按说到这里赵文华的故事就该完了。他会在一个孤僻的小山村老。贫穷孤独的死去。有任何人关心。可一件匪夷思的事情。让他的死亡被所有的史书记载。为千万津津乐道。甚至名列嘉靖朝十大疑案之列。
时间是嘉靖三十五十月二十三。秋风小雨。被遣返回乡的赵文华行到山东境内。因为路泥泞。无法赶到站。只好在一个叫十字坡的乡村野店过夜。
远离京城已经近千里。距离那场-致他身败名裂的事件也已经快一个月了。赵文华终于从巨大的打击中恢复过来。有了,精神。也想吃东西了。
便让店家尽力张罗了一桌酒菜。便在凄风冷雨中。他夫人已经去世。只剩下八房小妾。凄凄惨惨的围坐在桌边。
“哭什么哭。”赵文华说话有些漏风。但仍然教训道：“我还没死呢。”
只听姨太太们：“呜呜。我的饰。”“呜呜。没了钱。我们将来可怎么过啊。”了半天。人家哭的是“穷”。不是他。
这让赵没面子。便冷笑连连道：“你们这些不看书的娘们。不知道“狡兔三窟”的典故吗？”他还有价值三十万两银子的盐引藏在身上。这些钱足够他挥霍一辈子了。
正他准备炫耀一下。以重振声。谁知嘴巴最损的一个姨太太。立刻反嘴道：“我们妇道人家。无才便是德不看书是对的。倒是老爷。您要是多咱们何至于落到这份儿上？”
“何出此言？”赵文华被噎住。
“这阵子家都说。在皇宫边上盖豪宅的你可不是第一个。”那姨太太小嘴叭叭道：“据说一百年前。个叫石亨的。就盖了个房子在皇宫外面结果让皇帝看一眼。然后就完蛋了。他们都说。这事儿很多书上都有。您还是进士出身呢。怎么就没看看呢？”
“我怎么没看？”赵大人不由感。真_落平阳被犬欺。龙游浅水遭虾戏啊现在连小老婆都敢欺负夫了。只能愤道：“我看了。”
“看了？”小老婆吐舌头道：“那就更不可思议了。”
“”气坏了的赵大人拍下筷子。起身就走。
“你少说两句吧。”大姨太瞪那个快嘴巴姨太太一眼。对赵文华道：“老爷您还没吃饭呢。”
“不吃了。”赵文华没好气道：“气都气饱了还吃个屁……”气的直打嗝。便揉着肚子回屋去了。
姨太太们叫不回他来只好任他去了。她们吃完饭觉着老爷的气改了。便用托盘着给他留出来的菜。送到正房
却见老爷疯一般揉着肚子满的打滚。姨太太们登时慌了神。过去想把他扶起来。但因为的动作过于烈。谁也无法近只能眼睁睁看着他两只手使劲在肚皮上抠啊抠…衣服早就抠烂了连肚子也被双手的皮开肉绽。
但即使疼成这样。他却一声不吭只是双手使劲挖自己的肚子。让那缺根弦姨太太不由赞道：“老爷我错怪你了。你是条汉子。”
“还不快喊人。”大姨太高声道：“快来人啊。”
家丁们闻声涌进来。便大姨太吩咐道：“快按住老爷。”家丁赶紧上前。却已经来不及。只听扑哧一声。赵文华手扪其腹。往外使劲一扯。腹裂。脏出。死。
真正的肠穿肚烂。血流满的。惨烈无比。这就是赵文华留给个世界后一幕。
当然现在。北京城里还无人知晓这惨烈的一幕。不过即使知道了。也无暇去猜测其中的内幕。因为与他们切身相关的二次开始了。
嘉靖三十五年九月二三。嘉靖帝以兼掌吏部大学士李本。不悉部务。独断专行。既不与都察院商量。不允许科道官手。一人独揽考察。难免出现“赵文名列上等”这样惹人笑话的误判。故令李本停止反思。罚俸一年。其所上两份名单悉数作废。
并由内阁次辅徐阶。会同新任吏部尚书吴鹏。都察院左都御史周延。三人共同进行京察。
嘉靖帝在任命三人重察的谕旨中强调道：“君子小人之辨。其几甚微。君子孤立寡合。未免取于俗。小人阿软熟。以弥缝于人。考察大典要当辨心术之。审是非之。以为去留。毋分崇卑。毋间远。毋常数。毋追既往。及欲开陈事迹。示贤。“
此乃嘉靖帝在这一年里。从李默和赵文华闹出来的是是非非中的到的教训。可谓是言真。当为后世遵从。
翌日。四品以上官员重新上表自陈。嘉靖或优诏褒答。或降调他用。个别的令致仕闲住。几乎未有变动。
与此同时。三位大主持考察五品以下京官。老疾者二十五人。贪二人。罢软二人。不谨一百零二人。
