在今夜之前，新军从未动用过任何口径粗过拇指的身管武器。
作为一支“帕拉图人的军队”，新军的炮兵同样名声不显。
以至于南方面军已经默认“叛军”缺少火炮的支援。
然而，从今夜开始，傲慢的联省人将真正意识到，他们面对的不是一支异质化的武装，而是另一个自己。
他们的敌人接受过与他们相同的训练，经历过与他们相同的教育，熟悉他们的组织、思维和战术，就像他们熟悉他们的敌人一样。
这才是内德·史密斯的遗产——诸共和国军队早已不是主权战争时期迥然相异的“诸国军队”，吸收了彼此的优点之后，诸共和国军队之间的差别，实际上要远比他们自认为的差别小得多。
南方面军需要击败的，不是一群吵吵闹闹、花枝招展、舞着弧刃长刀、只知道横冲直撞、时不时还会发出怪叫的异域骑兵。
他们真正需要击败的，是另一个自己。
所以，自己怎么敢假设“自己”手中没有比滑膛枪更猛的火力？
当轰雷在河面炸响时，威廉·洛德韦克痛苦地发现，自己犯了大错。
只是学费太昂贵了些。
率先发出怒吼的“叛军”大炮，炮口稍微高了一些，装填在炮膛里的铅弹没有落在斜坡上，而是从坡顶刮过，仅带走了几个脑袋往外伸太多的火枪手。
然而，身处位于坡顶的哨所内的联省军人，依然无比直观地感受到了叛军的大炮的恐怖威力。
挟着雷霆与火焰的铅雨，把哨所的外墙都砸得一颤，哨所顶部的草棚更是被直接掀翻到不知哪里去。
哪怕对于大炮一无所知的联省人，也在一瞬间意识到，“叛军”正在用某种可怕的火炮轰击自己。
登陆点北面，正使出吃奶的力气把大炮往南抬的雷蒙德·蒙泰库科利更是心头一惊。
因为从对岸传来的骇人轰鸣，绝不是四磅或是六磅的寻常玩意能搞出动静。
蒙泰库科利一阵头晕目眩——难道叛军真的把什么老古董请到了这里？
联省军人根本没有思考的余裕，因为又一声同样响遏行云的雷声紧接前一声炸起。
这一次，被唤为“恶魔”的炮手贴心地微调了垫在炮位的楔形垫块。
两个锡罐一前一后蹿出炮口，随后再飞越河面的过程中炸裂，在两百五十米到三百米的距离上，共计六百枚铅子完美地扩成两个圆饼，均匀地散布在从哨所到堑壕的斜坡上。
火绳枪的装药通常不会超过十五克，而来自旧时代的三十二磅青铜大炮，一次常规射击就要消耗十六磅火药。
血肉之躯，是不可能抗衡蕴藏在十六磅火药里的能量的，哪怕这能量被浪费了一大部分，又被分配给六百枚铅子，也不可能。
所以，当铅雨扫过河堤，洛德韦克手中第二好的百人队，顷刻间被打成了一块块破碎的肢体。
胸甲和头盔就像沾水的草纸一样被轻易洞穿，然后是骨骼、肌腱、脏器，然后是后背的铁皮。
再然后，是第三门重炮开火、第四门重炮开火、第五门……
炽焰一共闪了七次，就像地狱掀开七次盖子；
轰雷也一共响了七声，就像七声丧钟。
当硝烟散去、钟声平息时，洛德韦克中校第二好的百人队，七十六名装备精良、技艺娴熟的常备军剑盾手，已经没有人还是完整的。
一瞬间，战场陷入了诡异的沉寂。
四次双份装弹的射击，将十箭河两岸的火枪手全都盖了过去。
紧接着，哭喊声和哀号声响起。
终于，联省人也承受不住重炮的威力，打破了他们引以为豪的沉默。
守岛联省部队向登陆场发起的第一次冲击，就这样被粉碎。
可“恶魔”的行动还没有结束。
当高地上的联省士兵爬出胸墙，试图拖走还有一口气的战友时，西岸的河堤上，又有两门六磅长炮毫不留情地射出铅雨。冲出哨所的联省人立刻被打了回去，又丢下几具尸体。
就连浅水里的联省人的战斗意志，也被大炮所动摇，发现继续干扰“叛军”已经没有意义，联省士兵纷纷脱离混战，向着下游游去。
大艇上和水中的铁峰郡士兵也没有追击，泅渡的士兵直接上了岛，而大艇载着伤者，驶回西岸。
战场一时间冷清下来，双方都躲在胸墙后、堑壕里，喘着粗气。
唯有十箭河依旧在静静流淌，仿佛什么都没有发生在这里。
但高坡上满地的残肢断臂，是不可否认的证据。
暂时的沉默，预示着还将有更多的鲜血沁入这片土地。
西岸的河堤上，梅森眺望着黑暗中的玛吉特岛，岛上的南方面军部队纷纷熄灭了火把，所以他看不清对岸的情况。
但他能想象到，河滩上会是怎样一副惨状。
他既不忍，又庆幸这几门年纪比自己还大的“女儿”没有炸膛。
对于能发射三十二磅实心铁球的重炮来说，两百米的距离太近了，近到无法让霰弹散布到最理想的状态。
所以梅森下令给每门重炮同时填两发霰弹。
这个安排事前看来有些冒险，因为在悲号河谷之战中，曾有一门重炮炸膛，证明这些主权战争时期的老兵并没有人们想象中的那么坚不可摧。
但事后来看，这是一招妙手，一份火药两发霰弹的装填方式降低了单枚铅子的威力，但在两百米左右的距离上，刚刚好。
纯数学的计算，在实战中得到了验证，梅森本应自豪，可他却一点也高兴不起来，反而有些难过。
他看向身旁的准将，名义上的总指挥，本以为会在对方身上看到些自己缺少的情绪。
没想到盖萨·阿多尼斯也一脸落寞，轻轻地叹了口气。
……
[玛吉特岛]
[登陆点东侧的哨所]
“接下来要怎么办？长官，”博尔考中尉，同时也是当前中校身边最资深的百夫长，竭尽全力不流露出慌乱和无措的情绪，“是否要向指挥部求援？”
“回修道院，把所有炼金烟雾和液体火都取过来，”洛德韦克反倒冷静至极，“马上准备第二次突击。”
“现在？”博尔考一怔。
洛德韦克冷冷地瞥了中尉一眼，“就是现在，你没能听见南边的动静吗？”
“南边？”博尔考侧耳听了一下，摇了摇头，“抱歉，属下什么都听不见。”
“我也听不见，”洛德韦克面无表情，“这说明叛军已肃清了南面的工事，马上就要掉头杀回来了。对岸的重炮还需要装填，现在就是发起第二次突击的最好时机。”
“不向诸王堡求援吗？”
“如果詹森·科尼利斯这都看不出来玛吉特岛已经危在旦夕，”洛德韦克的眼神中涌上一丝怒意，“我们不如干脆就死在这里。”
“可是……”博尔考中尉还想再坚持一下。
洛德韦克已经懒得和这个不合心意的属下废话，“把炼金烟雾和液体火取过来，其他随你。”
博尔考中尉知道自己已经惹怒了中校，敬了个礼，快步离去。
……
与此同时，在位于新城最南端，屏护着水门与河堤的“城堡”炮台。
詹森·科尼利斯看到了从上游漂下来的一具具尸体。