晚宴时分，皇上携了湘绮姗姗来迟。两人俱是潮红在面，如沐春风。
皇太后轻笑着审视二人，问玄慎：“哀家路过温汤明泽池，恰逢那水里兴风作浪，一片白蒙蒙的浪花掀起又落下，不知何方妖邪作秽？”
玄慎面颊一赤，无语以对，皇后面色尴尬，云嫦透出些羞愤，捂住隆起的小腹撇撇嘴很是不服。
“陛下，静妃身怀龙种，皇上端得是该好好陪她，天公赐福，诞下个小皇子才是。”皇后责备道。
玄慎喏喏，但湘绮心中明了，玄慎绝非是俯首贴耳之人。
回寝宫时，皇后凑去玄慎身边低声：“母后所言也是规矩，毕竟犯了规矩。”
玄慎只道：“让梓童受委屈了。”
湘绮斜坐在塌上，月光铺陈，流泻满地清辉。此时正是星汉西流夜未央的时节，她回味今日大胆的嬉闹，心下起伏万千，只觉得自己的呼吸又沉重了起来，胸口砰砰直跳。她伸手抚摸自己面颊，竟是如火般烫。她连忙摇头，才灭了灯欲睡，却满目都是他那强劲有力的臂膀，霸道温存的攻势，让她抵挡不得，挣扎不脱。思潮起伏间，忽听殿外一阵脚步声，听了阿苎惊呼“万岁万万岁”。
如何是他？莫不是也同自己一般胡思乱想，难耐这相思之苦？她心一紧，忙披衣起身，玄慎已经大步而来。
湘绮羞恼道：“才欺负了人家，如何又寻来了？妾妃也是同皇上扯平各不相欠了。”
玄慎一撩袍襟坐在床边，拿捏的打量她笑道：“哦？扯平？且不清算这女状元女驸马荒诞不经的旧账，只说这入宫以来的诡计连连，假传圣旨外出宫廷玩耍，朕就要好好算这笔账来。”
湘绮面颊一红，推搡间被玄慎揽在怀里，戏逗般推按她在床上凑在她耳边道：“可是要朕喊那些奴才来传家法?还是爱妃心甘情愿的服罪来？”
“皇上！”她羞恼不得，那炽热的大手就在她后腰，再往下一寸，不知如何。她此时被摁趴在床上，这样的姿势让她无从挣扎。她又爱又恨，不想皇上也有如此促狭的时候拿她要挟，可恨自己大意了，不然如何能让他得逞？
“如何？爱妃可是心甘情愿地服罪？”他见她趴在床上，没了挣扎，只是面颊绯红，心中顿生怜爱。嘴角勾起一抹浅笑，只伸手一扯……
“皇上！你！……”湘绮羞恼的惊叫，却被他一把掩住唇，“
如何，还不乖乖认罪，真想让喊那些奴才来看朕如何行家法不成？”说着，那大手便覆上那雪堆，冰火交融，一片迷蒙。
红绡帐暖，灯烛影残，湘绮再醒来周身倦怠无力，懒懒的抱个睡枕侧身床上。只剩了精疲力尽的喘息。阿苎打来温水为她净脸，看了她只是得意的笑，那笑中分明是莫名诡异。
“死妮子，看我做什么？”湘绮笑骂，却也是做贼心虚般，自己反是面红耳赤。
满园青光，月色清冷，薄薄一层雾如轻纱遮掩。小园寂静无声。
湘绮踱步来到御花园，只见树影婆娑花香暗暗，历历分明，奇葩淡香依约入鼻，沁骨香寒沾满襟袖，不禁意间悠然入鼻。
眼前一个身影，孤寂的立在湖水上横跨的玉带桥上。她徐徐走近那个身影，轻服一礼道：“皇上万福金安。”
“来了？”他淡淡问，也不看她，沉吟片刻举首望月。只见他一领燕居的黄绫直裰，腰间丝绦垂下白玉珏，迎风而立，翩然若玉。俯视一池暗水，泠泠生寒。
她的心倒也平静，置身事外，反多了几分从容。
“每到桂花初盛的季节，朕便记起母后。她很安静，xing子谦和，平日里人前人后从来是一丝不苟，夏日里也是严妆重饰，从不疏忽。朕从未见她开口笑，她的笑容总是淡淡清雅，就像小小的桂花，金灿灿，却香气悠远……”他仰头望天，满怀沉思。
