行宫大牢。
牟章全身血肉模糊，身上皮肉早已没有一处完好，却仍然咬紧牙关，一字不说，只是瞧着奇木，嘿嘿冷笑。
奇木无法，只得命人将他关回牢里，返回行宫向端木赞复命。
端木赞闻言，不禁冷笑一声，咬牙道，“想不到，这贼子还是一条硬汉！”
甘以罗皱眉，说道，“那人若只是依附于他也倒罢了，只怕那样的高手，未必肯屈居人下，若是另有图谋，怕还是一场祸事！”
奇木点头，突然向端木赞一望，说道，“王上……”只吐出一声称呼，向甘以罗一望，又抿唇不语。
端木赞皱眉，微微摇头。
奇木会意，唇间抿出一抹苦笑，叹道，“微臣再审罢！”话虽如此，说的却没有一点把握。
那日甘以罗被灰衣人所伤，很快就失去神智，对其后发生的事，并不知道。
此时将二人的神情尽收眼底，不禁奇道，“你们打什么哑谜？若是有旁的法子，不防说来听听！”
奇木向端木赞一望，默然不语。
端木赞微一思忖，过去揽她入怀，斟酌了一下措辞，才慢慢开口，说道，“以罗，那日打伤你的高手，武功奇高，不在孤王之下……”
“啊哟！”甘以罗含笑打断，说道，“王上这是绕着弯儿夸自个儿呢！”说那人武功奇高，不在自己之下，自然是说自己也武功奇高。
奇木一听，先忍不住笑出声来，端木赞一听，倒也觉得自己这话说的自大了一些，也不禁笑起。
这些日子，先是争夺王城连场恶战，然后又为了无缺、无忌两兄弟担忧，跟着端木赞深入摩空山失去消息，而大漠上又是几场大战，众人的心弦都是绷的极紧，被甘以罗这一说笑，众人心情都是一松。
端木赞笑意不减，摇了摇头，说道，“要论武功，孤王自然不输给他，只是此人的内力极为霸道，骤然遇上强袭，怕还输他一筹！”
甘以罗自从八年前，就知道他不但对敌时力大招沉，一身内力也极为浑厚，这会儿听他直认比那人输一筹，不禁心中一惊。
端木赞垂眸向她一望，略略一顿，慢慢道，“那人的武功，似乎……和尚勤是一路！”
“什么？”甘以罗失声低呼，摇头道，“怎么会？”
端木赞默然一瞬，轻声道，“以罗，你不要急，我说他的武功和尚勤是一路，并不是说，尚勤就与他有什么干系。”
甘以罗默默思索片刻，心中也颇为疑惑，皱眉道，“七年前，尚勤的武功，还要差我一筹，七年后再见……”想到尚勤那惊世骇俗的身手，不由心中怦然。
心中寻思片刻，低声道，“他说，他脱险之后，另有际遇，还说，是在三年前，才回到大漠……”
端木赞点头，说道，“也就是说，他那番际遇，不是在我北戎国。而那灰衣人……怕也不是北戎国人！”
如果，那灰衣人是大漠儿郎，那样的身手武功，身为北戎王的端木赞，又怎么会不知道？
甘以罗悚然一惊，跟着决然摇头，说道，“不！尚勤对我一片忠心，这一次回来，也是我们以尚婉为名再三挽留，他绝不会存着旁的心思！”
端木赞忙将她揽紧，说道，“我们只是从二人的武功推断，他与那灰衣人有些什么干系，并不曾怀疑过他有什么图谋，你不要急！”
奇木
也道，“王妃，我们只是想从尚勤口中，知道那人来历罢了！”
甘以罗微微咬唇，说道，“七年前，尚勤为了我，身陷狼群，险些丢了性命。如今他虽然活了下来，却……不但失去一条手臂，还毁了容颜。他自从回来，都尽力避免与旁人在一起，性子越发孤僻，若是你们去问他，他……他……”
想着尚勤变成这样，都是因为当初自己的一番执念，不禁心中一酸，再也说不下去。
端木赞轻叹一声，点头道，“你放心，我们不问他就是！”
正在这时，就听殿门外一个暗哑的声音接口，说道，“那灰衣人姓奚名乐，论理，尚勤还要唤他一声‘师兄’！”尚勤一袭黑衣，扶着门框，慢慢跨进殿来。
“尚勤！”甘以罗低唤，忙命人上前扶住，皱眉道，“你重伤在身，起来做什么？”
尚勤任由侍卫扶着进殿，向端木赞微微躬身，才低声道，“当初在王宫，小人就该将此事禀明公主，只是……只是……”
甘以罗见他脸色苍白，身子在人扶持下还轻轻摇晃，不禁微叹，说道，“你坐下说罢！”
尚勤点头谢座，慢慢在末位坐下，停了片刻，才低声道，“当年，尚勤虽然侥幸得回一条性命，可是却已经成了半个废人，本想寻偏僻处度此残生，哪里知道，就遇上……遇上……”
微微咬牙，额角青筋崩现，慢慢才道，“遇上后来的……师傅！”
端木赞、奇木二人都是垂目听他讲述，对他的神情并没有留意，而甘以罗却眉心一跳，向他深深一望，张了张唇，却没有说话。
尚勤接着道，“前几年，尚勤与世隔绝，并不知道外界的消息，直到三年前……”