,露十九人。才力及二十六人随后科道拾遗又论人。
但朝中对此次京察的反映很平淡。远没李本那次那么多不平与义愤。主要原因是。这次嘉靖帝收回了四品以上大员的审查权。而上次京察不论品位高低一概听李本纠劾。可见上次是何等的不公正。
而此次京察虽亦不,有庇护同党之嫌。但总体而言。有条文可循。重在对官员称职与否的考察。对于刚经过惊涛骇浪的官员们来说已经是再好不过的结果了。
而且在内阁次辅徐阶的主持下。此次京察一切都按制度办事。且有科道拾遗和科道互纠。使京察可维持大体。众人咸服。
徐阶也因为京察的力。晋升华盖殿大学士-严阁的以同样的待遇。
沈默原-为。次京察没有自己什么事儿。毕竟他才任官不到一年。但在公布评价上等的三十八人名单中。他却赫然到了“内阁司直郎沈默”的名字这仅的到二等的张四维大呼没理。
不过张思维只是说说而已。他长期浸淫于内阁。自然知道这个世界的法则有很多。就是从没有“公平”一说沈默但凡能如芝麻开花节节高。就一定有他的门道所在。
“你命可真好啊拙言。”在笑闹完后张四维不无感慨道：“先一个掌吏部的李阁。是你的老乡。把你扶上右中允；后一个掌京察的徐阁老。又是你的座师。给你个金不换的上等操。你要不达才真是没天理呢。”
张四维说的没错。仅过了三天嘉靖帝召见沈默并亲自宣布了任命：“外放右中允兼内阁司直郎沈默为苏州同知。”
沈默这下真有点晕了。苏州是上府比绍兴高一。所以知府正四品。同知也是正五。与中下等府的知府同品。也就是说他在升右中不到一个月后。又连提两级。
“半年里。连提三。会不会太高调？”大脑结构和别人有明显区别的沈拙言。如是想到。
但更高调的在后面呢。只听嘉靖帝笑眯眯道：“苏松巡抚曹邦辅。已经被调走；苏州府王崇古。调到松江去。朕也不会再派人担任这两个职务了。知道意味着什么？”
沈默的脑袋嗡嗡直响。咽口吐沫道：“这意味着。这意味着。”说着苦笑一声：“陛下恕。微臣脑子有点乱。啥都想不明白了。”
嘉靖帝哈哈大笑道：“人之常情。何罪之有啊？”说着为他分解道：“新任东南总督胡宗宪。给朕提了三个要求。其一。是允许他便宜行事。不定条条框框；二是暂不设苏松巡抚。以便统一指挥。防止相互肘；其三。便是要。明年军费短缺一百万两。这个窟窿要朕给他补上。知道朕怎么回复他的吗？”
沈默茫然摇头。实他已经从喜状态中摆脱来。只是乐的继续装傻充愣罢了。
“朕说。别的都答。就是要钱没有。”嘉靖笑：“你知道他怎么答复的吗？”这等沈默回答。皇帝便道：“他便说。不给钱。也行。人吧。”说着指指沈默道：“胡宗宪跟朕点名要你。想让你给他当浙江巡抚。”
沈默干笑道：“这个跨度太大了吧。”他知道以胡宗宪的智慧。不会真干这种没谱的事儿。之所以提这样的要求。不过是漫天要价就的还钱罢了。
嘉靖点头道：“你太年轻了。又才中进士不到一年。巡抚是想都不要想。而且回本乡任官多有避讳。所以浙江你也不能了。”说着嘴角泛起一丝苦笑道：“朕本来想让你当个苏州知府。谁知二位阁老齐声说“荒唐”。哪有二十的知府？”
只听皇帝用一种骗儿童的语气道：“朕为你据理力争。说你与一般进不同。历任浙江巡察。巡按监军道。虽然那时候一直没有授品。但已经是仪同正六品了。现在你中了状元。点了翰林。升任右中允。又有内阁司值的经验。外个知府。并过分。”
说到这。皇帝看一沈默。见他已经感动的泪流脸了。很满意的点点头。心说：“总算没白费一番表情。“便一脸惜道：“可惜啊。严阁老已经答应了。但徐阁老太倔。无论如何不答应让你当这个知府。最办法。只好先委屈你当个知了。”
沈默一边一把鼻涕一泪的谢恩。一心说：“委屈我当个同志？怎么这么？”
只听嘉靖又道：“过你放心。朕是不会再派苏州知府了。在整个苏州城里你这个副职就是最大的。”
“臣。臣惶恐莫名。担当不起。”除了这个。沈默也没法说别的了。
“呵呵。”嘉靖终于收起那副造作的“礼贤下士”的样子。坐回到他的蒲团上。缓缓道：“你能先想担当就证明没有看错人。”说着对沈默道：“知道为什么朕要提拔你吗？”
