柳染荷塘，蝉噪声声。曦光投射，地面蒸腾的热浪一波波袭来，天地间如蒸笼一般令人烦闷。帘栊绣窗外是满眼夺目的苍翠，只是那金柳仿佛也耐不住这纷繁的燥热，枝梢都耷拉下去。暑热难耐时，静妃魏云嫦的身子临产也是格外的笨重。
魏云嫦的脚开始肿起，行走不便，一张脸格外的丰腴。
皇后带了众姐妹时常去看望魏云嫦，为她解闷，同她说笑。湘绮想，这宫里的事儿多半是在演戏，心里分明妒忌恨得入骨，面儿上还要做出笑意殷勤不知给何人去看。
便是这心不甘，情不愿的，也要强作欢颜去应酬一二。
众人围着魏云嫦说笑一阵，湘绮也是草草应付，有意无意看几眼皇后，温笑着雍容大度端庄娴静，对魏云嫦千依百顺的百般呵护。
“云嫦，上次你讲身上起癣子，给你药可是按时的吃了？”皇后问。
魏云嫦抚摸额头的几个粉刺无奈地叹一声道：“怀胎不过数月，药不宜乱吃的。若我吃了，就是肚子里的皇子也随了吃苦药。不过为了长些癣子，何苦来？”
熙嫔忙接话道：“说起来这癣，我额头也生了些癣子，怕是地气潮湿所致。”
魏皇后道：“那日曾听皇上夸赞，说是怡嫔妹妹调制的蔷薇屑子颇是灵验，味道好闻……不如分些给静妃就是。”
湘绮只得遵命，口中笑道：“灵验可说不上，味道倒是清淡，不会呛人就是。”
晌午，花都怏怏的，昏昏欲睡，鸣蝉不住啼，如惹恼的婴儿哭个不休。几只蜻蜓悠然在荷塘上下飞舞着，湘绮就靠在水榭旁心思恹恹的，这几日，她周身乏力，行不多时就腰酸背痛。
新来的小宫娥吟翠跑来传话说：“怡嫔娘娘，太后娘娘传您去玉清宫问话呢。”
湘绮只问一句：“可知道是为什么事？”
就怏怏的神情起身，几名小宫娥搀扶她而起，便向玉清宫去。
魏皇太后一见湘绮，怒容满面，举手将一个精致的小瓶子掷向她，又将一包粉屑扔在她面颊上骂：“没脸的小娼妇，蛇蝎心肠的妒妇，你干得好事。”
湘绮愕然仰头，以手擦面掩饰狼狈问：“娘娘何意，臣妾糊涂。”
“糊涂？你心里明镜似的，将毒粉搀去蔷薇屑里送与嫦儿去涂抹，满面溃烂生疮，你安得何心？”
湘绮心想，再向下怕就是被告连声大喊冤枉，之后是皇太后传杖贼刑bi供，那原告被打得颜面扫地疼痛难忍熬刑不过，有人上来求情说和，便是不了了之贬入冷宫去了。这些套路入宫前她有意去打探过些，不知道这些规矩，如何在宫中存活？
太后又转向皇后道：“还不禀明圣上，将这毒妇贬入冷宫？”
湘绮惊愕，四周看，两旁嫔妃立在那里各个神色紧张，人人自危。
只平日不见同她讲话的祥贵人上前禀道：“太后娘娘圣明，即便是花粉屑是怡嫔妹妹赠给静妃姐姐，可是是否是怡嫔妹妹下的毒，或者另有缘故就不为所知了。”
湘绮心中油然而生一股莫名的感动，平日她同祥贵人很少说话，祥贵人出身低，入宫来娘家无势，被姐妹们欺负，太监嬷嬷们鄙视，平日里明哲保身从没个言语。如今竟然突然挺身而出替她说话，也颇是令她意外。
她沉个头，随身小心翼翼拾起那个精致的空瓶子，在手中抚弄，又打开盖子凑去鼻子边闻闻，思忖片刻道：“母后治罪臣妾，倒也无不可，毕竟是粉屑是臣妾送去静妃娘娘的。只怪臣妾疏忽了，搞混了粉屑。那瓶子粉屑原本不是蔷薇屑子。”
“啊！”的一声众人皆惊，瞠目结舌，惊异的目光齐齐投向湘绮。
“看看，这贼刑未动，她倒是不打自招了。”魏太后道，吊眼眼角略略一提，显出几分得意，心满意足的笑都渗透在眼角那脂粉盖不住的鱼尾纹中。
湘绮道：“还望太皇太后做主查明此事了。
臣妾原本是给嫦儿姐姐备下了一包新调制的蔷薇粉，因那装粉屑的沉碧钧瓷鲤鱼瓶落了尘土湿潮，就吩咐吟翠拿去廊子上晾晒，不想嫦儿姐姐派来讨蔷薇硝的宫娥如玉竟然把案子上熙嫔娘娘送与臣妾的那瓶子茯苓粉拿了去，那茯苓粉更是上品，臣妾也不便去讨要回，就寻思过两日再送蔷薇硝给嫦儿姐姐吃。谁想就出事儿了。”
“一派胡言，那茯苓粉也是润颜之物，何以扑去面颊上就出事儿了？”魏皇太后怒道，不想她随意攀扯出自己的亲信熙嫔。熙嫔一听，愤愤不平道：“如何这般攀咬，我的茯苓粉是太后娘娘赐的，宫中这些人使用都不曾出事。”
湘绮不慌不忙道：“熙嫔姐姐是个仁厚的人，怕是另有人做了手脚，那茯苓霜在湘绮手里可是未动火漆封盖的，若是怀疑自可验看去。”
这一盘问，魏云嫦跟前的小宫娥如玉可是慌得摇头，那茯苓霜的罐子拿去时是密封的，拿去了云嫦宫中反变成了毒药。
如玉一时口讷，湘绮却咄咄bi人的喝问，她更是含糊。
如玉跪地磕头，百口莫辩，那茯苓霜如何变成毒药，可是无法解释。
一时间众人愕然，太后的脸色难看，忽而惨白忽而铁青，恨得咬碎银牙，狠狠瞪了湘绮几眼，也算领教到她的厉害。
“来人，将这jian人拖出去，杖毙！”魏皇太后冷冷道，吓得如玉瘫软在地，哭诉道：“太后娘娘，奴婢冤枉的，太后娘娘。”
太后铁青着脸色，不想被湘绮将计就计
魏云嫦扑跪过来跌跌撞撞哭求：“太后娘娘，求你饶了如玉吧。不是如玉所为，不是她。”
如玉是魏云嫦贴身的丫鬟，是魏云嫦的亲信。湘绮心中明镜般，如今是不是她都已不重要，毕竟要个替死鬼，也是如玉咎由自取了。
任如玉如何哭闹，湘绮也不说话，魏皇太后骑虎难下，吩咐人将如玉绑了下去，狠狠责打二十板，轰出宫去。
（本章完）
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