认识自己的无知，是唯一真正的知识。
—苏格拉底
一个人想要什么，就会相信什么。
—德摩斯梯尼
圣哲苏格拉底曾言：未经反省的人生是不值得活的。我们脑海中的诸多“幻象”，有些后天习得，有些根本就是与生俱来的。一致性、成见、解释的冲动、自相矛盾……存在于我们的大脑，这需要吾辈每日三省吾身，从而破除执念，跨越迷障。
幸存者谬误
曾经声名狼藉的投机客维克多·尼德霍夫坦言：“在我年轻的时候，人家叫我赌徒，操作规模变大之后，人家叫我投机客。现在，大家都尊称我为银行家。其实，我从头到尾做的都是同样的事情。”
1000名投资专家参加一场俄罗斯轮盘赌，每六个月进行一次闯关游戏。
枪里装两颗子弹。（这样比较接近CEO作市场决策时的成功概率。）
爆头游戏第一季：大约300名幸存，700名CEO喋血于市。
爆头游戏第二季：大约100名幸存，200名被爆头。
……
走到最后，只剩下1名投资专家，就是乌有公司的老总邬龙先生，他还写出了书叫《赢了》。不读你也可以猜到，他的书可以浓缩成一句话：他总是在正确的时候做了正确的事情。他会说自己之所以闯过鬼门，是因为自己机灵。
投资市场，哪位专家幸存下来，立刻就会成为媒体的热点。这更可能是媒体的无知，人们都喜欢用表面的东西理解世界，比如连续10年盈利，这人一定具有很深刻的洞察力。或者是媒体的噱头，为了抓住受众，夸张的溢美之词层出不穷。
这是典型的“幸存者谬误”：一个傻瓜只是因为幸运存活下来了，却成为人们心中的能人，而其他999个死者却被人们遗忘。
暴得大名，妄夺天功
组织两千万群众，大家一起玩一个抛硬币的赌局（本书所提硬币，都假设绝对均匀）。
正面算赢，反面被淘汰。
每天抛一次，逐场PK。
输者罚一元钱，退出游戏。最后剩余10名赢家分享2000万元奖金。
根据大数法则，第一天将近一千万人被淘汰。
第二天，大约还有五百万的幸运者。
第三天，大约还有二百万的幸运者。
第四天，大约还有一百万的幸运者。
第N天，产生了1名幸存者。
他们是走运呢？走运呢？还是走运呢？
是他们掷硬币的技术比别人好吗？
是他们比较聪明吗？
是他们学历比较高吗？
无他，运气而已，只是运气。
大数法则，是偶然中的必然。
可是，有些人就是不肯承认运气。把运气视为唯心主义的人，才是真正的唯心主义者。
还有人试图从这10人中寻出共同特点：如身高、样貌、性格、学历，于是，成功学诞生了。
成功学的思路是，先提出一个论点，然后寻找论据。正如一个律师，不会给自己的当事人网罗不利证据。他们对相反的证据视而不见。
成功学大师经常开出如下药方：
（1）谦逊
（2）自信
（3）勤奋
（4）坚韧
这些当然是普世价值，但大师没有见过成功的狂徒吗？人究竟是成功后变得自信，还是自信后才成功？明明有电梯，为什么非要爬楼梯？明明有座桥，为什么还要摸着石头过河？
成功学的本质就是把小样本中的特征，强推到大样本中。
冒牌管理学家也一样，他们都不知道（或假装不知道），大的成功，多是基于运气。
甲专家：多元化战略更适合企业在市场竞争中立于不败之地，不要把鸡蛋放在同一个篮子里。
乙专家：专业化的企业存活率高，也更长寿。
他们假装没有看到，专业化的路上枯骨无数，混合经营的路上也是尸横遍野。
吃到的葡萄格外甜
人会本能地贬低得不到的东西的价值，同时不自觉地抬高已得到东西的价值（比如“禀赋效应”）。
一只狐狸试图去把长在树上的葡萄藤上的一串葡萄拿下来，但不成功，于是就离开，并怨恨地说：“那一串葡萄是酸的！一点也不好吃！我才不稀罕呢！”
这则《伊索寓言》反映了大自然给我们的一种防御机制，把没有（或无法）吃到的葡萄想成酸的。
另一方面，我们又会夸大自己已经得到的“葡萄”的价值。
张三认为三星手机华而不实，自从朋友送他一款后，他就改说三星手机性价比高，后来换手机了，张三又买了一款三星。
李四从前爱讲：好男不当兵，好铁不打钉。阴差阳错服兵役后，开始宣扬“男人一生一定要当次兵”。
某甲结婚前对爱人不太满意，与约会时不同，婚后不断地夸自己另一半的优点。
某乙意外考入一所并不情愿的大学，此后反而大夸自己的大学真不赖。
选择你爱的，你将更爱你选择的
有句话格言说：选择你爱的，爱你选择的。这句话其实可以修正为：选择你爱的，你将会更爱你所选择的。
几个加拿大心理学家通过一项实验发现，赛马场上赌客们的一个有趣的特点：一旦下了注，他们对自己挑中的马立刻信心大增起来。
