“怎么?”帕寇莫名其妙,容远一说,他忽然觉得脸上有些痒,用触角摸了一下脸,上面便是一片蓝色的血液。
“哦。”他愣了下然后说:“我想快要到空间跳跃点了。我们要进营养舱,不然虫洞的引力能把我们的身体轻易撕碎。”
——在银河系中,星际联盟已经发现并且记录在案的虫洞非常多,有时候一颗星球周围可能有大大小小十几个。不过大多数虫洞都非常危险,进入其中的无论生命体还是非生命体都会被瞬间撕碎,还有一部分虫洞充满未知,有些出口位置随机,把人抛进恒星或者更加危险的未知区域也完全不奇怪;有些人们能够安然进去,却从来没有从中走出来的;有些时不时会吐出一些银河系中完全不存在的生物。研究虫洞的专家认为,它们中有的可以大幅度地跨越时间,有的可能通往平行宇宙或者遥远的其它星系,但这些都只存在于猜测中。探索虫洞是最危险的任务之一,有史以来联盟中为此牺牲的智慧生命超过了现在地球人口的总和。
所有虫洞中,进出口位置固定、时间跨越幅度不明显、出入安全有一定保障的非常少,只占所有虫洞的百分之零点三。这种虫洞,才被称之为空间跳跃点。但其危险性始终存在,只是稍微降低了一点,因此通过虫洞航行始终不被大部分民众接受,导致即使在星际时代,很多人也一辈子都不会离开自己出生的星球。
说着要去营养舱,但帕寇并没有立刻这样做,他走进驾驶舱开始对路线进行设定和修正——这就是他在休眠半途中强行醒来的原因,靠近虫洞的时候,因为引力的关系,飞船很容易被拉扯离开固定的轨道,而且虫洞附近的引力变化莫测,飞船轨道的改变也无法预计,强烈的电磁场影响也使得飞船本身的自动导航系统容易受到干扰,因此每次在这时候都需要人为地进行调整。
在了解到容远以前很少接触这方面的工作后。帕寇就将这个任务包揽下来,这只蠢蠢的章鱼此时意外地非常可靠,几只触角在操作台上飞快的点击甚至留下了残影,对照各种复杂的数据,它只是略微沉思片刻就开始调整,小眼睛里的目光非常严肃,容远在旁边看着他,甚至有种判若两人的感觉。
容远一边观摩它的操作,一边抚着下巴跟自己脑海中的知识对照。他这些天也学了一些相关的内容,此时帕寇的每一个动作,在他眼中都像是书上的一行行文字流过,他微微点头,有些之前还不明白的地方也豁然开朗。看着看着,容远忽然觉得有些不对,航向角度比他计算安全范围的要少了3’,别小看这区区3’的微小角度,在虫洞中,瞬间就可能方向偏离九十度不止。
“帕寇,这个角度小了三分。”容远也不管他其实是第一次接触宇宙飞船的新手中的新手,对自己发现的问题也并不怀疑,直接就指了出来。
帕寇也没有半点身为“专家”的骄傲或者权威感,他停下动作,眯着眼睛仔细看了看容远指出来的地方,片刻后满身冷汗地确认了容远是正确的,按照这个方向行驶下去在虫洞中船毁人亡也不奇怪。他心悦诚服地赞叹道:“容远,你们兰蒂亚人一定是智慧种。”
他迅速修改了错误,之后也时不时问问容远的意见,两人协力,很快把飞船航向调整完成。帕寇长出了口气,说:“完成了!接下来飞船就无法控制了,大概还有半个小时它就能进入空间跳跃点,引力会把它甩到下一段航路上,而且速度只会越来越快。我们该立刻进营养舱!”
