锦兮明白浣芝的意思，唇角微启却没有多作解释，她忽然想起自己已经有好几日没去看惠嫔了，既然现在得空不妨去看看她。
生产将近，加上惠嫔又曾在孕期受过惊吓，于是太医特意叮嘱，让她多呆在屋里。锦兮进屋的时候，惠嫔正半躺在对窗的美人塌上，神态怡然，腹部高耸，玉带般的蛾眉在脸上舒展开，不悲不嗔，让人感觉格外舒服。
施然缓入，锦兮秀靥之上的黛眉未蹙，嘴角微向上儿弯，带了点薄薄的笑意，先向惠嫔行礼，而后才坐到旁边的圆凳上，有一句没一句的聊起家常。
屋外的阳光照彻轩窗，染织一片明媚的金黄色，惠嫔置身其中，鹅蛋般的脸因为怀孕越显圆润，肤如白玉，秋水含情，浑身充满着即将成人父母的喜悦。
“若是没有你，我兴许等不到和孩儿相见的那天。”惠嫔拉着锦兮的手，对她感激道。
锦兮却摇头：“瞎说什么？您和孩子都是有福之人，有上天庇护。”
“不！”惠嫔摇头，身子探前，继续说，“我不是傻子，分得清这宫里到底谁对我好！今生我能结识琴师，就是死也无憾！”
“快别这么说……”锦兮不着痕迹抽出自己的手，剪瞳似水，像是一眼古井探不到底，“太医说再过半个月您就要生了，这会儿说生啊……死啊的，也不怕不吉利！”
惠嫔下意识低头盯着自己腹部，手掌慢慢摸上去，隔着一层布料磨搓，半晌才道：“琴师说的极是……眼下，的确没有什么比这个孩子更重要……”
身边的婢女见状掩嘴笑道：“琴师不知，这孩子在主子肚子里可闹腾了，经常三更半夜的踢主子，害的主子整夜整夜的睡不好！我看呐，这一胎绝对是个活泼的小皇子！”
“盈彩住嘴！”惠嫔不喜反嗔，立刻瞪一眼口不择言的婢女，让她快些停嘴，“孩子还没落地，你就敢满嘴胡言？真是被我宠坏了！”
锦兮唇瓣一勾，笑道：“我觉得她说的没错，娘娘这胎说不定真是个皇子！”
惠嫔一怔，对锦兮重重叹口气，黯然道：“我倒希望这会是个公主……”后宫多年无子，皇上又鲜少点人侍寝，若是让惠嫔一举生下男婴，这天胤朝大皇子的身份只会招来更多人的红眼，日后能不能养大都是未知数。
盈彩侍候惠嫔多年，很清楚主子在担忧什么，眼睛上下转了一圈，开口道：“主子，奴婢听说长春殿有位秦姑姑，特别善长诊断胎儿性别，前朝好些个嫔妃都请她辩别，不如奴婢请她来为主子瞧瞧？”
惠嫔一听动了些心思，目光闪了又闪，却又皱眉道：“这……固然是好，可如今本宫身子不便，少的不得人伺候，除了盈彩，又无人信……这！”
惠嫔身份敏感，不宜随便外出，再加上先前诸事令她怯了心，日日都过着心惊胆跳，如履薄冰的生活，除却陪嫁进宫的丫鬟盈彩，恐怕谁也不能相信。
当然这个范围里，锦兮是除外的。
盈彩先是皱眉沉思再将目光扫到别处，眼睛骤亮，向惠嫔提议道：“主子怎么忘了？还有琴师呢！为何不拜托琴师走一趟？”
刚好锦兮抬头，纯黑似珍珠双瞳在盈彩心上轻拂，无端生出一种森凉寒意，呆怔半晌。
见锦兮迟迟没有说话，惠嫔误以为她心中不快，连忙道：“这件事根本不该劳烦琴师！都是本宫的丫鬟鲁莽不知轻重，当着我的面擅自主张，死丫头！还不快向琴师道歉！”
盈彩心里委屈，却不敢辩解，惨白着小脸颔首道：“都是奴婢的错！请琴师重重责罚！”
