“往后你怜惜别人时，也该先想想自己的处境，”封郁解开系绳，将身上的雪银狐裘脱下递给莲兮，说：“你什么时候能有点身为……嗯哼……的自觉？”
封郁避讳旁人，不能直言“女子”二字。
他说话脱衣时，垂着眼，并未看她。然而，那一双被浓黑睫毛半掩着的眼睛，却让莲兮突然向往起来，她迫切地想要瞧一瞧，那双时而锋利，时而温煦的眼睛，在这一刻，会否像他的语调，藏匿着一丝不同寻常的怯涩。
大抵是她异想天开了。他抬眼时，眼底不过是她平素见惯了的神色。
莲兮乖顺地接过封郁手中的狐裘，老实披在身上。他的余温还残留在雪白的绒毛之间，狐毛摩挲着她的耳根，轻柔绵软，好似他唇际的触感，稍稍一拂，便燎红了她的整个耳廓。沾染着桂花香气的狐裘，让莲兮爱不忍释，她埋首在狐毛之间，轻蹭了两下，旁若无人地咯咯傻笑起来。
她突如其来的忸怩作态，叫封郁看着啼笑皆非。他敲了敲桌子，探过身来低声说：“莲公子看看自己身上的衣装，你忘了我们来这是做什么的？”
“嘁，”莲兮不屑地一哼，回嘴道：“我方才一眼望去，也没瞧见哪家公子哥长得分外出色。有你坐镇于此，咱们便已惹眼非常，再由我这绿叶一衬，素茴姑娘想必也是手到擒来。”
“哦？你今日怎么没兴致同我比上一比？”封郁一挑眉稍，长久未见的轻狂笑意又被他噙在了嘴角，叫莲兮恨得牙痒痒。
莲兮他们为朔阳四寻姻缘，几月来，已摸索出一套固定的门路。若要将看对眼的女子带回南海，首先得设法与之套套近乎，找出一个近身私谈的机会，博取几分信任。在这之后，才有余地贯彻莲兮的游说大计。对象既是以钱易身的青楼女子，私谈的机会倒也不稀罕。打发上一笔金银，那些个女人就能成宿成夜地听莲兮连篇废话。
但也有少数清高些的成名花妓，或是卖艺不卖身，或是自诩金身尊贵，不为金钱所动，只愿伺候自己看上眼的人。碰上这样不易近身的女子，便只能由莲兮与封郁卖弄姿色，施展开一式“魅男之计”。
天地可鉴，纵横古今，俊男的温言软语，是天下女子都难以抗拒的一剂至毒。经由这一毒计，被魅惑得七荤八素，最终顺风顺水应承下来，自愿去南海面见朔阳的女人，绝不在少数。只不过，这其中种种匪夷所思的斩获，却与莲兮没甚干系，全是封郁的汗马功劳。
即便杯盏里
是同样金贵的酒水，桌上是同样沉甸甸的打赏，连说来哄人的甜言蜜语也只字不差。但只要同席而坐，扮作男子的莲兮，总免不了要被封郁盖去风头。她背地里对着镜子琢磨了许多时日，自以为领悟了银笏的精髓，有几分浑然的风流神韵。然则她挖空心思，拿捏得精确无比的谈吐腔调，却往往不及封郁脸上一抹轻笑，指下虚一拨弦，更能俘获那些美人小姐们的芳心。
初时她还会兴致勃勃地与封郁下注赌一赌，可惜直赌到身无分文，连饭钱也输个精光，也从未见哪个美人撇下封郁，先对她这莲公子动心的。
他果真那么好吗？
她原该比旁人更清楚，却又好似比旁人更懵懂。
莲兮瘪瘪嘴，丧气道：“不比了，我全身上下哪还有什么可赌的？”
“最值钱的还没见你拿出手呢，”封郁盈盈笑着，半是玩笑半是认真地说道：“我将所有家财作码，莲兮肯拿自己来赌吗？”
“所有家财？”莲兮眼珠滴溜一转，心生一念，问：“我听父君说，数千年前，郁上仙曾在九重天的流云之巅，建了一座摘星楼台，危楼高百尺，却从未有人登台观景。你说的所有家财，可包括这一座神秘兮兮的楼台？”