它说话的同时,蓝色的血液滴滴答答的,不光从它五官中流下,甚至连毛孔中都有细细的血丝渗出来,几乎变成了一只血章鱼。因为颜色差异的原因,看上去恐怖程度减弱了很多。
容远自己也觉得很不舒服,他感到头晕目眩,胃里有种沉甸甸的压迫感,身体不由自主地向一侧倾斜着,站直是一件非常困难的事,眼睛鼻子耳膜等这些脆弱的器官首先发出了警报。不过他的情况到底比帕寇要好得多了,至少他到现在还没喷血,而帕寇渗出来的血液笔直地向前方延伸,“啪”地一下贴在窗户上,糊了蓝汪汪的一大片。
“你看上去不太好,我能帮你什么?”容远问。
“这是正常现象,我想我的皮肤有点太柔软了。”帕寇自嘲地说,看上去对自己的惨状完全不在意。他敲下操作台上一个红色的按钮,顿时飞船外侧所有的窗户都被金属外壳被包裹住了,这些金属严丝合缝地紧密衔接在一起,完全看不出一点空隙。飞船内壁则弹出许多伸缩带把所有可能移动的物品都固定起来,眨眼间能活动的只剩下容远和帕寇两人。
大概是考虑到这种紧急情况,营养舱和驾驶舱离得并不远,两人很快到达营养舱。这里除了一条窄窄的走廊以外,就是密密麻麻像中药柜子一样堆成一面墙的营养舱。万一飞船发生意外,这些营养舱会像子弹一样被弹入太空,同时持续地发出没有无差别全方位的求救信号,舱中的营养液也能维持其中的生命数年甚至数十年的休眠状态,直到被人解救或者营养液耗尽。
帕寇迅速拉开一个柜子钻进去,柜子无声地合上。空气中无形的压迫力越来越强,容远站都站不稳,甚至有种眼珠子要从眼眶跳出来的感觉,他拉开一个大小跟自己体型差不多的柜子躺进去,不等他动作,柜子就啪地一下合上了。
压迫力瞬间消失,身体似乎轻得要飞起来,完全的黑暗让人觉得昏昏欲睡。接着营养舱中涌入大量半液体半固体的物质将他整个人都淹没了,容远刚挣扎了一下,就发觉在这种物质中一样能够呼吸。这感觉有点像是在棉花糖球里,但比那更加舒适。
他试探着慢慢睁开眼睛,好像是发现了他的动作,舱壁散发出淡淡的微光,亮度足以照亮周围,又十分柔和,完全感觉不到刺眼。他浸在一种牛奶一般的物质中,容远知道这是营养液,但他本以为这东西会比较不这么……粘稠一点。
他又闭上眼睛,打在眼睑上的光慢慢消失了,这种黑暗和周围的营养液会带给人一种犹如身处在母体中的安全感,舒服得恨不得再也不出去。为了减轻乘客的不适感,营养舱本身就有强制休眠功能,几秒钟后,容远就睡着了。
他的胸口动了动,豌豆从里面爬出来,营养液中的催眠物质对它来说好像完全不存在一样。在这营养舱中任何姿势都会觉得像躺在床上一样舒适,豌豆盘腿坐在容远头边,在容远睡着的这段时间,它会负责护卫。
诺亚不在,光脑又重新开始发挥作用。不过这艘飞船的系统并不是给他一个入侵命令就能轻易入侵的了,还是在容远对飞船系统设置以后两者才能建立联系。豌豆对外太空也是完全陌生的,就算有光脑,它也没有多少用武之地,此时的护卫工作就是它主动担负的责任,同时它把能记录的内容都记录下来,相信之后容远一定会有兴趣看一看的。
而像个鸡蛋一样全面封闭的飞船正以越来越快的速度扑向虫洞,在接近到一定距离的时候,它的速度猛然加快到肉眼甚至看不见的程度,虫洞像是咕咚一下就把飞船吞下去了,这颗银灰色的鸡蛋在其中高速旋转着,几乎是瞬间就穿过了整个虫洞,被抛向黑漆漆的宇宙。离开虫洞的影响范围后,飞船自动开启了反向喷射系统,将速度慢慢降下来,然后确认了航向,驶向下一个空间跳跃点。
……………………
穿过第二个虫洞,离比丘星就只有十天半个月的航程了。比起地球周围的荒芜,这一片星域要热闹得多,一天之内总能遇到几回来往的飞船。为了避免因为双方都看不见彼此而发生碰撞这样的乌龙事故,在这种区域中,人们都会默契地关闭飞船的光学隐形和雷达屏蔽,相遇的时候还会发出信号问好,跟地球公路上陌生汽车交汇时打个喇叭一样的性质。
即使在这个科技程度比地球发达无数倍的星际联盟中,容远价值两百多万功德的飞船也没有逊色于它的任何一个同类。它的屏蔽系统足以让自己不被任何人发现,而它的扫描系统中发现了一些鬼鬼祟祟在规定航道附近行驶的走私飞船。
宇宙很大,理论上来说可供飞船航行的航道有无数条,