锦兮没有动怒，垂了垂眼睫，也不知道是顾忌什么，稍后才抬头唇瓣上扬，露出一个恰到好处的笑容，“惠嫔娘娘误会了，只是跑一趟腿，裴锦怎会推辞呢？……快起来吧”说着手掌向上摊开，示意盈彩快快起身。
盈彩心里窃喜，眼角不经意间却意外扫到锦兮面无表情的脸，身子倏而瑟缩一下，回头看了看自家主子的神情，才低声道：“是！”这一次再也不敢随便乱说话了。
一缕凉风从未掩好的窗扉间吹入，吹进锦兮未拢好的鬓，挡住眼睛，也遮住眸中滑过的一抹深意：“娘娘产期在即，时间紧迫，不如就让裴锦即刻前往长春殿，将人请来。”
“……琴师能如此替本宫着想，本宫真不知道该说什么好！”回想一路锦兮对自己的帮助，顿时惠嫔的眼圈通红，心中又是愧疚又喜悦，感激之情较以往也更甚。
虽然这件事惠嫔是利用锦兮了一把，但瞧她今日神态举止，锦兮又未尝没有回报？
她的唇边噙了一丝笑意，淡如寒烟的目光轻拂一圈，起身行礼后退。
等出了屋，锦兮对一直在门口静候的两名婢女道：“浣芝将我的琴送回静澹宫，碧簪随我走！”
“是！奴婢遵命！”浣芝有些不乐意，点头道。
“是！”碧簪却露出惊讶神色。
……
锦兮同碧簪主仆二人转眼横穿大半皇宫，一路琅嬛阙宇绵延不绝，伴有飞鸟划空鸣啼，在飞檐卷翘琉璃瓦上覆了一层风过初霁的清冷。
未过半刻，眼前风景突然发生变化，森白素寡戛然跃出，和静澹宫相比，长春殿太过狭陋，比烟瑞殿又多了几分晦败，老树，枯藤，遍地落叶与未消残雪混合成一幅沉黯无比的画卷……
脚步继续往前走，从宫口走到殿前，竟然没有发现半个人影，索性留在回廊里休息一阵儿。
环目四望偶瞥见一棵树下，有一名太监正以帚扫地，身子背对锦兮主仆，暂时还看不清样貌，但瞧那人身形动作似乎年岁颇大。
锦兮走上前，询问道：“敢问这里可有一位秦姑姑？”
扫地太监没有回头，目光一直盯着前面认真扫地，就好像这里从来没有人似得，等了一会儿还是不见回应，锦兮才动动脚，身子一侧绕到正面。
地上突然冒出的一团黑影终于让扫地太监略有所动，抬头张望，这一抬才发现他不仅头发灰白，连双瞳都是一片浑浊白色，茫然问着：“秀儿？等一会儿我就要扫完了……不对，你不是秀儿！你是谁？”
老太监眼睛看不见却还能分清楚人，反应倒是敏锐！锦兮勾唇笑道：“公公别怕！我的确不是什么秀儿！我来此是找一位秦姑姑！请问公公是否认得？”
“秦姑姑？”老太监脸上未见诧异，似乎有人找秦姑姑是一件太稀松平常的事，嘴角不停嘟囔，“你也来找她？又有一个人来找她……”
“也？”停在唇瓣的弧度更盛，锦兮像是撬开一个异乎柔软的贝壳，耐心诱哄，“除了我还有谁找过秦姑姑吗？公公是否认得那人？”
老太监昂着头，表情十分滑稽道：“找她的人入夜才会过来，我怎么能认识，不过——”
“康公公！”一声低沉的呵斥打断太监的回忆，扭头望去，一名四旬妇人正从石阶而下，双手拢在腹前，对锦兮颔首：“康公公年老多病，说的都是胡话当不得真，奴婢秀姑是这长春殿主事，贵人有事尽管问奴婢就好。”
锦兮眉梢微挑，心里觉得自己似乎在哪里见过这人，但考虑找人重要，暂时压住疑惑，问道：“秀姑是吗？裴锦冒昧，来长春殿是找一位秦姑姑，请问你是否认识？”
