清末中越两国边境的贸易已经非常频繁了，但是贸易主要集中在云南、广西边境上的各处隘口，大清一直来都未有关税概念，这不连海关的关税都是请的英国人赫德在料理，不过这些年赫德倒是做的颇为不错，每年那三千多万的海关税，可为这到处是洞的大清朝补了不少窟窿。
而在这云南、广西之地，对面又是藩属国，这关税却也始终没有实行起来，所以这时代往返两地的大商户，都贸易做的生生火火的，只需搞定关隘上的边军，一点过路费想比两地的差价，那可是要便宜的多了。
而地处十万大山南面的河桧、防城之间的东兴关隘，则是广州府与越南贸易的唯一关口，因为隔着一条北仑河，这里却是在看不出什么边贸的兴隆。这东兴口隘就在河边靠近山区的一处高地上，把守着东兴口关隘的是越南的一支100人的边军，若论归属，倒是归广宁府所辖，一向都是由河桧这边转运粮草辎重的。
守卫这里的是一名越南把总吴晋，都已经大半个月不见河桧押运粮饷来，这会儿他正在指着几个兵头骂人，因为前日他想起来催饷的事情了，派了个伍长去河桧，谁知道这会儿伍长失魂落魄的跑回来说，河桧那边都驻扎上军队的，而且肯定不是本国兵马，他也是机灵了点，见情形不对，才跑脱了回来报信。
这伍长一身破衣烂衫，他跑到河桧城外就感觉不对劲，以往靠在门口盘剥百姓的衙役一个都看不到了。城门口换上了一队拿着洋枪的士兵，看看人家那衣着打扮，崭新的蓝色衣服和裤子，身上背的那式样威猛的洋枪，腰上还别的长长的直刃刀（其实那玩意是ak02步枪的刺刀），他怎么看都觉得这应该是越南不存在的军队。
这会儿城里跑步出来一队操练的士兵，也都背着暂行的ak02步枪，边跑还变喊着口令，正是一营的的把总贺小均在练兵，贺小均现在可不是刚来时候带9个兵的小队长了，现在他手下9个兵都人人升职为小队长。他跟在队伍最后面，眼光却带到了那个正在一旁偷眼观察的越南伍长。
这越南兵那身脏破不堪的军服可拯救了他，贺小均也觉得不远处这厮有些奇怪，而且有些眼熟，不过琢磨了一下，愣没看出来穿这身脏兮兮、黑漆漆衣服、而且破衣烂衫的家伙是什么人。等跑过头了，他才想起来，这厮的衣着打扮不是和顺化城外水师营哪些越南憨货穿的一个鸟样嘛，只是更脏更破而已。再想回头找人，早就人影子都没了。
他赶忙把这事禀告到章奎，这消息显然也是让章奎很意外，这里还有一支自己不知道的军队！找来县令庞清一问，庞清倒是想起来了，“大人，这事不说我倒是早忘记了，以往每两个月都需转运广宁府送来的东兴口关隘粮饷的，这士兵必定是那边派来催饷的，因为这事是前任陈县令亲自管的，所以他倒是忘记了这一茬！”
章奎哈哈一笑，这可不就是自己想什么来什么嘛，他那桩野外被袭击的案子到现在也没什么线索，县令庞清和巡检卢力也花了不少心思去探查，也只是打听到一些细枝末节的消息，案子毫无进展，而仔细打听了一下，这河桧、先安还真是没什么盗匪出没，他想着练练兵都没地方着落，这下可找到目标了。
目前章奎手上有精锐第一营、保安团第二营和第三营，还有新兵营一队，其中精锐第一营的军官全部是马尾船政学堂的学生兵，而第二营、第三营则是以保安团为基础扩编而来的，新兵营则是新招募的年轻人，必须经过为期一个月的集训。
当晚章奎就下令，留下三个小队负责河桧县保安，他亲自带领贺小均的第一营150人、齐方的第二营100人、马德胜的第三营100人进行远距离实战拉练。
从河桧到东兴口关隘，那路程也要有80多里的直线距离，而且这边都是山脚下的绕行小路，算下了应该有个百二十里地，章奎立刻召集军官进行了布置。
