳道一句：“承让，献丑了！”拉足架势同蒙古汗王在台上对视徘徊。
蒙古汗王满脸是不屑的笑容，满是得意，俯视这矮他一头多的俊后生，踱了几步抖擞精神说
：“状元郎娃娃，看你小小年纪，不堪一击的文弱书生，还是拱手认输，免去本王失手拳头无眼伤到你。你若服输，本王可以赐你四名塞北美人享用。”
湘绮揉着手腕脚踏八卦，徐徐拉开太极推了几势云手，然后立身提气又让气沉丹田闭目沉稳道：“塞北的马下官骑不惯，可巧下官也略学些武功，不妨向王爷请教一二。”
汗王看她瘦小伶仃的样子，在风中更显单薄，都不必同蒙古的汉子们比，便是看台下那些大内护卫一个个膀大腰圆身材魁伟，都胜似这位文弱书生状元郎，便哈哈大笑说：“你若比试，也不妨，先去签画过生死状才可，一上擂台生死无怨。本王知道状元郎在中原皇帝手下是大大的官儿。”说罢伸出大拇指满是对湘绮的赞赏，又似有几分嘲讽的奇怪因何皇上用如此个娃娃担当朝廷大任。
汗王说：“本王若是一不留心失手打伤了你，你们的人若来寻仇，便没了趣。”仿佛稳CAO胜券一般。
湘绮揉揉手腕活动脚踝满眼含笑的爽朗拱手道：“如此甚好。下官家传绝技‘秋风无影脚’的功夫正无处耍练，不妨今日同汗王比划几势讨教。汗王别看下官身子瘦小，这家传绝技‘秋风无影脚’可是于无形无影毫无觉察时突然发力，看似软绵绵的腿脚只需触及肌肤筋脉一点点，不过一点点肌肤，那可是酸麻难忍，痛疼之极，求生不能，求死不得。下官不会要汗王性命，只是切磋比试而已，不过汗王在草原也是英雄巴图鲁，要言必信，行必果，话出无悔。若果然被下官打得跪地不起，可是要愿赌服输不得耍赖。若是派手下一拥而上，下官也便以眼还眼以牙还牙，莫怪下官失礼了。如今若是汗王还想后悔，还是有反悔的余地。”
湘绮煞有介事的样子，话音抑扬顿挫有力，丝毫不畏惧胆寒淡淡的笑看他满是得意，汗王心里开始糊涂打鼓，看一眼湘绮又看一眼端坐一旁的中原皇帝，玄慎则手握佛珠一粒粒把玩沉吟不语，也看不出个喜怒究竟。
侍卫取来笔墨，二人按下指印画押立下生死状，由内侍呈送在龙书案前御览。若是比武间有了伤残生死，各不相纠。
（本章完）