回到索姆索纳斯城，坐在明窗净几、温暖舒适的餐厅里，手捧一杯浓香四溢、生津解渴的热茶，看着人来车往的街道、积雪皑皑的屋顶还有挂满冰坠的树木，恍若隔世……
几天前，魏斯从那场不堪回首的灾难中死里逃生，之后未在原地等待，而是选择了独自离开。之所以作出这样的抉择，是担心自己在军方那里陷入有口难辩、越描越黑的境地，毕竟他现在除了自己的名字和大概的身份，什么也说不清楚。可是，如果自己确实是那场灾难的唯一幸存者，选择缄默，有可能会让事件的真相长久地埋藏在黑暗深处，大高个、卢克他们英勇奋战的事迹也无从为人们所知，这使得魏斯陷入到了深深的矛盾当中。
一路步行，一路思考，终于抵达这座坐落在群山之麓、绿水之滨的城市。就目测的情况，这里的居民大概有两三千户，多数建筑都是石头外墙，街道也是用碎石铺成，给人的整体感觉是质朴、厚重。沿河的下游位置，散布着整片的平房以及高高低低的烟囱，那些想必就是克伦伯-海森家族的枪械作坊。
续杯的热茶喝了一半，魏斯看到一辆两匹马拉的四轮马车停在餐厅门前，上面下来一个头戴圆礼帽、身穿黑礼服的中年男子，只见他匆匆走进餐厅，径直来到桌旁，摘下帽子，露出黄种人的面孔。
“少爷，您怎么直接走回来了？到迪洛镇的时候，就该通知我们去接您啊！您看，您出去了这么久，一点消息没有，夫人可是担心坏了！”
在他说话的时候，魏斯眯眼瞧了瞧，视线中跳出来的是个绿框：
生物机能1.9/1.9
精神活力2.4/2.6
战斗潜能5.0-5.8
等效防护4.5-5.2
行动速度10.3-15.5
呃……这就是是传说中的战五渣么？
若是剔除武器的加成影响，自己的战斗力又是怎样的数值呢？（毛办法，镜子不能反射脑波啊）
见魏斯皱了皱眉头，“黑礼服”连忙解释道：“当然了，不只是夫人，勋爵也很担心您的安危。雪罴异常凶悍，遗落雪境又生活着成群的鬣齿兽，万一您像大少爷……咳咳，幸好您毫发无损地回来了，真是太好了！”
呃？这家还有个大少爷？啥情况啊？
见自家少爷依旧没什么表示，“黑礼服”恭恭敬敬地站在桌前，但是紧接着看到他端起杯子，便瞪大了眼睛，好像发现了什么了不得的事情。
“有什么不对？”魏斯被对方那种奇怪眼神看得很不自在。
进城之后，他没有四处打听，而是选了这家环境档次都还可以的餐厅，点了份标价12克朗的“一号套餐”。餐食有荤有素，口感尚可，茶品刚开始喝有些奇怪，多喝几口也就接纳了味道。
“呃，没什么！没什么！”“黑礼服”的回答有些支吾。
魏斯放下杯子，解开餐巾：“可以回去了吧？”
“当然！当然！”“黑礼服”连忙侧过身，弯着腰做了个“请”的手势。
魏斯挎起背囊，拎着猎枪，不紧不慢地朝门口走去。走到门口，在女侍应生面前停了下来，掏出钱包，将一张20克朗面额的纸钞放在他的托盘里：“不用找了。”
正要收起钱包往外走，却发现侍应生目瞪口呆地看着自己，魏斯纳闷道：“有什么不对？”
一脸青涩的女侍应生连忙把脑袋摇成拨浪鼓。
魏斯回过头往餐厅里面扫了一眼，发现所有的用餐顾客都用奇怪的眼神看着自己。
难道他们认识的那个龙-克伦伯-海森，从来不吃“一号套餐”里的热饮，而且吃了饭也不付钱？
魏斯突然觉得浑身都不自在。
待他们坐上马车离开，刚刚还非常安静的餐厅，一下子变得人声鼎沸。
“哎，他从来都只去雷德酒店用餐，今天是怎么了？居然会来‘男士餐厅’吃饭？走的时候还自己付钱？”
“是不是因为没能猎杀到雪罴，所以言行举止都很反常？”
“不知道呢！反正看起来很不一样，像是换了个人似的。要不是大管家雷纳来接他，我还以为时自己眼花看错人了。”
“怎么会看错呢？他手里那把‘星芒’可是独一无二的！”
“嘿，瓦莲娜，刚刚是不是觉得在做梦？”有人伸长脖子问门口的女侍应生。
餐厅里顿时一阵哄笑。
然后，坐在靠近餐厅位置的中年男子讪笑道：“我以为他会给你一张50或者100的，然后你会开心的哭起来，结果……啧啧，克伦伯-海森家族的继承人出手也不怎么阔绰嘛！”
餐厅里又是一阵哄笑。
女侍应生涨红了脸，小声嘀咕道：“你们这群缺教养的家伙，怎么能这样嘲笑别人呢？”
人们却不依不饶地打趣道：“嘿，嘿，我明白了，克伦伯-海森家族的继承人肯定是看上我们的瓦莲娜了！五个世纪前的美妙爱情故事，又要在这代人身上重演了，想想就让人忍不住要哭啊！”
餐厅里洋溢着各种意味的笑声。
坐着马车远去的魏斯，当然不会知道餐厅里所发生的一切。
“我不应该去那样的餐厅么？”他看出“黑礼服”满腹狐疑，可出于礼貌又不好多问，只能将话憋在肚子里。