说实话，这支500人的军队，训练不足一个月，除了140名学生兵和保安团外，这次出动的人当中一半多都是新兵蛋子，虽然这些新兵蛋子都是本地山民，在入伍前也是精挑细选，身体基础素质还可以，不过一个月的集训却因为时间关系，并没有完成，这次无疑是考验平日里训练成果的时候，各位刚刚升职的队长、把总们可是卯足了劲。
“一共是一百十几里路，两天半时间，大后天的早晨，我要在东兴口关隘吃早饭的，你们看能办到嘛！”章奎横眉竖目的下达着命令。
哪些军官们低头都盘算起来了，这算下来，抛去吃饭睡觉时间，一天可要跑上快50里地，若是以马尾保安团或者学生兵的素质，完全是没有问题的，那可是一年来每日不间断的训练，才达到的成果。
“没问题！”精锐第一营贺小均在众人错愕的眼光中第一个应承下来了！“我这就把新兵老兵分开来，拿下那百多越南仔的营地，我看去10个人就足够了！”
“这办法不错！贺小均真有你的！”立刻几个军官乐呵呵的哄了起来。
接下来，贺小均的耳朵立刻被章奎差点震聋了，“贺小均，我有说过让你带10个人去嘛，这350的兵，一个都不能掉队，那个小队的队员没跟上队伍，可别怪我不客气，队长、把总到时候来给我当半年亲兵，老子让你天天扫厕所！！！”
“……”众军官一脸无辜的样子，眼光直指贺小均这个出头鸟。
不过贺小均这厮，倒也是个冲劲十足的愣头，“报告！第一精锐营保证完整任务，那个小队有人掉了队，我来给章老大您扫厕所，我派他去给全营倒一年尿壶！”
看到贺小均到是胆气十足，章奎嘿嘿一笑，“行！贺小均，你可别忘了，每人三十斤的负重一点不能少！齐方、马德胜你们两个呢？”
看到精锐一营已经冲上去了，齐方自然不甘示弱，马上站了起来，大声吼道：“咱保安团也没孬过，完不成任务，咱回去马尾炮局子里再看三年大门！”
马德胜在旁边挠头，哈哈一笑，“教官，一营二营都行，咱三营没有不行的道理，您放心嘞！”这话说得，立刻就引起了反响……
“马猎户，你这话啥意思！就仗着你那杆子ak02打得准，能敢这么诋毁咱精锐营！”一边的贺小均立刻就跳了起来，拍着桌子反击道。
“怎么的，还不服气！”马德胜隔着桌子就站起来不甘示弱，“别看你们一营那么些个80式冲锋枪，说实话100米外，咱再来一次一个挑三，如何！”
这话一出，贺小均也是气鼓鼓的，可就没话好说了，这其中自然有一营、三营的斗争史，前些日子轮到三营守城门，结果一营的一队军官路过，这些学生兵出身的军官可都是秦铠学堂里的骨干，统一都配备着80式冲锋枪，看到保安团还装备的ak02式单发步枪，出于开玩笑性质，就稍稍嘲讽了一下。
不过这话正好给路过的马德胜听到了，这厮立刻跳出来像精锐营挑战，说是他一人、精锐团上三人打靶比枪法，以他开三枪的时间为限，计算上靶环数！
这可是赤果果的挑衅，当时三名自负是马尾船政学堂秦督办高徒的学生兵就怒了，立刻跳出来和马德胜比试，这比赛射子弹，你那杆ak02手拉枪栓的步枪敢跟咱这80冲锋枪比，算这子弹射速，咱一个打你十个还差不多！三人明明知道这其中肯定有猫腻，还是义无反顾的跳了进去。
结果自然是悲催的，马德胜这厮也是有资格配备80冲锋枪的军官，这厮却整天抱着他那杆ak02步枪，他早就把军中这两杆枪摸地滚瓜烂熟了，ak02这枪械膛压高，枪管长，威力也大，有效射程是mp18的4倍多，达到800多米，而且现在马尾加工的ak02步枪，工艺非常先进，所以而且射击精度也极高，这可是他的最爱。