“自然也在其中了，你若赢了，那摘星台就是你的，”封郁抱臂胸前，饶有兴致地看着她，说：“只怕你不敢住……”
莲兮将杯中的茶水一口闷下，旋即拍桌豪爽道：“我为何不敢住？冲着你家楼台能俯瞰流云，伸手摘星，我也要与你赌最后一把。”
“傻丫头，”封郁摇摇头，有心提点：“你若再输了，连身家性命都是我的了。”
他不知道的是，她敢赌，并非他的价码太高，而是因为她的赌注，早在这之前就已输给了他。
莲兮拎起茶壶，正要再饮一盏暖暖身。忽听楼阁高处传来“铛铛——”一串铜器相击的激响，满座喧闹的客人，听见这一声响，都停下手边嘴边的忙活。前一刻还呱噪闹腾的厅内，这一刻骤然收声。
莲兮也跟着众人一道仰起头，向高处望去。
朝颜阁的二三层，是众位花妓休憩接客的厢房，一间挨着一间，排列作圆弧状，环绕着一楼的厅堂。在厢房外铺架成一圈的环道上，原本倚立着三三两两的女子，或是与楼下的客人打情骂俏，或是慵懒无趣地在座席中巡检合心的客人。随着这一串鸣响，那些花妓也都作鸟兽散，各自避入房中。一时间，整座朝颜阁都寂静下来。空旷之中
，唯有莲兮沏茶的咕嘟声清晰分明，引来旁座纷纷怒目相视。
莲兮不明所以，忽听楼顶悠悠然，飘下一句哼唱。
半是呢喃半是嘤咛的唱句，迷蒙的犹如梦中夜话，时断时续，像是远古的咒文，又像是随心的字句，含糊之中难辨其词，却让莲兮心中陡然一悸。
宛如午夜梦回之际，从迷离中逐渐醒转过来，楼阁高处传来的零落音律，也徐徐苏醒，伸展成了完整的曲调。没有琴瑟和鸣，没有惊心动魄的婉转起伏，只有那雌雄莫辨的独特嗓音，徘绕在寂静的楼阁之中，缭绕在梁柱之间，将少年的清俊与少女的纯真，恰到好处地糅合在了一处，唱诉着青楼女子对一夜恩客的入骨相思。
那些原本被文士批作露骨污秽的老套唱词，被这样醇美的歌声演绎着，竟不像是春闱深处的哀怨惆怅，更像是打着秋千的天真少女，正对着花草天空，直言不讳地袒露心间的情爱，想要天地万物默默见证着，这不能言诉、却也不愿埋葬的思念。曲段间的懵懂心事，是尖锐的刺痛，也是甜蜜的怀想，即便只是远远坐着旁听，也不难叫众人体味那歌声之中，满心期待的滋味。
普天之下，或许只有这样不平凡的嗓音，才能将一段不平凡的情爱，唱出简单却又脱俗的意味。
朗朗上口的曲调，简单直白，不过是十数次的轮回，却能在层层递进的轮回中，牵扯出千头思绪，繁衍出万种风情。
浑同天籁的歌声愈加高亢，那唱着的人，沿着龙形的环梯，缓缓向楼底走下，也愈加靠近座席中的众位听者。
莲兮神色复杂地望向封郁，以眼神相询。封郁嘴角一勾，沉沉点了点头。
她的声音果然是万中无一的，同她的心思一般独特，让人过耳不忘。
山顶的花儿，终于飘入了常年不见阳光的山谷腹地。
且歌且行的女子，并未如期走上为她铺架好的乌莲歌台，反倒踮着脚从满堂宾客间穿行而过，向着内厅的角落款款而来。
那一张莲兮寻寻觅觅的女子面容，一尺复一尺，靠近过来。
轻盈的步履在莲兮与封郁的案前停下，最后一句唱词被她深深含在喉中，化作长长久久的哼鸣，又似呜咽又似欣喜，意韵深远，满座满席的听者，无不沉浸其中。
披着斑斓裘锦的蓝衣少女，在曲终的那一刻，垂下头，拈起莲兮手边的初芽白梅，对着她巧笑嫣然，轻声说：“小哥哥找的人，就在这里呢。”
（本章完）