有一天，毛小川在路过金太阳酒店时，看见王天恩和建委的一帮人摇摇晃晃地走出来。还拉来扯去、丑态百出，显然是喝过酒了。那帮人里有多一半是评标委员会的。还看见“海天”的老总毕云飞从里面送出来。
毛小川气愤地说：“王天恩是政府招投标领导小组组长，按规定是不能与评标委员会的成员吃吃喝喝的，起码也得避嫌不是吗？”
周方圆劝道：“嗨，山阳屁大的地方，哪儿有你说的那么正规？领队跟吹哨的是一个人那很正常。”
毛小川忧虑地说：“就怕没你想得那么简单……”
再往下又有好消息传来：那几家外地企业里没有“国”字头的大型建筑企业，不过都是市一级的普通民企。周方圆兴奋说：“强龙难压地头蛇。这一局咱赢定了！
一个月后，市招投标领导小组的通知终于盼到了。
通知除了评审会时间、地点、程序、评审委员会名单以外，还有一个上缴评审工本费的通知。既所有已获得投标资格的企业均需另缴纳五万元，才能获得参评资格。
周方圆指示毛小川：“立即交，别含糊！”
评标那天，市委大会议室被人围的水泄不通。周方圆和公司的中上层早早地占好了座位。其他十几个公司的代表也相继赶到。
按规定：唱标、评标和委员投票都要在投标企业代表的监督下，公开进行。还好，山阳政府在程序上毫无纰漏。
九点钟，在一片掌声中评，审委员会的专家们徐徐入场。每一个桌位都是独立的，上面写着每一个人的名字。大家找到自己的位子坐下，表情肃穆，目不斜视。然后是公证人员入场。市领导们最后走进来落座的，到这时才算是真正开始。
马奔驰作为业主一方的代表，当然也是评委之一。他在自己的座位上坐定后，回过头看到了吴天彪，两个人对视一下，互想点了点头。
主持人请市招投标领导小组负责人讲话。王天恩走上来，首先说了一些预祝成功之类的话，再反复强调了评审纪律，然后在掌声中结束。
大会进入评审环节。整个会场鸦雀无声，几百双眼睛一起盯着公证员现场给每一个申报企业的文件进行编号。
接下来专家评委们在众目睽睽下抽签决定本场的评审资格，抽中的概率是二选一。没获得资格的评委们则必须立即退场。
周方圆小声说：“现场评委都是随机的，谁送礼都没用！”
毛小川说：“我要是把所有的评委都买通呢？”
项目代理人把将评分表和草稿纸送到每一个评委手里。有点像大学考场的样子，严肃而正规。所有细节都是按规定进行着。
屏幕上打出招标方的标的。这是一个激动人心的时刻，周方圆一把攥住毛小川的手，俩人迅速地对视了一眼，这种眼神只有他们彼此间才能明白：“让我们欢呼胜利吧！”俩人从心底里这样喊！
原来这是一个最关键的环节：标的比他们的报价整好高百分之七！这几乎就是一个神话的巧合！近乎摸奖券中大奖的概率！因为规定投标报价距离标的范围在+5%与7%之间。换句话说，即使有比他们再低的报价，那也是废标！
周方圆大松了一口气，退出会场时他拽了一下毛小川。毛小川迟疑了一下，跟着走出来。俩人要提前享受一下成功的喜悦。
毛小川掩饰不兴奋说：“真他妈神了！不知道的得说咱们偷看了标的呢。”
周方圆说：“偶然里透着必然，是咱们预算做得精确科学。这些天咱们没有瞎忙活。”
俩人越说越兴奋，憋不住讨论起下一步的工作，反正大局已定。
半个小时就这么在不知不觉的兴奋中悄悄的过去。
俩人聊得正欢，一个“三友”的员工慌慌张张地跑过来：“不好了，中标的不是咱们！”
周方圆和毛小川大惊失色，双双奔回会场。事情的发展急转直下。此时中标结果已经宣布完毕，主席台上王天恩在作总结发言。大屏幕上还显示着中标单位的名字——山阳天彪集团。
周方圆坐不住了，脸色也很难看。不过，那边海天集团的毕云飞倒显得很平静。他甚至上前和吴天彪握了握手，以表示祝贺。
周方圆耐着性子等王天恩讲完，忽然起身大声喊道：“我是参与投标的企业代表，我高度质疑招标的结果，请评审委员会给与解释。”
“唰”所有人的目光一齐扫过来。会场气氛一下子变得紧张有亢奋。评审委员会显然对这样的现场的质疑有些意外。大家交头接耳一番，话筒被传到一个年纪稍长的委员面前。
这人周方圆认识，是建委预算处的，山阳有名的工程预算专家白天。现在把他推选出来回答问题，显然是考虑到德高望重的因素。
白老头咳嗽几声，透过镜片儿朝周方圆看过来。慢慢地说：“提问这位是‘三友’的周总吧？我知道你的疑问在那儿。不错，‘三友’是咱们山阳响当当的企业，还得过大奖，这次标价又是最低的，仅以一分之差败北，是很令人惋惜。但评标是一个很严谨的过程，在座的每一个委员都是独立的，因此我不可以代表其他委员回答你的问题。但可以就我个人的看法来说明一下：一，标价最低，不是唯一的参考依据。二，中标单位“天彪集团”实力雄厚，其注册资金是三友集团的三位。。三，“天彪集团”的报价虽然高于标的百分之五，恰恰在允许的范围之内，我们征询过业主意见，甲方同意‘天彪’的报价，俗话说‘一分钱一分货’，毕竟工程质量是第一位的嘛。”
周方圆大声说：“现在我明白了，这个‘天彪’公司之所以以高出我们百分之十二的报价中标，完全是因为他们注册的资金比我们雄厚，我想问的是，咱们这次看上去毫无瑕疵的招投标过程，有没有资格预审环节？如果有，是那个部门把关？这个天彪集团可曾搞过一处像样的工程？”
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会场骚动起来。毛小川拼命地拽周方圆的衣袖，心说你这么一闹，等于公开跟山阳建筑界所有的实力挑战，以后还想不想混了！
评审委员们又开始交头接耳一阵，好像没有结果。白老头也没再说话，他不想为这事儿辩解，他觉得心安理得。很显然评委们是根据申报材料做评估的，至于材料的真实如何，第一他们没有鉴别的能力，第二也没有鉴别的义务。正如同某明星给某个产品做代言广告，假如该产品依然获得了政府主管部门颁发的合格证书，那再有质量问题，不该是代言明星的责任。
会场就这么尴尬地僵持了几分钟。王天恩招手示意主持人过来，耳语了几句。那主持人走向主席台，大声说；“对于我们来说，建筑工程的招投标工作还新生事物，仍需要我们在今后的工作中不懈地去努力完善。大家有争议是好现象，它说明我们的工作过程是透明公开的。好，下面我宣布本次招投标大会到此结束，有意见的同志下来请按照有关规定以书面形式向市招投标办公室反映。”
周方圆感到整个人就像是虚脱了，他是在毛小川的搀扶下才走出评审大厅的。