当然，这些马得胜的概率一点也没变。同样是这匹马，站在同一个赛马场的同一条跑道上。当赌马客们最终不能取消对某马下的赌注时，它的前景马上就变得乐观起来。
为显示自己选择的合理化，人们会不自觉地夸大选择对象的优点。
坦然接受不一致性
选择一项事物的前后，对其可能性的估计产生变化，起源于心理学上的“一致性”。西奥蒂尼的《影响力》中，有段话颇值得玩味：
一旦我们作了一个决定或者选择一个立场，就发自内心或者是外来的压力迫使我们与此保持一致。而根据这个，我们可以看到人们一旦选择一个立场，其实就是一个承诺，必须遵守，甚至损害自己的利益也干。
索罗斯最懂得如何摆脱“承诺和一致性”的束缚。他四处声称自己不可能无懈可击，所以对自己出尔反尔不以为耻。
对付随机性，他使自己的头脑保持批判性的开放，但正因为他有这种自知，才有更大的能量。
沉默的证据
西塞罗讲过一个故事：有人拿着一幅画去传教，上面画有一群正在祈祷的拜神者，他们在随后的沉船事故中幸存了下来。其寓意在于说明祈祷能保护人们不被淹死。有个还没有信教的人问：“那些祈祷后被淹死的人的画像在哪儿？”
这就像一个拉你入伙做直销的人，总告诉你某某人做到“钻石”是如何美好，却不说那些入不敷出的同行。
死者（失败者）没有发言权，所以，这些话能够忽悠那些粗枝大叶的人。这种情况叫作“沉默的证据”效应。
英国哲学家弗兰西斯·培根认为，“沉默的证据”效应是一切迷信形成的方式，不论是占星术、解梦、预言、占卜，还是别的什么。
肖曼·巴纳姆是一位著名的杂技师，他在评价自己的表演时说，他之所以很受欢迎是因为节目中包含了每个人都喜欢的成分，所以他使得“每一分钟都有人上当受骗”。
当我们用一串普通、含糊不清的形容词来描述一个人的时候，人们往往很容易就接受它，认为叙述中所说的反映的就是自己。这种现象被称为“巴纳姆效应”。
巴纳姆有句名言：“每分钟都有一个傻瓜产生。”这个江湖骗子深知成功的规则是“具有每个人身上的一点东西”。而这也正是不科学的人格勾画、占星和笔迹分析（笔迹学）的共性。
心理学家伯纯（Bertram）在1948年曾做过一个实验。他告诉他的学生，将为他们实施一项人格测验，并在施测完后，给每一个人“独特简短”的人格描述；并请学生评断此项人格描述是否符合他们的实际个性。
你有时外向、亲切、好交际，而有时则内向、谨慎、沉默。你的有些抱负往往很不现实。
你有自我批判的倾向。
你很需要别人喜欢并尊重你。
你有许多可以成为你优势的能力没有发挥出来，同时你也有一些缺点，不过你一般可以克服它们。
你与异往有些困难，尽管外表上显得很放松，其实你内心有些紧张。
你有时怀疑自己所作的决定或所做的事是否正确。
你喜欢生活有些变化，厌恶被人限制。
你以自己能独立思考而自豪，别人的建议如果没有充分的证据你不会接受。
你认为在别人面前过于坦率地表露自己是不明智的。
学生给予的回馈结果显示大家觉得测验结果的人格描述相当准确。而事实上，伯纯给学生的人格描述只有一种，而且很含糊。
偏见的形成
飞机失事是一个小概率事件，搭乘飞机甚至比走路还要安全。然而，一次飞机失事就会引来全球媒体的关注，足以使很多人产生“飞行恐惧症”。
其实，走在路上飞来横祸的也不计其数，每天死于车祸的人成千上万，却鲜有谁患了“走路恐惧症”或者“公交车恐惧症”。
泰勒在接受媒体访问时，曾举过一个例子：“在美国，有一个非常经典的例子就是，如果你问别人，是自杀比较普遍还是他杀比较普遍？人们会说他杀更普遍。但是事实上，在很多州，自杀更为多见。造成偏见的原因，正是媒体的作用，因为谋杀在报纸上出现得更多。”
康乃尔大学营销学教授爱德华·拉索，曾与同事一起，对一群学生做了这个实验—
以下是旅游指南介绍的两家餐厅，你觉得哪一家更具有吸引力：
A餐厅是本地区少有的几家高档餐厅之一，装饰豪华而罗曼蒂克，有木质雕刻的天花板、大理石镶嵌的壁炉，墙上还挂着名家书画，桌上烛光闪闪。餐点包括马沙拉白酒小牛肉、小圆腓利牛排。一切美味应有尽有，服务一流。
B餐厅是本地区享誉海内外的名店，善于为客人提供各种用餐时的高级享受。餐厅设计典雅、大方。餐点以海鲜和小牛肉为主，但也有美味的糕点和禽类菜肴。主菜包括纽堡酱料龙虾、马德拉白酒小牛肉、威尔顿牛排等。
大部分学生认为，这两家餐厅几乎半斤八两，没有太大的差别。这也正是拉索等所要的效果，因为这个题目是他们精心设计的，目的就是要让这两家餐厅看起来差不多。