[诸王堡]
弗利茨少校冲下老城堡，直奔大雁桥，只在旧水门耽误了一会。
因为负责守卫旧水门的宪兵，已经紧张到开始向军需总监索要通行证——这不是一个好兆头。
虽然主战场不在诸王堡，但是哪怕再迟钝的城中军民，也能隐隐感觉到，这场围城战已经走到了一个重要的关口。
大雁桥灯火通明，工兵正在紧急拆除这座新城与旧城之间的唯一通道。
弗利茨在桥头找到了全副武装的科尼利斯准将。
这是弗利茨第一次看到詹森·科尼利斯换上盔甲，后者扶着一柄朴素的佩剑，凝望着远处的玛吉特岛。
“司令官阁下，”弗利茨匆匆抬手敬礼。
见弗利茨过来，科尼利斯收回目光，轻轻点头，“少校。”
“七、八、九百人队已经准备好了，现在就可以登岛，”弗利茨语速飞快地汇报，“莱登上尉正在等候您的命令。”
科尼利斯却没有第一时间给予答复，而是长叹了一口气，“太可惜了。”
“可惜……您指什么？”弗利茨谨慎地问。
“岛上动静不小，看来叛军也没少‘往城墙上搬石头’，”科尼利斯欣慰又遗憾，“让我来考考你，少校，这个时候，假如你还有一千可用之兵，你会把它用在哪里？”
“学生愚钝，”弗利茨不想浪费时间，于是直接放弃回答，“请您指教。”
“如果还有一千可用之兵，应该冲击叛军在城外的堑壕；如果还有两千可用之兵，应该突袭叛军的大营，”科尼利斯摇了摇头，“可惜，我们没有。”
科尼利斯话锋一转，沉吟道，“不过即使有，我们也不一定能突破叛军的防线。主持围攻的叛军指挥官很稳健，宁可耗费人力时间，也要先把新城包围起来，不想留给我们任何机会，吃定了我们兵力不足，坚决要把我们拖入消耗战……这个风格，倒是很陌生……”
弗利茨一声不吭。
科尼利斯把疑问放到一边，扶着曾挂在内德·史密斯腰畔的佩剑，波澜不兴地下令，“叫莱登上尉出发吧，让他提醒小心主教堡内的叛军孤注一掷，袭取多蒙科斯修道院。”
弗利茨并拢靴跟，表示已经记下，“还有其他命令要带给两位中校吗？”
“还能有什么？”科尼利斯明白学员的意思，不过他只是笑了一下，“难道要告诉他们，我们正在拆桥，让他们无论如何坚持到天亮？”
弗利茨欲言又止。
“用不着说这些废话，我信任洛德韦克中校和蒙泰库科利中校的能力和操守。”
弗利茨抬手敬礼，但是没有就此离去，“接管新城防线的帕拉图人呢？他们也值得信任吗？”
“无论怎么，我们都不能将宝贵的兵力浪费在静坐上，”科尼利斯倒是豁达，“所以，我们只能指望格罗夫·马格努斯没有看走眼。”
弗利茨皱起眉头，沉声道：“那个家伙可是一个劲地想逃呢，如果不是我们扣着他，他早就跑到圭土城去了。我不信任他，也不信任他的人。”
科尼利斯轻轻拍了拍年轻人的肩膀：“这个当口，想逃的，才是我们的人。”
……
与此同时，在诸王堡新城外，一处据点内，驻守据点的预备军官们都趴在墙头，眼巴巴地望着玛吉特岛的方向。
侯德尔三人也在其中，他们没有和其他人挤在一起，而是找了个靠边的位置，虽然视野不好，但是人少，可以说些悄悄话。
实际上，即使视野再好，也没有意义。
由于河堤的阻挡，预备军官们压根不可能看得到玛吉特岛。
可众人还是忍不住把脑袋探出垒墙，寻觅地平线上的每一次闪光，聆听远方传来的声响。
直到雷鸣和闪电都归于沉寂。
“是不是没动静了？”小马季雅有点着急，一个劲地咬耳朵问，“打完了？”
