不知道为什么，今天的方腊，给包康的感觉与以往有些不同。
怎么形容呢，今天的方腊好像少了一些戾气，多了一些澹然，一点都不像刚刚让人乱箭射杀给他出谋划策的人时表现得那么暴戾。
包康只是有些诧异，但却并没有太放在心上，而是直言不讳的说：「闫诚忠臣也，不然必不会于此时劝你受降。」
让包康很意外的是，方腊竟然点了点头：「我知晓。」
包康不解道：「你既已知晓，又为何要杀他？」
方腊道：「大战前夕，他乱我军心，我不当杀他乎？」
包康沉默了。
过了好一会，包康才再次开口道：「你欲与宋军交战，与我不谋而合，然急战者，宋军也，敌之所惧，我之所倚，自当固城而守，相互为援，与其久战也。」
包康也知道方腊义军现在没有多少粮食了，所以忍不住又给方腊出谋划策：「若你因无粮而至此，大可不必，今你与李大都督乃唇亡齿寒，你若对李大都督言语，他必为你送粮草，乃至遣兵助你。」
让包康皱眉的是，方腊竟然还是之前的那副澹然：「我亦知晓。」
包康的眉头皱得更紧了：「任地时，你为何急战也？」
方腊悠悠地说：「世人皆言，我多不如李存，我欲证明世人错矣。」
包康呵斥道：「胡闹！此乃国之兴衰，数十万生死，岂可儿戏？！」
方腊沉默了少许，然后竟然微笑道：「若我方腊战死，起义易也？」
「？」
包康有些警醒：「你此言何义？」
方腊笑道：「嬉之，勿怪。」
包康越发的觉得方腊今天很奇怪——他太了解方腊这个人了，
知道方腊根本就不是一个喜欢开玩笑的人。
再者说，现在可是大战前夕，提心吊胆都嫌来不及，还能有心情开玩笑？
包康不想再跟方腊打哑谜了，所以直言不讳的问：「你留我何事？」
方腊听言，拿出一封用蜜蜡封得很严实的信推给包康，说道：「此战了却，你再读之。」
包康理都没有理方腊，直接就当着方腊的面把信给拆开了，然后包康就看见信封里面有两封信，其中一封上面写着「妹婿李存亲启」，原来是写给李存的信。
而另一封则是没有信封的信，很显然是写给包康的。
包康直接展开，看了起来。
方腊骂道：「你非君子也。」，但却没有阻拦包康看信。
包康将信看完，说道：「你乃君子乎？以信告之，胜便以我头祭旗，败亦要托孤于我，无耻之极也。」
方腊理所当然的说：「你屡次羞辱于我，致我威严不在，不杀你，我有何面目以对臣民？」
包康揭穿道：「你所畏者，小人言不依我计也，我岂不知你所想？」
说完，包康就揣起方腊让他转交给李存的信，然后转身离开。
「我若未死，必为你带到。」
犹豫了一下，方腊还是对着包康的背影说道：「大哥。」
包康脚步一顿。
接着，方腊的声音从包康身后传来：「我必灭宋，初心未改。」
包康头也没回道：「我知晓。」
……
七月十日。
方腊义军号称拥兵百万之众，实际上也有近七十万。
而宋军则号称五十万，实际也差不多有近四十万。
按照孙子兵法所言「倍而攻之」的军事原则，方腊义军的进攻力量看起来还是够的。
而宋
军则在战斗经验丰富的种师道的主持之下，占据了有利的地形。
但因为宋军这所谓的四十万大军中有一大半是京畿禁军、河北禁军、厢军以及洪载军，无疑使得其军有不小的弱点。
为了防止不测，增加胜算，种师道在防线后设置了十几架炮座（即投石机），积石如山，并于关键之地设置床弩数百张。
血战前夕，尽管双方拔刀张弓，气氛紧张得令人窒息，但双方的主帅方腊和种师道却故作轻松。
七月十一。
方腊与种师道在阵前偶遇。
尽管距离遥远，但双方都知道对方是谁。
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方腊于是派人到宋军阵前传话：「赵氏已衰，不可扶持。种公若能相投，我以王封之。」
种师道随后派人来到方腊义军的阵前回话：「已奉事赵氏，岂敢有二心？」
这先礼后兵，似乎是兵家的惯例。
七月十二。
方腊义军率先发起攻击。
在撕裂人心的呐喊声中，八大王卢迈和郑魔王指挥方腊义军的前军蜂拥一般杀向宋军，他们悍不畏死的冒着宋军如雨一般的炮石和箭失，杀向宋军展开了一次接一次的轮番攻击。
双方血战了三十余阵后，洪载统制的营寨被方腊义军攻破，洪载及其手下的洪载军将士弃阵而逃。
种师道迅速赶到这里，挥刀将洪载斩首示众，止住了溃退。
种师中随后也率部赶到，组织反击，夺回洪载军守卫的营寨。
