枢密副使王贻永家里，杜中宵指挥着一众下人蒸酒，苏颂在一边袖手观看。
一切准备停当，杜中宵与苏颂一起坐到树下阴凉里，看着王家的人忙碌，说些闲话。
苏颂道：“我听人讲，与你一起从许州来的那个吴克久，这几天也帮着朝中大臣蒸酒。这个人做事甚是乖巧，不知托了什么人，过几天要去吕相公府里去，见人就说呢。”
杜中宵淡淡地道：“由着他去吧。这难道是什么好差事了？我们读书人，不好好读书，帮着大户人家做这些杂事，平白耽误正事。虽说家家都有谢仪，但我到京城来，岂是赚这个钱的？”
苏颂道：“听杜兄的意思，这事做得烦了。也是，有的人家还好，能够指点文章，拓宽门路，有的富贵人家就只是给些银钱，便就没有多大意思。”
杜中宵从怀中取出一本册子来，递给苏颂：“如何从酒糟中蒸酒，我写了一本册子，过些日子献与朝廷，此事一了百了。以后朝廷自收各家酒糟，官家制酒，便就不需我来弄了。此次来京，本就是游学长些见识，顺便买些州县难以见到的书籍。这些日子我住在大相国寺，能买的书买得差不多了，说得话来的读书人，也不过苏兄了了数人，京城再待下去没大意思。”
苏颂点了点头，拿了杜中宵递过来的册子看。他自小家学渊源，不只是经史子集，各种杂学无所不包。杜中宵蒸酒的器具是不断改良的，里面很多东西很有意思，苏颂对技术感兴趣，两人便走到一起。
册子翻了一会，苏颂道：“这里面特意提到，甑的上面要空，引酒的竹管要细，裹住竹管的湿布要不住更换。我看你最初蒸酒时并不如此，不知因何改成这样？”
“在锅里，酒与水混在一起，等到加热，便就成了水汽。此水汽有酒有水，站的地方大，是以甑的上面要空，让酒水充公混合。竹管要细，则水汽从甑出来，到了竹管里变得密实，便容易凝成酒。水汽要凝成酒，一是要密实，再一个要凉爽，是故裹住竹管的湿布要时时更换，才有用处。”
出酒实际上是蒸汽冷凝的过程，冷却是一方面，体积压缩是另一个方面。所以蒸汽从甑里出来，迅速进入变细的竹管里，加上湿布的冷却作用，使出酒的效率大大提高。这是杜中宵前世思维的惯性，不断地做这件事，便习惯性地不断改进。所以吴克久学了杜中宵蒸酒的方法，效率和品质却一直差得很远。
不过此事没什么大意思，杜中宵做了半个多月，便就不想做了。每给一家蒸酒，都会给谢礼，很是不菲。但杜中宵到京城来不是赚钱的，为的是游学，天天做这种事怎么行。
吴克久却见了眼馋，特别是可以借这个机会认识不少朝中官员，终究忍不住，毛遂自荐去替别人蒸酒。杜中宵没必要让吴克久拿着自己的技术做好人，干脆把技术写成册子，等到合适时机献上去。按照这个时候的习惯，献这种技术，杜家最少在许州一带的垄断地位牢不可破。有酒楼做基业，杜中宵这一世衣食不愁，可以把心力全部用在自己的前途上。
这个年代做大商人是没出息的，先不说赚了钱能不能保得住，日常生意就很难做。此时的商业并不是以商人为中心，而是以牙人为中心。类比杜中宵前世，最像的是租房之类的市场，真正掌握行业命脉的是中介，而不是有房和租房的人。牙人身份特殊，跟官府联系紧密，杜中宵前世的商业经验基本无用。
想在这个年代打造一个工商业帝国，最少现在不行，现实和法律都不允许。所以家业粗安，杜中宵便一门心思考进士，因为这是这个年代唯一的出路。
苏颂对技术有天然的兴趣，一边翻着杜中宵的小册子，一边问着技术细节。杜中宵耐心解释，并没有不耐烦。这是个在后世留名的大科学家，理难得的是，出身官宦世家，结交了有无穷好处。
把册子看完，苏颂又起身到蒸酒的地方，仔细看了一遍，把技术细节记在心里。
杜中宵坐在交椅上，随手拿起前些日子买的历次科举的诗赋，随手翻看。此时的科举参考书，大致分为两类。一类是从唐朝开始的真题，每次科举中举子诗赋中的优秀作品。另一类则是读书人的拟作，有的依着历史题目而拟，有的自己出题目自己作。读这些文章才是真正的应试教育，比把经典背得滚瓜烂熟有用多了。科举中考的经典就那么几本，在杜中宵看来，没必要太过下苦功。
苏颂看过回来，突然道：“依杜兄所说，水烧得热了变成水汽，占的地方变大许多。那么，如果是密闭起来的锅，只管加热，又会如何？难不成还会炸掉？”
杜中宵听了一愣，继而笑了起来：“十之八九是会炸掉的。若是有闲，苏兄可以试一试。”
闭密起来加热，蒸汽受热膨胀，只要密封得足够好，当然会炸掉。而如果一开一闭，就是最原始的蒸汽机了。杜中宵是学工科的，当然知道历史上的蒸汽机实际经过了长时间的发展，瓦特只是进行了充分的改良，使蒸汽机成为了通用动力，从而开启了工业时代。
原始蒸汽机做起来并不难，只是效率太低，实用价值不高罢了。这个年代真正去做，其实也没有无法克服的困难，只是能做到哪一步说不准。
这件事挺有意思，杜中宵把手中的书放下，闭目想了一会。锅炉可以铸造，以这个铸大钟的技术大概可以造出来，也可以锻造，必要时使用钎焊技术。最难的是密封，特别是蒸汽的密封，要耐高温。不过此时制造黄铜的技术已经成熟，可以使用黄铜制做密封垫，可以承受较高的压力。
仔细想过，杜中宵觉得手工打造一台蒸汽机其实是可行的，只是要耗费巨量的时间和精力，当然充足的物力支持更加不可少。有了蒸汽机未必就能开启工业时代，工业需要整个社会体系的支撑，需要整个社会发展到一定的程度。但有了蒸汽机，这个时代的大量难题都应刃而解。
睁开眼睛，杜中宵看着苏颂，不由笑了起来。眼前此人就是这个时代的技术狂人，自己没有精力做这件事情，苏颂却未必没有。只要告诉他原理，苏颂不知道会走到哪一步。左右自己在京城还要待上一段日子，不如便与苏颂讨论一下这个问题，先把基本原理框架搭建起来。至于什么时候才能够开花结果，只有天知道，杜中宵需要在这个世界追逐自己的前程，数年之内是没有时间的。
再三想过，杜中宵对苏颂道：“苏兄提的此事，其实挺有意思。水烧热了，会变成水汽，便就大了许多。若是封住，便就有了压力。只要开一个口子，让水汽按要求出去，能做许多事情。我们这些日子蒸酒气闷，不如便做这么个玩意，聊以散心如何？”