坐在对面的“黑礼服”思量道：“偶尔去‘男士餐厅’感受一下平民大众的生活，这没什么不妥，只是看到您在喝古瓜茶，呃……您过去可是从来不喝这种东西的。”
魏斯微翘嘴角：“其实味道还不错。”
“黑礼服”微微一笑：“还有，在您上军校之前，从来都是不带钱包出门的，感觉这一年的军校生活，确实让您发生了很大的变化。”
“是么？”魏斯随口应道，心里不禁犯起了嘀咕：过去的自己，貌似就是个不务正业、不思进取的富二代？难怪卢克一开始对自己冷冰冰的，原来是恨自己庸碌无为，不堪重任啊！
自家少爷没说话，“黑礼服”一字不多。
马车离开城区，沿一条长长的林荫路走了约莫十分钟，然后是一段上坡路，沿途的优美景分散了魏斯的注意力，让他暂且放下了心中的浓浓悲伤。
人不能活在过去，重要的是走好现在和将来的路。
两匹雄健的棕色大马拉着马车上到了坡顶，视线霍然开朗，湛蓝的天，洁白的云，皑皑的雪，仿佛从人间来到了云端。前行了四五百米，转过一处弯道，一汪碧蓝的高山湖泊赫然呈现在了眼前。
湖泊东岸，一处高耸的峭壁上，坐落着一座灰色的城堡。它没有王室行宫的恢宏大气、高贵典雅，也没有巨贾豪宅的奢华浪漫、如梦如幻，外墙跟索姆索纳斯城的多数房屋一样，显现出石质材料灰扑扑的原色，造型缺乏美感，但肯定坚固耐用，加之地形险要，无论是在在冷兵器还是黑火药的时代，它都足以用作军事要塞。
“我们在此安家有多少年了？”魏斯问。
“今年是第289年。”“黑礼服”不假思索地回答。
“289年……”魏斯轻声复述这个数字。一个繁荣了近三个世纪的家族，应该是个非常了不起的家族，然而正所谓万物兴衰皆自然，国家有兴盛衰败，家族亦是如此。
“据家族史记载，100年庆典的时候，家族首领得到了统治者摩恩海德一世授予的皇家骑士头衔，克伦伯-海森家族自此迈入了贵族行列；200年庆典的时候，当时的统治者安德莱尔四世驾临，盛赞此地是神明遗落人间的仙地，在那个时期，军队的制式火枪一多半来自于克伦伯-海森家族，也是在那个时期，家族得到了世袭的勋爵身份。”
言罢，“黑礼服”平静地看了魏斯一眼。
11年后，家族300年庆典，到时究竟是一群落魄者的缅怀与蹉跎，还是再现昔日的辉煌和荣耀，就看家族继承者是好是孬了。
魏斯当然听得出言外之意，如果没有先前那段在雪山里出生入死的经历，他对振兴家族这档子事可能还没头绪，但在亲历了那番激战过后，他对这个时代的军用枪械已经有了深刻的认识，既然这克伦伯-海森家族以制枪为本业，翻身仗自当从制枪领域入手。
不过，在搞清楚各方情况之前，这个想法还不足以为外人道。
“我不在的这些日子，都有些什么事情发生？”
“黑礼服”想了想：“枪械工厂那边，又有1名高级匠师和1名中级匠师辞职，他们没有直接加入格鲁曼集团旗下的任何一家工厂，而是接受了奥城枪炮研究所的聘用，再以合作研发的名义转往格鲁曼集团的洛林兵工厂工作。明眼人一看就知道这是格鲁曼集团搞的鬼，可我们还是拿他们没有任何办法！”
魏斯不禁纳闷：克伦伯-海森家族不是已经加盟了格鲁曼集团么？怎么加盟之后还继续被挖角，这是哪门子道理？
“黑礼服”顿了顿，继续道：“现在，我们只剩下2名特级匠师、2名高级匠师、6名中级匠师、14名初级匠师，赶在庆典前交付‘勇士步枪’的任务本就十分紧迫，还要为军方狙击步枪竞标研发新枪，勋爵愁得茶饭不思，人已经消瘦了一圈。”
对军工企业来说，军方制式装备的推陈出新、更新换代，是一次重新决定市场份额的机会，也是影响企业命运的重要契机。赢得竞标，可能让一个濒死的企业重获生机，输掉竞标，也可能让一个原本发展势头不错的企业走上一条下坡路。
这些天来，魏斯很努力地在记忆中搜索，试图从“宿主”的大脑里找出各种被动技能以外的信息，但是没能成功。如此，许多在旁人看来非常浅显的事情，他都必须重新搞清楚来龙去脉，而且还不能表现得太过异常。
“你还记得卢克吗？”魏斯道。
“卢克？嗯……是特级匠师克莫恩的小儿子，在联邦军服役的那个吧？”
“是的，此次游历，巧遇他所在的部队执行秘密任务，略去过程不说，这段特别的经历让我对狙击步枪的研发有了一些新的认识和想法。”
“哦？”“黑礼服”一脸惊喜，“多跟军方接触，对我们确定竞标步枪的研发方向肯定是大有益处，勋爵知道了一定会很高兴的！”
“黑礼服”一再提到的勋爵，便是克伦伯-海森家族的现任首领，魏斯的“便宜老爹”。俗话说知子莫若父，那位勋爵会不会发现自己是“掉包货”呢？
魏斯不禁有些好奇，但也仅仅是好奇而已。
之前的经历，使得他在精神心理层面发生了脱胎换骨的变化。通俗点说，在鬼门关前走过一遭的人，还有什么事是大不了的呢？