端木赞听他不提灰衣人，忍不住打断，问道，“那个奚乐，就是你这个师傅的门下？”
尚勤微微一默，轻轻点头，说道，“他是师傅的义子，也是……除尚勤之外，师傅唯一的徒弟。”
虽然是意料之中，但是听到他和那灰衣人有这样的渊源，端木赞仍然忍不住皱眉。
尚勤向他一望，微微抿唇，说道，“三年前，尚勤和他先后离开师门，尚勤挂念妹子尚婉，径直入了裳孜国，后来寻尚婉不着，才返回大漠。”
甘以罗点头，说道，“你入大漠不久，就遇到绿珠，便一路追去平湛洲，直到几个月前遇到我！”口中淡淡而语，一双清透的眸子，却定定凝在尚勤脸上。
虽然说，他戴着黑巾，瞧不见他脸上的神情，可是那苍凉痛楚的眸子，却泄露了太多。
那几年，在他的身上，究竟发生了什么？
尚勤眸光与她一触，不禁心头一跳，忙低头避开，点头说道，“是！”
端木赞问道，“那奚乐呢？”
尚勤默然片刻，说道，“他是酉砀国人，离开师门后不久，就回返酉砀。”
“酉砀？”甘以罗皱眉，转头向端木赞望去，说道，“我记得，在裳孜国，侗聂和南绍都曾派出过刺客，这酉砀国……”
端木赞轻轻摇头，凝目向尚勤望去，说道，“奚乐回返酉砀，是他本就有家，还是……投入王室效命？”虽然是问话，但答案不言自明。
如果奚乐只是寻常百姓，身负绝世武功，又怎么会甘心默默无闻一生？如果他想要争一个出身，那么，投效王室，立下战功，是最好的晋升途径。
尚勤微
微摇头，说道，“他有没有投效酉砀王室，尚勤并不知道，只是知道，后来，他去了郎浔！”
“郎浔？”甘以罗一惊，与端木赞速速对视一眼，问道，“尚勤，事关重大，你确实知道，他去了郎浔？”
尚勤慢慢点头，说道，“一年前，尚勤听说公主随王驾巡幸裳孜，曾随后跟去，哪知道还没有见到公主，却遇到了奚乐！”
“那个时候，奚乐也在裳孜？”端木赞皱眉，跟着微微点头，说道，“想来，就是那个时候，才和牟章勾结！只是……”浓眉一挑，问道，“既然是在裳孜国见到，为何说他去了郎浔？”
尚勤说道，“他听命郎浔人，自然是先去了郎浔！”
“听命郎浔人？”甘以罗暗惊，不觉挺直身子。
端木赞也是心头一紧，问道，“他听命郎浔何人？”
尚勤慢慢抬头，向他定定注视，一字字道，“郎浔九王爷，刘淳厚！”
“又是刘淳厚！”端木赞霍然站起，一双鹰眸中，已经全是杀机，冷笑道，“刘淳厚刺杀以罗不成，其妹刘春阳又说服南绍王谋害，如今，竟然勾结牟章，祸我北戎江山！”
尚勤向甘以罗望去一眼，低声道，“当年，公主回国，却失陷在狼群，功亏一篑。尚勤听说公主赴裳孜国巡幸，便想着……想着公主或者还会回返南绍，所以……所以……”
“所以，你专程赶去，想助你家公主一臂之力！”端木赞苦笑接口。
尚勤真正跟着甘以罗的日子，不足一年，竟然比自己还更了解甘以罗的心思。
尚勤点头，垂首道，“是……是尚勤无能，见到奚乐，就……就远远避开，竟然不敢再靠近公主身边。”
甘以罗奇道，“你为何要避开奚乐？”
端木赞却脸色微变，说道，“你是说，当初奚乐就在我们附近？”
刘淳厚曾经刺杀甘以罗，如果奚乐当真效命刘淳厚，那么，那一天奚乐若是在场，以他的身手，纵然自己听到侍卫示警，又如何能够及时赶到？
想到这里，端木赞只觉一阵心惊肉跳，狠狠咬牙，转向奇木，冷声道，“即刻传令，攻打郎浔！”
“赞！”
“王上！”
甘以罗、奇木同声惊唤，互视一眼，奇木抿唇不语，甘以罗却问道，“赞，再过一个月，大漠上就要封路，为何这个时候出兵？”
端木赞扬眉，向奇木一望，淡淡道，“爱妃不知，我北戎大军，早已在郎浔边界驻扎！”唇角，微微勾出一抹笑意。
这是当初，刘淳厚行刺甘以罗之后，他就已做出的决定。
“什么？”甘以罗轻吸一口凉气，喃声道，“早已有大军驻扎？”也就是说，他早已决意攻打郎浔？
奇木向甘以罗一望，又再望向端木赞，几不可见的挑了挑唇角，却皱眉道，“王上，师出无名啊！”
端木赞傲然笑道，“我端木赞掠夺成性，暴虐之名在外，要什么师出有名？”
甘以罗摇头，上前握住他手腕，说道，“以前，端木赞只是端木赞，只是大漠上一员猛将，北戎国一个王子，可是如今，你可是北戎王啊，一言一行，都是代表着整个北戎国！”
“是啊，王上！”奇木连忙接口，说道，“当年王上挥兵灭掉邑娄，是因邑娄国步步相逼。去岁，我们灭掉裳孜，也是裳孜国进犯在先，这郎浔……”
（本章完）