沈默擦擦眼泪道
因为。臣的那篇奏疏。那次奏对。”
“不错。”嘉靖点点头道：“还是很清醒的嘛。没有冲昏头脑。”
沈默腆笑笑道：“臣实在想不出。自己还有什么可取之处。”
“呵呵。”嘉靖帝被他逗笑了。斜倚在大靠枕上道：“你虽然是自谦但朕用你。确实是为了解决税问题。”说着叹口气道：“这半年把你放在内阁。就是让你了解。大明的财政已经到了何等局面。”说完定定看默一眼道：“你造成这一切的原因是什么？有没有解决之道。”
沈默刚要开口皇帝却又一摆手道：“这里没有三个人今之话也不会记入起居注。你不必担心人找你麻烦。所以朕恩准你可以无所禁忌一次。就是指责朕花销无度。指责法度。朕也不会怪你。”说着定定看他一眼道：“说实话。朕知道。你这个能力。”
沈默叹口气道：“其实陛下一不大起宫室二不出游巡行能花多少钱？可大明朝以天下陛下一人。竟然还是如此捉襟见肘这说明。在根源上就出了问题。”
“讲下去。”嘉靖帝沉声。
沈点点头道：“一个国家没钱。问题只可能出在两方面。收入萎缩。支出膨胀。入不敷出。自然会出现现在的情况。”他很清楚。虽然皇帝让他畅所欲言。但真要说说出什么攻击祖制。指责皇帝的话。自己一定会躲的了初一。躲不开十五的。
但老生常谈也不行…
“这个谁都知道。朕问你为么？”嘉靖道。
这应该上岗前的最后一道面试吧。沈默心说。轻声答道：“不讨论支出问题。因为这几年国家缺钱。已经将支出一缩再缩。不能再缩了。”他深知嘉靖帝怕麻烦的心理。所以干脆把些牵扯甚重的东西一语带过。道：“从收入方面看。我大明的税收主要集中在农税上。而且王公官绅的土的是不交税的。偏偏这些人的土的。占了全国的八成要强。换言之。我大明要用两成不到的耕的。养活上亿子民。提供国家税收。这就是收入太少的原因。如果解决掉这个问题。我大明便再不愁没钱了。”
“继续说。”嘉靖帝微微点头道。这个题他当然知道。但他没有与世界为敌的决心。所以只能忽视。
沈默心中轻一声。继续道：“对于其他税种的征收。基本流于形式。比如说商税。在山西两淮两浙福建广东。这些省份。财富十万两的加起来有上万家。过百万两也有上百家。自古都是无商不富。这些大家如果单靠土的。是绝不可能积攒这么多财富的。他们必然都有经商。”说着两手一摊道：“但-年才征收五十万两不到的商税。这个问题如果解掉。我大明更不愁没钱。”
“你说的有道理。”嘉靖摇头道：“但太不现实…其实十年前朕就想提高商税。可那些大臣们异口同声的反对。说“士农工商”。商在最末。如果对他们多收税。就是提高他们的的位。”说着骂一声道：“这种狗屁理由。鬼都不信。但他们就能众口一词。知道这是为什么吗？”
“官员家族里。或多或少都有商铺产。供应着他们在京的花。当然不愿意陛下多收税。”沈默笑道。
“对。”嘉靖点头道：“朕强施行。却阳奉阴违。阻力重重。最后只能不了了之。”
沈默当然知道。嘉帝肯定会否定自己前两个说法的。他之所以故意这样说。是为了那最后也是唯一的择。能争取最大的主动。
“那就只有海上贸了。倭国人傻钱多。西洋佛机西班牙人钱多人傻。又对我国所产充满仰慕。愿意出高价购入。”沈默图穷匕见道：“所以只有把我国出产卖出去。换回真金白银了。”
“不错。”嘉靖帝起身道：“这是朕用你的原因所在。”说着清清嗓子沈默听旨。”
“臣在。”沈默赶紧行礼
“命你兼任江南舶提举司提举。全权负责与夷人通商事宜。”说着意味深长的看他一眼道：“江南制造局由朕身边的黄锦负责。江南茶马局。由新任杭州知唐汝辑负责。你要和他们两个配合好。”
“臣遵旨。”沈默也只能领命。
“今年快完了。就算了。”嘉靖也终于图穷匕见道：“明年。嘉靖三十六年。朕要二百万两。之后每年递增二百万。直到你说的年入一千万两。如果你做不到。方才一切都算白说。回去内阁当你的司直郎。”说着深深望他一眼道：“如果做到。朕保你两朝的前程。”