锦兮自报身份时，秀姑脸上未见异样，但听见她来此目的时却浑身一紧，惶恐行大礼道：“原来是裴琴师！奴婢不知贵客驾临，还请琴师见谅！”
锦兮手指虚抬，垂着眼先看一眼旁边瞎眼的老太监，再道：“快请起，是裴锦不请自来，冒昧打扰，原该是我向你道歉才是……不过裴锦此番找秦姑姑是有要事请教，还请姑姑不吝相告。”
“是！”秀姑虽低应一声，面上却仍是为难，“启禀裴琴师，并非奴婢不愿，而是我等并不知晓秦姑姑去处，只听人说——看见她往尚乐司那边去了……若是琴师不嫌弃，还请进屋稍坐片刻，想着这会儿人也该回来。”
“谢谢秀姑好意！人既不在此，我等不便久留。”锦兮从来不是以逸待劳之人，她喜欢主动出击，于是摇头婉拒，“况且裴锦自认运气尚佳，在路上偶遇也说不定，也罢……姑姑请留步，裴锦告辞！”敛衽一礼后顺着秀姑所指方向寻去。
沉黯破败的宫殿因为外人的离开重新恢复宁静，老太监听着脚步声离自己越来越远，嘴角竟渐咧出一丝笑意，挥舞手中扫帚，不停叫喊道：“走喽！都走了！走的干干净净……哈哈……一个不剩！”
发了疯的老太监站在庭院里兀自痴笑，他旁边的秀姑也没有想阻拦他的意思，却眼底泛着幽光流转，目光紧盯锦兮的背影离开，胸口似隐纳万千愁绪，连脸上都沾几许忧虑之色。
从长春殿到尚乐司又要穿过大半个皇宫，路过一处宫殿，恰好有丝竹之乐越过高墙袅袅入耳，拂过夕照的余光，丝丝缕缕犹如锦织晕染出无尽缠绵，低回或是高亢，叹惋抑或豪壮，节节攀升，步步宛转，像金石相击，又像飞瀑穿石，热烈却不失庄严，一曲一调尽显皇家之风。
碧簪见锦兮突然止住步子，站在宫墙外仰头凝望，不由上前小声在她耳边道：“主子，从早上到现在您都只用了些茶点，先前又在芷宫抚了几个时辰的琴，是否……歇息一会儿？找人这种事交给奴婢做就好。”
锦兮闻未所动，轻咦一声，似漫不经心问，“在你眼里，我的身子骨就这么不中用吗？连这点路都支撑不下去？”
“啊……奴婢不是这个意思！”碧簪霍的脸色煞白，伏低着脑袋摇头，“奴婢并没有这个意思！奴婢不敢！”
“哦……”锦兮的语调没有起伏，依旧压低着嗓音问，“那是你觉得这点小事以你本事足以替我代劳，想在我面前邀功？”
“不敢！”碧簪一下子跪在地上，手掌贴地，以额相磕，立即泛出一片红晕，“主子！您就是借给奴婢天大的胆子，奴婢也不敢有这些念头！只是……素绫姐姐生病之前曾三番五次叮嘱过奴婢，务必要以主子身体为先！可奴婢愚钝，若是哪里有说错话惹主子不高兴，还请主子责罚！”
“好一个忠心奴仆，你这么一番说辞，叫我如何罚你？”提到素绫时锦兮目光微滞，倏尔又变得极冷，目如罩顶从上到下缓缓将碧簪包裹，良久，才道：“你起来吧，记住——嘴笨一点没关系，但我最不喜欢的就是自做多情之人！”
“……是！奴婢记得了！”一阵风刮过，脊背一阵冰凉，这会儿碧簪才发现自己后背衣料已经被汗浸透。
锦兮却对碧簪的表现极为满意，在心里默默点头，目光重新转向传出乐声的住所，兀自开口：“那里是絮芳阁吧……记得上回还是贵妃带我来的。”没想到……这么快就故地重游。
过去的记忆还历历在目，当初玉贵妃充当说客而来，却让锦兮同盛帝达成交易拿回凤鸣琴，而今她已不再是卑微命如蝼蚁的慕氏孤女，世事如曲，眼光迷离间数十年光阴荣辱刹那流过，那些痛恨的，爱过的，不可忘记的过往和不愿想起的曾经都可无选择的陪伴她，一路前行。