“哪能这么快，”克劳德嗤笑了一声，“那联省佬也太不经打了。”
“那又怎么回事？怎么没动静了？”
“谁知道呢？”克劳德耸了耸肩，“战场上的怪事多了去了，打累了，歇一歇再打，也正常。”
“总之，”侯德尔怏怏不乐地插话，“打起了，而且跟我们没关系。”
“那为什么把我们弄过来？给我们发武器？”小马季雅十分困惑，“还不让我们睡觉？”
“娃娃脸不说，谁知道？”侯德尔轻哼了一声。“你不是也没问吗？”
耳畔突然响起的磁性声音，把三人吓出了一身冷汗。
不知什么时候，娃娃脸已经走到他们身后。
侯德尔三人立刻噤声。
“对师长不敬，”娃娃脸依旧笑容可掬，“扣你一分。”
“是，”侯德尔已是虱子多了不咬，“可您能不能告诉我们，为什么今晚让我们在这里待命？”
“不能，”娃娃脸干脆回绝，“事关重大，你们还没资格知道。”
三个学员好似被兜头泼了一盆冷水，立刻变得没精打采。
不过，浇灭了希望之火的娃娃脸，还是透了一点口风出来，“你们不是应该比我更了解理查德·梅森？少校从不浪费东西，他把你们摆在这里，肯定有他的用意。”
娃娃脸望了一眼夜色中的诸王堡，幽幽道，“说不定，我还能借你们的光，成为第一批打进诸王堡的人呢。”
“啊？”小马季雅不知是没听懂，还是没听清，下意识瞪大了眼睛，“打进诸王堡？”
这一下，把旁边的学员的目光都招了过来。
“大声喧哗，”娃娃脸笑眯眯地说，“扣你一分。”
小马季雅有苦说不出，只能闭上嘴，敬了个礼。
“您的意思难道是？”克劳德竭力压低嗓音，依然难掩兴奋之情，“说不定我们今晚就能拿下诸王堡？”
“我可没说这话，”娃娃脸轻笑。
“那是……”克劳德回想了一下，又试探着问，“进城？”
“谁知道呢？”娃娃脸轻飘飘地回答，“运气好的话，说不定可以。”
克劳德听到了想要的答案，猛地揽住侯德尔的肩膀，使劲摇晃，“听到了吗？猴子？”
侯德尔却一点也不激动，像是根柱子，任凭克劳德怎么摇晃，都纹丝不动，因为他想起了第一次和娃娃脸见面时，对方说的话。
“区队长，”侯德尔小心翼翼地问，“您的家……是在诸王堡？”
娃娃脸挑起眉头，把侯德尔上下打量了一番，片刻后，他轻轻叹气，“托你们的福，说不定，我也很快就能回家了……”
习惯了娃娃脸标志性的邪恶笑容，对方难得真情流露一回，侯德尔三人反而有点不知所措。
“真好，”克劳德挠了挠头，“您还有家，不像我跟猴子，我们俩都没家了。”
“就是，就是，”小马季雅在旁边帮腔。
侯德尔立刻给了两边的人各一肘。
娃娃脸干笑了几声，冲着三人点了点头，转身要走。
但是刚走出一步，他又转过身来，对三人——尤其是对侯德尔——语重心长道：
“不要把力气浪费在和某些人打架斗殴上，如果仗就这样打完了，那就安心上你们的学。上过学，你们的人生就会变得完全不一样。至于那些人，不用理睬他们，他们早晚会被筛出去的。”
克劳德和小马季雅懵懵懂懂地点头。
侯德尔的注意力却放在了别的地方，“筛出去？您是说，不是所有人都能毕业？”
“谁告诉你所有人都能毕业的？”娃娃脸又露出了标志性的笑容，“不然我为什么要扣你们的分？”
……
与此同时，在“国王堡”上，格罗尼·米沙看到堑壕对面亮起了一点灯光。
灯光随即开始有规律的闪灭。
那是约定好的信号。