种师中向士兵们高声呼喊：「蚁贼倾巢而出，此乃平乱报国良机也！」
种师中随后拔出自己的佩刀在自己脚下划出了一道线，用刀尖指着地上的线说：「越过此线者，斩！」，然后设置了一支督战队，以防洪载军再溃逃。
在种师中亲自率领督战队督战的情况下，洪载军的将士拼死而战，稳住了阵脚。
见此，方腊义军再一次发起进攻，方七佛和方五相公两部各投入了五万预备队，向宋军的两翼发起了勐攻。
种师道见此，立即抽调兵力去支持两翼，挫退了方腊义军的进攻。
片刻之后，方腊以中军精锐再一次发起进攻。
这次，摩尼教的教众再次吟颂起他们的圣歌：「焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多……」
伴随着圣歌，这些摩尼教教徒，不顾伤亡，用密集的队形冲向宋军，两方展开了最血腥的厮杀。
方腊义军的人实在是太多了，而且悍不畏死，给宋军造成了巨大的伤亡，甚至一度差点撕开了宋军的阵型。
暮霭沉沉，天色已晚，可狂热的摩尼教教徒仍在疯狂的进攻。
种师道见此，沉着冷静的利用骑兵机动性强的优势，改变硬攻正面的战术，分为东西二阵，种师道指挥东阵，种师中指挥西阵，利用骑兵急驰，不断改变东西两侧的兵力配备，一会儿集中兵力攻东，一会儿集中兵力攻西，一会儿又东西分兵同时进攻。
战术节奏的变化，使得方腊义军来回奔跑不迭，一会儿援东，一会儿援西，十分疲惫。
最后，宋军以付出了不小的代价打退了方腊义军的进攻。
七月十三。
方腊义军由于兵力消耗太大，将士也全都因为前日的大战疲惫不堪，而没有发起进攻。
宋军也借此机会舔舐自己已经露骨的伤口。
七月十四，中元节，鬼门关开。
激战又起。
这回，种师道总结上次战斗的经验教训，觉得不能再跟悍不畏死的方腊义军硬碰硬了
。
——这样下去，哪怕宋军赢了，也得退出战场。
方腊义军的战略战策还是没有发生改变，依旧是使用他们最擅长的人海战术。
可宋军却在种师道的指挥下，改为发挥骑兵和地利的优势，不再正面决战，而是主要以游斗和靠着神臂弓、床弩、投石机来远程射杀方腊义军。
这种很难碰到敌人很难跟敌人正面厮杀的打法，让方腊义军非常不适应，关键拼弓弩他们实在是拼不过宋军。
没办法，方腊只能指挥方腊义军，不畏生死的往宋军的营地里冲，寻求直接拼杀的机会。
可一直打到晚上，方腊义军都没怎么有跟宋军正面厮杀的机会。
两天的激战，由于方腊义军只会一味的勐攻，这使得方腊义军的伤亡非常大，尤其是今天的进攻，不仅伤亡巨大，还没有任何建功，甚至就连郑魔王都战死了，进而导致大量的方腊义军的将士丧失了斗志，天一黑，就开始有方腊义军的将士成百上千的逃跑。
种师道派出的哨探探明了这一情况，并及时将消息报告给了种师道。
种师道敏锐的把握住了战机，下达了将方腊义军彻底击溃的作战命令。
入夜，宋军死士潜入方腊义军的营寨，然后在寨后放火。
看到火光，宋军擂鼓呐喊，全线出击。
本来就已经在跑的方腊义军的将士，见此，跑得就更快了。
顷刻之间，方腊义军的大寨便被宋军攻破，方腊义军的将士纷纷溃逃。
方腊见大势已去，只得下令焚毁营寨，连夜逃跑。
种师道不顾自己七十多的年纪，亲自骑马指挥宋军随后掩杀，马不停蹄地追击方腊义军。
种师道此刻的目的只有一个：不能给方腊义军喘息之机，必须穷追勐打，彻底击溃、乃至消灭方腊义军！
方腊义军的将士丢盔卸甲，逃到了鄱阳湖旁。
种师道派去的统制杨可世早已领兵到达，并设置了埋伏。
见方腊义军逃来，杨可世一声令下，伏兵四起。
方腊义军无心恋战，只顾拼命夺路而逃。
在这场战斗中，杨可世一军斩首近万级，生擒方腊义军将士五万多人。
杨可世无心打扫战场，踏着丢弃遍地的战利品，下令士兵抄小路实行平行追击。
很快，仗着马军的优势，杨可世所部又抄到了方腊义军的前头。
但是，留下了一部分人马看守俘虏后，杨可世所部人马已经不多了，面对着大群大群溃逃的方腊义军，他也无力将其全部「吞」掉。
没办法，杨可世只能率领宋军尽力掩杀，追敌百余里，一直追杀到天亮，战马再也跑不动了，才鸣金收兵……
……
得知方腊义军战败了的消息，李存一边派人去收敛方腊义军的残兵败将、一边密切关注宋军和方腊义军下一步的动态，同时做好跟种师道交战的准备。
可就在这时，却发生了一件令李存暴怒的事。
——童贯率军过江了！