脚步继续向前，只见殿外琼阶白玉，朱栏深红，来往宫女个个明肌如雪，身姿婀娜，手捧琵琶，玉笛，笙箫等各色乐器，三五结伴热络络的挤进正屋。
而屋里又是另一番景象，满目辉光尽多华彩，无数锦绸自双龙莲花藻井蔓伸，盛开出深紫鸦青桃红金黄等诸般颜色，正下方是锦兮有过一面之缘的高台，昔有舞姬随歌曼舞，今日倒是两人抱琴相坐，四周满满当当站着听众。
因锦兮来的较晚所以只能留在门口，方一站定，屋内锣鼓很快敲响，高台上两名着青色装束的乐师相视行礼，由左边那位先行弹奏，十指拨动琴弦，婉转艳丽的曲子在他指下悠悠荡开。
宫调低婉，羽音清丽，商音缠绵，却在角声渐歇蓦地蹿出另一种风格的瑟瑟之音，左右相和——初时低沉，娓娓相伴，而后清逸，飒然胜出，七弦十三徽，右侧之琴音犹似梅花耐寒，胜比冰雪洁净，高远恍北风凛冽，激昂如万马奔腾，曲调恢弘响亮一改前人绮丽之风，流水化成高山，直教人心激魂颤，恨不得立刻纵马飞渡，踏出云州塞外。
“居然会有这么有趣的人……”琴曲之道，锦兮一向自视甚高，右边那人琴技虽然不高，所弹琴曲却能让她感同身受，油然生出一种英雄相惜之情。
眼下屋里举行的是尚乐司一月一次的斗技竞赛，凡乐府中人统统都要参加，每人按照所用乐器划组，一对一轮番比试，参赛者上台演奏，台下听众则为评委，乐声一止立即投票评判。
现在进行的就是琴组的最后一轮比试，且观右边风头正盛，意境高远，但论琴技、指法却远远不如对方。
至于左边那位，比试过半稍落下风，立意也不占优，但他并不着急，琴声不滞，弦音不凝，所以综合判定他还是稍胜一筹的。
经过短时间的讨论，由尚乐司司乐上台宣布结果，如此胜负已定，二人起身行礼，输的一方旋即下台，但见那人面庞清瘦，眉色稍浓，脸上既无半分不服之意，也未有一丝憾色，实乃君子坦荡之态。
锦兮听见身边有人感叹道：“真没想到！一个刚来不久的琴师竟能与我们欧阳大家一较高下！若换做是我……还不知要等多久！”
另一人听完打趣道：“谁叫你不好好练习！来了尚乐司三年，竟还比不上一个初出茅庐的小子，真是羞死了！”
“你还说我？哼！别以为你刚来就什么都不用怕！”那人伸手便要在同伴腰侧掐上一把，却被她机灵躲开，而后又伸手招呼回去，好一番打闹。
剩下的无外乎互相揭短，姐妹之间的嬉笑怒骂，锦兮没有兴趣再听，转身便朝屋外走，等行到阶边，恰逢看见一人从另一条路走过来，横穿而行，正好擦肩。
方才在殿内与同伴嬉闹的女乐也跑出屋，同那人打了个照面，欣喜唤一声：“辛九琴师！”
这叫喊不知为何吸引住锦兮的目光，侧目看去，那名女乐口中所说的琴师辛九，目光未动，抿唇而笑，脚步微快，似乎并不打算停留。
女乐楞了一下，目光跟随那人由远及近，复又逐渐远去，直至眼底只剩下片身残影才堪堪回神，挥手继续呼喊：“辛九琴师！琴师！”可那人似乎有更为重要的事情要办，全然没有理会身后人的喊声快步朝屋后走去。
顺着锦兮的位置望去，正好看到屋后一处花丛矮树旁似有人早早等候，可惜全身隐于一片浓重的斑斓翠色之中，不辨样貌。