姜明月出了麟趾宫，轻轻舒口气，对袁皇后突如其来的热情摸不着头脑，但也不讨厌。袁皇后从来就不是个会让人觉得讨厌的人。
袁皇后见她出去了，这才笑微微地问道：“老太君，本宫记得大姑娘今年及笄罢？可说定亲事了？”
上次进宫，袁皇后就表现出拉拔姜明月一把的意思，姜老太君见袁皇后仍惦记着这事，心里没有旁的想法，满满的都是感激，笑道：“今年三月的生辰，娘娘好记性。”
说到亲事，她不由得发愁：“亲事还未说。”
袁皇后轻轻颔首，突然道：“本宫正想说呢，宁王妃在本宫这里打听大姑娘的事，以为本宫上次宣召大姑娘进宫是有心做媒。本宫久居深宫，不知外面世家子弟的品性，如何敢乱点鸳鸯谱？便推说没有，宁王妃却拍着手说，正好，她见大姑娘有才有貌，想促成大姑娘的好事呢。”
姜老太君眼皮子一跳，惊道：“不知宁王妃想说哪家人家？明月虽未定亲，但老身心中有谱，只是没有言明罢了。”
袁皇后长长的尾指指套刮了下黄花梨木的桌案，惊讶地抬眼道：“竟有这回事？不知是哪家好儿郎能有这等福气入老太君的眼？”
“不瞒娘娘，老身那不省心的姑奶奶嫁到韩国公府。跟我们明月是姑舅表亲，从小青梅竹马长大的，知根知底。这回他舅舅过寿辰，回来祝寿，正好赶上明月及笄，这事也该提一提了。”姜老太君暗暗苦笑，回去后她就算用绑的也要把如桃给绑回来，绝对不能让宁王妃给明月做媒。
袁皇后寻思一瞬，记起姜家的姑奶奶姜如桃，秋眸闪动，和悦道：“既是姑母家，亲上做亲的事儿，宁王妃那边便是再找，也找不到更好的了，本宫漏个口风即是。”
姜老太君松口气，袁皇后是个有分寸的人，不会透露还没说定的亲事，她很放心，如此，即便亲事说不成，明月的名声也不会有妨碍。
……
宫里就一后一妃，皇帝白天不会回后-宫，太子自有东宫府邸，所以御花园里虽然花团锦簇，却无人欣赏，姜明月看着园丁辛勤培育的繁花，赏心悦目，心想，难怪袁皇后和宁贵妃每年都举行赏花宴和踏青会，这宫里的确是太冷清了。
凌霄兴致勃勃地介绍繁花品种，难得袁皇后碰到有眼缘的姑娘，她表现得十分热情，吩咐小宫女取了个精致小巧的花篮来，笑说道：“姜姑娘，您有喜欢的花儿尽管剪下来，带回去插花瓶，是我们娘娘的心意。”
姜明月受宠若惊，推却不过，自己提了篮子，拿个小金剪，去剪自己喜欢的花儿。
孟长被宣召入宫的路上就看见一个穿湘妃色缕金丁香纹妆花缎春衫，系了一条高腰石榴裙的女子，那高腰裙越发显得腰肢纤细如弱柳，一弯腰，一俯身，尽显婀娜，尽管披了件火红色的狐狸披风也遮掩不住女子窈窕的身姿，有种弱不胜衣之感。因她个子高挑，站在一片繁花里，不仅没被春花淹没，反而是鹤立鸡群。
打眼望去，这女子如春风拂柳的身姿生生压得满园春-色失了色彩，那花儿那阳光都成了她的陪衬。
孟长微微眯眸，目光无法移开，这身影他看过无数遍，却从未从这个角度静静地去看，今儿一细瞧，竟是发现这一幕有种刻骨铭心的美，美得惊心动魄，好像这身影烙印在他心尖上了似的。
孟长皱眉，正要离去，突然，那女子猛地转身，回头一笑，芙蓉面上绽开不输春-光的明媚笑靥：“凌霄姑姑，快看，这儿开了一朵野紫堇（jin）！”
孟长下意识地捂住心口，仿佛不捂住，那心要跳出来一样。
他沉下漆黑的眸子，看向那个一瞅见他笑脸就垮下来的女子，暗暗想，这其中肯定有什么阴谋，不然他不会心跳加速。凭他多年习武的直觉，这是危险的信号。
凌霄面带笑容正要去瞧，察觉到异常，扭头一看，连忙和姜明月齐齐屈膝：“卫世子大安。”
“嗯。”孟长朝她们走了两步，骤然发现姜明月的手捏着剪刀攥得紧紧的，心头的紧绷瞬间就松了，颇觉得好笑，这是想杀他？因为他在那晚离开时咬破了她的舌头？
思及此，孟长不自觉忆起女子在黑暗里吞咽他唾液的情景，顿时就觉得身体某一处出现异常，绷得紧紧的，火烧火燎的。
这是从来没有过的情况，就是那晚也不曾有。
孟长有些意外，掩饰性地轻咳一声，剑眉轻蹙，带着几分训斥的意味道：“这宫里一花一草都是皇家的，没有许可，随意攀折是对皇家不敬。”
凌霄疑惑地抬眸，卫世子知道自己在说什么吗？
她活生生地站在这儿，如果姜明月是“随意”攀折，她岂不是个死的？
姜明月低垂的脸上浮出一丝轻嘲的笑意，没有抬头，恭顺道：“臣女不敢对皇家不敬，是皇后娘娘吩咐，命臣女可剪下喜欢的花儿带回府插花瓶。”忍不住添上一句：“凌霄姑姑可以作证。”
想让她触犯宫规，给她扣上个藐视皇家的罪名，没门儿！
凌霄，她好想找个地缝钻进去，便不用如此为难，这答了，会得罪孟长，暗示孟长是个瞎的，这不答，便说明姜明月在说慌，可她明明句句属实。
好在孟长立刻反应过来凌霄是袁皇后的宫女，他淡淡地看着那张嫩粉色的菱形小嘴儿一开一合，忽然口干舌燥，莫名其妙地想，这小嘴儿吐出的字眼这么刻薄，实际上却很柔软。
孟长蓦地一怔，忽略这个突如其来的旖旎念头，再次干咳一声给凌霄解围道：“正好，凌霄姑姑，我想送皇后娘娘一朵牡丹花插头花，你帮我折一枝来可好？”
宫里的牡丹花是用暖棚培育的，凌霄不用得罪人，轻松笑道：“世子爷稍等，奴婢这就去。”