既然到了学校外面，几位知州没有不看一看的道理。
转到小花园南边，首先是一家卖笔墨纸砚的小店。几人瞥了一眼，都是些不值钱的便宜货，便就没了兴趣。这里住的是铁监工人，没有富贵人家，包括文化用品在内自然是以日用为主。
旁边一家小店卖书籍字画，左右无事，众人便进去看看这里到底卖些什么。天天做工的工人，识字的都没有多少，他们会看什么书呢？
进门起手左边架子上，是一排经史文集。十三经一样不缺，印刷精美，不是小作坊的货。下面是几本《黄帝内经》、《本草》等医书，旁边杂着些杂家经典。另一个格子里，则是史书，《史记》、《汉书》跟十三经一样，印刷精美，其他的则明显是从外面买来的。再一个格子，则是古今文集。首起第一部就是欧阳修最熟悉的《韩昌黎文集》，同样印刷美，其他的则良莠不齐，市面上常见的本子。
欧阳修拿起昌黎文集，翻了几页，看出是市面上最通行的版本，既无校勘，也没有新的注解，便就放下。这本昌黎文集，开启了欧阳修的文学之路，熟得不能再熟。
把书放下，欧阳修对杜中宵道：“这里一处小店，能有这么书籍，着实不易。只是运判，因何这些书印刷精美，而其他的则有好有坏？”
杜中宵道：“有了学校，铁监自然印书。只是人手有限，只制了那几本书的板子。”
现在通行的雕版印刷，用的木版。印刷方便，但制版不易。铁监有钱，终有限度，请的制版工匠并不多，只能先从经典印起。其实杜中宵记得好多种印刷方法，只是精力有限，一样也没试出来。最被赋于厚望的活字印刷，虽然记得铅字，却因为铸的字模不清，印刷质量不高，并没有使用。
这些经史文集诗集，都是几位知州读烂的了，好多书他们都能倒背如流。略翻了翻，见并没有让人眼前一亮的，便就做罢，继续向里面去。
后面就没有格子了，而是几张桌子，上面摆了各种书籍字画，显得有些杂乱。
看见桌子上面摆着的画，宋祁不禁哑然失笑。首先是一张大胖娃娃，下面骑着一条大鱼，颜色大红大绿，内容俗不可耐。后边文雅了些，有人物，有风景，下面还有文字。上前一看，原来是三分故事，几幅画联在一起，讲一个小故事。与这些摆在一起的，大多如此，多讲民间传说，几幅画联缀而成。
不必问了，这里的居民多是没文化的工人，他们喜欢的就是这种。文人喜欢的仕女山水，在他们眼里没有意思，摆在这里也不会有人买。
倒是靠在墙上的几幅，讲的是孔融让梨、王祥卧冰之类，尽管粗劣，终究有了教化之意。
这些东西入不了文人的眼，几位知州边看边笑，一路走了过去。
到了尽头，与门相对的几张桌子上，则是历法之类。朝廷数年一颁新历，特别是近几十年，历法一直不准，一变再变。这里的历法倒是最新的，并没有谬误。
晏殊来到这里，被两册历书引起了兴趣。一种是厚厚一册，一页一月，上面标明日期，并注明了本月节日和节气，以及当季注意事项。背景则是花鸟，反映了当月的气候。还有一种，也是一大册，每一个节气一页，标了下种收割等农事，还印了些农谚在上面。
指着这两本册子，晏殊对杜中宵笑着道：“运判，这两本有些意思。除此之外，你这里应该印些圣贤故事，才能够教化百姓。只是讲些故事，供人娱乐，失了教化，与民间商贾何异？”
杜中宵拱手：“相公说的是。只是铁监这里，文人不多，想印那些也印不来，只能待以后了。”
铁监的主要人群是厢军，招募来的也多是落魄文人，印圣贤故事既印不来，印出来卖给谁去？这些东西又不是免费发的，先要把印书的成本赚出来。
看过了历书，便就到了另一边，全是各种小册子。
宋祁随手拿起一本，见封面上写着《沤肥之法》。翻开来，里面讲的是如何沤肥，倒是详尽，通篇俗语，没有一点文人气。再拿起一本，是犁田的。十几本书，尽是如此。这里住的是铁监工人，没有种田的，显然人们对这些书没有兴趣，根本没有翻看的痕迹。
再向前，还是同样的小册子，不过不讲农事了，改讲各种各样的工业知识。有如何炼铜的，有如何铸铁的，还有打造农具的。每本上面都有作者姓名，无一例外，俱是俗语。
道家炼丹之术，在文人中也是一种雅趣。几个人翻着这些小册子，倒也兴致勃勃。
杜中宵道：“附近百姓但有一技之长，或工或农，都可以到铁监去让人印成册子，放在这里卖。每卖出一册，分钱给他们。这些书良莠不齐，但能开阔眼界，对铁监里的人，对百姓都有益处。”
晏殊道：“民间尽有能人异士，如此做，倒也是个办法。”
这些是民间书籍，里面的方法有的精妙，有的则没什么价值，而且没价值的占大多数。这些小册子有些知识，能够开阔思路，也可休闲。铁监里的人，有时也能从里面找到有价值的想法，进行研究总结得出结果。真正有价值的，是铁监组织专业人才编写的，不过那些就不公开卖了。
到了最后，靠近门口的地方，只有两本册子。一本《识字》，一本《算学》，是铁监这里的学校用来启蒙的。各分为三册，对应学校的三年。
《识字》同样是用俗语，用各种小故事，教些简单常的字。几位知州看了，便就明白对面为何卖的主要是那些东西。用这种教材认字，可不就只能欣赏那些么。
《算学》则是从简单的认数字开始，讲加减乘除四则运算，到简单的乘方开方，后面附有《九九乘法表》。这些都是常见的知识，难得的是总结成册。倒是里面用的外洋数字，让人觉得简便。
除了这两本书，门口只有一样东西。拿起一看，原来是《柏亭监报》。这是铁监的报纸，每十日一期，讲铁监的大事小情。里面全部都是用俗语，只有很少几篇浅显的能称做文章的文字。