月影旁一轮风晕，随轻云飘散，乍现清辉万里。他唇畔笑意似有若无，似在回味当初：“那年朕六岁，一些事儿也记得清晰，怕镌刻在骨子里，再不容泯灭。是中秋，月亮格外分明，她拉着朕的小手去西宫看望才出生的小弟弟。朕问她说，‘母后，有了小弟弟，父皇还会喜欢慎儿吗？’，她抚弄朕的面颊说‘兄友弟恭，你做个孝顺的儿子，友让的兄长，父皇会疼惜慎儿的’。朕同母后进到西宫，有宫娥带了朕去玩烟火，母后随着宫娥去探望小弟弟，不久就响起哭喊声。还未曾满月的幼弟死了，被活活掐死，那么小的生命，就突然消失了，白白来天地间走了一遭。”
“啊？”湘绮惊道，心想曾听人说过后宫虎狼之地，为了争宠夺位无所不用其极。一颗心波冷冷的难以平静，期待下文。
玄慎冷哂：“宫内更无个旁人，宫娥说是母后吩咐她们在殿外伺候，小皇子恰就死了。母后百口莫辩，父皇就喝令她闭门思过。
朕那时不懂事，雷电交加的夜晚眼睁睁看到母后被拖走，束手无策。她说‘慎哥儿，可怜的孩子，你要好好活下去！’，是ru娘周嬷嬷拉着朕的手死死抱朕在怀里。朕几日不见母后，听说母后搬去了冷宫，朕不知何为冷宫……朕执意要见母后，几夜哭闹，得了天花，险些送命，就被送出了宫去……那夜，朕才知道，什么是生离死别，什么是天下最惨最苦之事。一夜夜，朕哭了求嬷嬷带朕去见母后，去见父皇，可是就这么守个破旧的宅院坐井观天，连个奴才都能捧了先皇所赐的戒尺责打朕。六岁，朕从天坠落到泥沼一般，惊慌失措，只周嬷嬷疼朕，无时无刻安抚朕，周嬷嬷说，宫里的皇子都要读书，皇上是怕朕不好好读书，才送到西府来。朕便用功苦读，想证明给父皇看，得以早日见到母后。春天，花开了，可母后过世了，死得凄惨，父皇竟然不肯去灵前看她一眼。寒来暑往，朕不过是个被遗忘的皇子，渐渐的，朕长大，周嬷嬷透露实情，朕才知宫中险恶，人心惟危。母后救了一条僵死的蛇，用胸口的温度暖活了它，这蛇毕竟是畜生，不思知恩图报，反口咬死了母后。从那一刻起，朕知道，这宫中没有什么公道，不过是胜者的公道王道。是卓凌宇在朕身边，陪伴朕度过最难熬的岁月，他胸襟开阔，足智多谋，同朕携手，这才返回宫中。朕实指望能有番建树，除奸党，清后宫，为民谋福，励精图治，干出番唐宗汉武的基业来。”
她大致从他人口中听说过些对先废后的支言片语，只是此刻同玄慎口中听来颇是异样。
她说：“大多数有作为的人君，都是历经常人不能的一番苦难的。”
他却惨然而笑：“非是朕心狠手辣，实是世事有因有果。”
她明白，魏太后为登后位不择手段，杀死亲生孩儿当做利剑射穿了先皇后的心，那利刃果然是无人能挡。
她目中已无喜无悲，凝视着皇上道：“无论何等经过，结局总是皇上登上了大宝，大快人心。”“朕答应父皇也答应凌宇，江山在手，一定朝乾夕惕，有番作为。”
“朕无奈而为之。谭寿臣，朕本是想恕了他，可是，你知道，太后和国舅，当天子也有无奈之时……”
一句话牵出湘绮的伤心事，寿奴冷冰冰的面容，陌生的言语，令她肝肠寸断。
“朕同你都曾经失去过，也知道失而复得的珍贵。怜取眼前人，莫问回头事。”
（本章完）