而mp18作为冲锋枪，要求就是低膛压，注重的是低故障率和连发的射击速度，所以牺牲了射程和一定的准确性，mp18只要扣住扳机就能实现连发，当然一下一下扣扳机也能实现单发，但是并没有后世冲锋步枪的换挡设置。当然在瞄准的情况下，一名合格的军人应该可以轻易单发击中50米外的罐头盒子。
但是对于100米外的靶子……这可是蛋疼的问题，mp18为了降低膛压，而使用了手枪子弹，这100米绝对是个射击精度的分水岭，结果……自然是惨不忍睹，三名学生兵军官都算是枪法不错的人物，但是顶着时间压力和这枪械的弱点，结果mp18在百米上最高也就是4环，最低倒也没脱靶。
马德胜则以5秒三枪的标准动作完成了30环的大满贯，而三名学生兵军官加一起也不过28环，这一次较量的结果绝对是轰动性的，还给老马赢得了一个“马枪神”的绰号，现在他可是了三营的一块大大的金字招牌。
这事之后，贺小均那可是火光大了，对于自不量力参与挑战的三名军官都加训半月，同时要求所有军官要熟练掌握和运用军中各种武器。每月进行武备考核，不合格者就下去当队员。这次的较量失利，这其中自然是有冲锋枪的不足，但是显然这几个军官在枪械上的认识还是不如自小打猎出身的马德胜，这点也是让一营军官唯一服气的地方。
不过贺小均对那次的失利佩服归佩服，这可总想着扳回面子，立刻大声回敬道：“咱营是精锐营，咱跟督办每天操练的时候，你们三营可还在地里刨土呢！马德胜，你听着，这次咱精锐营就再跟你比比！”
“比就比，小贺，输了你可别干着急哦！”
三营人马接了即刻出发的命令，轰隆隆出会场各自会营房整理装备。
五月十五日，宜出行！今天的马尾港可谓十分的热闹，闽浙总督张佩纶、福建巡抚丁日昌亲自来到港口替巡视南海的舰队送行。南洋大臣刘坤一下令巡视南海后，水师统领刘深可是白了几百根头发了。
他手中这些兵船，虽然和北洋水师不能比，但也都是上千吨的蒸汽快船，只是这深入南海的航行可是一点经验都没有啊，平日里跑广州、上海、天津倒是熟悉的很，这船上的兵也有能操炮的，只是这正儿八经开过炮……在他记忆力似乎都是快两年前的事情了。
昨天他特地到西山一座据说很灵验的妈祖庙去请了高香，保佑此番出海一路顺风，法国人不来找麻烦，最好是风平浪静，还有就是捎带的私货能到越南港口赚上一票，临走时非常豪爽的捐了10两银子的善款，主持赶忙让他求了一支签，还果真是上上签。
庙里出来后倒是心情爽了，只是到了军营中，又不爽了，本来要派“元凯”“超武”两舰跟随他一起出行，没想到两船的管带跑来闹腾，说是三条船去那交战之地，实在不安全，要求增派战船，不得已，刘统领只得升帐点将，军法都上了，才说动“登瀛洲”、“靖远”两条兵船同行。
这次南海巡视行动，刘深可谓是下足了本钱，除了他亲自带队，旗舰是今年刚刚完工的“澄庆”铁胁木壳兵船，排水量1268吨，船员190名，不过这船装不了马尾火炮局的大口径火炮，装备的主炮是德国克虏伯178mm后膛炮1门、副炮是130mm的克虏伯火炮1门，另外还有格林炮6门。
而“元凯”、“超武”、“登瀛洲”兵船都是南洋水师目前最大1250吨级别的兵船，火力想比“澄庆”铁胁船稍差点，但是主炮都是178mm的克虏伯火炮，不过因为这三艘船下水早，还都是前堂的大炮。
加上“靖远”号这条600吨的小船，吨位已经达到了5700吨，这可是南洋水师六成以上的吨位和几乎全部的战舰了，刘深坐在“澄庆”号旗舰的指挥舱内，踌躇满志的下令道：“升旗，下令依照顺序出港！”